В колонках играет - Бригадный подряд

Настроение сейчас - Философское

- Вот! Я привел тебе доказательство!- сказал демиург Шамбамбукли демиургу Мазукте.

- Чего?- не понял спросонья демиург Мазукта.

- Доказательство. Привел. Что люди не скоты.

- А- а, ты об этом… Ну, заходи. Показывай, что у тебя там.

Мазукта, придерживая одной рукой пижамные штаны, посторонился и пропустил в квартиру демиурга Шамбамбукли.

- А эти с тобой?

- Да. Это люди. И они - не скот.

- Это я уже слышал. Ты доказательство приводи.

- Вот, я привел. Люди.

- Вижу, что люди. А доказательство где?

- Ну как же…

- Шамбамбукли,- раздраженно произнес Мазукта.- Ты меня разбудил на заре третьего тысячелетия. Тебе самому нравится, когда тебя будят на заре?

- Ой, прости.

- Короче! Вот твои люди. Объясни толком, почему они не скоты, или дай мне спокойно поспать.

- Не скоты. Потому что они действуют не по принуждению, а из любви.

- Серьезно?

- Да. Я на протяжении нескольких поколений внимательно следил за этим народом, всячески обхаживал, направлял, подсказывал им наиболее выгодные пути развития. Сейчас они слушаются меня во всем, уважают, восхваляют…

- Ну-ка, погоди минутку.

Мазукта повернулся в людям.

- Вот ты, с бородой. Отвечай, ваш демиург и правда действует только лаской и убеждением?

- Да!- с восторгом отозвался человек.

- И вы его всегда слушаетесь?

- Да!

- И никогда ему не перечите?

- Никогда!

- А почему?

- Из великой любви к нему!

- А за что вы его так любите?

- За всё! Ибо он - наш пастырь, а мы все - его верные агнцы.

- То есть, бараны?- Демиург Мазукта удовлетворенно хмыкнул и обернулся к смущенному демиургу Шамбамбукли:

- Значит, говоришь, не скоты, да?

- Давай поспорим еще раз..?- робко предложил Шамбамбукли.

- Это и есть твой философ?- спросил демиург Мазукта.

- Он самый,- кивнул демиург Шамбамбукли.

- Хм…- Демиург Мазукта брезгливо потыкал ногой неподвижное тело.- Он что, пьян?

- Да, с философами такое случается.

- И ты утверждаешь, что вот этот отброс общества создал теорию о свободе воли и предопределении?

- Ага. Я нахожу это достаточным, чтобы не считать человека скотом. Скот до такого не додумается.

- Спорный вопрос,- проворчал Мазукта.- Только скот может напиваться до скотского состояния.

Тут человек поднял голову, сфокусировал взгляд на Мазукте и развязно произнес:

- А ежжели я сскот, то хрен ли ты пришшел со своими пр'блемами к скоту? И хто ты сам псле этого?

Демиурги переглянулись.

- По-моему, он тебя уел,- с улыбкой сказал Шамбамбукли.

- С-с-скотина,- процедил Мазукта.

 

- Что отличает человека от животного?- задал вопрос демиург Мазукта и сам же на него ответил.- Способность к абстрактному мышлению. Согласен?

- Ну, допустим,- осторожно кивнул демиург Шамбамбукли.

- Отлично. Тогда смотри!

Мазукта сложил ладони рупором и закричал, обращаясь к миру:

- Принесите-ка мне, люди, ваших детушек! Я сегодня их за ужином скушаю!

- А разве ты ешь детей?- удивился Шамбамбукли.

- Нет, конечно,- пожал плечами Мазукта.- В том-то весь и фокус. Сейчас люди начнут тупо приносить мне своих детей, и ни один даже не задастся вопросом, а с какой, собственно, стати?

- Подожди, но дети…

- А что дети? Чистые невинные души, с ними проблем не будет. Пущу по второму кругу, почти без отходов.

- Мазукта, но это же жестоко..!

- Знаю, что жестоко. Но ты посмотри… ага, вон туда, видишь? Уже идут. Колоннами. Несут, ха! Вот идиоты-то, верно?

- Мазукта… прекрати это, пожалуйста.

- Нет, ты только подумай! Вместо того, чтобы возмутиться, слепо и послушно приносят в жертву жестокому божеству своих родных детей! И кто они после этого, не животные?

- Нет. Животные так никогда не поступают.

- Хм… А ведь ты прав, пожалуй.

Мазукта досадливо поморщился и снова закричал:

- Эй, люди, отбой. Не нужны мне ваши дети. Идите отсюда. Я кому сказал! Эй, там… А ну прекра… я сказал, прекратите! Да всё уже, всё, верю, не нужны мне… Да куда вы их… Вы чего там, с ума посходили?! Шамбамбукли, ты только глянь, что происходит!

- Дети режут стариков.

- Детушек! Я же им сказал, детушек приносите, а не дедушек!

- Они плохо расслышали.

- Тьфу!- Мазукта отвернулся от этой картины.- Туп-пицы! Слушай, может, они и правда от обезьяны произошли?

---

- Сыграть, что ли..?- предложил скучающий демиург Мазукта своему другу демиургу Шамбамбукли.

- Давай. А во что?

- Да во что угодно! Да вот хотя бы… а ну-ка, достань шахматную доску.

Демиург Шамбамбукли тут же достал из воздуха доску и разложил ее на столе.

- А фигуры?- спросил он.

- Какие еще фигуры? Чай, не в шахматы играем.

- А во что?

В ответ демиург Мазукта вытряхнул из ладони две кучки круглых фишек - черных и белых.

- А- а… понятно.

- Хочешь играть белыми?- спросил Мазукта.

- Да, если можно.

- Ладно. Тогда объясни им правила, и начнем.

- Объяснить им..?!

- Ну конечно. И посмотрим, кто кого.

- То есть, они будут играть сами? Без нас?

- А в чем проблема?

- Да нет, ни в чем…

- Ну тогда приступай. Расскажи своим все правила и тонкости игры, разработай тактику и стратегию, а я проделаю то же самое со своими. И посмотрим, кто лучший педагог.

Шамбамбукли принялся просвещать свои фишки, Мазукта начал что-то втолковывать своим. Через некоторое время оба объявили о своей готовности.

- Стройсь!- скомандовал Мазукта, и фишки заняли свои места. Шамбамбукли нахмурился.

- Как-то они странно стоят…

- Неважно,- отмахнулся Мазукта.- Уже поздно что-то менять, игра началась.

Белые двинули свою первую фишку. В ответ с другой стороны прыгнула вперед черная, за ней другая, третья… Белые так и полетели с доски.

- Мазукта, что происходит?

- Как что? Кавалерийский налет.

- Но это же не по правилам!

- Почему не по правилам? А ты своих во что обучал играть?

- В шашки, конечно.

- А я - в "Чапаева".

---

- А вот скажи мне, Шамбамбукли,- сказал демиург Мазукта.- Когда ты творишь людей, какое у них первое слово?

- В смысле?

- Ну, что они у тебя произносят, когда появляются?

- "За".

- То есть?- не понял Мазукта.- А второе слово тогда какое?

- Когда как,- пожал плечами Шамбамбукли.- Иногда "что", иногда "каким". Бывает, что первое слово "не", или "ой", или просто "а". Бывают и такие слова, что даже я их не знаю. А у твоих какое первое слово было?

- Абырвалг,- отрезал Мазукта.

---

Демиург Шамбамбукли позвонил своему другу демиургу Мазукте.

- Мазукта, у тебя время есть?

- Есть. А у тебя?

- А у меня не хватает! Поэтому я тебе и звоню. У тебя не найдется лишних эпох триста?

- Где-то было. Надо посмотреть. Зачем тебе?

- Да понимаешь, сделал мир, а жители мне прошение послали.

- И что просят?

- Просят сделать сутки хотя бы на 2 часа длиннее.

- Так и написали: «хотя бы на 2»?

- Так и написали. Ну что, найдешь для них время?

- Шамбамбукли!

- Что?

- Во-первых, они не достойны.

- Но они же люди.

- Ну и что, что люди, все равно не достойны. Пропьют, промотают, потратят в пустоту.

- Ну не все же. Люди-то разные бывают.

- Люди-то разные, но я еще не сказал, что во-вторых.

- И что во-вторых?

- А во-вторых, если ты создал мир, сам и находи для людей время.

- У меня закончилось. У меня нет времени. - попытался отмазаться Шамбамбукли.

- Не знаю. Придумай что-нибудь. Перераспредели. Оптимизируй.

- Это как-то сложно слишком.

- А кому легко?

- Ладно. Пойду поищу, может завалялось где-то… Хотя бы эпох сто… На первое время…

---

- Не дергайся!- скомандовал демиург Мазукта.

- А ы оаух!- сердито ответил демиург Шамбамбукли.

- Вот и не дергайся. Сиди смирно. И рот открой шире… еще шире!

- Акх..?

- Да, так. Замри!

Демиург Мазукта включил бормашину и принялся деловито ковыряться во рту демиурга Шамбамбукли.

- Ыыы…- промычал Шамбамбукли.

- Сам виноват!- безжалостно ответил Мазукта.- Никто не просил тебя спорить. А в спорах, сам знаешь, что бывает с зубами. Мало тебе было прошлого раза?

- А ы ох ыхыхах…

- Чего?

- А ы ох…

- Нормально говори.

- Ха хы хох пхаыкхах…

- Ах, даже так? Не мог проиграть? А почему же проиграл?

Мазукта выключил бормашину, Шамбамбукли прополоскал рот, сплюнул и пожал плечами.

- Сам не пойму. Я же был прав!

- Безусловно. Но для того, чтобы победить в споре, одной правоты мало. Она, к слову сказать, вообще не важна.

- А как же..?

- А вот так. Запомни, а еще лучше запиши себе где-нибудь. Никогда, ни при каких обстоятельствах, но по какому поводу нельзя спорить с людьми. Обязательно проспоришь.

- Почему?- удивился Шамбамбукли.

- Вот этого никто не знает. Закон такой. В любом споре всегда выигрывают люди. Не было еще случая, чтобы победил демиург.

Шамбамбукли засопел.

- Все- равно не могу понять. Это же был чисто научный спор. Мы с одним ученым… как же его по имени? Двалин, кажется - обсуждали происхождение человека. Я утверждал, что человек создан из грязи, а Двалин - что сам собой произошел от обезьяны. Но это же чушь! Я-то точно знаю, когда, в котором часу и из чего именно был создан человек!

- Да? Тогда почему же ты проиграл?- насмешливо спросил Мазукта.

- Ну… у меня же ничего не было, кроме голословных утверждений. А у него - доказательства! Результаты исследований, научная база, мнения авторитетов… Где уж мне со всем этим тягаться!

- Ну вот видишь, ты и сам все понимаешь. Людей легче уничтожить, чем переубедить. Они никогда тебе не поверят - во всяком случае, до тех пор, пока у них есть возможность верить во что-то другое, неважно во что. Даже в самую распоследнюю ересь. И всегда смогут отстоять свою точку зрения, так что зубов не напасешься.

Шамбамбукли вздохнул.

- А что же делать? Если уже влез в спор… ну, случайно?

- Если ты умный, то скажешь "победили, дети мои", и улыбнешься.

- А если..?

- А если очень умный, то после этого уже никогда больше спорить не будешь.

---

- Мазукта?

- Хм?

- Что такое счастье?

- Хм?!

- Ну, ты же у нас демиург семейный?

- Да.

- У тебя жена, дети, уютный мир…

- Ну?

- Ну вот я и спрашиваю - что такое счастье? Ты-то наверняка должен знать.

- Понимаешь, Шамбамбукли…- Мазукта задумчиво потер подбородок,- знать-то я, конечно, знаю. Но вот как бы это тебе объяснить…

- А ты на примере.

- На примере? Хорошая мысль. Пойдем.

- Куда?

- Показывать буду.

Мазукта ухватил друга за руку и потащил за собой, объясняя по дороге:

- Нам-то что, мы демиурги. Кто лучше всех разбирается в счастье, так это люди, им его вечно не хватает. Так что вопрос там изучен всесторонне. Сейчас сам убедишься.

Он приволок Шамбамбукли на берег моря, огляделся по сторонам и довольно хмыкнул.

- Видишь вон того бедного рыбака? Смотри внимательно, сейчас ему будет счастье!

Мазукта достал из-за пазухи старый замшелый кувшин, залез внутрь и заткнул за собой пробку. Через минуту кувшин уже оказался в рыбацких сетях, а через две минуты - в руках у рыбака.

- Отлично!- воскликнул Мазукта, когда рыбак вытащил пробку и выпустил его из кувшина.- Тебе, парень, повезло. Загадывай три желания.

- Любые?

- Любые. Всё, что тебе нужно для счастья!

Шамбамбукли, притаившийся в кустах, навострил уши.

- Хорошо,- кивнул рыбак.- Тогда хочу, во-первых, свой собственный остров. Можно даже небольшой.

- С замком?- уточнил Мазукта.

- Не обязательно. Маленького домика будет достаточно. Такого… беленького, с черепичной крышей. И отдельной ванной.

- Будет исполнено,- кивнул Мазукта.- А второе желание?

- Прекрасную женщину, конечно,- пожал плечами рыбак.- Которая бы меня любила, и которую я тоже мог бы любить.

- Пожалуйста!- махнул рукой Мазукта, и рядом с рыбаком появилась прекрасная женщина.- Ну, а третье желание?

- Эээ…- рыбак с трудом отвел глаза от женщины и посмотрел на Мазукту.- Что? Третье желание..? Сейчас.

Он повернулся к женщине и взял её за запястья.

- Мне больше ничего не нужно для счастья. Я хотел бы, чтобы третье желание загадала ты.

Женщина восторженно взвизгнула и повисла у рыбака на шее.

- Ну что, Шамбамбукли, всё понял?- спросил Мазукта у друга, когда они опять остались одни.- Что нужно для полного счастья?

- Ага, понял,- кивнул Шамбамбукли.- Для полного счастья нужно иногда жертвовать своими желаниями ради других. Так?

- Вообще-то, я имел в виду нечто иное…- ошарашено пробормотал Мазукта.

---

- Мазукта!- начал демиург Шамбамбукли.- Вот ты каждый день удовлетворяешь миллион желаний…

- Нет- нет,- поднял ладонь демиург Мазукта.- Я ничего не удовлетворяю. Я только исполняю желания, это разные вещи.

- Почему?- не понял демиург Шамбамбукли.

- Мы ведь говорим о людях, верно?- сказал Мазукта.- А людей невозможно удовлетворить, они вечно чем-нибудь недовольны.

- Погоди… Почему недовольны? Вот есть человек, он о чем-то тебя просит, и получает желаемое. С какой стати ему быть недовольным?

- Поверь мне, Шамбамбукли, это странно звучит, но это факт. Да вот, смотри сам. Возьмем любого человека, первого попавшегося.

- Давай, возьмем. И исполним его желание?

- Ну… да. Попробуем.

- Ну хорошо, пусть будет вон тот. Чего он хочет?

- Да чего может хотеть человек? Денег, конечно.

- Ну так дай ему!

- Внимание, даю. О, вот он их уже получил.

- Ну и?

- Недоволен. Считает, что мало.

- А ты дай ему больше.

- Внимание, даю! Все- равно считает, что мало.

- Ну дай еще больше!

- Нет проблем, даю. Ну всё, завалило его.

- Бедный…

- Почему бедный? Богатый. Шикарная смерть, если разобраться. Но это только частный случай. Людям вообще невозможно угодить! Просят у меня солнышка, а потом жалуются на жару. Просят прохлады, а потом мерзнут как цуцики и торопят лето. В засуху просят дождя, а в дождь просят остановить наводнения… В общем, сами не знают, чего хотят.

---

- Смотри, как всё замечательно устроено!- горделиво произнес демиург Мазукта и кивнул на свой мир.

- Да, очень мило,- согласился демиург Шамбамбукли.

- Мило - не то слово!

Мазукта раскрыл папку с кучей графиков и продемонстрировал их товарищу.

- Видишь, какой уровень благосостояния? У наука? А искусство и образование? А уровень моей популярности? Вот то-то же! Осталось только одно маленькое дельце…

Мазукта протянул руку и нажал на кнопку "Армагеддон"

- Зачем?!- вскрикнул Шамбамбукли.

Мазукта перевел на него удивленный взгляд.

- Что значит, зачем? А как же я попаду в таблицу рекордов, если не завершу игру?

---

- Мазукта, ну объясни мне. Зачем нужен Конец Света, я могу понять. А зачем тебе понадобился Потоп?

- Мне? Да с чего ты взял, что это была моя идея?

- А чья же?

- Нуу… просто я откликнулся на молитву одного умирающего в пустыне. С той же силой, с которой он молил.

---

Демиург Мазукта пришел к своему другу демиургу Шамбамбукли.

- Что нового? – спросил Шамбамбукли.

- Да все по-старому. Люди прислали очередную жалобу: недовольны, что в пустыне слишком сухо, а в болотах слишком влажно, - Мазукта махнул рукой.

- Да, мои тоже недовольны. Говорят, Великий чертеж не соответствует действительности, - ответил Шамбамбукли.

- Что за чертеж?

- Да чертеж этот, по которому я мир сотворял. А как он может не соответствовать, если я по нему все строил.

- Дай глянуть, - полюбопытствовал Мазукта.

- Вот посмотри.

- Таааак. Горы – и здесь горы. А это что? Леса? Правильно, и здесь леса. А здесь, смотри, Шамбамбукли, здесь на карте озеро нарисовано.

- Нарисовано, - подтвердил демиург.

- А в мире – пустой котлован, озера-то нет.

- И правда, нету, - Шамбамбукли почесал затылок. – А! – воскликнул он. – Я вспомнил. У меня было не так уж много воды. Я решил себе резерв оставить, для потопа. Ну ты понимаешь. А так даже лучше получилось. Люди удивляются, откуда котлован взялся. Теории строят. Некоторые считают, что это метеоритный котлован.

- Понятно. А здесь вот должна была быть степь, я так понимаю.

- Да, степь. Эээ… Понимаешь, оставалась порода. Хорошая порода, не известняк какой-нибудь. С полудрагоценными прослойками. Ты же знаешь, горная архитектура – моё хобби. Вот я и наваял там.

- Значит, правильно люди недовольны: чертеж-то у тебя действительно, того, отличается.

- А что делать.

- Ты, Шамбамбукли, им закон новый объяви.

- Какой?

- Ну, что карта отныне не равна территории.

- Думаешь, поможет?

- Попробуй, посмотрим, что получится.

---

- Мазукта?

- Что?

- Вот ты каждый день исполняешь миллион желаний…

- Ну, исполняю.

- А зачем?

- То есть как, зачем? Я же тебе уже объяснял!

- Да, я помню. Если не напоминать о себе, то никто в тебя верить не будет. Я не то имел в виду. Просто я же тебя не первый век знаю, вот мне и странно, почему ты сам лично исполняешь чьи-то желания, а не придумаешь какое-нибудь хитрое приспособление? Чтобы оно работало, а ты отдыхал.

- Я уже пробовал,- вздохнул Мазукта.- Вышло не очень-то.

- Правда? Расскажи!

- Да чего тут рассказывать… Я тогда еще молодой был, наивный…

- Ты и сейчас не старый!

- Да, но уже не наивный. Так вот, подумалось мне однажды: зачем зря возиться, если можно поместить в мир миллион артефактов, исполняющих желания? Нашел человек такой артефакт - и попросил чего душе угодно. Глупо, да?

- Ну почему же…

- Глупо, можешь не сомневаться. Я проверил. Сотворил миллион артефактов - маленьких, удобных, блестящих, чтобы их хорошо видно было. Золота не пожалел! Каждый - на одно желание, чтобы не было злоупотреблений. Ну и что ты думаешь? Чего люди стали себе желать?

- Чего?

- Да в том-то и дело, что ничего! Расхватали они мои артефакты, спрятали подальше и принялись друг с другом торговаться. Сам понимаешь, одно желание - ценность немалая, дорогого стоит. Можно даже на корову обменять.

