4. Девочки и кошки

- Иногда, Майкл, в жизни происходит странное.
- Ага.
- И иногда, Майкл, приходится терпеть что-то странное.
- Это точно…
- А знаешь, почему?
- Почему?
- Потому что это странное ограждает тебя от гораздо более странных вещей.

Мне приснился очень странный сон.
Настолько, что я даже рассказал его Джеку.
Во сне я видел магазин Лилит, ее саму, читавшую очередную книжку. Так длилось довольно долго, но потом в магазин зашел кто-то третий. Я говорю «третий», потому что я вроде как тоже там присутствовал – хоть и как сторонний наблюдатель.
Этот третий был очень странным.
По сути, я не мог разглядеть его – что-то мешало. Но я видел, что он улыбался. Видел, что он подошел к Лилит и что-то спросил у нее. Тембр его голоса был как-то странно приятен. Неприятно приятен – вот так.
А потом он схватил Ли за горло и принялся трясти ее. Лилит пыталась вырваться, отчаянно била его по рукам, но человек с прежней улыбкой душил ее.
Думаю, понятно, в каком состоянии я проснулся.

Сейчас же я был один – впервые за многие дни.
Я сидел в парке на качелях – в полном одиночестве.
В кармане моего плаща был сверток – я решил, что небезопасно оставлять его дома.
Очень сильно опасаясь думать, я говорил сам с собой.
- Я так скоро сойду с ума, честное слово! Наверно, именно как сумасшедший я и выгляжу со стороны. Сижу на качелях и болтаю сам с собой. Впрочем, пофиг, все равно тут никого нет.
На всякий случай я в очередной раз огляделся по сторонам.
- Что же делать с этим дурацким свертком? Я бы мог просто его выбросить, конечно. Интересно, почему я до сих пор этого не сделал?
Занятый размышлениями вслух, я и не заметил, как действительность передо мной повела себя как-то странно. Подняв голову, я увидел, что реальность словно свертывается. Сложно это объяснить! Представьте, что вы лежите на кровати и смотрите в потолок, и вдруг этот потолок словно сворачивается, словно сверху кто-то опускается сквозь него. Представили? Надеюсь, у вас хорошая фантазия…
В общем, ко мне словно лезло что-то с другой стороны действительности. Это было странно, даже очень.
- Стой! – услышал я голос. – Подожди, пожалуйста!
К моему невероятному удивлению (я успел уже так испугаться, что пугаться больше не мог), в воздухе появилась маленькая девочка в светлой курточке и сапожках. Она зависла прямо в воздухе на пару секунду, а потом плюхнулась вниз, на песок. Наверно, это было больно.
- Т-ты в порядке? – тараща на нее глаза, спросил я, вскочив с качелей и пытаясь помочь ей, все еще не зная, безопасно ли к ней приближаться.
- Не надо! – заверещала девочка, вскакивая и хватая меня за рукава.
- Ч-то? Чего не надо? – растерянно спросил я.
- Не выбрасывай, пожалуйста, не выбрасывай его! – девочка чуть ли не плакала.
На секунду я в шоке подумал, что она тоже читает мысли, потом вспомнил, что говорил все вслух, потом понял, что ничего не понимаю.
- Если ты выбросишь его, все будет напрасно! – по личику девочки текли слезы, а я зачарованно смотрел на них. В голове словно лампочка зажглась.
- Ты о свертке?
- Да-да! – яростно закивала малышка. – Если ты его выбросишь, все же закончится! Пожалуйста, сохрани его, Майкл!
- Хорошо, - я постарался улыбнуться.
Она посмотрела мне в лицо, судорожно всхлипнула и улыбнулась сквозь слезы. Интересно, какого это – так улыбаться?
- Я еще приду, ладно? Сейчас больше не могу, - виновато сказала девочка и растаяла в воздухе. А я уже не удивлялся.

