Для свадебного путешествия мы выбрали город, возможно, символически мало для этого подходящий - Амстердам. Тем не менее, отдохнули прекрасно во всех смыслах. Заодно отметили маленький юбилей - десятая совместная поездка в Европу.
По впечатлениям от Нидерландов - это первая страна в Европе, которая действительно более-менее похожа на идеальную "Европу" из представлений граждан с юношеским максимализмом противопоставляющих её "этой стране".

Для людей адекватных самоочевидно, что страны с названием "Европа" нет, и даже если в отдалённой перспективе будет, - что вряд ли, - жизнь в разных её провинциях будет отличаться очень и очень сильно. Сильнее, чем в СССР, где тем не менее в Грузии жили одним образом, в Латвии совсем другим, а на Рязанщине - третьим.
В Румынии, Испании и тех же Нидерландах, Европа совершенно разная. Так вот, в стране нашего отпускного пребывания, во всяком случае, внешне, всё как надо – мило, уютно, буржуазно, богато. Дороги хорошие, интернет повсюду, довольно чисто в городах и стерильно чисто в пригородах, везде присутствует сильное чувство безопасности, все и везде так или иначе прилично говорят на английском (после Испании или Франции – это почти шок, кто был – поймёт). Про оборотную сторону всего этого сказать не могу - свидетелем не был.
В общем - маленькая, уютная страна, для понимания размеров которой удобно сопоставить её с Московской Областью:
Население чуть меньше 17 миллионов в Нидерландах и порядка 19,5 для МО+Москва.
Территория - 41 526 кв. км. и 46 890 соответственно.
ВВП - примерно 850 миллиардов баксов, против примерно 380 (на 2010 год).
От центра страны до любой границы - не более часа на поезде.
Большая часть исторической застройки, пострадавшей почти везде в результате катаклизмов двадцатого века, тут сохранилась - в Первой Мировой голландцы не участвовали, во второй сдались сразу после бомбёжки Роттердама, не дав немцам возможности даже начать веселиться.
Оплатили бережливость голландец (французов, датчан... ) жители Варшавы, Минска, Смоленска, Ковентри, Белграда, Сталинграда и многих других. Отдельная впрочем, тема и не сюда, ключевая мысль в том, что глядя на карту Амстердама шестнадцатого века, можно с изумлением найти на своих местах большинство основных ориентиров. Город рос наружу, но мало менялся внутри.
Далее пройдусь набросками по поездке, как помню, в том числе постараюсь поделиться практической информацией для последователей. И последовать рекомендую - город в самом деле того стоит-)

Прибытие.
Международный аэропорт Схипхол, ещё аж 1916 года основания. Сейчас - очень серьёзное сооружение сопоставимое с лучшими образцами. Расстояния почтенные, навигация удобная, но толпы такие, какие я мало где видел. И ещё, я так понял, что потоки вылетащих и прилетающих не разведены как это обычно принято. За счет чего возникает лёгкое впечатление хаоса.
До Амстердама можно добраться на (очевидно) такси - 45-50 евро или на поезде. Цена билета во втором случае 7 (или 6,5 – около того) евро на человека. Найти станцию элементарно - она есть часть аэропорта и надо просто следовать понятным указателям. Ехать минут двадцать и прибывает поезд на центральный вокзал города (с вокзалом отдельная тема. Для исторических городов выбор из двух зол - или сносить кучу старых домов, кварталами или строить вокзал на окраине. В Амстердаме, портовом городе, просто насыпали остров прямо у фасада города и не стали выбирать из двух зол).
Кстати – хозяйке на заметку, про такси. Официальная такса из Шереметьево до нашего дома – 2100 рублей (т.е. чуть меньше 40 евро по курсу), но при этом через Яндекс-такси мы доехали за 950 рублей! Т.е. по европейским меркам – вообще копейки. Имейте в виду.
Железные дороги
Сразу, чтоб потом не отвлекаться. ЖД система вообще в стране очень развита.
Билеты легко покупаются в автоматах, на каждой станции есть информационный пункт где можно уточнить расписание поездов. До всех мест, куда мы ездили интервал между поездами не более получаса.
На всех вокзалах есть бесплатный вай-фай. Есть и в поездах, но иногда необъяснимо тормозной.
Стоимость билетов... ну как пример, самый дальний посещённый нами город - Дельфт. Ехать час, стоимость билетов на двоих, туда-обратно, - чуть больше 50 евро.
Вагоны не новые, но опрятные, только один раз поезд был заполнен так, что кто-то был вынужден стоять.
Вроде всё.

