Одним из символов Голландии являются ветряные мельницы.

C давних времён люди селились на плодородных землях вдоль них. Конечно, при таком поселении есть не только преимущества – случались и наводнения, и тогда, взявшись за руки, люди боролись со стихией, защищая себя, свои дома и пахотные земли, расположенные ниже уровня моря. Строительство речных дамб началось очень рано, чтобы бороться с неожиданными проявлениями необузданной стихии, поселенцы сооружали польдеры – осушенные участки маршей, защищённые дамбами от затопления морскими водами. В голландском искусстве, в котором любовь к национальной сельской местности самое главное веяние искусства, много полотен посвящено восхвалению воды и предупреждению о её опасности.

В середине XVI в. была изобретена ветряная мельница, которая могла перекачивать воду на более высокий уровень. Это событие явилось прорывом в борьбе человека со стихией. С тех пор люди могли проложить дамбу вокруг озера, откачать из него воду и начать культивировать землю. Первым крупным проектом стало осушение в 1612 г. озера Бемстер в Северной Голландии, площадь которого составляет 7020 га. С помощью 42 ветряков этого удалось достичь за четыре года.

Чем серьезнее становилась ситуация, тем больше требовалось ветряков. Множество их строилось в районе к юго-востоку от Роттердама, где люди вынуждены были регулярно бороться с высоким уровнем воды в реках. Этот район, Алблассервард, с двух сторон окаймлен притоками Рейна. В конце XIII в. были прорыты два канала для отвода воды как можно дальше вниз по течению, туда, где река находилась на самом нижнем уровне.К XVIII в. и этих мер было уже недостаточно. Тогда пришлось пожертвовать частью пастбищ. Люди строили вокруг них дамбы и создавали таким образом резервуары, куда ветряки могли бы сбрасывать лишнюю воду. Один из таких резервуаров, возле которого находится 19 мельниц, можно увидеть у Киндердэйка. Он настолько велик, что позволяет в течение двух месяцев непрерывно откачивать в него воду. Благодаря этому затопления можно избежать даже при продолжительном высоком уровне воды в Рейне.

Ветряные мельницы можно часто встретить за поворотом дороги, поодиночке или небольшими группами. А можно просто приехать в деревню Киндердейк, где на сравнительно небольшой площади находится крупнейшее сосредоточение старинных ветряных мельниц в Нидерландах — 19 мельниц XVIII века.

В 1997 году комплекс ветряных мельниц в Киндердейке был занесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО.