При чтении доклада Диксона Малия искренне недоумевала, а в конце к эмоциям добавились еще и недоверие с яростью.
- Ты врешь, - заявила она. - Врешь нагло и чисто. И еще предлагаешь мне лететь непонятно куда.
- Не непонятно куда, а на Север, - устало вторил своему докладу Одрис, - и не предлагаю, а уже настаиваю.
- Я не собираюсь отправляться в неведомую даль.
- На Север, - он нервно фыркнул на нее. - На Север! Всего в трехстах парсеках! Даль! Это не даль! Это ближе, чем отсюда до космопорта!
- Пешком? - она скривила саркастичную улыбку, посмотрев на него исподлобья.
Одрис всплеснул руками, но тут же снова сжал их в кулаки, чтобы случайно не разбить что-нибудь ценное. Сцепив руки за спиной, он отвернулся к окну.
Малия молчала.
- Я тебя не заставляю.
Она вдруг перестала противиться:
- Но я хочу полететь с тобой.
- Ты не обязана...
- Я хочу! Ты лишь объясни толком, где это - Север?
- На Севере...
- Одри!
- Север... Юг...
- Одрис Диксон!
Он с неохотой повернулся к ней. В тени его лица сияли лимонные глаза.
- Одри... - ее глаза вымокли, когда она осознала, что совершила ошибку, критиковав его научную работу. Но отпустить его одного было бы еще большей ошибкой.
На его лице отразилось умиление.
- Вытри слезы, - добродушно сказал он, подойдя к столу, - сейчас покажу.
Одрис поставил на листе бумаги две точки, одну пометил как А, вторую - М. Через эти точки провел прямую бесконечную линию.
- А - это мы, Аллотон. М - еще неизученная, но реально заселенная планета, условно названная Мобиус. Как ты знаешь, известный нам космос очень мал и определяется размерами нашей галактики. Галактика не очень большая, диаметром около пяти миллиардов световых лет, хотя это доказывалось очень давно, и к этому времени она могла сжаться или расшириться. Не суть. Закон направлений действует только в пределах известного космоса. Прямая - это ось галактики. Два года назад некто очень умный по имени Стэнферс Диксон провел направления вдоль этой оси, как две стороны света: Север и Юг. Движение от А к М считается на Север, от М к А - на Юг. Где ты была два года назад?
Малия тихо ответила:
- На Юге... А направления Запад-Восток еще не придуманы?
Одрис усмехнулся и обнял ее:
- Для того мы и Диксоны, что высчитывать всякие эти направления, но сперва, прежде чем считать новые, нужно проверить старые. Ну, так как? Собираем вещи?