Город
Несколько общих слов. Основан на сто лет позже Москвы, пережил период взрывного роста в «золотой век» - с конца шестнадцатого века, по конец семнадцатого (Пётр первый как раз под конец туда приехал – когда было ещё круто). Поскольку этот самый рост состоялся в условиях чисто капиталистических и протестантских – в городе очень мало архитектурных достопримечательностей, бросающихся в глаза. В основном всё очень одинаково – взглянув на пару фото можно уверенно судить об облике города в целом. Что сильно отличает Амстердам от Венеции, как бы не сравнивали – вот там можно гулять неделями и постоянно находить что-то новое.
При всём этом – город стильный и красивый. Остроконечные домики, с большими окнами и узкими фасадами, с одной стороны очень типичны, с другой – разнообразны внутри своего вида.
Ориентироваться иногда сложновато, если в самом центре масса указателей, то на большом кольце каналов не всегда понятно куда идти и что там будет. Но в целом – нормально. Плюс достаточно указателей.
Велосипеды… их там, кажется, больше чем людей (кстати людей – всего то 750 тысяч…)! Они везде. Если на фотографии нет велосипеда – значит она сделана не в Амстердаме. Ездят шустро. Что характерно – никто на велосипедистов не ругается, вообще народ доброжелателен и спокоен.


Кухня
Как таковой - голландской кухни как значимого явления нет. Зато есть селёдка!!! Я по жизни селёдку не люблю и употребляю 2-3 раза в год под водочку. Слабосолёная сельдь в Амстердаме это нечто совсем другое - продаётся на улицах, в киосках типа как с хот-догами. Вкуса несравненного – это (а не конфеты «Рафаэлло») сама нежность, только с луком-) Запомнилась сценка: стояли мы у такого киоска, не обламываясь заказали и потребляли сразу шесть порций. Подошла русская пара - невероятно манерные, и услышали мы как парень говорит (представьте себе голос стилиста нетрадиионной ориентации, с растянутыми гласными) "Ой, а ты правда это ешь? Это же сырая рыба! Вот прямо руками, да? Прикольно, вот ты прямо вот так, на улице, ешь? Вау!". В таком стиле.
Селёдка в киоске стоит 2,5 евро без булки и 3,5 - на манер ход-дога. Наиболее православно - брать без булки и есть, подняв её за хвост.
Во всём остальном...
Я нигде до сих пор не видел такого впечатляющего, бросающегося в глаза, разнообразия национальных кухонь. Ресторанов с русской или, там, украинской, правда, не приметил, но в целом мир представлен широко. Где-то даже можно заметить кластеры национальных кухонь - испанской, китайской, итальянской, южноамериканской... Отдельно отмечу огромное количество стейк-хаусов. В первый раз зашли с опаской за цены, но дальше... Кусок тающего во рту мяса идеальной прожарки - 20-23 евро, за 400 грамм. Признаюсь - ел каждый день, я мясо люблю, а у нас, увы, пока такое доступно очень ограниченно и очень за дорого. Почти везде в нагрузку к заказанному блюду наваливают гору картошки фри (French fries). Я предупредил!
Пиво. Повсеместен "Хайнекен". Вкусен. В барах 4-5 евро за 0,5. В магазинах - как повезёт, но в любом случае в пределах 2 евро за банку.
Есть много умеренных по ценам забегаловок, где можно взять пасту или пиццу по 5-6 евро и пообедать таким образом. Много уличной еды – шаверма, хот-доги, пончики и прочее прочее. Короче с выбором на тему "что поесть и выпить" - разнообразие не хуже чем в Москве, а количество - в разы и разы большее.
Салаты повсеместно заправляют каким-то кислым соусом, который лично я терпеть не могу и прошу не добавлять.

