Здесь вы сможете ознакомиться с некоторыми литературными изысками моих друзей и меня в том числе...
"Армия Жизни".
Богдану и Хельге.
Просто так, за звёздное небо...
Глава первая.
"Стена".
"Хочешь - просто стой, а нет сил - молись,
Чего желал, то получай!"
Константин Кинчев.
1.
Дата: 19 июля 1985 года.
В который раз перед глазами стоит знакомая картина. Сквозь
узкое окошко видна лишь часть двора, обнесённого высокой бетон-
ной стеной, да кусок затянутого тяжёлыми кроваво-красными облаками
неба. Зрелище, мягко говоря угнетающее. От скуки хотелось выть дур-
ным голосом, но подобные вокальные эксперименты лишь привлекут вни-
мание охраны. Делать было совершенно нечего, разве что разглядывать
унылые голые стены камеры, да считать сколько времени прошло с тех пор,
как я оказался в этой дыре. Как ни крути, выходило, что не больше
полугода. Да быть того не может, я здесь точно лет пять! Нет, на-
верное, меньше...
Слабый свет в камере померк окончательно. Я вскинул голову как раз
вовремя, чтобы заметить, как мимо окна скользнула неясная тень, зас-
лонив на мгновение небо. Охранникам прятаться незачем, значит, это
чужак. Мгновенно забыв о безнадёжности положения, я вскочил на ноги.
- Не шуми! - прошипел чей-то голос. - Охрану поднимешь!
- Ладно тебе, - проворчал я. - В чём дело?
- Совсем не рад меня видеть? - ехидно поинтересовался голос.
- Я тебя не вижу. Только слышу.
Снаружи послышалась непонятная возня.
- Держи, это тебе, - голос на секунду отдалился, словно его облада-
тель отвернулся от окна, высматривая охрану. - Только не урони, засе-
кут.
В окно бросили довольно тяжёлый свёрток из промасленной ткани. Я сумел
поймать его лишь у самого пола. Впрочем, вздохнуть с облегчением мне
так и не удалось. Во дворе пронзительно взвыла сирена. Зашвырнув свёр-
ток за кровать, я кинулся к окну
По двору металась охрана. Приятно посмотреть, как растревожено это
змеиное гнездо! Раздался гулкий удар, а затем кто-то крикнул:
- Уноси ноги, быстро! Он тебя не видит!
Послышались торжествующие крики. Неизвестный заковыристо выругался.
Похоже, охрана сцапала беглеца в последний момент. Хлопнула тяжёлая
дверь в коридоре, и почти сразу же загремел ключ в замке. Я рухнул
на кровать, и отвернулся к стене, притворившись спящим.
В камеру кого-то втолкнули, и дверь тут же захлопнулась. Из коридора
послышались быстро удалявшиеся голоса. Я не выдержал, и обернулся пос-
мотреть, кого сюда притащили.
У дверей стояла хмурая девчонка лет двенадцати на вид. Спутанные
светлые волосы падали на плечи, обтянутые тесной кожаной курточкой.
Из-под густой чёлки на меня настороженно глядели яркие синие глаза.
Нет, это не страйкер. Слишком уж спокойно она держится. Хотя глаза
нехорошо блестят, оценивая обстановку. Пожалуй, будь у неё нож, она
попыталась бы перерезать мне глотку.
- Проклятье! - прошипела девчонка.
Голос я узнал сразу. Это она пыталась переговариваться со мной через
решётку. Если бы не передала мне свёрток, то успела бы удрать от ох-
ранников. Впрочем, угрызений совести я не испытывал. Решила помочь -
спасибо, но не стоит забывать, что здесь каждый сам за себя.
- Успокойся, - миролюбиво произнёс я. - Так ничего не исправишь.
- Меня и не тянет! - огрызнулась она. Присела на корточки у порога,
взъерошила светлую шевелюру, и исподлобья поглядела на меня. - Сам-то
за что здесь сидишь?
Я предпочёл промолчать. Оказался здесь по самой дурацкой причине,
какую только можно придумать. Попался на очередной облаве вместе с
дружками из уличной банды. Охрана перебила почти всех. Кроме меня,
уцелел ещё парнишка-экстрасенс, но его я не видел с тех самых пор,
как оказался в Академии. Интересно, жив ли он ещё?
- Не отвечай, раз не тянет, - буркнула девчонка. - И без тебя
обойдусь.
Я быстро отвернулся, чтобы она не увидела моей довольной ухмылки.
Повезло, действительно повезло! Эта стерва провела на улицах не
больше года, вряд ли прибилась к какой-либо банде, и наверняка об-
ладает магическими способностями. Иначе её убили бы сразу, не снисхо-
дя до разбирательств. Остаётся только склонить её на свою сторону.
