Когда старый заржавевший замок поддался, он уже твердо знал на что идет. Тяжелая дубовая дверь скрипнула, и сквозь образовавшуюся щель Анджей протиснулся в библиотеку. Парень с усилием закрыл дверь и огляделся. До боли знакомое помещение в лунном свете угадывалось с трудом. Грубо сколоченный стол, за которым он провел тысячи часов, изучая потрепанные гримуары, шкафы, набитые книгами- луна преобразила их до неузнаваемости. Парень постоял немного, оглядываясь, и решительно двинулся к полкам в дальнем углу просторной комнаты. Он с трудом достал из груды разномастных книг здоровенный потрепанный том в переплете из черной кожи и заботливо стер рукавом толстенный слой пыли. На матовой коже проступила полустертая надпись на латыни. Анджей водрузил книгу на стол и глубоко вздохнул, прежде чем открыть первую страницу. Он закрыл глаза и мысленно еще раз взвесил все «за» и «против». И «за» по-прежнему перевешивали. Закрой он сейчас фолиант, и впереди его ждет безрадостная карьера сельского колдуна. Пока что он всего лишь подмастерье: растирает в ступке змеиные зубы и травы, а в так называемое свободное время , но завтра, в день своего двадцатилетия Анджей пройдет обряд посвящения в ученики и начнет сложный путь чернокнижника.
Ученик колдуна- это звучит романтично только для экзальтированных барышень. На самом деле Анджей не пожелал бы такой судьбы никому- молодость, проведенная за книгами, жизнь в одиночестве. И дело даже не в том, что настоящий колдун дает обет безбрачия. Просто какая женщина согласится связать свою жизнь с колдуном?? Анджей с сожалением подумал, что за всю свою жизнь, проведенную за зубрежкой и зельями, он всего то один раз целовался с девушкой. И то из-за этого не успел переделать всю порученную ему работу, и был нещадно бит учителем. Он еще раз глубоко вдохнул и открыл книгу наугад.
Всё, чего он сейчас желал - свобода. Любая другая жизнь, кроме этой, выбранной его родителями и заботливо навязываемой ему в течение последних десяти лет. Это желание зародилось в мальчике в тот момент, когда он впервые переступил порог этого дома. Оно росло вместе с ним и к моменту завершения ученичество превратилось в твердое убеждение – он не хочет такой жизни.
Страница с заклинанием, в отличие от большинства в этой книге, не пестрела рунами или каббалистическими знаками, не содержала грозных предупреждений или картинок, изображающих демонов и адские мучения. Просто строчка, написанная на латыни.
Анджей украдкой покосился на часы-ходики, висевшие около входа – время близилось к полуночи. Парень поднялся, держа книгу на весу, так его учили читать заклинания, и невольно взглянул на себя в зеркало. Отражение ему не очень то понравилось- высокий бледный юноша, еще не мужчина, но уже не подросток, с настороженным взглядом больших зеленых глаз и светлыми волосами, собранными в хвост. Он отметил про себя, что уже давно вырос из этой куртки, а выглядеть мог бы и посолиднее. На фоне деревенских парней, и даже других подмастерьев колдуна, он выглядел каким-то болезненным. Анджей решительно отвернулся от зеркала и принялся вслух, дрожащим от волнения голосом, читать заклинание.
Когда он закончил произносить последнее слово, ничего существенно не поменялось: ни порывов ветра, ни душераздирающих воплей. Молния не пронзила на месте волшебника-недоучку и страница с заклинанием не вспыхнула адским пламенем. Только вновь затеплились в камине остывшие поленья.
Два багровых уголька, подернутых пушистым пеплом, напомнили Анджею глаза. Он словно физически ощутил на себе пристальный тяжелый взгляд, выворачивающий душу наизнанку.
- Свободы захотелось - раздался в тишине вкрадчивый тихий голос- могу обеспечить.
Анджей обернулся на голос, но в комнате по-прежнему никого кроме него не было
- Да не вертись, всё равно не найдешь.
- Тттты кто?- запинаясь, спросил он
- Сам позвал, а теперь не узнаешь- голос стал чуть насмешливым. – Выкладывай, чего ты от меня хочешь?
Анджей молчал. Наконец он поднял глаза и произнес
- Освободи меня
- Да легко- ответили ему из темноты,- но заплатить придется сполна. Хотя об этом условии ты наверняка знаешь.
- Чего ты хочешь?
