В 1649 году, когда была провозглашена Английская республика, просуществовавшая 11 лет, все драгоценности и регалии Британской монархии были безжалостно уничтожены – отправлены на переплавку по приказу Оливера Кромвеля. Это символизировало свержение монархии в Англии. И лишь одной уникальной короне, прекрасному творению готических ювелиров, удалось избежать этой печальной участи. А сохранилась она благодаря тому, что еще в 1402 году была вывезена из Англии в Баварию.

Оливер Кромвель, 1-й лорд-протектор Англии, Шотландии и Ирландии (1653-1658)  

Корона принцессы Бланш – старейшая и единственная сохранившаяся средневековая корона Англии

Эта открытая корона, высота которой составляет 18 сантиметров, предположительно изготовленная в 1370-1380 гг, представляет собой обруч, на котором закреплены 7 достаточно высоких вертикально расположенных зубцов в виде крестов, которые чередуются с зубцами пониже в виде геральдических лилий. Выполненная из золота, эта великолепная корона богато украшена самыми дорогими драгоценными камнями из так называемой «великолепной четверки» - рубинами, сапфирами, изумрудами и бриллиантами, для украшения ее использовали также большое количество жемчуга и цветной эмали.

Жемчуга и драгоценные камни Богемской короны 

Коронация Ричарда II. 1479/80

Архиепископ Кентерберийский Симон Садбери в Вестминстере короновал Ричарда. Коронация затянулась, кроме того, много времени занял банкет, мальчик утомился, и архиепископу Садбери пришлось нести его во дворец на руках. При этом Ричард по дороге потерял туфлю. Ричард II унаследовал престол в 1377 году, когда ему было всего 10 лет. Его мать срочно занялась поисками невесты.

Анна Богемская - Anne of Bohemia (1366—1394), первая супруга короля Ричарда II , рис. А.Бувье

Одним из первых поступило предложение от Карла IV, дочь которого, Анна, и стала в 1382 году супругой Ричарда II Плантагенета. Переехав в Англию, Анна привезла с собой ту самую Богемскую корону.

Ричард II Бордоский.1390

Став королём в десятилетнем возрасте, показал себя слабым и в то же время деспотичным правителем. Его расточительность и потворство фаворитам вызвали мятеж лордов-апеллянтов, с помощью парламента ограничивших полномочия монарха и фактически узурпировавших власть в Англии. Позднее король сумел освободиться от опеки и расправиться с апеллянтами, но в 1399 году был свергнут Генрихом Болингброком и заключён в замок Понтефракт, где вскоре умер. 

Лорды-апеллянты.Граф Арундел(казнен), герцог Глостер(убит), граф Ноттингем(перешел на сторону короля), граф Уорик(пожизненная ссылка) и граф Дерби(изгнан) перед королём Ричардом II.  

Двое из лордов-апеллянтов перешли на сторону короля, который в 1397 году расправился с тремя оставшимися — один был убит, другой казнён, а третий изгнан. Позже были изгнаны и двое оставшихся. Один из них, Генри Болинброк, в 1399 году вернулся в Англию и сверг Ричарда II, после чего сам короновался под именем Генриха IV.  

Генрих IV.Король Англии с 1399 года

Генрих IV является персонажем трёх пьес Шекспира в жанре исторических хроник: «Ричард II», «Генрих IV» (часть 1) и «Генрих IV» (часть 2) .

Коронация Ричарда II и его жены Анны Чешской 

Папа Урбан VI, желавший получить эффективных союзников для борьбы против своего соперника Климента VII, организовал династический союз короля Англии с Анной Чешской, дочерью императора Священной Римской империи Карла IV от четвёртого брака с Елизаветой Померанской. Церемония бракосочетания состоялась в капелле Святого Стефана в Вестминстерском дворце 14 января 1382 года.Ричарду тогда только исполнилось 15 лет, Анна была на полгода старше его. 22 января она была коронована как королева Англии. 

Анна Богемская - Anne of Bohemia (1366—1394), первая супруга короля Ричарда II, рис. А.Бувье  

В самой Англии брак восторга не вызвал. Несмотря на знатное происхождение, семья невесты была бедной, из-за чего приданого за ней не дали.Но брак повышал престиж короля Англии как зятя императора. Брак оказался удачным: Ричард сильно привязался к жене, а после смерти матери короля в 1385 году Анна, освоившаяся к тому времени в стране, стала оказывать большое влияние на него. Вместе с ней в Англию переселилась многочисленная свита, которая сильно изменила жизнь королевского двора.Хотя детей у Ричарда и Анны не было, жили они счастливо. К сожалению, в 1394 году Анна заразилась чумой и скоропостижно скончалась.

