Êàê-òî â ïîëíî÷ü, â ÷àñ óãðþìûé, ïîëíûé òÿãîñòíîþ äóìîé, Íàä ñòàðèííûìè òîìàìè ÿ ñêëîíÿëñÿ â ïîëóñíå, Ãðåçàì ñòðàííûì îòäàâàëñÿ, - âäðóã íåÿñíûé çâóê ðàçäàëñÿ, Áóäòî êòî-òî ïîñòó÷àëñÿ - ïîñòó÷àëñÿ â äâåðü êî ìíå. "Ýòî, âåðíî, - ïðîøåïòàë ÿ, - ãîñòü â ïîëíî÷íîé òèøèíå, Ãîñòü ñòó÷èòñÿ â äâåðü êî ìíå". ßñíî ïîìíþ... Îæèäàíüå... Ïîçäíåé îñåíè ðûäàíüÿ... È â êàìèíå î÷åðòàíüÿ òóñêëî òëåþùèõ óãëåé... Î, êàê æàæäàë ÿ ðàññâåòà, êàê ÿ òùåòíî æäàë îòâåòà Íà ñòðàäàíüå áåç ïðèâåòà, íà âîïðîñ î íåé, î íåé - Î Ëåíîðå, ÷òî áëèñòàëà ÿð÷å âñåõ çåìíûõ îãíåé, - Î ñâåòèëå ïðåæíèõ äíåé. È çàâåñ ïóðïóðíûõ òðåïåò èçäàâàë êàê áóäòî ëåïåò, Òðåïåò, ëåïåò, íàïîëíÿâøèé òåìíûì ÷óâñòâîì ñåðäöå ìíå. Íåïîíÿòíûé ñòðàõ ñìèðÿÿ, âñòàë ÿ ñ ìåñòà, ïîâòîðÿÿ: "Ýòî òîëüêî ãîñòü, áëóæäàÿ, ïîñòó÷àëñÿ â äâåðü êî ìíå, Ïîçäíèé ãîñòü ïðèþòà ïðîñèò â ïîëóíî÷íîé òèøèíå - Ãîñòü ñòó÷èòñÿ â äâåðü êî ìíå". "Ïîäàâèâ ñâîè ñîìíåíüÿ, ïîáåäèâøè ñïàñåíüÿ, ß ñêàçàë: "Íå îñóäèòå çàìåäëåíüÿ ìîåãî! Ýòîé ïîëíî÷üþ íåíàñòíîé ÿ âçäðåìíóë, - è ñòóê íåÿñíûé Ñëèøêîì òèõ áûë, ñòóê íåÿñíûé, - è íå ñëûøàë ÿ åãî, ß íå ñëûøàë..." Òóò ðàñêðûë ÿ äâåðü æèëèùà ìîåãî: Òüìà - è áîëüøå íè÷åãî. Âçîð çàñòûë, âî òüìå ñòåñíåííûé, è ñòîÿë ÿ èçóìëåííûé, Ñíàì îòäàâøèñü, íåäîñòóïíûì íà çåìëå íè äëÿ êîãî; Íî êàê ïðåæäå íî÷ü ìîë÷àëà, òüìà äóøå íå îòâå÷àëà, Ëèøü - "Ëåíîðà!" - ïðîçâó÷àëî èìÿ ñîëíöà ìîåãî, - Ýòî ÿ øåïíóë, è ýõî ïîâòîðèëî âíîâü åãî, - Ýõî - áîëüøå íè÷åãî. Âíîâü ÿ â êîìíàòó âåðíóëñÿ - îáåðíóëñÿ - ñîäðîãíóëñÿ, - Ñòóê ðàçäàëñÿ, íî ñëûøíåå, ÷åì çâó÷àë îí äî òîãî. "Âåðíî, ÷òî-íèáóäü ñëîìèëîñü, ÷òî-íèáóäü ïîøåâåëèëîñü, Òàì, çà ñòàâíÿìè, çàáèëîñü ó îêîøêà ìîåãî, Ýòî - âåòåð, - óñìèðþ ÿ òðåïåò ñåðäöà ìîåãî, - Âåòåð - áîëüøå íè÷åãî". ß òîëêíóë îêíî ñ ðåøåòêîé, - òîò÷àñ âàæíîþ ïîõîäêîé Èç-çà ñòàâíåé âûøåë Âîðîí, ãîðäûé Âîðîí ñòàðûõ äíåé, Íå ñêëîíèëñÿ îí ó÷òèâî, íî, êàê ëîðä, âîøåë ñïåñèâî È, âçìàõíóâ êðûëîì ëåíèâî, â ïûøíîé âàæíîñòè ñâîåé Îí âçëåòåë íà áþñò Ïàëëàäû, ÷òî íàä äâåðüþ áûë ìîåé, Îí âçëåòåë - è ñåë íàä íåé. Îò ïå÷àëè ÿ î÷íóëñÿ è íåâîëüíî óñìåõíóëñÿ, Âèäÿ âàæíîñòü ýòîé ïòèöû, æèâøåé äîëãèå ãîäà. "Òâîé õîõîë îùèïàí ñëàâíî, è ãëÿäèøü òû ïðåçàáàâíî, - ß ïðîìîëâèë, - íî ñêàæè ìíå: â öàðñòâå òüìû, ãäå íî÷ü âñåãäà, Êàê òû çâàëñÿ, ãîðäûé Âîðîí, òàì, ãäå íî÷ü öàðèò âñåãäà?" Ìîëâèë Âîðîí: "Íèêîãäà". Ïòèöà ÿñíî îòâå÷àëà, è õîòü ñìûñëà áûëî ìàëî. Ïîäèâèëñÿ ÿ âñåì ñåðäöåì íà îòâåò åå òîãäà. Äà è êòî íå ïîäèâèòñÿ, êòî ñ òàêîé ìå÷òîé ñðîäíèòñÿ, Êòî ïîâåðèòü ñîãëàñèòñÿ, ÷òîáû ãäå-íèáóäü, êîãäà - Ñåë íàä äâåðüþ ãîâîðÿùèé áåç çàïèíêè, áåç òðóäà Âîðîí ñ êëè÷êîé: "Íèêîãäà". È âçèðàÿ òàê ñóðîâî, ëèøü îäíî òâåðäèë îí ñëîâî, Òî÷íî âñþ îí äóøó âûëèë â ýòîì ñëîâå "Íèêîãäà", È êðûëàìè íå âçìàõíóë îí, è ïåðîì íå øåâåëüíóë îí, - ß øåïíóë: "Äðóçüÿ ñîêðûëèñü âîò óæ ìíîãèå ãîäà, Çàâòðà îí ìåíÿ ïîêèíåò, êàê íàäåæäû, íàâñåãäà". Âîðîí ìîëâèë: "Íèêîãäà". Óñëûõàâ îòâåò óäà÷íûé, âçäðîãíóë ÿ â òðåâîãå ìðà÷íîé. "Âåðíî, áûë îí, - ÿ ïîäóìàë, - ó òîãî, ÷üÿ æèçíü - Áåäà, Ó ñòðàäàëüöà, ÷üè ìó÷åíüÿ âîçðàñòàëè, êàê òå÷åíüå Ðåê âåñíîé, ÷üå îòðå÷åíüå îò Íàäåæäû íàâñåãäà  ïåñíå âûëèëîñü î ñ÷àñòüè, ÷òî, ïîãèáíóâ íàâñåãäà, Âíîâü íå âñïûõíåò íèêîãäà". Íî, îò ñêîðáè îòäûõàÿ, óëûáàÿñü è âçäûõàÿ, Êðåñëî ÿ ñâîå ïðèäâèíóë ïðîòèâ Âîðîíà òîãäà, È, ñêëîíÿñü íà áàðõàò íåæíûé, ÿ ôàíòàçèè áåçáðåæíîé Îòäàëñÿ äóøîé ìÿòåæíîé: "Ýòî - Âîðîí, Âîðîí, äà. Íî î ÷åì òâåðäèò çëîâåùèé ýòèì ÷åðíûì "Íèêîãäà", Ñòðàøíûì êðèêîì: "Íèêîãäà". ß