Специалисты Национального агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) вновь отложили последний в истории старт американского корабля многоразового использования Discovery STS-133 к Международной космической станции (МКС), изначально планировавшийся на 1 ноября 2010г.

На этот раз запуск шаттла был перенесен в связи с утечкой водорода.

Отметим, что старт челнока был намечен на 15:03 по местному времени (22:03 мск). Представители NASA сообщили, что Discovery отправится к МКС не ранее 8 ноября с.г., передает CNN.

Накануне запуск шаттла был также отложен в связи с плохими погодными условиями.

Главной задачей полета Discovery является доставка и установка на американском сегменте МКС постоянного многоцелевого модуля, дооснащение станции дополнительным оборудованием и расходуемыми материалами.

Discovery - третий многоразовый космический транспортный корабль NASA. Он был передан в эксплуатацию в ноябре 1982г., а первый полет совершил в 1984г. В настоящий момент Discovery - старейший из находящихся в эксплуатации шаттлов в США. За свою 26-летнюю службу челнок совершил 39 полетов в космос.

Как только Discovery передадут в музей после его последнего полета, в распоряжении NASA останется лишь один шаттл - Endeavour. Он должен совершить два полета в космос - в феврале и марте 2011г. Состоятся ли еще рейсы челнока на земную орбиту, пока не ясно. Конгресс США еще не голосовал по вопросу выделения средств на эти цели.

NASA постепенно сворачивает программу шаттлов и переносит свои усилия на создание космических кораблей, способных доставлять человека на астероиды и Марс.