- А почему просто не пожелать себе корову?

- Ты меня спрашиваешь? Ты у них спроси! В общем, ничего из этой затеи не вышло. Каждый понимал, что владеет самой большой ценностью, за которую другой жизни не пожалеет. И что дурак будет, если впустую потратит, а тем более - если отдаст за ерунду. Так мои артефакты и пролежали целую неделю невостребованными.

- Неделю? А потом что с ними стало?

- А потом… потом кто-то сообразил пожелать себе вместо одного артефакта - тысячу. Само собой, силы в них никакой не было - хорош бы я был, если бы не предусмотрел такой возможности!- но пока люди разобрались, что к чему, пока сообразили, что им вместо настоящей волшебной вещи дают пустышки…

- Понимаю. Так появились деньги?

- Ага. Маленькие золотые кругляши, на которые можно выменять корову. И которые, по древнему поверью, исполняют любые желания.

---

- Что это ты тут делаешь?- спросил демиург Мазукта демиурга Шамбамбукли.

- Варю первичный бульон,- ответил демиург Шамбамбукли, сосредоточенно помешивая ложкой в кастрюльке.

- Первичный… погоди, а зачем?

- Хочу, чтобы всё было по науке.

- По науке. Угу.- Мазукта двумя пальцами приподнял со стола потрепанный учебник биологии для шестого класса и понимающе хмыкнул.- Тебе что, делать нечего?

- Очень даже есть чего!- возразил Шамбамбукли.- Я творю жизнь! По науке…- добавил он после короткой паузы.

- Да? Ну- ну.

Мазукта сел в сторонке и закинул ногу на ногу. Удобно уместив учебник на коленке, он принялся громко с выражением читать:

- "Семь триллионов тонн аминокислот, биополимеров и метана нагрейте до кондиции, добавьте серы и фосфора по вкусу и поместите под жесткое излучение до появления накипи" У тебя уже появилась накипь?

- Нет еще.

- А в этом случае рекомендуется шандарахнуть молнией. Тебе помочь или ты сам?

- Я сам.

- Ага. А когда появится накипь, дай ей настояться три миллиона лет.

- Знаю. Я так уже несколько раз делал.

Шамбамбукли снял кастрюльку с огня, привязал к ручке полотенце и принялся крутить над головой, считая вслух обороты: "один, два, три… сто пятьдесят… сто восемьдесят….миллион двести тысяч… три миллиона!"

Он поставил кастрюльку на стол и заглянул под крышку.

- Ну?- спросил Мазукта.

- Ничего,- разочарованно протянул Шамбамбукли и выплеснул первичный бульон в мойку.- Но почему? Я же всё делал по рецепту! А там прямым текстом написано, что всё должно получиться!

- Здесь немного не так написано,- возразил Мазукта, водя пальцем по тексту.- Здесь написано, что если вы будете настойчивы и старательны, нигде не ошибетесь ни на йоту и в точности будете следовать инструкциям, то с высокой степенью вероятности жизнь зародится сама собой… минутку, тут сноска. Ага, "высокая степень вероятности" - это примерно одна двухсотмиллионная. Сколько ты уже попыток предпринял?

- Восемь тысяч,- убитым голосом произнес Шамбамбукли.- Приблизительно.

- Осталось еще сто миллионов девятьсот девяносто две тысячи!- ободрил его Мазукта.- Продолжай в том же духе. И жизнь возникнет сама собой.

---

- А чем это там люди занимаются?- с интересом пригляделся демиург Шамбамбукли.

- У них там стройка века,- пренебрежительно отозвался демиург Мазукта.- Строят большой телескоп.

- Да? А зачем?

- Чтобы найти братьев по разуму,- Мазукта фыркнул.- Можно подумать, им собственных братьев мало! Нет, ты подумай: ну что они с этими братьями по разуму будут делать? Ведь, кажется, сколько раз я им давал такую возможность…

- Какую возможность?- удивился Шамбамбукли.

- Ну, эту. Братьев по разуму. Смотри сам, сколько есть частей света. И в каждой - своя раса. Разные культуры, разные языки, даже цвета все разного. Идеальные условия для контакта!

- Да какие же это братья по разуму?- засмеялся Шамбамбукли.- Это же всё люди!

- А люди друг другу, значит, не братья?- огрызнулся Мазукта.- Они что же, думаешь, мечтают встретить в космосе каких-нибудь членистоногих с рогами и хвостом? Не-ет, им подавай гуманоидов, и чтобы обязательно симпатичные. И свободно скрещивались. Ну вот, я им и дал, даже далеко ходить не надо, всё тут же, рядом, на родной планете. Так нет же, перегрызлись… И в космос вылезут - всех перегрызут. А вот не выпущу я их в космос! И телескоп им испорчу. И вирус в компьютер запущу.

- А это-то зачем?!

- А, ты не знаешь? Они работают над созданием искусственного интеллекта! Со своим еще не разобрались, а туда же… Ну посуди: я же наделил людей способностью к деторождению, верно?

- Верно.

- Они тратят годы - да что там годы, всю жизнь на это кладут!- чтобы сделать из своих детей, то есть разумных вообще-то существ, послушные машины. И ведь преуспевают, в большинстве случаев. Так при этом они еще надеются воспитать из машины разумное существо?

- А может, им просто тоже хочется почувствовать себя демиургами?- предположил Шамбамбукли.

- Перебьются!- жестко отрезал Мазукта.

---

Демиурги Мазукта и Шамбамбукли сидели на кухне и пили чай.

- Атеизм - это хорошо,- сказал демиург Мазукта.

- Правда?- не поверил демиург Шамбамбукли.

- Конечно!- ответил Мазукта.- Вот ты в детстве из дома убегал?

- Четыре раза!- гордо заявил Шамбамбукли.

- Тогда должен понимать. Атеисты - это ведь те же дети. Обиделись за что-то на родителей, и убежали. И целых полчаса будут думать, какие же они крутые и самостоятельные. А потом вернутся как ни в чем не бывало и скажут "здравствуй, папа, а где мой жареный телец?"

- А что папа?

- А папа погладит блудного сына по головке и ответит: "а поворотись-ка, сынку. Экой ты смешной какой! Сейчас я тебя отдеру ремнем по заднице, потом пойди помойся и причешись, а там уж, так и быть, можешь садиться к столу и есть вместе со всеми пшенную кашу"

- А что же в этом хорошего? - не понял Шамбамбукли.

- Хорошего..?- Мазукта мечтательно вздохнул.- Иногда они не возвращаются.

Шамбамбукли поперхнулся чаем.

- То есть как?

- Да вот так. Уходят, начинают вести свою собственную жизнь, а через некоторое время присылают телеграмму: "приезжай, мол, папа, тельцом угощу"

- И часто так бывает?

- Никогда,- Мазукта мрачно уставился в свою чашку.- Но ведь помечтать-то можно?

---

- Ну и что мне теперь с тобой делать?- устало спросил демиург Шамбамбукли человека.

- А чего я такого натворил-то?- насупился человек.

- Да в том-то и дело, что ничего! А ведь мог бы.

- Да ну, чего я там мог…

- Хочешь знать? Ну, вот, например.

Демиург Шамбамбукли поставил на стол большую картонную коробку.

- Ты должен был прожить еще как минимум лет сорок! И нарисовать сотню картин. В том числе несколько шедевров. Вот, сам посмотри - твой почерк?

Он высыпал из коробки ворох картин и рисунков, человек ошеломленно сглотнул и протянул руку, не решаясь дотронуться.

- Вау… обалдеть! Красота какая! Ой, тут и подпись моя… А я даже не знал, что могу вот так…

- Уже не можешь,- жестко ответил Шамбамбукли.- Тебя нет. Ты не реализовался.

Он щелкнул пальцами, картины вспыхнули и превратились в кучку пепла.

- Ой!- огорчился человек.- Зачем же ты так?

- А ты зачем?- огрызнулся демиург.- Ведь тебе же ясно, человеческим языком, было сказано: "не возжигай огня перед спящим драконом". И что от тебя теперь осталось? Даже меньше, чем вот эта кучка!

- Ха!- фыркнул человек.- Да этой заповеди скоро три тыщи лет!

- Дракону, к твоему сведению, примерно столько же.

- А я и не зажигал никакого огня! Я ему только фонариком в глаза посветил. А три тысячи лет назад еще никакого электричества не знали.

- Ну и что?

- Ну и… ничего. Про фонарики - это уже не заповедь, это всякие богословы от себя потом добавили.

- Угу,- кивнул Шамбамбукли.- Значит, ты полагаешь, что я, когда творил мир, а потом, когда давал вам заповеди (кстати, я предпочитаю называть их просто "полезными советами", но это, по сути, неважно) - так ты полагаешь, что я ничего не знал про электричество? Только потому ,что вы его еще не открыли?

Человек насупился.

- Всё равно, огонь - это огонь, а электричество - это электричество, и нечего тут всякие сложности выдумывать.

- Пойди объясни это дракону, которому ты посветил в глаза,- пожал плечами демиург.- Я уверен, у вас выйдет очень интересная дискуссия.

Он вытащил из кармана платок и аккуратно смел пепел со стола в высокую, почти полную хрустальную вазу.

- Какая забавная пепельница,- заметил человек.

- Это не пепельница,- отозвался демиург.- Это Чаша Гнева.

---

- Мазукта,- спросил демиург Шамбамбукли,- а как ты относишься к свободе воли?

- Замечательно отношусь!- немедленно отозвался демиург Мазукта.- Обожаю свободу и вседозволенность.

- Правда?

- Честное слово! Я, знаешь ли, вообще ничего никогда никому не запрещаю. Уже давно.

- А мне говорили…

- Глупости тебе говорили!

- Но…

- Что "но", что "но"? На вот, сам посмотри.

Демиург Мазукта протянул демиургу Шамбамбукли подзорную трубу и показал, куда смотреть.

- Ну, что видишь?

- Демонстрацию вижу. Идут какие-то чудики с кадилами. А другие несут плакаты: "Мы любим нашего демиурга", "Да здравствует Мазукта, самый демократичный демиург!"

- И после этого у тебя еще остаются какие-то сомнения?

Шамбамбукли вернул подзорную трубу и смущенно уставился куда-то в сторону.

- А молнии?- тихо спросил он.

- Молнии?- удивился Мазукта.- Ах да, молнии! А без них, извиняюсь, никак.

Он прицелился и поразил громом небесным какого-то очкарика, показывавшего язык демонстрантам. Толпа вздрогнула, но не сбилась с шага, а всё так же ровно текла мимо обугленной кучки, только что бывшей человеком.

- А как же свобода воли?..- совсем тихо прошептал Шамбамбукли.

- А это она и есть. В действии. Я, конечно, позволяю людям всё, что угодно, но и себя ни в чем не ограничиваю. А возможностей-то у меня побольше. Так что, люди, можете поступать как хотите - но тогда не обижайтесь, если и я буду поступать как хочу. А можете делать как я хочу, целее будете. Выбор совершенно свободный.

- Да где же тут выбор?!

- То, что он явный, еще не делает его менее свободным. Я ничего не скрываю. Не завязываю никому глаза, не напускаю тумана. Просто говорю: "налево пойдешь - голову потеряешь, направо пойдешь - живой будешь". Согласись, что утаивать такую ценную информацию - как раз и означало бы ограничивать чью-то свободу.

Шамбамбукли грустно засопел.

- Да брось ты!- хлопнул его по плечу Мазукта.- Не так уж и много людей мне приходится испепелять. А с каждым новым поколением - всё меньше и меньше. Это называется "селекция".

---

- Мазукта!- сказал демиург Шамбамбукли демиургу Мазукте.- Ты меня уважаешь?

- Пожалуй,- ответил Мазукта после некоторого размышления.

- Вот видишь. А ведь ты сам демиург. Почему же тогда люди меня не уважают? Своего создателя?

- А что ты сделал для того, чтобы тебя уважали?

- Нуу… Вообще-то, всё возможное. Землю я для них создал - заглядение, климат мягкий, дожди во- время, солнца в меру, природа изобильна. Научил их строить дома и возделывать землю, благословил здоровьем и потомством. Дал практически полную свободу воли, ни во что не вмешиваюсь, за добрые дела воздаю сторицей, к прегрешениям отношусь снисходительно… А они об меня разве что ноги не вытирают!

- Ну и правильно. А ты чего хотел? Откуда у них появится уважение, при таком-то отношении?

- Как откуда? Да я же для них всё…

- Ты для них - ничто!- перебил Мазукта.- Ну посуди сам. Вот приходит человек, например, к чиновнику. Какому-нибудь мелкому, управдому, например. Как он с ним разговаривает? Уважительно! Может, шляпу снимать и не станет, но уж за интонациями проследит. А если чиновник чуть повыше -то тут и шляпу снимут, и голову склонят. Совсем крупному чиновнику в пояс кланяются. А уж перед совсем- совсем крупным и на колени встанут, и сапоги оближут, и глаз поднять не посмеют. А всё почему?

- Почему?- как завороженный повторил Шамбамбукли.

- Власть потому что. А власть есть что?

- Что?

- Неприятности, вот что!- торжествующе провозгласил Мазукта.- Единственное, что может сделать чиновник - это либо доставить какую-то неприятность, либо избавить от неё. И всё-то у них надо вымаливать, выпрашивать, выклянчивать, и еще не факт, что удастся. А не понравишься - еще дополнительных несчастий огребешь. Вот такое обращение люди понимают!

