Было темно и ужасно хотелось пить. Где-то впереди капала вода, каждый удар которой о камень, вызывал вспышку головной боли. Я попытался открыть глаза и почувствовал, как сердце еле-еле проталкивает кровь. Причем каждый удар пульса почему-то отдавался в голове. Как будто невидимый оркестр решил прочистить мне мозги, и в этом оркестре играли лишь ударные. Вода и кровь слились в единый звук, и не в силах больше выдерживать эту пытку, сознание отключилось.
- Вставай, шакал! - говоривший подстегнул мою прыть ударом ноги. - Вставай, мразь!
Ощущение мира медленно вернулось ко мне. Разлепить, затекшие кровью глаза, я даже не стал пытаться. Тоже относилось и к превратившемся в месиво губам. Все тело болело так, как будто во мне не осталось ни одной целой косточки. Нестерпимо воняло отбросами и потом, судя по всему, моим. Не было сил даже застонать, что уж тут говорить о том, чтобы подняться. Поэтому я так и остался лежать, прижимаясь разорванной щекой, к чему-то твердому.
- Ты никак умер, или где? - мерзкий голос засмеялся над своей весьма "остроумной" шуточкой.
Да какого черта нужно этому уроду? Оставь меня тут умереть спокойно. Зачем издеваться над обреченным?
Вода была такой ледяной и обрушилась на меня так неожиданно, что я непроизвольно дернулся, силясь выругаться. Но разлепить губы, так и не удалось.
- Ух, ты, живой! А я уж было, стал сомневаться. - внезапно голос стал серьезным, - Тебе придется подняться, Габриель, попытайся умереть достойно.
Откуда он знает мое имя? Плевать! Что он там говорит? Умереть достойно... Что может быть глупее смерти. И как вообще можно умереть достойно? Что за бред. Какая мне разница как я закончу жизнь, потом мне уже будет все равно.
Чьи-то сильные руки поставили меня на ноги. Пришлось прислониться к шершавой стене, чтобы не упасть. Меня начало трясти от холода - ледяной душ сделал свое дело. Интересно, успею умереть от простуды? Да... чувство юмора еще осталось, со мной еще не так плохо. Наверное, это жутко смотрится - разбитый рот, пытающийся растянутся в улыбке.
Глаза по-прежнему не хотели открываться. Да и на что мне там смотреть? На вонючие стены моей тюрьмы, или на выродка-стражника? Вот и я думаю, что не на что. Ну вот, начал разговаривать сам с собой, дурной признак. Как там говорили: "Всегда говорил только с собой, потому что не видел собеседника умнее". Смешно.
Меня вывели на открытое пространство, я это почувствовал по дуновению ветра в лицо и свежему воздуху, наполнившему мои легкие. До моих ушей донеслись звуки сотен хлопающих крыльев. Неужели тут весь совет? Это действительно серьезней, чем я ожидал.
Наконец, глаза открылись, хоть и с трудом, наверное, какая-то добрая душа помогла. Не в силах вертеть головой, я осмотрелся, насколько хватало взгляда.
Я стоял на краю уступа, на вершине горы. Гора была Та Самая, в этом сомнения быть не могло. Та гора, которая не имела названия, а если и имела, то название ее произносить было запрещено. Почему? Это не ко мне... Это вон к тому ангелу по имени Серафим - старейшина и все такое. Гора была настолько большой, что на многие километры возвышалась над облаками, которые походили на огромный белый океан. Когда-то я мог ходить по нему. Ни вправо, ни влево не было видно ничего, кроме миллионов облаков, а небо было черно-синего цвета, без единой звезды. Ангелов действительно набралось очень много. Весь совет старейшин, да и молодняка было не мало. Всем хотелось взглянуть на величайшего преступника всех времен и народов. Хотя, наверное, лучшие преступники не попадаются. И все эти глаза, сейчас пожирали меня. Интересно, здесь хоть кто-то надеется на мое спасение? Скорее всего, нет. И правильно.
Стоя на ветру, я быстро продрог и во всю стучал зубами. Всем было все равно. Зачем жалеть обреченного?
- Ангел Габриель, - начал занудным тоном Серафим, - ты обвиняешься...
Я не слушал его, я прекрасно знал, что он скажет. Я повинен в смерти и все такое. Я прекрасно все знаю, и понимаю ответственность содеянного. А все-таки, как не хочется умирать! Эх, сколько прекрасного я еще не видел. К черту грустные мысли! А вдруг существует жизнь после смерти, даже для ангелов?
"Уж точно, не для тебя", - прошептал кто-то в моей голове. И мне стало действительно страшно.
- ... приговаривается к немедленной смерти. Выполнить приговор, - закончил Серафим.
Никакого тебе прощального слова. Да и что мне говорить?
Меня уже изрядно колотило от холода, и стоять не было сил. Но упасть мне не дали.
- Убрать крылья, - донеслось до меня, и тут же резкая боль в спине заставила меня взвыть. По ногам проскользило что-то мягкое и нежное - мои крылья, окрашенные багряной кровью. Несколько перьев сдуло ветром, и они, кружась, полетели прочь с этой горы - к земле.
"Прощай", - опять раздалось в голове и мгновением позже, я почувствовал толчок в спину.
Вот он - последний полет. На такой скорости невозможно смотреть, мне пришлось закрыть глаза. Как раз перед тем, как врезаться в белую завесу облаков. Ветер бил в лицо, и свистел в ушах. Мне было все равно, я больше не мог летать - я падал. Наверное, меня крутило в воздухе, но мне было плевать. А еще сердце, сжавшееся в комок и заставляющее напрячься все тело. Как будто это могло помочь, при падении с такой высоты!
Когда я на секунду приоткрыл глаза, то увидел стремительно бегущую ко мне землю. Обидно все, что и успел подумать я...