- Где ты был? – весьма недовольно встретил меня мой нахлебник.
- Прочитай мысли, - буркнул я.
- Не могу – ты постоянно думаешь о какой-то девочке и о свертке.
Меня немного встряхнуло. Он знает о девочке. А о…
- Джек!! – воскликнул я, понимая, что чуть не подумал о том, о чем не следовало думать. – А ты не хочешь вместе сходить куда-нибудь?!
- Э? – Джек непонимающе смотрел на меня.
- В кино, а? – я даже схватил его за руку – зачем интересно?!
- В кино? Ужастики? – в его глазах засверкали звезды.
- Да-да, на ужастик! – с энтузиазмом закивал я.
Я все проклял.
Я ненавижу ужастики.
От кровавых просто ужасно противно, а от психологических…
После них внутри такое адское напряжение, что ничем его не снять.
Я на самом деле, наверно, боюсь их.
Но всегда говорю, что просто их не люблю.
Вот что такое настоящая трусость, верно?

- Ух, как он ее приложил, класс, - Джек спокойно хрустел поп-корном, пока я жался в угол кресла, стараясь спрятать взгляд подальше от экрана.
И чего он в них нашел?!
- Вот его убьют следующим, - со стопроцентной уверенностью заявил Джек.
Он вообще постоянно очень громко предсказывал чьи-либо действия или смерть, и остальные зрители были им сильно недовольны. Мы сидели в первом ряду, и сзади в нас постоянно летел поп-корн и прочий мусор. Джеку это, очевидно, дико нравилось, поэтому он предсказывал все чаще и все более детально, я уже даже начал подозревать, что он смотрел этот фильм раньше.
Зато этот чертов фильм вытеснил из моей головы все мысли о…
- Джек!! – вдруг завопил я, впившись взглядом в экран, где кого-то вот-вот должны были забить до смерти металлической битой, - кого же убьют следующим? Я думаю, Катрин!
- Ты что?! – в ужасе завопил Джек.
- А что?
- Конечно, следующим убьют Майкла, ведь именно он сунется в ванную и…
Я мгновенно застыл, осознав, что в фильме есть парень с моим именем.
- А вообще все эти ужастики страшно однотипны – мне довольно скучно, - Джек зевнул и сделал вид, что храпит в поп-корн.
А я заставил себя неотрывно смотреть на экран и думать только о происходящем там. Руки тряслись, глаза постоянно хотели зажмуриться, но я держался – сила воли у меня есть, хоть и не особо мощная.

