Минувший июль преподнес российским финансовым чиновникам неожиданный сюрприз. Впервые рост цен не превысил уровня соответствующего периода прошлого года, составив 0,5% против 0,9% в 2007 году. Более того, реальные данные оказалось несколько лучше ожиданий аналитиков, прогнозировавших инфляцию не меньше 0,6% — 0,7%. Не менее замечательными оказались и данные по Москве — здесь в июле была отмечена дефляция: цены упали на 0,1%.

Среди продовольственных товаров сильнее всего подорожали рис шлифованный (5,6%), соль поваренная пищевая (3,1%) и мед пчелиный натуральный (3%). Цены на мясо и мясопродукты выросли на 2,0% — 2,4%. Сохранились высокие темпы прироста цен и на печенье, пряники и шоколад (1,8% — 2,3%), а также рыбные консервы, рыбу соленую, маринованную и копченую, маргарин, карамель, сдобные булочные изделия, минеральную воду, сливочное мороженое, натуральные, консервированные и маринованные овощи (1,5% — 1,7%).

Впрочем, это вовсе не говорит о том, что в борьбе с инфляцией случился долгожданный перелом. Неплохие цифры обеспечены, как это часто бывает, сезонным удешевлением плодоовощной продукции. Цены почти на все группы овощей и фруктов, наблюдаемых Росстатом, кроме картофеля и чеснока, в июле заметно снизились. Объяснением этому может служить неплохой урожай и своевременный завоз данного вида продуктов. В среднем овощи стали дешевле на 16,7%, фрукты и цитрусовые — на 3,3%. Среднемесячная стоимость минимального набора продуктов питания по России составила в конце июля 2147,4 рубля. По сравнению с июнем его стоимость снизилась на 1,2%.

Однако вряд ли все это принесет заметное облегчение малоимущим семьям. За I полугодие 2008 г. общий рост стоимости минимального набора продуктов питания составил 20,6%. Рост стоимости минимального набора начался уже в 2007 г., когда за год продуктовая корзина подорожала сразу на 22,3% (прирост за первое полугодие составил 13,1%). Не удивительно, что нынешний виток цен во всем мире называют инфляцией бедных: быстрее всего дорожают именно те товары, которые составляют наибольшую долю в корзине потребления малоимущих слоев населения, что делает их еще беднее.

Еще одной крайне негативной стороной растущей инфляции становится снижение потребления. Россияне начинают быть более экономными, переходя на более дешевые продукты. Эта экономия бумерангом бьет по производителям товаров: следуя за снижающимся спросом, они вынуждены снижать объемы производства. В России уже стали меньше производить молока и молочной продукции, а также мяса. Причина — снижение спроса из-за высоких цен. Правительство пока продолжает отделываться обещаниями провести интервенции сухого молока и помочь с долгосрочными кредитами. Единственной надеждой российских производителей молока остаются хорошие прогнозы на урожай зерновых — основы для производства кормов.

Похоже, что всю трагичность разворачивающейся ситуации в правительстве до сих пор оценить не в состоянии. Между тем растущая инфляция уже привела к сокращению экономического роста, которым так любит гордиться руководство страны. На этом фоне попытки представить амбициозный план развития страны до 2020 г. кажутся, по меньшей мере, смешными.