- Но я же не чиновник…

- Ты выше! Значит, и вреда от тебя должно быть больше, чем от любого начальника! Если, конечно, ты хочешь, чтобы тебя уважали хотя бы как управдома. Устраивай наводнения, мор, глад, хлад - всё, что в твою деспотичную голову взбредет. И изредка, в ответ на неистовые молитвы, можешь милосердно кого-то пощадить. Сам удивишься, как резко возрастет твой рейтинг.

---

- Мазукта,- спросил демиург Шамбамбукли,- а из чего еще можно делать людей?

- Кроме грязи?

- Да.

- Из чего угодно. Это совершенно неважно. Но самое главное - пока создаешь человека, ни в коем случае не думай об обезьяне!

---

- Шамбамбукли, у меня для тебя подарок,- заявил прямо из дверей демиург Мазукта.- Подставляй руки.

Демиург Шамбамбукли послушно подставил ладони, и Мазукта посадил на каждую по маленькому пушистому комочку.

- Ой, какие славные,- умилился Шамбамбукли, когда комочки открыли глаза и зашевелили розовыми носами.

- Ага,- кивнул Мазукта, снимая и встряхивая плащ.- Зайцы называются. Они белые и пушистые, как- раз для тебя.

- Спасибо.

- Да не за что,- пожал плечами Мазукта.- У меня их еще много.

Он прошел в комнату, понюхал оставленный на столе стакан с компотом, поморщился и перевоплотил его в чашку свежего кофе.

- Сколько я их сегодня от смерти спас, ты не представляешь!- произнес он, блаженно вытягиваясь в кресле.- Пожалел. Хоть и безмозглые, а всё- ж таки мои твари, грех было бросать. Ведь утонули бы.

- Где?- спросил Шамбамбукли.

- Где- где… в воде!

Шамбамбукли моргнул. Ему на секунду привиделась картина, как демиург Мазукта, почему-то в валенках и собачьем треухе, плывет на лодке по реке и собирает тонущих зайцев. Стоило потрясти головой, и видение пропало.

- Наводнение?- спросил он на всякий случай.

- Нет, потоп,- Мазукта отхлебнул кофе.- Да не бойся ты, ничего страшного не произошло. Смыло две- три деревеньки, делов-то. Могло быть и хуже.

- Еще хуже?

- Конечно. Я же говорю, потоп.

- Потоп - с большой буквы или с маленькой?

- Задумывался он как Всемирный,- Мазукта снова отхлебнул кофе,- но потом я решил, фиг с ним. Как-нибудь в другой раз.

- Ты так спокойно об этом говоришь…

- Знаешь, Шамбамбукли,- Мазукта поставил опустевшую чашку на стол и наклонился вперед,- когда количество миров у тебя перевалит за шесть сотен, ты тоже станешь относиться ко всяким апокалипсисам как к необходимой части своей рутинной работы. Вроде прополки сорняков. И не хочется, а надо.

- Ну а почему же ты в таком случае передумал?- спросил Шамбамбукли.

- Зайцев пожалел,- передернул плечами Мазукта.- Всех не спасешь, слишком их много. Да и в чем зайцы-то виноваты? Они, сам видишь, белые и пушистые. Жалко их.

Шамбамбукли задумчиво уставился на зверушек, которых продолжал держать в руках.

- В таком случае,- произнес он,- этому миру сильно повезло, что в нем существуют зайцы.

- Не без того,- легко согласился Мазукта.- В нем вообще много симпатичных существ. Куда ни плюнь, попадешь в кого-нибудь симпатичного. Что же мне, из- за каких-то там паршивых людей столько всякого зверья зря губить? Не дело это. Не по- хозяйски.

- А почему..?- начал Шамбамбукли и замолчал на полуслове. Мазукта искоса глянул на него и насмешливо фыркнул.

- Можешь договаривать, чего уж там. Ты ведь хотел спросить, почему я не могу уничтожить одних людей, а мир оставить в неприкосновенности?

- Нуу…

- Да ладно, не красней. Мне эта мысль тоже приходила в голову, но я её отверг. Сам понимаешь, глисты…

- Глисты?!- вытаращил глаза Шамбамбукли.

- Ну да, они самые. Хоть и не пушистые, а всё- ж таки белые. Где им жить, если людей не станет? А потом, есть еще блохи, вши, кишечные палочки, вирусы всякие… Они, может, и не самые симпатичные твари на свете, но лично передо мной пока еще ни в чем не провинились. За что же мне им такую подлянку устраивать?

- Ты хочешь сказать…

- Да ничего я не хочу сказать!- Мазукта потянулся, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.- Шучу я, понимаешь? Шутки у меня такие. Обычный весенний паводок сегодня, вот и всё. А я тебе зайцев принес.

- Уф,- вздохнул Шамбамбукли и натянуто улыбнулся.- А я уж было подумал…

- Ерунду ты подумал,- Мазукта смачно зевнул.- А кроме того, люди тоже бывают белые и пушистые, сам знаешь.

"Вот только это ровным счетом ничего не значит",- добавил он вполголоса - но так, чтобы Шамбамбукли не услышал.

---

- А как ты узнаешь, когда пора уничтожать мир?- спросил демиург Шамбамбукли демиурга Мазукту.

- Очень просто. Во-первых, я могу воспользоваться своим всеведением. Но тогда меня могут обвинить в предвзятости, и будут правы. Поэтому я предпочитаю другой способ.

- Какой?

- Да самый примитивный! Я устраиваю людям экзамен. Если выдерживают - молодцы, если нет… ну, тогда не молодцы. Сами виноваты.

- А что за экзамен?- заинтересовался Шамбамбукли.- Какие там вопросы?

- Разные,- ответил Мазукта.- Смотря какой билет выпадет. Вот вчера, например, я экзаменовал один мир, двести сорок шестой вроде. Испытание было самое простое: я являлся десяти случайно выбранным людям и предлагал им исполнение любого желания. При одном условии, что сосед получит вдвое больше.

- Я не понимаю… Ну, получит, ну и что?

- Ты не понимаешь, потому что ты демиург. А люди устроены иначе, они это очень даже хорошо понимают, и им от одной этой мысли делается скверно.

- Да почему же?

- Потому что так они устроены, я же тебе уже сказал.

- Это ты их так устроил?

- Нет. А может, да. Не помню. Неважно, мы не о том говорили.

- Ах да, экзамен. Ну так что?

- Первый опрошенный долго думал, а потом попросил выбить ему глаз.

- Зачем?!

- Чтобы соседу я выбил оба, это же очевидно.

- И ты выбил?

- Конечно. Я же обещал.

Шамбамбукли передернулся.

- А второй?

- Второй оказался чуточку умнее, он потребовал для себя тридцать два здоровых крепких зуба.

Шамбамбукли хмыкнул.

- Да, могу себе представить его соседа. А третий?

- Жалкий плагиатор. Тоже попросил выбить глаз. Четвертый задал мне довольно интересную задачу, он захотел стать женщиной.

- А его соседу ты устроил раздвоение личности?

- Нет, я его превратил в сиамских сестер. Пятый пожелал себе детородный орган длиной тридцать сантиметров. Думал, у соседа он станет шестьдесят… Фигушки, соседу я присобачил две штуки. Шестой тоже захотел стать одноглазым, седьмой и восьмой - тоже (у людей почему-то вообще довольно ограниченная фантазия), девятый затребовал себе мешок золота в надежде потом отобрать у соседа еще два…

- А какой был правильный ответ?

- Правильный? Правильно ответил только десятый. Когда я ему сказал, загадывай, мол, желание, а для твоего соседа я сделаю вдвое больше, он пожал плечами и ответил: "Ну, если так… Пусть тогда мой сосед живет долго и счастливо."

- Ну?

- Что "ну"? Всё. Экзамен засчитан. Этот мир оставлен в покое еще на сто лет.

- Все равно не понимаю,- покачал головой Шамбамбукли.- В чем тут хитрость?

- Ты демиург,- пожал плечами Мазукта.- Люди устроены иначе.

---

Демиург Шамбамбукли сидел за столом, подперев голову рукой, и наблюдал, как крутятся колесики мироздания.

- Что это ты делаешь?- спросил демиург Мазукта.

- Сижу,- ответил Шамбамбукли.- Смотрю. Слушаю.

- Что слушаешь?

- Музыку сфер. Хочешь, тоже послушай.

Мазукта подошел и наклонился над мирозданием.

Гулко и торжественно шумел океан. Пронзительным фальцетом взвизгивала магнитосфера. Тропосфера негромко потрескивала и посвистывала. Атмосфера порывисто гудела и ухала. Материки натужно скрипели, ворочаясь на жестких плитах. Всё вместе звучало странно, но завораживающе. Мазукта прислушался и уловил голос ноосферы - мысли, поступки, разговоры людей сливались в один ровный неумолкающий гул, будто кто-то сыпал песок на железную крышу.

- Нуу… довольно мило,- согласился Мазукта.- И давно ты так сидишь?

- Почти шесть тысяч лет,- ответил Шамбамбукли, не сводя глаз с мироздания. Мазукта присвистнул.

- Да- а… серьезно. А не хочешь пойти куда-нибудь, прогуляться?

- Подожди,- отмахнулся Шамбамбукли.- Оно сейчас остановится.

- Кто "оно"?

- Оно. Мироздание. Еще пара минут - и всё.

- О!- оживился Мазукта.- Конец Света! Что же ты сразу не сказал? Ну-ка, дай мне тоже посмотреть.

- Смотри на здоровье,- Шамбамбукли немного подвинулся, давая Мазукта лучший обзор. Тот присмотрелся - и нахмурился.

- Чего-то я не понимаю. А что произойдет-то? Солнце в полном порядке, наводнений не намечается, даже вулканы молчат. Как ты собираешься мир разрушить?

- Да никак,- пожал плечами Шамбамбукли.- Зачем разрушать? Сейчас завод кончится, и всё само остановится.

- Просто остановится - и всё?

- Ну да.

- Ин- те- рес- но,- протянул Мазукта и снова присмотрелся получше.- А почему люди такие спокойные? Как будто и не намечается ничего?

- А они не знают,- ответил Шамбамбукли.- Я им не сообщал.

- Ну ты просто зверь!- восхитился Мазукта.- Нет, не просто зверь, а Зверь! Даже не ожидал от тебя…

Мир на столе коротко звякнул и погас. Шамбамбукли вздохнул, достал из кармана ключик, вставил куда-то в недра мироздания и повернул. Снова заиграла музыка сфер, и завертелись колесики.

- Ты… чего это?- захлопал глазами Мазукта.

- Ничего. Завод кончился, сам не видишь?

- Вижу. Но зачем ты…

- Ну что тебе непонятно?- Шамбамбукли поднял на друга усталый взгляд.- Когда кончается музыка, я завожу шкатулку снова. И пусть себе дальше играет.

- И сколько раз ты её заводил?- прищурился Мазукта.

- Я не помню точно, надо посчитать. Каждые пять минут.

- Пять минут?!

- Ну да. Пружинка слабая, на большее её не хватает.

- Каждые пять минут - Конец Света?

- Ага. Так там время детерминировано.

Мазукта потряс головой.

- Шесть тысяч лет сидеть и поворачивать ключик… Шамбамбукли, и долго ты еще будешь всякой ерундой заниматься?

- Пока не надоест,- ответил Шамбамбукли.

---

- Шамбамбукли, ты когда-нибудь бывал в суде?- спросил демиург Мазукта демиурга Шамбамбукли.

- Нет.

- А Страшном Суде?

- Нуу… пару раз.

- Отлично. Тогда пойдем, поможешь мне.

- Куда?- на всякий случай испугался демиург Шамбамбукли.

- Судить будем. Демократично. А то как-то некрасиво получается, если обвинитель есть, а защитника нету. Вот ты и будешь защищать.

- Погоди, погоди,- Шамбамбукли поднял ладонь, останавливая Мазукту.- Для начала объясни мне, кого и за что надо судить?

- Людей, конечно!- фыркнул Мазукта.- Мне тут моя агентурная сеть сообщила, что люди творят себе кумиров почем зря. А я им, между прочим, запрещал!

- Агентурная сеть..?

- Ну да! Очень, знаешь ли, помогает, для пущего всеведения. Так вот, по словам моего агента, идолопоклонство достигло совершенно неприличного расцвета, и пора мне вмешаться.

- Да кто он такой, этот твой агент?!

- Шамбамбукли,- укоризненно произнес Мазукта,- неужели ты думаешь, что я могу вот так запросто кому-то постороннему, пусть даже тебе, раскрыть чужую, тщательно проработанную легенду?

- Ммм… нет.

- Вот и не задавай тогда таких вопросов.

- Ладно, не буду. А что от меня требуется?

- Защищать,- повторил Мазукта.- Я буду ругаться и метать в людей молнии, а ты - вставай грудью на их защиту и выдвигай разумные доводы, чтобы меня разжалобить.

- Хорошо, я готов. Откуда начнем?

- Да вон оттуда хотя бы,- Мазукта ткнул пальцем в сторону самого большого скопления народа.- Они как- раз собираются славить кумира - видишь, даже маечками над головой размахивают?

***************

Через два часа демиурги вернулись домой. Мазукта был мрачен как туча, Шамбамбукли пребывал в прострации.

- Ничего не говори!- предупредительно вскинул руку Мазукта.- Подожди. Я сам.