Возможно, вместе мы сможем отсюда выбраться.
Пристальный взгляд затаившейся в углу ведьмочки убедил меня в том,
что торопиться не стоило. Сейчас она готова разорвать любого, кто
подойдёт достаточно близко. Придётся немного подождать. Через нес-
колько дней она станет намного сговорчивее.
- Как тебя зовут, vixen? - негромко спросил я.
- Так и называй.
- Хорошо. Возражать не буду.
2.
Дата: 27 июля 1985 года.
В полумраке комнаты матово светился экран портативного компьютера.
Макс Хэган потёр слезившиеся глаза, и устало вздохнул. До прихода
Линтры, штатного экстрасенса Академии, удалось сделать совсем нем-
ного. Для того, чтобы получить информацию, хранящуюся в файлах об-
щего пользования, хватало и его уровня допуска. Другое дело, что
узнать нужно было гораздо больше. Макс работал на "проект КОД" вот
уже несколько лет, но до сих пор не понимал всех тонкостей этой за-
теи. За это время ему удалось дослужиться до чина начальника охраны,
но такая должность ещё не давала права безнаказанно копаться в сек-
ретных материалах Центра. Вдобавок ко всему, восхождение к вершинам
карьеры осложняло ещё и сомнительное происхождение Хэгана.
Он плохо помнил всё, что было связано с его свободным прошлым. Шестнад-
цатилетнего страйкера, избитого до полусмерти в жестокой драке, подоб-
рали на улице охранники. Вероятно, ребята надеялись, что им достанется
лишняя пара баксов от начальства. Макса привезлои в Акалемию живым. Ос-
мотрев избитого мальчишку, Линтра только головой покачала. При таких
повреждениях не смогла бы спасти даже магия. Тем более что тратить
силы на страйкера целительница и не собиралась. Парня отдали на руки
экспериментаторам из отдела техномагии. Никто не думал, что им удастся
вытащить страйкера буквально с того света.
Биокибер. За пять лет Макс успел свыкнуться со своим новым статусом.
Для малолетнего страйкера это слово звучало, как приговор, но с тех
пор он успел сильно измениться. Отчасти в этом ему помогла Линтра. Оце-
нив живучесть и невероятное упрямство парня, она попросила, чтобы ки-
бера отдали ей. "Техники" расстались с парнишкой неохотно. Он был ед-
ва ли не единственным, кому удалось выжить после таких изменений.
Допуск в четвёртый блок, где обитали страйкеры, Хэган получил сразу
же. Линтра считала, что бывшие друзья не тронут "перебежчика". Вышло
иначе. Никто из "уличных бойцов" даже и не подозревал, что Хэган ког-
да-то был вместе с ними. Макс спокойно реагировал на яростные взгляды.
Ему было всё равно. Легче было считать, что он умер свободным.
С охранниками он почти не общался. Сказывалось презрение страйкера ко
всем представителям власти. Первые годы работал на износ; вечерами от
изнеможения не мог пошевелиться. Никакие изменения не могли убить че-
ловеческую сущность - усталость брала своё. Вскоре он привык к одино-
честву. Тем более что поговорить по душам мог только с Линтрой. Ос-
тальные охранники шарахались от кибера, как от прокажённого.
Макс отхлебнул горячего кофе, и досадливо поморщился. Скоро придёт
Линтра, так что придётся заканчивать работу. Ведьма явно не одобрит
его действия. Макс подозревал, что именно она была одним из органи-
заторов проекта, но проверить это не мог. В любом случае, Линтре не-
зачем знать о его поисках.
Выключив компьютер, он откинулся на спинку кресла. Темнота помогала
ему расслабиться. Он ненавидел яркий свет в коридорах Академии. Так
что большую часть свободного времени просиживал в своей комнате, скуд-
ной обстановкой больше напоминавшей камеру. При желании, Хэган мог сво-
бодно перемещаться по территории, но не имел права выходить в город.
Так что существование кибера не слишком отличалось от жизни зак-
лючённого.
Впрочем, Хэгана это вполне устраивало.
3.
Дата: 29 июля 1989 года.
Ранним утром меня разбудил лязг засова. Кто-то открывал тяжёлую желез-
ную дверь, отделящую камеру от коридора. Сон мгновенно исчез. Вскочив
с кровати, я мгновенно оказался у дальней стены. Похоже, предстоит дра-
ка с охранниками. Никогда визиты в камеру экстрасенса ничем хорошим не
заканчивались.