То самое №1 (наркота)
В Нидерландах в самом деле легализованы лёгкие наркотики. Это понимаешь минут через десять пребывания в городе - характерный запашок в центре встречается чаще чем табачный. Формально - курить можно только в кофешопах. Реально - курят почти везде, просто так, чтобы уж совсем не наглеть.
Купить можно в любом заведении обозначенном как "coffeshop". Что характерно - можно не покупать и приди со своим.
Стоимость косяка в официальной продаже - от 5 евро. К остальному не приценялся.
Не моя тема, убедился в очередной раз-) Выдул пол-косяка, стало плохо (головокружение, тахикардия и прочее - еле дошёл до номера).
Но любителям - раздолье-)

То самое №2. Квартал Красных Фонарей.
Квартал реально не большой, - прямоугольник метров пятьсот в длину, триста в ширину. Это как половина московского Арбата с переулками. Только дома маленькие, улицы узкие и везде толпы, потому субъективно кажется что квартал раза в два больше реального.
По длине это два параллельных канала, и одна улица, в ширину - десятка два переулочков, закоулочков и тупичков. Маленький мирок, гулять по которому, на самом деле, можно очень долго. Десятки (много десятков) баров и кофешопов. Несколько сотен подсвеченных фиолетово-красным окошек, за которыми скучают проститутки (выбор широк, но практически все, скажем так, в возрасте и выглядят чаще потаскано... ). Клиент не то чтобы прёт - но сказать, что дамы простаивают без дела - я тоже не осмелюсь.
С десяток секс-шопов. Четыре музея - марихуаны, секса, эротики и проституции (мы были в двух последних, о чем ниже). Гей клубы. Порно-шоу. В самом центре квартала - старейшая в Амстердаме церковь Ауде-кёрк.
Днём всё это смотрится скучновато. Вечером, в сочетании красных фонарей, огней баров, запаха марихуаны, толп туристов, чернильной воды каналов, зловещего полумрака переулков - захватывающе и жутковато.
Если приехать с компанией друзей - можно застрять надолго.
Что там по безопасности не знаю, говорят, бывает всякое, но мы не видели. Самый часто повторяемый совет - не фотографировать проституток. А то можно фотоаппарата лишиться или в канале искупаться. В любом случае советую приходить вечером, часов в восемь как минимум - иначе впечатления будут не те.
Хочу отметить, что не всё там о разврате. Были мы в паре баров, где основу посетителей составляли местные пожилые люди. Они мирно пили своё пиво, беседовали и неоновый розовый слоник зазывающий на порно-шоу напротив им никак не мешал.
Есть там и киоск с селёдкой, к которому мы наведывались пару раз и... в общем, место интересное, с уникальной атмосферой, которую стоит прочувствовать.

Музеи. Это то, что по впечатлениям о поездке входит у меня в число самых сильных и позитивных.
Пожалуй ещё ни разу мы не ходили по музеям так много и не получали столько удовольствия. Основная причина - все музеи очень хорошо организованы (навигация, очереди, интерактив, пространство, туалеты, - реально всё!) и нет ни одного заведения масштаба Лувра или Эрмитажа, где просто убиваются все силы и полдня в безуспешной попытке осмотреть ВСЁ.
Кратко, где были:
Рейксмузей. Живопись. Рембрандт, Вермеер, Де Хоох - и т.д. Пожалуй, самый большой из посещённых, можно условно сравнить с Третьяковкой. Очень просторный (или это нам повезло... короче кроме как у "Ночного Дозора" толпы не было). "Малых голландцев" я давно и нежно люблю, так что гулял с неослабевающим удовольствием. При музее также есть отличный книжно-сувенирный магазин. В каждом зале - раздаточные материалы с дельными комментариями (на английском и голландском) по основным произведениям. На верхнем этаже - современное искусство. Это если только поржать - например, диван в виде женского полового органа или белое полотно с красным ромбом. Хотя голландцы "золотого века" тоже озорники, в жанровых картинах, вглядевшись в детали, можно найти и голые задницы (в том числе готовых к процессу дефикации), и совокупляющихся собак (а на одном полотне, в Гааге, собака успешно осёдлывает свинью) и много других пикантных деталек.