Наконец, мы вышли из этого ужасного кинотеатра.
Закатное солнце понемногу возвращало меня в этот мир. Ненавижу ужастики!
- Зачем ты так себя мучил? – усмехнулся Джек, потягиваясь, как после сна.
- А? – я обернулся к нему.
- Ты постоянно заставлял себя смотреть на экран. При этом ужасно боялся – я знаю, насколько ты боишься ужастиков. Зачем?
- Потому что…
В любой другой момент я задумался бы, но тут это попросту не имело смысла.
- И мысли у тебя были такие дурацкие! – он снова усмехнулся и пошел вперед. – Вроде «Господи, какой кошмар, зачем я только вообще сюда пошел, зачем я на ЭТО смотрю, чертов Джек, аааа! Господи, будь он проклят, черт побери, ужас какой!!!» - он очень противно имитировал мой голос, я даже дал ему затрещину.
- Хватит меня дразнить! – я обиделся.
И тут мы наткнулись на Лилит.
Она явно просто гуляла мимо, но, конечно же, была рада с нами пообщаться.
- Привет! – она радостно затанцевала в нашу сторону.
- Привет, Ли, - горестно протянул я.
- Здравствуй, госпожа астролог, - Джек улыбнулся так почтительно, словно вместо «госпожа астролог» сказал «госпожа королева».
- Как поживают мои мальчики?
- Нормально, - мой голос звучал более язвительно, чем я хотел.
- Майкл, ты опять не выспался, - заметила Ли, - хм…чем вы по ночам занимаетесь? – она вопросительно подняла бровь.
- Этот придурок постоянно сидит в интернете и качает порно!
- Я качаю не порно, а аниме.
- Без разницы!
- Ты слишком бесишься, братик, - засмеялась Лилит, - ты не должен так ревновать!
- Я не ревную! – взревел я.
- А этот идиот не спит полночи, потому что читает или пишет, - сдал меня Джек.
Лицо Лилит приобрело очень грозное выражение. Ой-ой…щас включится инстинкт мамочки! Спасайся кто может…
- Майкл!! – она схватила меня за воротник.
- Что?! – растерянно воскликнул я, слыша хохот Джека. Чтоб ты сигаретой подавился, гад…
- Ты что, не понимаешь?! Если ты будешь мало спать, заболеешь! Ты и так постоянно болеешь, мне это уже надоело! Честное слово, неужели тебе не понятно?
- Понятно! – я вырвался из ее рук, - а неужели ты не понимаешь? Курильщики, например, тоже знают, что курить вредно, прекрасно знают, но не бросают же! Не потому, что им так нравится – они просто не могут, не хотят, не видят причины. Вредно – ну и что! Они просто ничего не могут с собой поделать.
- Покажи мне такого курильщика! – сестра скрестила руки на груди.
- Да вот он! – я ткнул пальцем в Джека, который как раз затягивался своими дурацкими Eve.
- Ой, а что, курить вредно? – невероятно удивленно захлопал глазами этот придурок.
Последовало несколько секунду тишины.
- Ты, что, правда, - начал было я, но эти двое принялись ржать так, словно специально задумали эту свою «шутку».
- Вы!! – вскипел я, но они продолжали смеяться и тыкать в меня пальцами, поэтому я просто взял и убежал. Я часто так делаю, кстати…
Ноги принесли меня в какой-то незнакомый двор, я перешел на шаг и вскоре присел на лавочку. Тут я мог немного побыть один. От окружающих так быстро устаешь…
- Ты его не выбросил? – произнес чей-то робкий голос совсем рядом.
Я резко обернулся. Это была та самая маленькая девочка.
- Не выбросил, правда? – она смотрела мне прямо в глаза.
Я вдруг подумал, что люблю детей. Не всех и каждого, а тех детей, которые действительно дети. Не каждый ребенок может этим похвастаться.
- Не выбросил, вот он, - улыбнулся я, доставая сверток из кармана.
- Нет!! – закричала вдруг девочка, кидаясь ко мне.
В тот же момент я ощутил что-то тяжелое и теплое на спине, а потом мир куда-то поплыл. Последним, что я ощутил, был мокрый, соленый песок на лице.

- Ну тебя и угораздило, - лениво протянул голос рядом.
- Он не виноват! Это все из-за меня!
- Тихо ты, разбудишь его.
- А мы разве не хотим его разбудить?
- А разве хотим?
- А разве нет?
Что за бред несут эти голоса? К тому же, я уже проснулся.
- О, ну раз ты уже проснулся, открывай тогда сюда свои глаза и внемли всему происходящему! – недовольно произнес первый голос.
С моего лица кто-то сдернул влажное теплое полотенце, и я увидел Джека, склонившегося надо мной.
- Давление у тебя отвратительно низкое, не пытайся встать, - предупредил он.
- Прости, прости меня, - рядом обнаружилась маленькая милая девочка. У нее на руках сидел рыжий котенок.
- Значит так, она теперь тоже живет с нами, - тоном, не терпящим возражений, провозгласил Джек, положив ладонь ребенку на голову.
- Да я и не против, - слабо произнес я.
- Вот и отлично. Я пойду открою Лилит дверь, а то у вас домофон не работает, - с этими словами он ушел. Я почувствовал огромное облегчение.
Но оно тут же сменилось неуверенностью, так как на меня смотрели два больших блестящих глаза этой малышки, которая все так же держала на руках кошку.
- Прости, это все из-за меня, - всхлипнула она.
- Да ничего, я в порядке, - я попытался поднять руку, чтобы погладить ее по голове. Получилось не особо…
- Нет, - покачала головой девочка, давя всхлип, - ты не понимаешь. Это из-за меня. Все это. И сверток, и твои раны на руке, и то, что тебе сейчас плохо.
- Почему? – одними губами произнес я.
- Потому что я пожелала того, чего нельзя желать, - она не опустила головы, не отвела взгляд, она смотрела прямо мне в глаза, а я не мог понять, о чем она думает.
- Желание? – я немного хрипел.
- Майкл, тебе нужно будет выпить вот это и вот это, - Лилит орала прямо с порога, причем создалось впечатление, что она начала орать мне указания, как только вообще купила лекарства.
- Я прослежу, - довольно улыбался Джек.
- Еще не смей завтра ходит в университет, я сама схожу туда за тебя, - Лилит быстро прошла на кухню.
- Ты с ума сошла? – я резко собрался с силами и повысил голос. – Как ты сходишь? А магазин? И вообще, это, - тут голова резко закружилась, я понизил тон, - бессмысленно…
- Один день погоды не делает, еще не сессия, успокойтесь оба, - вздохнул Джек.
Я снова приоткрыл глаза и посмотрел на маленькую девочку. Мне вдруг стало так интересно, как ее зовут, но сил спросить не было, и я провалился в сон.

