Тихонько отпереть дверь своим ключом. Войти. Дети спят. Стараясь не шуметь, прикрыть дверь за собой. Прислониться к ней. Глубоко выдохнуть. Потянуться обнять притихшую жену, вышедшую встречать. Отстраниться. Она понимает. "Автоответчик..." - услышать за спиной. Не оборачиваясь, кивнуть. Пройти в холл. Молча остановиться у телефона. Помедлить, борясь с желанием швырнуть аппарат о стену. Нажать на кнопку.

- Женя, ты нам нужен.

Опуститься на стул. Запрокинуть голову. Закрыть глаза, слушая ноющие мыщцы. В сотый раз за последние три часа отогнать картинку пропущенной, после четырёх овертаймов, шайбы. Четырёх... Открыть глаза. Поймать тревожный взгляд жены. Устало улыбнуться ей. Потянуться за трубкой. Набрать номер последнего входящего вызова. Пауза.

- Владислав, я готов. Когда ехать? - негромко, но твёрдо.

Квебек ждал.

 

...А вы знаете, как становятся вратарями сборной России по хоккею? Талант. Юниорская, молодёжка. Средней руки клуб. Евротур. Клуб повыше. Конкуренция. Навыки. И - о счастье, сборная? Хех. Бывают расклады и посложнее.

Например - десять лет биться в двери национальной команды, будучи элитным кипером НХЛ, зная, что на тебя рассчитывают тренеры и болельщики, и раз за разом получать категорический отказ из Международной федерации хоккея.

В 1994 году девятнадцатилетний голкипер Женя Набоков, выступающий тогда за усть-каменогорское "Торпедо" и не мечтающий даже ни о какой НХЛе, сыграл три матча на чемпионате мира. За сборную страны, в которой, собственно, и жил: за Казахстан. Неудивительный факт для довольно-таки талантливого игрока, ну сыграл и сыграл, чего ж тут такого? А эти три матча в итоге чуть не сломали всю международную карьеру вратаря, которого русские фанаты сегодня называют "Богом".

Тогда же, в 94, Набоков перешёл в московское "Динамо", тогда же был и задрафтован в заокеанскую Лигу. Болельщики бело-голубых души не чаяли в улыбчивом парне, и был искренний "траур", когда через три года Евгений решился уехать покорять Америку. Уехал. Покорил. Не сразу, но покорил. Играя против Ирбе, Руа, Гашека, в 2001 он взял Колдер. В 26 лет. За следующие пару сезонов - стал бессменным кипером Sharks, подписал контракт, сделал себе имя. И всё это время - не выезжал в сборную. Хотя, мало было тогда игроков, которые так хотели выступать за страну, как этого хотел он. Женя повторял как заведённый каждому журналисту, в каждом интервью: "Я русский, я хочу играть в своей сборной, я мечтаю играть за Россию". Было гражданство, были приглашения тренеров, но IIHF снова и снова рубило с плеча, мотивируя свой отказ тем самым чемпионатом мира: официально Набоков был заигран за другую страну. Фетисов и Третьяк делали всё, что могли, чтобы протащить Евгения в Солт-Лейк. Безрезультатно. Отмашку дали лишь после Игр, в 2004. А потом - пошли травмы.

Так вот и получилось, что первый раз в ворота сборной Женя Набоков встал уже в 30 лет. На Олимпиаде в Турине.

Шлем на те Олимпийские игры он заказывал себе специально: большая белая акула крошит зубами лодку с надписью "Torino" и вереницей маленьких цветных флагов на борте - Финляндия, Чехия, Швеция, Америка, Канада. Только команда тогда не выстояла. Слишком много сил и эмоций отдано было, чтобы выбить из четвертьфинала кленовых, на оставшиеся два матча их не хватило.

И опять - регулярка, плейофф, показатели, соперники, статистика...

Кстати, знаете, под каким номером Набокова в своё время выбрали на драфте? Под 219. В девятом, простихосподи, раунде. А сегодня этот 219 - один из лучших киперов современности. Прямым броском? Попробуйте, забейте. С отскока? Попробуйте, забейте. Щелчком? Попробуйте - забейте!

Он абсолютно и полностью соответствует названию своей команды. Акула. Обманчиво спокойная и смертельно опасная. Матч Сан-Хосе/Монреаль, нападающий Canadiens отправляет пас партнёру вдоль вратарской противника. Через несколько секунд шайба оказывается в воротах. Только в противоположных! Женя оценил ситуацию мгновенно и щелчком отправил пролетающую мимо себя шайбу прямо на клюшки одноклубникам. Лишних движений - нет. Киперы соперника в перерывах могут делать растяжку, кататься вдоль рамки, разминать ноги, разговаривать со штангами - что угодно. Он будет, нагнувшись и оперевшись на клюшку, неподвижно стоять в воротах, исподлобья наблюдая за площадкой. И изредка подёргивать шеей, будто проверяя мыщцы. А глаза? Та у форвардов шайба от его взгляда с крюка срывается!

- ...Евгений, как вам удалось совершить этот сейв??

Набоков хитро улыбается в ответ, потирая лоб:

- Да на самом деле я там поскользнулся...

От так, ребята. Выход два-в-ноль, шансов никаких, он в невообразимом падении угадывает траекторию полёта шайбы, спасает ворота... А оказывается - поскользнулся. Верите?)

 

Говорят, в хоккее вратарь - полкоманды. Этот вратарь - как минимум две трети. И я скажу, почему.

Вспомните сборную-2008, начало чемпионата. Нападающие искали взаимопонимание, детские ошибки защитников едва-едва искупались заброшенными шайбами. Броски с метра, с двух, в упор - в 40% случаев встречал каркас ворот соперника. Ещё в 50% - кипер, становящийся в игре против сборной России вдруг Третьяком, Бродо и Гашеком вместе взятыми. Оставшиеся 10% мы реализовывали. А вот в нашу рамку залетало всё, что у российского вратаря не получалось остановить. Ворота только издевательски подрагивали, принимая очередную шайбу. Минимально, в овертайме, по буллитам, мы при таком раскладе кое-как ещё умудрялись выигрывать. Сборная ощутимо нервничала.

А он приехал и снял всю нервозность. Как шайбу ловушкой с ленточки.

В Квебеке не играли. В Квебеке - выживали. И выжил там в первую очередь Набоков. Выжил, прилетев в сборную после тяжелейшей серии плейофф, проигранной в четвёртом овертайме шестого матча. Выжил, оставаясь единственным адекватным человеком на площадке в игре со шведами. Выжил, отстояв на ноль новый полуфинал с Финляндией. Выжил, не сломавшись после четырёх шайб за полтора периода финала. 

"Я мечтаю играть за Россию".

Покоривший Квебек да покорит Ванкувер?..