Планету обнаружили специалисты из университета Калифорнии в Санта-Круз и Института Карнеги в Вашингтоне под руководством профессоров Стивена Фогта и Пола Батлера. В результате десятилетних наблюдений с помощью одного из крупнейших наземных телескопов в обсерватории Кека на Гавайях астрономы обнаружили у звезды-красного карлика Gliese 581 планету с твердой поверхностью, попадающую в так называемую «зону жизни», передает сайт РСН.

Ученые подсчитали, что на поверхности планеты сила притяжения должна быть примерно равна земной, а период обращения вокруг ее солнца составляет 37 дней. На одной стороне планеты почти всегда нестерпимо жарко - 71 градус Цельсия, а на другой холодно - минус 4. При этом там есть пограничные зоны "постоянного восхода", где сохраняется умеренно теплая погода.

Ученые обнаружили на планете воду в жидком состоянии. Вода остается в таком виде только при определенной температуре, комфортной для живых организмов. Это дает возможность предположить, что на планете есть условия для жизни.

Новому небесному телу присвоено название 581g. Оно в 3-4 раза тяжелее Земли, период вращения составляет около 37 земных суток. Впрочем, сила ее притяжения слишком велика для существования атмосферы. На одной стороне планеты почти всегда нестерпимо жарко - 71 градус Цельсия, а на другой холодно - минус 4. При этом там есть пограничные зоны "постоянного восхода", где сохраняется умеренно теплая погода.

Кроме того, ученые открыли еще две планеты около «Глиз 581», что делает эту планетную систему самой густонаселенной среди известных. Новые планеты получили названия GJ 581f и GJ 581g.

Ученые пытаются найти жизнь на Марсе. Марсоход Opportunity прошел половину намеченного пути по красной планете. Сейчас аппарат продвигается от кратера «Виктория» к кратеру «Индевор». Ученые предполагают найти там глинистые минералы, формирующиеся в условиях присутствия влаги. Это означает, что на Марсе могут быть предпосылки для развития жизни.

Российский эксперимент «Марс-500» стартовал 3 июня. Международный экипаж возглавил российский участник Алексей Ситев. Эксперимент включает три этапа: 250-суточный перелет с Земли на Марс, 30-дневное пребывание на марсианской поверхности и 240-суточное возвращение.

Америка также ищет способ полететь на Марс. США смогут отправить астронавтов к красной планете в середине 2030-х годов. К 2025-му в США планируется разработать корабль для полетов в дальний космос. Новый челнок позволит совершить первые в истории человечества полеты за пределы Луны. Бюджет американского космического агентства NASA планируется увеличить на $6 млрд в течение 5 лет, чтобы придать импульс развитию космических технологий.

В марсовую гонку включился и Китай. В этой стране в начале 2011 года планируется запустить и вывести на околоземную орбиту первую космическую лабораторию «Тяньгун-1». А в конце 2011-го планируется запустить непилотируемый космически корабль «Шэньчжоу-8», который в автоматическом режиме должен будет осуществить стыковку с лабораторией.