[Отступление номер раз – Человек Дождя]

Когда наступает ночь, начинает идти дождь. Так бывает всегда. В любое время года. Для меня.
Мое имя – не Джек, само собой.
Но зачем ему знать мое имя…
Я не уверен, что сам его знаю.
Ни в чем не уверен – это про меня.
Вот сейчас ночь, и что я делаю?
Он так мило старался скрыть от меня эти раны.
Изо всех сил.
И сам не понимал, зачем.
Мне теперь, похоже, надо притвориться, что я ничего не знал, и злюсь?
Что я разозлился на него и теперь…
А что теперь?
Уйти можно когда угодно.
Можно и не приходить.
Затяжка.
В голове – мелодия.
Сердце играет на серебристых струнах дождя.
У меня внутри всегда дождь.
Нет времени думать, почему.
Я всегда знаю, почему.
Но никогда себе этого не скажу.
Медленно провожу по твоим светлым волосам.
А в другой реальности я девушка, так похожая на парня.
И ты – тоже девушка.
Но мне не нужна другая реальность, правда?
Скажи, что не нужна.
Ты спишь.
Рука, само собой, болит, вон как осторожно ты ее положил.
Глупый…
Хватаю сверток, свою пачку Eve и натягиваю носки.
Ни к чему оставлять это на тебя.
Хоть тебе и выпало со всем этим разбираться.
Я не позволю такому милому существу, как ты, умереть.
Никогда.
Я – Человек Дождя, в нем я родился.
И плевать, что по местному времени это был февраль.
Я – твоя изнанка, а ты – моя.
Такое так просто не прощают, если ты не знаешь.
Даже если я исчезну – я до самой смерти буду таиться внутри тебя, особенно теперь, когда я однажды вышел наружу.
И ты это знаешь, конечно.
Непременно знаешь, хотя еще не понял.
Я люблю тебя.

[конец]

- Вот у тебя желтые волосы.
- Просто светлые!
- Пофиг, как называть. А у Лилит – черные, хотя бы вроде как родственники. Почему так?
- Откуда я знаю!
- Зато Лилит тебя любит даже с такими волосами и такой прической!
- Офигеть логика…

Почему мне постоянно снятся такие дурацкие разговоры?

