история этого рода живописи начинается в 19 веке на базаре близ главного храма Калькутты калигхат. Изначально это были сувениры, ассоциировавшиеся с храмом. Изначально художники использовали только мифологические темы, но сейчас не редкость встретить рисунки в стиле калигхат на социальную или политическую тематику. Со временем индийские художники поселялись в местечке калигхат, таким образом образовывая что-то вроде профессионального союза. Это поселение художников известно как Пата-Пара. Многие художники, которые увлеклись живописью калигхат как хобби, в скором времени посвятили ей свое время. Индийская элита, которая не воспринимала всерьез  не викторианское искусство, прошла мимо вновь образовавшегося художественного стиля. Художникам приходилось продавать 16-20 работ за рупию. Одним из немногих, кто оценил искусство калигхата был Редьяр Киплинг. Куплинные им картинки в последствии он пожертвовал в музеи Лондона и Праги.