"Жар - птица" - первый балет на русскую тему в антерпризе Сергея Дягилева. Понимая, что Париж надо "угостить"чем-то исконно-русским, он проанонсировал это название еще в афише первого сезона в 1909 году. Но балет не успели поставить. Ловкий импрессарио занялся подтасовкой - хотя на афише было заявлено "Жар - птица", на сцене исполнялось pas de deux принцессы Флорины и Голубой птицы из балета "Спящая красавица", неизвестное парижанам, притом в новых ориентальных костюмах Льва Бакста.

Михаил Фокин в костюме Голубой птицы, балет "Спящая красавица."

Костюм Синей птицы к балету "Спящая красавица".

Лишь год спустя в Париже появилась настоящая "Жар - птица" - первая балетная партитура Игоря Стравинского, прославившая имя тогда начинающего композитора за пределами России. Именно Дягилев привел его в балет. Именно для Дягилева сочинил он свои самые знаменитые балетные партитуры. Впоследствии Стравинский сотрудничал со многими хореографами - и с русскими, и с зарубежными. Но самые прочные отношения у него сложились с Джорджем Баланчиным - последним в ряду знаменитых хореографов -дягилевцев. Баланчин осуществил 27 балетов на музыку Стравинского. Уже в США он поставил свою версию "Жар - птицы" с декорациями Марка Шагала.

Георгий Мелитонович Баланчивадзе, будущий Джордж Баланчин.

Игорь Стравинский.

У истоков дягилевской "Жар - птицы" стояли двое - Стравинский и Фокин. В своих мемуарах "Против течения" Фокин вспоминал: "Я не ждал, пока композитор даст мне готовую музыку. Стравинский приходил ко мне с первыми набросками, с первоначальными мыслями. Он мне их играл. Я для него мимировал сцены. Я изображал царевича. Забором было мое пианино. Я лез через пианино, прыгал с него, бродил, испуганно озираясь, по моему кабинету... Стравинский следил за мною и вторил мне отрывками мелодии царевича на фоне таинственного трепета, изображавшего сад злого царя Кощея. Потом я был царевной, брал боязливо из рук воображаемого царевича золотое яблоко. Потом я был злым Кощеем, его поганой свитой и т.д. Все это находило самое живописное отражение в звуках рояля, несущихся из-под пальцев Стравинского, также увлеченного этой интересной работой."

Сидит - Стравинский, стоит у рояля Михаил Фокин.

Так рождался шедевр - одна из первых и абсолютно новаторских красочно-декоративных партитур 20 века. Во многом именно благодаря Стравинскому музыка в балете стала не только равноправной составляющей, но и основным компонентом.

У этого балета нет единого литературного источника. Он создавался на основе многочисленных русских сказочных мотивов.Фокина - автора либретто - прежде всего прельстила таинственная Жар - птица, огненные полеты которой ошеломляют во многих сказках, но , как ни странно, до того этот образ никогда не использовался ни в опере, ни в балете.Постепенно сюжет про Ивана-царевича, который преследуя это фантастическое существо, попадает в мрачное царство Кощея Бессмертного, обрастал новыми сюжетными подробностями и сценическими деталями.

Эскизы костюмов к "Жар-птице" Л.Бакста.

А это эскиз костюма Ивана-царевича к "Жар-птице" только А.Головина.

В этом сюжете многие усмотрели славицу русским, сбросившим ярмо татаро-монгольского ига, а в самой Жар-птице обнаружили  сходство с вечно возраждающимся Фениксом, откуда и появились в костюме излюбленные Львом Бакстом восточные мотивы: на героине восточные шальвары, головной убор с перьями и жемчужными нитями, а волосы заплетены в длинные косы.Эта партия - лучшая в ряду восточных красавиц балерины Тамары Карсавиной, которую называли душой фокинских балетов.

Фокин сочинил для Карсавиной дотоле невиданную хореографию. Искрометная и сверкающая, в огромных полетных прыжках, она пересекала пространство сцены, дикая и неукротимая, то рвалась из рук поймавшего ее царевича, то  покорно затихала в его объятиях.

Фокин и Карсавина в балете "Жар-птица".

А это Нижинский  в роли Ивана-царевича.

Кинопленка не сохранила танец самой Карсавиной. О нем опосредованно можно судить лишь по Жар - птице знаменитой английской танцовщицы Марго Фонтейн, с которой в 50-е годы 20 века эту партию готовила сама знаменитая русская балерина.

Слева Тамара Карсавина.

В духе "босоножки" Айседоры Дункан была решена партия  Царевны Ненаглядной Красы и ее подружек - они танцевали босиком, одетые в расшитые рубашки, играли длинными распущенными волосами. Такого еще не видела ни русская, ни зарубежная балетная сцена.

Экзотичностью, красочностью, таинственностью "Жар - птица ошеломила и околдовала Париж. Она оказалась своевременной и стала модной. Несмотря на то, что впоследствии балет многократно возобновлялся , притом не всегда под присмотром самого Фокина, его хореография мало изменилась. Зарубежный вариант балета близок к оригиналу.

Гораздо печальнее жилось "Жар - птице" в России. Как и другие произведения дягилевской антерпризы, она почти не шла, хотя свои редакции в 20-е годы,  а потом и в 60-е годы показали некоторые советские балетмейстеры, среди них Федор Лопухов, Константин Боярский, Борис Эйфман. Лишь в 1993 году фокинскую редакцию вернул в Россию Андрис Лиепа, поставив ее в Мариинском театре. Он также создал видеофильм  "Возвращение Жар - птицы", где сам выступил в главной партии в паре с Ниной Ананиашвили.

Источник: статья "Жар-птица" Вилетты Майонице фонд Русские сезоны 21 век.