Вошли трое. Высокая светловолосая женщина, и двое охранников, воору-
жённых резиновыми дубинками. Более серьёзного оружия проносить в каме-
ры не дозволялось. Полезное правило.
Девчонка сжалась в углу, зыркая на них, словно волчонок. Она прекрасно
понимала, чем грозит столь пристальное внимание охраны. Я невольно нап-
рягся. Снисходительная усмешка женщины-экстрасенса подтвердила мои до-
гадки.
- Забирайте, - коротко сказала она, указав на девчушку.
Та взвыла, словно раненый зверь, и кинулась к выходу. Охранник сцапал
её на полпути, даже не двинувшись с места. Соревноваться в скорости и
силе со взрослым тренированным мужчиной девчонка явно не могла.
Экстрасенс холодно взглянула на меня, развернулась, и направилась к
выходу. Я стоял, кусая губы от злости. Не мог заставить себя броситься
на охранников. Слишком хорошо запомнил карцер и прочие прелести мест-
ной жизни.
Девчонка тихо заскулила, и это решило всё. Я рванулся вперёд, и сцапал
охранника за плечо. Тот от неожиданности разжал пальцы, и зверёныш в
человеческом обличье выскользнул в коридор. Экстрасенс неспешно нап-
равилась за ним.
... Я пришёл в себя только к вечеру. Всё тело ныло от побоев. Способ-
ность оборотня быстро залечивать раны мне здорово помогла, но на полное
исцеление не хватило сил. Спасибо и на том, что выжил. Я со стоном при-
поднялся, и привалился спиной к стене. Проклятье, до чего же больно!
В коридоре послышались шаги. Спустя мгновение дверь распахнулась, и в
камеру втолкнули девчонку. Я едва её узнал. Всё лицо было разукрашено
синяками и кровоподтёками; на губах запеклась кровь. Глаза бессмысленно
блуждали по камере, не останавливаясь ни на чём. Жуткий, совершенно бес-
смысленный взгляд.
Я схватил её за плечи, и встряхнул так, что лязгнули зубы. Как оказа-
лось, это было именно то, что нужно. Девчонка вздрогнула, словно прос-
нувшись, глянула на меня, и вдруг разрыдалась. Такой реакции я не ожи-
дал. Желание придушить экстрасенса голыми руками стало невероятно силь-
ным.
- Не стоит, - вдруг тихо произнесла девчушка. Так тихо, что я вначале не
расслышал, а когда понял, то похолодел. - Этим всё равно ничего не
изменишь. Не стоит, Лорд.
Безжизненный голос, чужие слова. Меня мороз продрал по коже от метал-
лических интонаций в её голосе. Невольно захотелось отойти подальше.
Живое существо не могло так говорить - в этих словах не было жизни.
- Да не дёргайся ты, - вдруг проговорила девчонка своим обычным то-
ном. - Я живая, нормальная, никто меня не убил, так что всё в порядке.
- Это ты называешь - "всё в порядке"?! - рявкнул я так, что меня на-
верняка услышали в соседнем блоке.
Она никак не отреагировала. Сидела, неестественно выпрямившись, и гля-
дя в сторону. Когда заговорила, казалось, что ёё голос доносится от-
куда-то издалека.
- Я об этом не просила, тем более таким сволочным способом. Но если уж
мне достался этот Дар, то его нужно использовать по полной программе.
Я не собираюсь ждать, пока меня сгноят в этой камере.
Она резко обернулась ко мне. В темноте синие глаза казались почти чёр-
ными. Всё спокойствие и безмятежность бесследно исчезли из её вз-
гляда. Это испытание содрало с её внешности последние оттенки детства.
- Лорд, ты мне поможешь? Поможешь, правда? Мне надо отсюда выбраться,
я в этой яме с ума сойду! Пожалуйста...
Она жалобно всхлипнула.
Никогда мне не приходилось никого успокаивать. Я неловко обнял её за
плечи, притянул к себе. Ведьмочка тихо плакала. Обычный срыв, к утру
всё пройдёт. Сейчас нужно было только поддержать. Сказать, что всё бу-
дет хорошо... Какого чёрта? Я сам давно в это не верил.
На следующее утро охрана пришла за мной.
4.
Дата: 18 августа 1976 года.
В этот день впервые был открыт свободный портал.
Свободный допуск в мир магии. Раньше это было удовольствием для
избранных. За каждого адепта, впервые оказавшегося на Зоне, должны
были поручиться трое постоянных обитателей мира. Отчего-то все ве-
рили, что это убережёт измерение от вторжения чужаков. Людей или
не-людей, не имеющих никаких магических способностей. Теперь адепты
открыли для себя новые возможности.