- Доброе утро, Майкл, - рядом со мной сидела милая маленькая девочка, имени которой я пока так и не узнал.
- Привет, - улыбнулся я.
Я лежал на боку, был накрыт наполовину сползшим на пол одеялом. Еще на мне были джинсы и футболка. Волосы торчали во все стороны, челка лезла вверх, словно пытаясь дотянуться до солнца. Впрочем, солнцем и не пахло.
- Ты выспался?
- Похоже на то, - я осторожно перевернулся на спину и уставился в потолок.
Я был болезненным парнем. С самого детства я много болел. Или же всем так казалось. Я не был активным в спорте, не любил физкультуру, зато любил читать и рисовать и был сравнительно тихим ребенком. Когда я болел, за мной часто ухаживали всей семьей. Ну, пока семья еще была. А потом за мной всегда ухаживала Лилит. Иногда она даже прогуливала школу. Однажды я услышал разговор двух ее одноклассниц. Дело было в столовой.
- Лилит целую неделю пропускала занятия! А у нас с ней был совместный проект! Ужас, я не знаю, что теперь делать – мы же ничего не успеем закончить!
- Она болела?
- Нет, конечно, она же никогда не болеет! Это все ее ненаглядный братец, достал уже. Чуть какой сквозняк – он тут же ложится с температурой.
- И, небось, стонет на всю квартиру «Ой, ой, сейчас умру»!
Они обе прыснули и пошли в класс, так как обеденный перерыв заканчивался. А я сидел за столом прямо позади их стола и пытался продолжить жевать булочку, которая почему-то стала казаться мне соленой.
С тех пор я стал врать Лилит. Я всячески скрывал от нее свое плохое самочувствие, хоть это и было нелегко. Это вообще был тяжелый период. А потом вдруг в один прекрасный день Ли сказала мне:
- Если ты так хочешь, чтобы я не знала о том, что тебе плохо – делай так, чтобы тебе было всегда хорошо.
После этого наступил месяц август, и мы вместе поехали на отдых к бабушке, которая давно уже нас звала к себе. После этого знаменательного события все пошло в гору. Или по крайней мере нам так казалось.
- Майкл, дядя Джек оставил на плите яичницу и кофе, - голосок девочки с кошкой вырвал меня из воспоминаний.
- А, - рассеяно протянул я, - хорошо.
Хм, «дядя Джек». Ну да, он высокий. Почти на полголовы выше меня. Немудрено, что такая малышка называет его дядей.
- Слушай, - я чесал живот и стоял в дверях кухни, - а как тебя зовут?
Она старательно накладывала яичницу в тарелку. Кофе был уже налит, частично пролит и был явно остывшим. Я терпеть не могу кофе.
- Аня, - она немного растеряно посмотрела на меня. – Мне девять лет.
- Мм, - я почему-то удивленно поднял брови, хотя удивляться было особенно нечему.
- Угощайся! – она с сияющим видом протянула мне тарелку с остывшей яичницей.
- Спасибо, Аня, - улыбнулся я, принимая угощение. Складывалось впечатление, что она сама ее приготовила. Я предпочел полностью поверить этому впечатлению. Так было вкуснее…
- Ань, знаешь, я сейчас поем и нам надо будет кое-куда сходить.
- Куда? – она внимательно следила за тем, как я ем. Обычно такое внимание очень напрягало бы меня, а сейчас было вроде как и ничего.
- В книжный магазин.
- К красивой тёте? – она подняла на меня глаза.
Я понял, что она имеет в виду Лилит.
- Нет, в другой. В книжный магазин в большом торговом центре.
- А почему в другой? А туда пускают с кошками?
- Ммм, - я тщательно пережевывал пищу, - думаю, вряд ли.
- Тогда Синха придется оставить дома, - разочарованно протянула она, поглаживая своего котенка по мордочке.
- Его зовут Синх?
- Да, - Аня довольно обняла кота, - как кота монаха Манн-Ха!
- Ого, - только и протянул я, - а мою кошку зовут Сэм.
- Ого, какое необычное имя! – Аня невероятно удивилась, она даже перегнулась через стол.
- А по-моему, это у твоего кота имя необычное.
- Да что ты, самое обычное. Раз одну кошку так уже называли – то неудивительно, что назовут и другую.
Я усмехнулся. Аня почесала Синха за ухом и отпустила его на пол.
- Но я очень хочу взять его с собой, - поджав губы и глядя на котенка, сказала она.
- Увы, это невозможно, - я пожал плечами. Мне стало немного жаль девочку – настолько расстроенный был у нее вид.
Еще несколько минут мы сидели молча. Я доел яичницу и теперь пытался пить кофе. Я не знаю, зачем я это делал. Наверно, потому что убедил себя, что это Аня готовила для меня все это. Когда я почти допил кофе, она вдруг вскочила со стула и вместе с Синхом побежала в комнату.
- Подожди, мы сейчас, - быстро сказала девочка, скрываясь из вида.
Я проводил ее взглядом и поставил чашку на стол. Кофе был отвратительным.