Группа ученых из Лаборатории интеллектуальных систем Федеральной политехнической школы Лозанны, что в Швейцарии, сконструировала привод, изготовленный из съедобных материалов. Этот привод использовался для создания робота-гусеницы длиной в 9 сантиметров. Такой робот может без проблем перемещаться по желудочно-кишечному тракту человека, выполняя диагностику или доставку лекарственных средств.

Тело робота-гусеницы состоит из желатина и глицерина, а устроено следующим образом: внутри размещено несколько отделенных друг от друга полостей, в которые поочередно закачивают сжатый воздух. При изменении давления в разных полостях происходит их смещение друг относительно друга, и тело робота извивается, подобно гусенице. Благодаря ритмичному изменению давления, съедобный робот-гусеница способен перемещаться, а при одновременном заполнении воздухом всех полостей робот приобретает структуру, способную удерживать различные предметы.

Как уже было сказано выше, робот может применяться в медицинской практике для таргетированной доставки лекарственных средств и диагностики, хотя разработчики нашли еще несколько функций, которые небольшой роботизированный механизм был бы способен выполнять: благодаря крошечному размеру и возможности дистанционного управления, с помощью «съедобной гусеницы» можно обследовать завалы, возникшие в результате различных чрезвычайных ситуаций, и проводить там поиск уцелевших. Более того, если робота увеличить в размерах, он может стать для пострадавших источником пищи или воды, заключенной в камерах тела механизма. Но и это еще не все: благодаря своей «съедобности», на основе подобных механизмов могут быть созданы автономные роботы, питающиеся своим собственным телом, которое будет выступать в качестве источника энергии.

Зачем ходить к стоматологу и терпеть все эти пытки уколами и свёрлами, если можно заставить свои зубы просто регенерировать разрушенную эмаль и другие повреждённые ткани? Звучит как что-то из фантастического фильма, не правда ли? Но учёные из Королевского колледжа в Лондоне действительно обнаружили революционный способ лечения зубов, который способен перевернуть современную стоматологию с ног на голову.

Как оказалось, распространённое лекарство, купирующее ряд симптомов болезни Альцгеймера, обладает ещё одним удивительным свойством: оно заставляет зубы регенерировать. Кариес знаком многим людям. Однажды запустив свои зубы, люди часто не хотят посещать стоматологов из-за первобытного страха перед той болью, с которой можно столкнуться в кабинете врача (а зря, сегодня всё делается совершенно безболезненно). А когда зубная боль становится просто невыносимой, то оказывается, что лечить зуб уже очень дорого и сложно, а то и вообще поздно, и остаётся его только выдернуть.

Препарат называется Tideglusib, и он прошёл уже ряд клинических исследований, в ходе которых хорошо зарекомендовал себя как неплохое средство для борьбы с болезнью Альцгеймера. Действующее вещество препарата – молекула-ингибитор киназы GSK3, фосфорилирующей ряд белков организма, включая факторы транскрипции, регулирующие процессы деления клеток и апоптоза (регулируемый процесс программируемой клеточной гибели, в результате которого клетка распадается на отдельные апоптотические тельца). Будучи помещённым в полость повреждённого зуба, препарат буквально разрешает клеткам зубных тканей беспрепятственно делиться.

Учёные пропитали препаратом коллагеновые губки и поместили их в полости в эмали и дентине зубов лабораторных мышей. Спустя шесть недель полости полностью заполнились новыми клетками, возникшими на месте повреждений. Сказать, что это прорыв для стоматологии – это ничего не сказать. Учёные очень надеются, что уже совсем скоро их открытие позволит нам восстанавливать повреждённую эмаль без зловещего жужжания стоматологических инструментов и прочих неприятных ощущений. Будем надеяться, что в ходе клинических испытаний у методики не окажется серьёзных побочных эффектов.

Американцы продолжают работать над созданием полноценного лазерного оружия. Первые подобные «пушки» появились еще несколько лет назад и сейчас используются ВМФ страны. Теперь же настало время сухопутных войск. Пилить танки у устрашающего оружия все еще не получается, однако с беспилотными аппаратами орудие уже справляется.

Человечество уже не первое десятилетие одержимо идеей создания полноценного энергетического оружия, а именно – лазерного оружия,о котором рассказывают писатели и кинематографисты в произведениях научной фантастики. Трудно не согласиться с тем, что оружие такого рода будет не только очень эффективным, но и устрашающим.

К добру или худу, но пока создание ничего подобного невозможно по техническим причинам – не решена проблема источника энергии. Для того чтобы лазерный луч приобрел минимальную боевую эффективность, ему нужен очень мощный источник питания. Из этой проблемы растет следующая: источник должен быть не только мощным, но и невероятно компактным.

Несмотря на все проблемы, первые образцы лазерного оружия уже существуют. И это не какие-то футуристические винтовки и даже не орудия для техники. Можно сказать, что это «специальное оборудование». Первые лазерные пушки появились в США для кораблей ВМФ и предназначены главным образом для борьбы с БПЛА. Это все еще очень громоздкие и прожорливые (в плане энергии) устройства. И вот совсем недавно, такой боевой лазер был адаптирован для использования на бронетранспортёрах.

«Устрашающее» оружие будущего появилось на боевых машинах класса «Страйкер». Мощность лазерной пушки составляет 5 кВт. Стрелять она будет по все тем же БПЛА. Установка для бронемашин была разработана инженерами в рамках оборонной инициативы UAS Hard-Kill Challenge.

Экспериментальный лазер получил название «MEHEL 2.0». Первые испытания пушки прошли еще 27 февраля текущего года и завершились успехом. Система способна поражать объекты находящиеся на высоте от 6.1 до 365 метров над землей и движущиеся на скорости до до 185 кмч.

Нет, глаза вас не обманывают — эти грибы и в самом деле светятся. Теперь, благодаря новому исследованию, у ученых появилось четкое представление о том, что вызывает флуоресценцию.

Более 100 лет назад натуралист Джордж Гарднер посетил Бразилию и увидел детей, играющих на улице с тем, что сначала показалось ему гигантскими светлячками. Но это оказались не насекомые, а крупные светящиеся грибы, вырастающие на гнилых пальмовых листьях. Этот вид стал известен как Neonothopanus gardneri.

Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, объясняет, что именно вызывает свечение грибов. Ученые провели эксперимент, посадив искусственные грибы, подсвеченные светодиодами, в бразильском кокосовом лесу и увидели, что ночью свечение притягивает жуков, мух, ос и муравьев. Эти насекомые и распространяют грибные споры так, что гриб может размножаться и осваивать все новые питательные субстраты.

По меньшей мере 80 видов грибов излучают свет. Явление, называемое биолюминесценцией, было отмечено еще Аристотелем, который описал «холодный огонь» — гроздь светящихся грибов на древесном пне. Но что вызывает этот интересный эффект?

Грибы, подобные N. gardneri и foxfire luminesce, долгое время были для ученых загадкой. Часто, когда живой организм светится, этот свет является результатом работы микроскопических «люциферианов» (латинский перевод слова lucifer означает «светоносный», «лучезарный»). Вступая в реакцию с кислородом и другими реагентами, они производят светоизлучающий продукт, оксилюциферин. Чтобы исследовать его, ученые собрали образцы грибов из бразильских кокосовых зарослей и измельчили их в суспензию, богатую ферментом, ускоряющим метаболизм гриба.

После этого, исследователи использовали суспензию для производства оксилюциферина в лабораторных условиях и в достаточно больших количествах, чтобы можно было провести структурный анализ вещества. Дальнейшие эксперименты показали, что различные виды синтетического оксилюциферина испускают свечение разных цветов.

Флуоресцентные молекулы играют огромную роль в современной науке: именно они используются для отслеживания клеток и белков в организме. Новое открытие обогатило коллекцию маркерных препаратов целым спектром новых люмесцентных молекул, которые не только красивы, но и весьма полезны для исследований.