Музей Ван-Гога. Отличный - не то слово. Крайне рекомендую брать аудиогид и идти по порядку, ничего не пропуская. Нет размазывания занудства типа «посмотрите на этот голубой цвет, как он игриво контрастирует с кривой веточкой…» - всё по делу. Музей сделан оптимально в плане пространства и расположения экспозиции по хронологии. 4 этажа удовольствия ценителя-)))

Дом-музей Анны Франк. Это скорее интересно тем, кто читал. Я нет - потому не слишком впечатлился. Опять же, на мой вкус, если тут это слово уместно, самый сильный детский дневник о войне это предельно лаконичный Тани Савичевой, о блокадном Ленинграде ("умерли все, осталась одна Таня..."). Тем не менее музей толково организован - много видео и текстовых материалов. А моя любимая (и теперь - супруга:-) ) прочитавшая таки дневник - получила на порядок более сильные эмоции. Минус - очередь. Стояли полтора часа и это ещё повезло.

Дом-музей Рембрандта. Собственно все дома-музеи в Амстердаме интересны - потому что весьма аутентичны и даёт представление о городе в целом. Сабж не исключение. Опять же, рекомендую аудиогида (везде рекомендую, потому больше писать не буду:-) ). Представление о жизни семнадцатого века очень яркое, много сочных деталек, плюс возможность поучаствовать в художественных воркшопах.
Музей истории Амстердама - шикарный! Так надо делать музеи, чтобы не было скучно, чтобы было понятно и интересно. Рассказывает об истории города с момента основания и до наших дней. Есть с десяток основных видео (в т.ч. с русским голосовым сопровождением), очень доступно рассказывающих о том или ином этапе. Есть интерактив (например велосипед - садишься, крутишь педали и на стене перед тобой видео города 30-х годов, с полным ощущением присутствия). Есть куча дополнительных тем с видео и экспонатами (типа истории "Аякса", самой популярной футбольной команды... или беспорядков в 80-х годах... или убийство Тео Ван Гога... и т.д. и т.п.). Куча залов, куча тем, это на два-три часа как минимум. Отдельно история городского водоснабжения, отдельно про ключевые здания, карта города в разные периоды… Вот бы такой же толковый музей по Москве был-) Причем материала то масса, у нашей столицы история как минимум не менее интересная, вопрос в подаче.
Морской музей - после музея истории я ожидал чего-то такого же крутого и потому слегка разочаровался. На самом деле это в основном именно из-за завышенных ожиданий, реально музей хорош, просто рассчитан больше на местных школьников. Главный экспонат - модель корабля Ост-Индийской компании в натуральную величину, восемнадцатого века. Модель хорошая, можно всё облазить и понять, как оно было. Ну и кроме этого, уже привычно - куча интерактива и вкусностей. Мы пришли за полтора часа до закрытия а потому не успели осмотреть и половины.
Амстелкриг - ещё один дом музей, в этот раз в самом центре города, в Квартале Красных Фонарей. История дома любопытна - в семнадцатом веке католицизм был формально запрещен и церквей не было. Некий предприимчивый католик организовал секретную церковь в этом самом доме. На самом деле интересно. И виды с верхнего этажа шикарные – городские крыши и торчащие над ними колокольни. Минус - идёт реконструкция, сопровождаемая жутким шумом.
Подземелья Амстердама - это даже не музей, а шоу с актерами и декорациями, типа диснейлендовского. Призраки, маньки, работорговцы, инквизиторы и т.п. Сделано очень круто и местами реально страшно. Не рекомендуется с маленькими детьми и с отсутствием чувства юмора. Минус - всё на очень беглом английском языке, я вот местами только общий смысл понимал (а там цимес в том, что зрителей вовлекают в действо).
Музей Мадам Тюссо - ну это, понятно, восковые фигуры. Не особенно интересно, но хорошо организовано. Я чокнулся муляжным стаканом виски с Шоном Коннери, померился ростом с Обамой, жестами и словами дал знать Горбачеву мое мнение о его способах проведение реформ, подвинул на трибуне Ангелу Меркель и постоял рядом с Черчиллем. Неплохо, особенно в дождливый день.
Музей эротики - пять маленьких (с двухкомнатную квартирку в хрущёвке) этажей. Фотографии (в т.ч. Мадонны - та ещё проказница в молодости...) рисунки (в т.ч. Джона Леннона, чётко опровергающие расхожее мнение что "талантливый человек талантлив во всем"), садомазохитские приспособления (можно даже сделать ржачное фото), фаллосы самых разных видов и форм, книги... Мне больше всего запомнилась комнатка, где крутили порно-мультик "Белоснежка и семь гномов". Четверо японцев обоего пола сидели там и смотрели с предельно серьёзным вниманием - как мне удалось не заржать в голос, не знаю. В целом - сходить можно.
Музей проституции – маленький (два этажа, четыре мелких комнатки), но очень толковый. Исчерпывающе и в доступной форме рассказывает как организован Квартал Красных Фонарей, что почём, как это регулируется законом, кто там работает и т.п. В самом деле - очень интересно.
По музеям вроде всё, были и ещё где-то, но пока не вспомнил.

