ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ЗДЕСЬ, В ПАРИЖЕ, не так много памятников Императору: Вандомская площадь, Дом Инвалидов да и несколько мраморных статуй в музеях. При этом однако, никому и в мысль не придёт утверждать, что в Париже не чтут Наполеона - тот, кто вернул французам величие, выучил их не разменивать его по мелочам. Величие нации измеряется вовсе не количеством статуй её правителя, - понятное всем без перевода, оно неуловимо, словно воздух, а между тем, его наличие ни у кого не вызывает сомнений. Его обильные доказательства появляются лишь тогда, когда само величие исчезает - в верности этого постулата весь мир не раз убеждала Россия, наводнившая все свои города всевозможными памятниками человеку в пальто.

Среди всех памятников Наполеону, тот, что расположен на вершине колонны Великой Армии - самый высокий. Немногие знают, что за всю историю он менялся уже трижды, и тот, что находится на колонне сейчас - это уже третий, самый последний, его вариант. Второй же, - в том самом сером рединготе, - украшает сейчас Почетный двор Дома Инвалидов, подробнее о нём можно прочитать во второй части моей трилогии о парижском Музее Армии. 

Если сравнить нынешнего Наполеона с первоначальным (а именно его кликабельное полноформатное изображение открывает эту галерею), то в целом они похожи: там и здесь увенчанный лавровым венком Император изображен к римской тоге, с коротким римским мечом и богинею Мира на шаре в руках. Но если прежде богиня Мира, стоящая на земном шаре, словно держава, находилась по обычаю всех властелинов, в левой руке, а правая, которой собственно и правят, опиралась на меч, словно на скипетр, то новый Наполеон, созданный в 1875 году, получил уже подпоясанную тогу, а богиня Мира вместе со своим шаром переместилась уже в руку правую: по прошествии всех войн главным стал теперь символ мира - кстати, когда будете на мосту Александра III, найдите аналогичную статуэтку в руках одной из скульптур. Меч же, хотя и переместился в ножны слева, всё равно поддерживается императорскою рукой - на всякий случай.

Сама колонна Великой Армии была открыта в День Рождения Императора - а именно сегодня, 15 августа, всё прогрессивное человечество отмечает уже 244-ую его годовщину. Ныне же, также в императорский День рождения, моему читателю предстоит необычайное rendez-vous.

Как я вам и сообщал вам в прошлой НЗ, мне удалось раздобыть в городском архиве уникальнейшую книжку, в которой показаны те самыя, почти уже неразличимыя снизу, сюжеты на бронзовых барельефах, которыми овита колонна снизу доверху. Должен вам сказать, что это - совершенно редкий случай, когда можно подробно разглядеть все барельефы в их первозданном виде - никогда раньше ничего похожего мне не попадалось. 

Над созданием барельефов трудилась целая группа скульпторов - среди них знакомыми моему читателю будут Франсуа Рюд, создавший  для триумфальной Арки скульптурную группу "Марсельеза", а также Босио и Бартолини, принимавшие участие в создании Императорской семейной галереи, о которой мною также написана целая трилогия.

В прежней НЗ вы имели возможность разглядеть изображения на пьедестале колонны - здесь же на последующих ниже редчайших снимках изображены этапы ведения той самой "германской войны", бодро называемой проигравшими ея войсками "Третьей коалицеею". Вся коалиция та была разгромлена Великой Армией менее, чем за сто дней - хроника того, как тогда всё это было, выбита теперь на стволе Вандомской колонны.

23 июля Император обращается к Сенату за объявлением войны 3-ей коалиции, беря Армию под своё командование.

1 октября Император прибывает в Страсбург, и переходит Рейн по мосту в Келе.

2 октября Императора приветствует Электор Вюртемберга

9 октября Император вручает ордена Почётного Легиона.

10 октября Император прибывает в Аугсбург.

15 октября Император прибывает в Ульм, где присоединяется к Армии.

20 октября фельдмаршал Мак и 18 его генералов сложили своё оружие перед Императором.

24 октября Император вступает в Мюнхен.

29 октября Император вступает в Браунау.

Электор встречает Императора у городских ворот Линца.

10 ноября Императора принимает аббат Молк.

13 ноября в Шённбруне Император зачитывает своё Обращение к Армии.

14 ноября граждане Вены вручают Императору ключи от города.

Император посылает Мэру Парижа знамёна, захваченные у неприятеля.

Битва под Брюнном.

20 ноября Император захватывает Брюнн на подступах к Моравии.

29 ноября Император принимает русских парламентеров.

1 декабря Император посещает аван-посты в ночь перед сражением. Армия устраивает факельную иллюминацию.

Утром 2 декабря Император отдаёт приказы генералам перед сражением под Аустерлиц.

Битва под Аустерлиц.

2 декабря пленные русские солдаты и генералы вручают своё оружие Императору.

2 декабря убегающая вражеская армия тонет во льдах.

4 декабря встреча двух императоров на бивуаке у мельницы в Сарушице. Император Александр убежал...

27 января 1806 Император прибывает в Париж.

Это лишь только те барельефы, на которых изображён сам Император, - если все барельефы, что обвивают Вандомскую колонну, вытянуть в воображаемую ленту, то длина этой ленты трижды превзойдет высоту самой колонны.