ñèäåë, äîãàäîê ïîëíûé è çàäóì÷èâî-áåçìîëâíûé, Âçîðû ïòèöû æãëè ìíå ñåðäöå, êàê îãíèñòàÿ çâåçäà, È ñ ïå÷àëüþ çàïîçäàëîé ãîëîâîé ñâîåé óñòàëîé ß ïðèëüíóë ê ïîäóøêå àëîé, è ïîäóìàë ÿ òîãäà: ß - îäèí, íà áàðõàò àëûé - òà, êîãî ëþáèë âñåãäà, Íå ïðèëüíåò óæ íèêîãäà. Íî ïîñòîé: âîêðóã òåìíååò, è êàê áóäòî êòî-òî âååò, - Òî ñ êàäèëüíèöåé íåáåñíîé ñåðàôèì ïðèøåë ñþäà?  ìèã íåÿñíûé óïîåíüÿ ÿ âñêðè÷àë: "Ïðîñòè, ìó÷åíüå, Ýòî áîã ïîñëàë çàáâåíüå î Ëåíîðå íàâñåãäà, - Ïåé, î, ïåé ñêîðåé çàáâåíüå î Ëåíîðå íàâñåãäà!" Êàðêíóë Âîðîí: "Íèêîãäà". È âñêðè÷àë ÿ â ñêîðáè ñòðàñòíîé: "Ïòèöà òû - èëü äóõ óæàñíûé, Èñêóñèòåëåì ëè ïîñëàí, èëü ãðîçîé ïðèáèò ñþäà, - Òû ïðîðîê íåóñòðàøèìûé!  êðàé ïå÷àëüíûé, íåëþäèìûé,  êðàé, Òîñêîþ îäåðæèìûé, òû ïðèøåë êî ìíå ñþäà! Î, ñêàæè, íàéäó ëü çàáâåíüå, - ÿ ìîëþ, ñêàæè, êîãäà?" Êàðêíóë Âîðîí: "Íèêîãäà". "Òû ïðîðîê, - âñêðè÷àë ÿ, - âåùèé! "Ïòèöà òû - èëü äóõ çëîâåùèé, Ýòèì íåáîì, ÷òî íàä íàìè, - áîãîì, ñêðûòûì íàâñåãäà, - Çàêëèíàþ, óìîëÿÿ, ìíå ñêàçàòü - â ïðåäåëàõ Ðàÿ Ìíå îòêðîåòñÿ ëü ñâÿòàÿ, ÷òî ñðåäü àíãåëîâ âñåãäà, Òà, êîòîðóþ Ëåíîðîé â íåáåñàõ çîâóò âñåãäà?" Êàðêíóë Âîðîí: "Íèêîãäà". È âîñêëèêíóë ÿ, âñòàâàÿ: "Ïðî÷ü îòñþäà, ïòèöà çëàÿ! Òû èç öàðñòâà òüìû è áóðè, - óõîäè îïÿòü òóäà, Íå õî÷ó ÿ ëæè ïîçîðíîé, ëæè, êàê ýòè ïåðüÿ, ÷åðíîé, Óäàëèñü æå, äóõ óïîðíûé! Áûòü õî÷ó - îäèí âñåãäà! Âûíü ñâîé æåñòêèé êëþâ èç ñåðäöà ìîåãî, ãäå ñêîðáü - âñåãäà!" Êàðêíóë Âîðîí: "Íèêîãäà". È ñèäèò, ñèäèò çëîâåùèé Âîðîí ÷åðíûé, Âîðîí âåùèé, Ñ áþñòà áëåäíîãî Ïàëëàäû íå óì÷èòñÿ íèêóäà. Îí ãëÿäèò, óåäèíåííûé, òî÷íî Äåìîí ïîëóñîííûé, Ñâåò ñòðóèòñÿ, òåíü ëîæèòñÿ, - íà ïîëó äðîæèò âñåãäà. È äóøà ìîÿ èç òåíè, ÷òî âîëíóåòñÿ âñåãäà. Íå âîññòàíåò - íèêîãäà!  |