Места в городе
На вскидку, несколько интересных мест.
Квартал Красных Фонарей – описан выше.
Площадь Рембрандта. По моим субъективным впечатлениям – самый оживлённый пятачок в городе. Это вполне такая большая по европейским и маленькая по нашим меркам площадь, в центре которой возвышается памятник великому живописцу, окружённому фигурами из «Ночного Дозора». А по периметру + в уходящих переулках, ночная жизнь в невероятной концентрации – ночные клубы, кабаки, кофешопы, стриптиз – всё что нужно. Народ на площади гудит до утра независимо от будних или выходных дней. У нас гостиница рядом была – так что свидетельствую. Днём там же – картинный рыночек. Есть достойные вещи.
Цветочный рынок. Тюльпаны, семена, луковицы, сувениры…. Ряд открытых павильончиков вдоль набережной, плюс масса туристов. Заглянуть стоит – но вот просто пройти в поисках кратчайшего по карте пути и не думайте, - в обход быстрее-)))
Улица Калверстраат – шоппинг линия. Крутых брендов (всяких гучей и габан) нет, зато масса приятных магазинчиков попроще. Я вот себе рюкзак хороший приобрёл, по сходной цене-)
Китайский квартал – нарочито китайский. Не особо впечатлил, но пройтись можно.
Площадь Спёй – мне понравилась больше всего как место наблюдения за вечерним городом. Трамвайная линия, пара кабаков, книжные магазины, канал рядом…
Каналы – они вообще по всему городу. В отличие от Венеции дома стоят не вплотную к воде и уже поэтому сравнение городов очень условно. Вдоль каналов надо гулять, лучше часами. Очень хорошо посидеть с пивком, свесив ноги к воде. Фотографироваться на мостах. Прокатиться на кораблике (23 евро за день – по системе неограниченного количества входов/выходов).

Краткие итоги:
- поездка очень понравилась
- Амстердам именно такой, как его показывают в фильмах. Венецию, Рим, в меньшей степени Париж или Мадрид, сложно представить по видео. Амстердам - можно.
- в плане удобств для туристов - всё просто отлично. Разве только, по причине малого количества русских туристов, с плохим английским языком может быть сложновато (как пример – в Италии и Франции во всех туристических заведениях и в половине музеев есть меню/гиды на русском языке. В Амстердаме – крайне редко).
- Амстердам идеально место покутить компанией парней. Впрочем там найдётся место для всех. В плане атмосферы всеобщего загула он для меня сравним только с Мадридом (с той разницей, что в испанской столице гуляют больше местные, а в Амстердаме отдыхающие. И, да, - плюс анаша).
- по ценам - дешевле Парижа, но всё равно дорого. У нас получалось (без гостиницы но со всеми поездками и музеями) - порядка 200 евро в день.
- апрель хороший месяц для поездки ибо цветут тюльпаны. А в конце апреля ещё и день Королевы.
- по мере разбора фотографий расскажу (и покажу) о чем-то подробнее, включая вылазки в Гаагу, Дельфт, Лейден и Кёкенхоф.
По ценам... Вино в магазинах от 3-4 евро. Багеты от 0,8 до 2 евро. Про пиво писал. Музеи - 15-20 евро в среднем. Такси по городу, по нашему опыту, в пределах 10 евро. Трамвай в Гааге сумасшедшие 3,5 евро за билет. Сигареты 5-7 евро за пачку. Завтрак (яичница из трёх яиц, круассан, кофе) 10-15 евро.

Кому что интересно - спрашивайте, постараюсь подробно ответить :-)