Девичья башня (азерб. Qız Qalası) — древняя крепостная постройка у прибрежной части «старого города» Ичери-шехер. Является одним из важнейших компонентов приморского «фасада» Баку.

Самым величественным и вместе с тем загадочным памятником Баку и, в частности, «Ичери-шехера», является «Гыз Галасы» - «Девичья Башня». Она не имеет аналогов на всем Востоке и является негласным символом Баку. Наименование памятника «Гыз галасы» — нередкое в тюркоязычных областях — связанно, видимо, с тем, что считалась девственницей, то есть никогда не была захвачена неприятелем...

Дата постройки Девичьей Башни неизвестна и   до сих пор является предметом исторических споров. Считается, что башня была построена около XII века. Об этом говорит возраст плиты с надписью, расположенной с наружной стороны верхней части башни. Начертанная архаическим куфи, надпись, выгравированная на плите, гласит "губбе (купол, свод) Масуда ибн Давуда". Из этой надписи узнали имя строителя — Мас’уд, сын Давуда. Башня строилась в два этапа. Первый предположительно относится к доисламской эре, а надпись принадлежит к более позднему времени, очевидно, XII веку. Но многие историки опровергают эту точку зрения, утверждая, что плита появилась в кладке позднее, для задела дыры в стене. Изучив известковый раствор и цвет камня, из которого сделана башня, ученые предполагают, что она была создана не раньше I века (самое древнее здание, построенное на этом растворе, обнаружено в Кабале и датируется I веком нашей эры), но не позднее X века нашей эры (так как камни, из которых построены башня и мечеть Мухаммеда практически совпадают). И, наконец, третьи считают, что по внешнему сравнению каменной кладки видно, что нижний ярус сооружения значительно старше верхнего, значит, башню строили в 2 этапа: нижняя часть памятника (до 13,7 м ) построена в V - VI веках, а верхняя достроена в XII веке.

Башня цилиндрической формы, построена на выступе скалы, вдающейся в Каспийское море. Сложена она из серого известняка, и сужается к верхней своей части. Поэтому толщина стен у основания 5 м , а вверху 4 м . Высота башни составляет 29,5 м ., диаметр - 16,5 м . Изнутри «Гыз Галасы» делится на 8 ярусов. Каждый из них перекрыт каменным куполом с круглым отверстием.

Свет во внутрь проникал через узенькие оконные проемы типа бойниц, расширяющихся во внутрь. Сообщение между ярусами осуществлялось с помощью винтовой каменной лестницы, проложенной в толще стены. Первый ярус, как и в других апшеронских башнях, сообщался со вторым приставной или веревочной лестницей, убиравшейся в случае опасности.  В толще стен башни устроены ниши, внутри которых проложена гончарная труба диаметром 30 см.  На самый верх можно было подняться с помощью винтовой каменной лестницы. Отсюда открывается чудесный вид на всю Бакинскую бухту.

Внутри башни имеется колодец глубиной 21 м . Вода здесь была чистой и пресной. Свет во внутрь башни проникал через узенькие оконные проемы типа бойниц

.Время ее строительства определяется XII веком. Так гласит куфическая надпись с наружной стороны башни (на высоте 14 м от земли): «губба (купол) Масуда ибн Давуда». Для чего же была построена башня? Она мало пригодна для обороны из-за малой площади. Узкие оконные проемы не служат для отпора врагу. Скорее всего, первоначально башня строилась как зороастрийский храм огня: тогда людей не хоронили, а выставляли трупы на растерзание хищных птиц.
А уже в XII веке «Гыз Галасы» являлась одной из самых мощных крепостей Ширваншахов. В XVIII-XIX веках Девичья башня использовалась как маяк.

Таинственность башни породила множество легенд, связанных с ее названием.

О возникновении Девичьей башни ходят много легенд. Большинство из них связано со значением слова «Дева». Одна из легенд гласит, что шах влюбился в свою дочь и решил на ней жениться. Пытаясь избавить себя от такой участи и отговорить отца, девушка попросила шаха построить башню и подождать, пока строительство не будет завершено. К моменту окончания строительства царь не изменл своего решения и тогда девушка забралась на башню и оттуда бросилась в море. После этого, камень, о которой царевна разбилась, называли «Камнем девственницы», и девушки, будучи невестами, приносили к нему цветы. Существует и другой вариант этой легенды: после того, как она бросилась в море её возлюбленный отомстил за любимую, убив царя, но вскоре он узнал, что русалки спасли девушку. Спустя время возлюбленные смогли найти друг друга и скрепить себя узами брака. Специалисты отмечают факт, что отец хотел взять свою дочь в качестве жены, свидетельством того, что эта легенда носит доисламский характер. Легенда свидетельствует также и о том, что каспийское море находилось у самого подножия Девичьи башни.

худ. Боголюбов  

Согласно другой легенде, но уже  библейской , возле Девичьей башни был казнён один из двенадцати апостолов Иисуса Христа святой Варфоломей. На территории Баку Варфоломей появился в I столетии н. э., пропагандируя христианство среди языческих племен. Однако учение Варфоломея было отвергнуто, и его казнили у стен «Девичьей башни». На месте казни была возведена маленькая часовня Гыз Галасы, Баку. Она, кстати, была абсолютно реальна и четко видна на фотографии 1890 года, сделанной у «Девичьей башни».

Появление в глубокой древности на Апшероне такого большого, величественного башенного храма окружило храм ореолом легендарных сказаний, неизменно связывающих с ним переживания одной молодой девы, символом страданий которой как бы являлась эта башня. Еще одна из легенд рассказывает о временах и событиях, когда культ огня находился в самом расцвете. Передаваясь на протяжении многих веков из уст в уста, легенда пополнялась более поздними подробностями. Вот в каком виде она дошла до наших дней:
"Древний город Баде-Кубе (Баку), окруженный в три ряда идущими зубчатыми стенами, девяносто дней был осажден неприятелем. Внутри  этих стен, у самого берега Кульзум-Данизи (Каспийское море) возвышавшийся, черный, еле дымящийся храм совершал все обряды, унаследованные предками для спасения святого очага - столицы огня. Главный жрец храма огня Егирванд (Мобедан), совершая все таинства обряда культа огня, объявил волнующимся огнепоклонникам: "Завтра шах будет убит, убьет его одна невинная сила". Вдруг открываются двери храма, у дымящегося очага стояла огненная дева с распущенными огненными волосами. Она была освещена святым огнем храма и в руках держала огненный меч. Дева в пламени огня вышла из храма и подошла к главному жрецу, сказавшему ей: "Ты должна спасти священный город - столицу неугасимых огней и храм священный, творением которого являешься и ты". Луноликая, огнесияющая дева последний раз бросила свой взор на возвышающуюся башню - храм и направилась к войскам могучего Нур-Эддина. Огненная дева выполнила свой священный обет и освободила своих соотечественников, но она полюбила убитого ею полководца и, решив умереть после гибели любимого человека, вонзила меч себе в грудь, отдав душу на вечный покой в храме перед священным огнем. Огни храма погасли, и он превратился в башню освобождения, названную в честь погибшей девы Гыз Галасы.
Семь дней и семь ночей продолжали выть то гилавари, то хазри, и только на седьмой день стихли ураганные ветры.
Сейчас же после прекращения ветров далеко от крепостных стен - священного города Баде-Кубе, на расстоянии семи фарсангов начали искриться тусклые огни.
Эти искры были священные и семиглавые огни, они искрились от погаснувшего образа огненной девы. И на этом новом месте был воздвигнут храм, приютивший всех жрецов огня, освещавшего души верующих в силу святого пламени."
Все это было давно, в далекую дозороастрийскую эпоху.

Бакинская крепость

Довольно трудно точно определить первоначальное функциональное предназначение Девичьей башни. Первоначальное строительство башни как оборонного сооружения вызывает сомнения. Она мало пригодна для обороны из-за небольшой площади и отсутствия условий для длительного проживания. Существующие узкие оконные проемы обращены в сторону моря и не служат для отпора врагу. Хоть как-то обороняться от врага можно только с вершины башни. К тому же подсчитано, что из камня и извести, потраченного на башню, можно было бы построить еще одну стену вокруг города.

Существуют версии, что первоначально башня строилась как храм огня (слово "Гала" - "башня" имеет в азербайджанском языке еще и значение "разводить огонь"), зороастрийская дахма (т.е. башня, где на вершине выставлялись трупы людей на растерзание коршунов), обсерватория, но ни одна из этих версий не выдерживает серьезной критики. Вероятнее всего башня являлась культовым сооружением доисламского периода. Об этом свидетельствуют и древние ритуальные колодцы, распложенные у подножия.

Еще одним фактом, подтверждающим культовый характер постройки служат исследования историков. Они обнаружили, что именно в день зимнего равноденствия (22 декабря), в день почитаемый многими древними культами, лучи солнца при восходе проникают точно в центральное окно Девичьей башни. Затем солнце по определенной закономерности проникает во все расположенные выше окна.

Кстати, во всей башне всего девять окон и расположены они совершенно несимметрично — это к тому, что случайностям тут места мало.
Многие элементы башни также взаимодействуют друг с другом. Таким образом, башня была как-то связана с культом солнца, что нашло отражение при ее проектировании. С распространением ислама древние культы были преданы забвению и сейчас трудно судить о первоначальном назначении сооружения.

В XII веке эта величественная башня вошла в оборонительную систему Баку и явилась главной цитаделью Бакинской крепости, одной из самых мощных крепостей Ширваншахов. В XVIII-XIX веках Девичья башня использовалась как маяк. Маяк, находившийся на башне, начал светить 13 июня 1858 года, а до этого на ней поднимался крепостной флаг. Позднее, с ростом города, огни маяка на башне стали сливаться с ночными огнями города. В 1895 году на верхней части Девичьей башни была нанесена широкая белая полоса. Но, как выяснилось вскоре, эта мера проблемы не решила, и уже в 1907 году маяк был перенесен на остров Наргин (Беюк Зиря).

Башня неоднократно реставрировалась - в средние века, в середине XIX века русским военным ведомством, а последний раз - в 1960-х годах. К сожалению, во время реставраций были изменены некоторые элементы сооружения, и о ее точном первоначальном облике приходится лишь догадываться. В частности, раньше башня была полой внутри, а перекрытия между этажами были сооружены в ходе последних работ. Также были перекрыты некоторые ниши и двери. В 1964 году Девичья башня стала музеем, а с 2000 года включена в список памятников ЮНЕСКО.
Название "Девичья" встречается и в названиях других башен на территории Азербайджана и Востока и, видимо, означает "непокоренная", "неприступная".

Старый Баку

 Во время ремонта, проведенной в середине XIX века русским военным ведомством, с вершины башни исчезли машикули (зубцы), служившие для обороны. Последний раз башня реставрировалась в 1960-х годах. В 1964 году Девичья башня стала музеем, а с 2000 года включена в список памятников ЮНЕСКО.

 Сейчас внутри башня представляет собой многоэтажное строение с винтовой лестницей, проходящей все «этажи». Перекрытия уже достроены в ходе реставрации полвека назад, раньше их не было. Раньше башня была полностью полая внутри. В качестве экспозиций выставлена древняя утварь, ковры, забавные инсталляции, демонстрирующие быт XVIII - XIX веков: добыча нефти ведром из колодца, ужин в чайхане и т.п.

Пронеслись тысячелетия, и все такая же незыблемая, мощная и несокрушимая стоит эта башня, прекрасно вписавшаяся в многоэтажный силуэт современного города, являясь его самой запоминающейся достопримечательностью.

Года торжеств и бед в тебе
Неизгладимый след в тебе
Тех лет, девичья башня.
Шепни, шепни, скажи, скажи
О гордости моей души,
Тебе внимаю я в тиши,
Девичья башня.

И ранних облаков полет
Нетороплив, как мыслей ход,
Не ты ли родины оплот,
Девичья башня?
Шепни, шепни, скажи, скажи
Пусть люди слушают в тиши.

Наступит вечер у воды.
Года, века молчала ты,
Яви слова из темноты,
Девичья башня!
Пора, пора, шепни, скажи -
Планета слушает в тиши.