Зона излучала магию. Дарила нереальные способности любому, кто ока-
зывался в пределах мира. Это было царство снов и фантазий. Безгра-
ничная власть над реальностью - большой соблазн для тех, кто не смог
ничего добиться в реальной жизни. Сюда бежали от кошмара повседнев-
ности. И порой приобретали слишком большую власть, чтобы суметь самос-
тоятельно справиться с ней.
Мир наводнили существа, ничего не знающие о своих возможностях. Нео-
жиданно проявлявшаяся способность к изменению реальности ломала души.
Человеческое сознание было не в силах выдержать безграничное количество
магической энергии. Самоубийство было лучшим выходом из этой ситуации.
Башня схрона была создана, чтобы контролировать поток энергии. Она
сдерживала магию - недолго, но этого было достаточно, чтобы предотвра-
тить смерть начинающих адептов. Заодно с помощью схрона можно было
сдерживать опытных боевиков. Недостаток энергии ослаблял их возможности.
Началась борьба за недавно инициированных адептов. Нужно было следить
за порталами. Часто первый, кто оказывался рядрм с новичком, становился
его учителем. Вовремя поддержать, вразумить, втолковать... Маги, на-
ходившиеся в подчинении Верховной Ведьмы Лорайны и свободные жители
городов вели борьбу за души адептов. Проще было убить достаточно силь-
ного мага, чем позволить ему перейти на сторону врага.
На волне этого безумия и был организован "проект КОД". Поняв, что рас-
правиться с "вольными" вряд ли удастся, Лорайна пошла по пути наимень-
шего сопротивления. Найти сильнейших среди адептов, и проводить все
эксперименты именно с ними. В ноябре 1976 года проект был приведён в
действие.
В основном забирали начинающих адептов и отступников. Первым была
дана безграничная вера в собственные возможности, что давало преи-
мущество в мире магии и колдовства; вторым способность изменять реа-
льность принадлежала по праву рождения. Отрёкшиеся от родного клана,
они даже не имели права на защиту. Их дальнейшей судьбой также никто
не интересовался.
В начале 1977 года в Академии осталось около семидесяти испытуемых.
В результате дальнейшего отбора их число сократилось до пяти. Именно
с ними было решено работать дальше.Трое из них принадлежали к
разным кланам, двое были иномирцами с развитыми способностями.
Отбор испытуемых был закончен в июле 1985 года.
5.
Дата: 31 июля 1985 года.
По коридору четвёртого блока быстро прошли трое охранников. Направля-
лись они к дальним камерам, следуя по заданию Линтры. Нужно было лик-
видировать троих адептов, исключённых из списка испытуемых. Все трое
"легионеров" проработали в Академии под началом экстрасенса больше
семи лет, а потому уяснили, что прямой приказ светлой ведьмы нужно
выполнять в точности и без промедления.
Никто из них даже не посмотрел на лестничный пролёт, ведущий в под-
собные помещения. В самом низу лестницы затаилась тёмная фигура. При
ближайшем рассмотрении наблюдателем оказался рыжеволосый парнишка лет
четырнадцати на вид, одетый в заношенную армейскую куртку. Проводив
взглядом охранников, он снова уставился на дверь пятой камеры. У него
возникло предчувствие, что сейчас произойдёт нечто занимательное.
К дверям приблизился человек в сером комбинезоне. Парень одобритель-
но хмыкнул. Похоже, он не зря сидел здесь всё утро. Нужно было прос-
ледить, насколько точно Линтра выполняет свои обещания.
Человек открыл тяжёлую железную дверь, но остался стоять на пороге.
Правда, он говорил с обитателями камеры так тихо, что наблюдатель
ничего не смог расслышать. Впрочем, ему хватало и энергичных жестов
охранника.
Из камеры донёсся глухой голос. На все вопросы охранника оборотень
отвечал односложно, и "легионер" явно нервничал. Наконец в их разго-
вор вплёлся негромкий женский голос. Наблюдатель криво усмехнулся.
Чёрт возьми, Кэти... Не знал, что и она здесь...
Наконец охранник отступил в сторону. Из камеры вышел Лорд, и, не ог-
лядываясь, зашагал в сторону выхода. Охранник запер дверь, и после-
довал за ним. Вскоре их шаги затихли вдалеке.
Наблюдатель удовлетворённо кивнул, и выскользнул из укрытия. Остав-
шиеся в соседнем коридоре охранники его не беспокоили. Он успел доб-
раться до своего логова раньше.
До дверей третьей камеры было всего несколько шагов.
4:56 09.12.01
Wolfy