Космический телескоп «Хаббл» — легендарная автоматическая обсерватория на орбите Земли, названная в честь Эдвина Хаббла. Размещение телескопа в космосе даёт возможность регистрировать электромагнитное излучение в диапазонах, в которых земная атмосфера непрозрачна; в первую очередь — в инфракрасном диапазоне. Из-за отсутствия влияния атмосферы, разрешающая способность телескопа в 7—10 раз больше аналогичного телескопа, расположенного на Земле.

Первоначально запуск телескопа на орбиту планировался на октябрь 1986 года, но катастрофа «Челленджера» 28 января приостановила программу «Спейс шаттл» на несколько лет, и запуск пришлось отложить.Шаттл «Дискавери» стартовал 24 апреля 1990 года и на следующий день вывел телескоп на расчётную орбиту.

Любой человек или организация может подать заявку на работу с телескопом — не существует ограничений по национальной или академической принадлежности. Конкуренция за время наблюдений очень высока, обычно суммарно запрошенное время в 6—9 раз превышает реально доступное.
Конкурс заявок на наблюдение объявляется примерно раз в год. Заявки делятся на несколько категорий:

Общие наблюдения. В эту категорию попадает большинство заявок, требующих обычной процедуры и длительности наблюдений.

Блиц-наблюдения, наблюдения, требующие не более 45 минут, включая время наведения телескопа, позволяют заполнить паузы между общими наблюдениями.

Срочные наблюдения, для изучения явлений, которые можно наблюдать в течение ограниченного, заранее известного промежутка времени.

Хаббл позволяет получать изображения небесных объектов — звёзд, туманностей, галактик, планет.