- Твою жизнь. Не в физическом смысле разумеется. Ты просто отдашь мне свою жизнь, которую мог бы прожить, если бы я не вмешался- события, впечатления, все твои радости и огорчения.
- А что взамен?- Анджею стало любопытно
- Семь жизней. И свобода- сколько унесешь.
Анджей раздумывал недолго
- По рукам- ответил он – забирай мою жизнь, если считаешь ее интересной
- Оооо, поверь, она гораздо приятнее, чем ты привык о ней думать.- в голосе демона появилось плохо скрываемое удовольствие.
- Ну что, готов, маг-недоучка? – деловито спросил он
- Готов!- ответил Анджей.
И в ту же минуту его пронзила невыносимая боль, словно в сердце воткнули раскаленный кинжал. Боль росла, обжигая легкие и проникая в мозг, словно кто-то пытался вывернуть парня наизнанку. Анджей прикусил губу, сдерживая крик, и почувствовал, как слезы горячей лавой струятся из под опущенных век. Пытка становилась просто невыносимой, и Анджей, не в силах справляться с заполнившей его мукой, без чувств упал на дощатый пол.
Когда парень очнулся, в библиотечное окошко уже пробивались предрассветные лучи. Всё тело болело, как после жесточайших побоев, сознание плыло, но зрение было на удивление четким, словно с глаз сдернули невидимую вуаль.
Анджей с огромным трудом приподнялся на локтях и сел
- О, очнулся!!!- приветствовал его знакомый насмешливый голос – ну, каково тебе быть свободным
- Пока не понял- хрипло ответил парень.
После нескольких неудачных попыток он наконец-то встал на ноги и подошел к зеркалу. Зеркало, всегда беспристрастно сообщавшее ему любую нелицеприятную правду, на сей раз обезумело. В тусклом старинном стекле отражалось странное существо, порожденное больным воображением сумасшедшего художника. У существа было человеческое тело и огромные черные крылья. Анджей подошел ближе, чтобы развеять этот морок, и существо двинулось ему навстречу из глубины зеркала. Он протянул руку навстречу наваждению, но пальцы встретили лишь холодное стекло. Прикосновение отрезвило его и всё сразу встало на свои места- существо в зеркале был он сам.
Анджей пристально вгляделся в отражение, изучая нового себя. И хотя лицо осталось прежним- с тонкими чертами, прямым изящным носом и упрямыми губами, глаза совершенно изменились. Они были скорее птичьими, чем человечьими, глубокого янтарного цвета, в окружении иссиня черных мягких перьев. Перья были словно маска на лице, закрывавшая лоб и переходившая в гриву непослушных черных волос. Анджей взглянул на свои руки- тонкие пальцы в каплях чернил и химических ожогах оканчивались острейшими когтями. Он повернулся перед зеркалом и попытался расправить крылья. Огарок свечи полетел на пол, и ветер взметнул разбросанные на столе черновики. Парень обнаружил, что в добавок к крыльям у него еще имеется хвост, похожий на львиный, с кисточкой таких же угольно-черных перьев.
Анджей оглядел библиотеку. На полу валялась его разодранная в клочья рубашка, гримуар по-прежнему лежал на столе, открытый на злополучной странице, а в камине едва тлели два уголька
- Ну как, нравится?- в голосе демона чувствовалось довольство собой
Но Анджей не ответил. Он был поглощен своим отражением, потому что то, что он видел ему и в самом деле нравилось. Он чувствовал силу этого нового существа, бесшумные движения дикого зверя, мощь каждой совершенной черточки тела. Кончики перьев трепетали в едва уловимых потоках воздуха, предчувствуя первый полет.
Парень распахнул тяжелую дверь и вышел из библиотеки, не сдерживаемый никем и не обязанный никому. Он уже отдал свою прежнюю жизнь, а новая поджидала его прямо за порогом. Апрельское утро было холодным, но он не чувствовал холода. Анджей пробежал босиком по покрытой инеем траве, толкнул калитку и обернулся. Просторный дом спал, снаружи он был таким же как и все дома в деревне – приземистым бревенчатым строением с соломенной крышей, и ничто не выдавало в нем род занятий владельца. Анджей взглянул на деревню, которая тянулась вниз по склону холма, еще раз на опостылевший дом, и сделал свой первый взмах крыльями.
-Яр-, прости меня пожалуйста. я безответственная лентяйка, но решила исправиться. поэтому спустя долгоедолгоедолгое время отвечаю на твой идеальный флешмоб http://www.liveinternet.ru/users/_yarro_/post166591389/page1.html#BlCom584927818[/url] 
