Речь пойдет о традициях празднования самого волшебного, самого сказочного и всеми любимого праздника Рождества...
Этот зимний праздник посвящен рождению Иисуса Христа.
В России он отмечается 7 января, но большинство остальных стран и церквей мира (в том число подавляющее количество православных) празднуют Рождество в ночь с 24 на 25 декабря.
Давайте приоткроем завесу этого чудесного события и узнаем, как готовится к этому празднеству американская семья.

Все приготовления к событию начинаются задолго до его наступления. В ожидании Рождества горожане, пробудившись от зимних будней, впадают в веселую предпраздничную суматоху и тщательно выбирают подарки для своих близких, друзей и коллег по работе.

За окном рисуется настоящая зимняя сказка: тысячи искрящихся огней украшают крыши домов, витрины магазинов и верхушки деревьев. Пышные вечнозеленые ели украшены блестящими лентами, мерцающими глянцевыми шарами, сахарными игрушками, а также белоснежными фигурками ангелочков и голубков.

Красочные плакаты, развешанные тут и там, поздравляют горожан с наступающим Рождеством и Новым годом. С воскресных школ доносятся звонкие детские песнопения, в воздухе тихо и безмятежно струится серебристый снег.

Итак, как готовится к празднику среднестатистическая американская семья?

Во-первых, все члены семьи принимают активное участие в украшении дома и двора. За коваными воротами можно увидеть сверкающие фигурки снеговиков и северных оленей, символизирующих волшебную упряжку Санты Клауса. Почетное место в доме возле окна занимает ряженая красавица-елка.

В сочельник (канун Рождества) семьи соблюдают пост и занимаются основными приготовлениями к празднику. Детвора с растущим энтузиазмом развешивает рождественские чулки для подарков вдоль камина и с нетерпением ожидает приезда Санты Клауса. По поверью, этот сказочный персонаж со своей женой живет на Северном Полюсе. Он управляет большой игрушечной фабрикой вместе со своими помощниками – эльфами.

Каждый год перед Рождеством Санта отправляется в большое путешествие, чтобы поздравить послушных детишек с зимним праздником. Он припарковывает свои волшебные сани с упряжкой северных оленей на крыше дома и попадает вовнутрь через дымовую трубу. Успешно добравшись до места назначения, он бережно укрывает малыша одеяльцем и оставляет долгожданные подарки. С наступлением утра дети, пробудившиеся ото сна, со всех ног бегут к рождественской елке и шумно срывают блестящую обертку с подарка.

В день Рождества люди дарят друг другу свою любовь, улыбки, подарки и поздравительные открытки. Если они отправляются на праздник в дом, где есть дети, то берут с собой различные сласти, конфеты, печенье, шоколад и мягкие игрушки.

Среди игрушек огромным успехом у детей пользуется медвежонок Тедди. Он был назван в честь Теодора Рузвельта, который, будучи на охоте, пожалел маленького медвежонка и отпустил на волю. С тех пор игрушечные фабрики стали выпускать плюшевых медвежат Тедди. Конечно, совсем маленьким детишкам невдомек, что за праздник – рождение Иисуса Христа, но они очень рады получать сладкие и мягкие подарки.

Подросткам в качестве подарков вручают кофейные кружки с различными изображениями и парой поздравительных фраз, выгравированных на внешней стороне. Если кто-то из близких увлекается музыкой, гость может подарить музыкальный инструмент, например, скрипку или гитару. Членов семьи, увлекающихся изобразительным искусством, могут одарить репродукцией картины известного художника.

Коллегам по работе в качестве подарка готовят корзину со свежими цветами, клубникой, сушеными фруктами, маффинами, шоколадом и печеньем.

Традиционное блюдо рождественской ночи – запечённая в духовом шкафу индейка или гусь. Вдобавок к основному блюду подается подливка, клюквенный соус, жареный картофель и другие овощи. В качестве рождественского напитка подают пудинг, который готовят из сушеных фруктов (обычно изюма) и муки. Десерт состоит из сладкой выпечки: печенье, бисквиты и пирожные.

Однако какое же Рождество без праздничных костюмов? Члены семьи и гости надевают костюмы Мистера и Миссис Клаус, а также рождественские колпаки, свитера с изображением северных оленей, муфты, тапочки и другие предметы гардероба с праздничной символикой.

Когда все праздничные приготовления окончены, семья готова сесть за свой рождественский стол и приступить к трапезе.

Можно считать, что мы с вами официально побывали на праздновании Рождества! До Нового Года осталось немного, всего две недели, а так хочется праздника, суеты и подарков уже сейчас!