Роберт Мэпплторп (Robert Mapplethorpe, 1946–1989) — один из самых знаменитых и талантливых американских фотографов второй половины ХХ века. В некотором смысле он был последователем Эдварда Уэстона и Имоджен Каннингем. Именно от них он перенял эротическую манеру съемки цветов. От Каннингем он также унаследовал интерес к изображению мужской обнаженной натуры, правда, его фотографии значительно более откровенны. Он убедил американскую публику, что фотография пениса крупным планом может быть произведением искусства, достойным художественного музея.
Мэпплторп был в основном студийным фотографом. Он часто фотографировал цветы — в основном орхидеи, делал очень хорошие фотопортреты (Энди Уорхол, Ричард Гир, Арнольд Шварценеггер и многие другие). Все же в основном он известен своими эротическими фотографиями, которым свойственна эффектная почти скульптурная эстетика, но при этом они обладают поистине взрывной силой.

Роберт Мэпплторп о фотографии:

Камера дает прекрасную возможность лгать. Если вам не нравится этот жест или выражение лица — вы их не фотографируете. Так мы все и врем. Но в этом же и заключается моя персональная правда. Это — мой опыт, моя память.
Мое отношение к фотографированию цветка не особенного отличается от того, как я фотографирую член. По сути — это одно и то же — освещение и композиция. Разница не велика.
Я хотел, чтобы люди увидели, что даже такие экстремальные вещи (речь идет о садомазохистских фотографиях — А.В.) могут быть превращены в искусство… И я думаю, в лучших из этих фотографий это получилось, опять же, благодаря композиции. Я думаю, что это достижение, и эта проблема, которую я хотел бы решить. Я пытался кое-что сказать о сексуальности. Я был в восторге от людей, которые экспериментировали над собой.
Я не фотографирую то, что не касается конкретно меня…. Я пришел в фотографию потому, что она показалась мне идеальным инструментом для комментирования всех сумасшествий сегодняшнего существования. Я пытаюсь запечатлеть момент, в котором я живу, и место, в котором я живу, а живу я в Нью-Йорке. Я пытаюсь схватить моменты сумасшествия и придать им некий порядок. Как свидетельство времени это не так плохо — эти работы нельзя было сделать в другое время.

Фотограф Роберт Мэпплторп