Скульптуры Ричарда и его первой жены Анны в их усыпальнице в Вестминстерском аббатстве 

Ричард, сильно привязанный к жене, был безутешен и устроил ей пышные похороны в Вестминстерском аббатстве, а часть дворца Шин, в которой умерла Анна, велел снести. Граф Арундел на заупокойную мессу опоздал, а по прибытии попросил изволения уйти раньше. Король расценил подобное поведение как личное оскорбление. Он приказал арестовать графа, после чего тот провёл несколько месяцев в Тауэре. Король освободил Арундела только после того, как тот поклялся вести себя прилично и заплатил залог в 40 тысяч фунтов

Король Карл VI передаёт Ричарду Изабеллу 

В 1396 году возник план нового брака Ричарда. Выбор пал на Изабеллу, дочь короля Франции Карла VI. Основной целью этого брака была нормализация отношений с Францией. Война продолжалась, однако Англия нуждалась в продлении перемирия. Для его заключения Ричард совершил поездку в Париж.

Ричард II и Изабелла в день свадьбы.И отец Карл VI король Франции 

Изабелла была восторженно встречена в Кале, где 1 ноября 1396 года прошла церемония бракосочетания. Короля не смутил тот факт, что его невесте в то время было всего 7 лет. Он ещё тосковал по умершей Анне, поэтому брак с девочкой давал ему достаточно времени на то, чтобы смириться с потерей.

Свадьба Ричарда и Изабеллы

Однако возникли некоторые трудности с признанием брака в Англии. Франция была давним врагом Англии, кроме этого, страны поддерживали и разных пап после раскола. Короли Франции приняли сторону авиньонских пап, и союз Англии с Францией не устраивал римского папу Бонифация IX. Ричард заключил с королём Франции договор, согласно которому тот обещал «помогать и поддерживать [Ричарда] против всякого рода лиц, обязанных повиноваться, а также помогать и поддерживать его всеми имеющимися средствами против посягательств кого-либо из подданных». Лорды опасались, что, используя эту статью, Ричард может призвать французскую армию для борьбы со своими соперниками. Герцог Глостер и граф Арундел громко протестовали против подобного брака. Но племянника в очередной раз поддержал Джон Гонт, в результате чего в январе 1397 года Изабелла была коронована как королева Англии. 

Изабелла Валуа, вторая супруга Ричарда II

В октябре или ноябре 1396 года в Кале состоялась свадьба Изабеллы Французской и Ричарда II Английского. Посредством этого союза было продлено временное перемирие между Англией и Францией в период Столетней войны. а кроме того, за невестой было получено богатое приданое в размере 800 тысяч франков золотом.Несмотря на то, что их брак был заключён по политическим мотивам, супруги относились друг к другу с симпатией. 

После свадьбы королева жила в Виндзоре. По причине её юного возраста брак не был довершён должным образом. В мае 1399 года Изабелла переехала в замок Уоллингфор,а Ричард тем временем проводил военную кампанию в Ирландии. Воспользовавшись его отсутствием, из изгнания вернулся Генрих Болингброк. При поддержке многих дворянских родов он организовал мятеж против Ричарда, в результате которого король был низложен в сентябре 1399 года и заключён в Тауэр. Изабелла бежала из Уоллингфорда, была схвачена по приказу Болингброка и отправлена в Соннинг,деревушку близ Рединга. 

Арест короля Ричарда II

После загадочной смерти Ричарда в феврале 1400 года, французский регентский совет при недееспособном Карле VI потребовал восстановить её в правах королевы, на что новый король Генрих IV отвечал, что Изабелла останется в Англии на положении королевы-вдовы, пока ей не подыщут подходящую партию. Он намеревался выдать её замуж за своего сына, принца Генриха, но, узнав об этом, Изабелла воспротивилась. Облачившись в траур, она отказалась принять это предложение, и в конечном итоге король согласился отпустить её назад во Францию при условии, что её приданое останется в английской казне.Через несколько лет после возвращения на родину, 29 июня 1406 года, вдовствующая королева Англии обвенчалась со своим кузеном, Карлом, герцогом Орлеанским, а 13 сентября 1409 года она скончалась после рождения дочери Жанны. 

Бланж (в центре) со своим мужем  

Свержение Ричарда стало первым шагом к серии феодальных междоусобиц во второй половине XV века, известных как Война Алой и Белой розы. Последние полтора года правления Ричарда изображены в пьесе Уильяма Шекспира «Ричард II», открывающей серию исторических хроник, посвящённых истории Англии конца XIV—XV веков.Поскольку Ричард был последним представителем Плантагенетов, с его гибелью закончилось и правление всей этой династии. Правителем Англии стал Генрих IV, дочь которого, принцесса Бланш (Бланк) Английская, и стала новой обладательницей короны Анны Богемской, которую с тех пор стали называть по имени принцессы - Короной Принцессы Бланш. В 1402 году принцессу выдали замуж за Людвига III Пфальцского (курфюрст Пфальца) из династии Виттельсбахов, старейшей династии Европы, и корона вместе с невестой, в качестве ее свадебной короны, "переехала" в Баварию.

Баварские короли относились к этому шедевру ювелирного искусства очень бережно. А с 1782 года эта корона вместе с другими драгоценностями рода Виттельсбахов хранится в Королевской резиденции в Мюнхене.