Он заложил руки за спину и принялся нервно расхаживать из угла в угол.

- Нет, - наконец произнес Мазукта.- Это, конечно, ужасно, и пошло, и вообще… Но по большому счету, наказывать людей не за что. Если бы они разработали какое-нибудь заковыристое философское учение, или исказили мой светлый облик, или хотя бы нашли себе какого-нибудь приличного вольнонаемного бога - так ведь нет! Все эти "тумц-тумц, трым-пырырым", ну какая это для меня конкуренция? Несерьезно даже… Верно? Что скажешь?

- Ёнц, тонц!- невнятно ответил Шамбамбукли, покачиваясь из стороны в сторону и совершая странные пассы руками.

- Что?!- опешил Мазукта.

- Тыц, пыц, бака-бака… А? Ты что-то спросил?- Шамбамбукли вытащил из уха наушник и изобразил внимание.

- Да нет… ничего,- ответил Мазукта и вздохнул.

---

- Шамбамбукли, ты где?

Демиург Мазукта уже битый час бродил по зарослям, разыскивая своего друга.

- Пригласил, называется… новый мир посмотреть! Дикая природа, видите ли! Что я, природы не видел?

Мазукта боком продрался сквозь колючий кустарник и отпихнул ногой подкравшегося тигра.

- А где сам-то? Почему не встретил? Шамбамбукли! Ты где- е- е?

Изделека донесся приветственный окрик, и Мазукта поспешил на звук. Когда он, весь в репьях и колючках, выломился наконец на полянку, демиург Шамбамбукли встретил его счастливой улыбкой.

- А, Мазукта, здравствуй! Смотри, что у меня тут.

Мазукта подошел поближе, на ходу отцепляя репьи.

- И что же у тебя тут?

- Человек!- с гордостью заявил Шамбамбукли и продемонстрировал Мазукте человека.- Сам делал!

- Ну и что?- не понял Мазукта.- Человек, и что дальше?

- Да ты только полюбуйся! Какой смышленый!

Шамбамбукли жестом фокусника достал из кармана живого сенбернара и поставил на травку перед человеком.

- Это кто?

- Аф- аф!- сказал человек.

- Правильно!- умилился Шамбамбукли.- А это?

- Хрю- хрю, гули- гули, кря-кря!- опознал человек свинью, голубя и утку.

- Удивительные способности!- сообщил Шамбамбукли.- Всех животных называет. И прямо в точку!

- Грр!- человек указал пальчиком на увязавшегося за Мазуктой тигра. Мазукта снова дал тигру пинка и склонился над человеком.

- Ну, давай знакомиться, вундеркинд,- он приветливо улыбнулся и протянул человеку руку. Человек распустил губы и приготовился зареветь.

- Эй, ты чего?- опешил Мазукта.- Испугался?

- Не бойся, малыш,- Шамбамбукли усадил человека себе на колени, где тот сразу почувствовал себя увереннее.- Ну, улыбнись дяде. Скажи, "дя-дя"! Дядя хороший.

- Бяка!- твердо заявил человек, показал Мазукте язык и отвернулся.

Мазукта молча выпрямился во весь рост и ушел не оборачиваясь.

---

- Она не достанет до неба,- сказал демиург Мазукта.

- Не достанет,- согласился демиург Шамбамбукли.

Внизу под ними люди деловито таскали камни и складывали из них башню.

- Будешь вмешиваться?- спросил Мазукта.

- Пока нет,- ответил Шамбамбукли.- Я думаю.

- Ну думай, думай.

Мазукта подкинул на ладони увесистый метеорит, но бросать вниз не стал, а отложил в сторонку.

- Вызов - это, конечно, хорошо,- произнес он после недолгого молчания.- Вызов - это благородно. Но, с другой стороны, кто есть ты, и кто они? Несерьезно даже. Совершенно разные весовые категории.

- Но это всё- таки вызов,- сказал Шамбамбукли.

- Да,- согласился Мазукта.- Будешь отвечать?

- Не знаю,- пробормотал Шамбамбукли.- Надо бы, конечно…

- А можно и проигнорировать,- предложил Мазукта.- Всё- равно ведь до неба не достанут. Сколько бы там ни пыжились, слабо им.

- Это верно…

- Представляешь, достроют они свою башню до конца, а тут такой облом. И до неба не достали, и ты их всерьез не воспринял. По- моему, это был бы наилучший ответ. Чтобы знали своё место, и впредь не выпендривались.

- Угу…- Шамбамбукли задумчиво почесал подбородок.- Да, если люди получат такой плевок в лицо, это их сильно остудит. Станут смирными, послушными…

- Дисциплинированными,- подхватил Мазукта.

- И получится как с термитами,- закончил Шамбамбукли.- Нет, не пойдет.

Мазукта подобрал метеорит и услужливо протянул другу:

- Значит, воспользуешься?

- Может быть. Потом.

- Ну как знаешь,- пожал плечами Мазукта.- Только ты давай, решай поскорее, им всего два этажа осталось.

- А до неба еще далеко,- пробормотал Шамбамбукли.- Не достанут.

- Нипочем,- подтвердил Мазукта.

Шамбамбукли вздохнул и опустил небо пониже.

---

Демиург Шамбамбукли окинул почтительным взглядом ворох писем на столе демиурга Мазукты.

- Это что? Деловая переписка?

- Не совсем. Да ты глянь, если хочешь.

"Славься Мазукта, Добрый И Милосердный, По Слову Которого Прекратилось Моровое Поветрие!"- прочитал Шамбамбукли на верхней бумажке и бросил на Мазукту вопросительный взгляд.

- Ну и что это?

- Славословия,- охотно объяснил Мазукта.- Люди возносят мне заслуженную хвалу за мои благодеяния. Хочешь почитать?- с надеждой спросил он.

Шамбамбукли взял несколько писем из стопки.

- Ого!- его брови уважительно поползли вверх.- Какой ты у нас, однако! Даешь дождь после трех лет засухи, отвращаешь нашествие саранчи, останавливаешь наводнения и ураганы… Хм- м…- Шамбамбукли задумчиво потер подбородок.

- Да, останавливаю!- с вызовом произнес Мазукта.- Останавливаю! И дождь даю! И нечего на меня смотреть с таким скепсисом, письма настоящие, всё так и было. Или, может, думаешь, я их сам себе написал?

- Да нет, что ты…

- Думаешь, Мазукта не способен на бескорыстное доброе дело? Так ты думаешь, да?

- Нет, конечно,- миролюбиво улыбнулся демиург Шамбамбукли.- Ты на всё способен, кто же спорит. Мне просто вдруг стало интересно, откуда взялись все эти ураганы, засухи и моровые поветрия?

---

Как извращалась плоть.

Светило солнышко, шумел океан. Демиурги Мазукта и Шамбамбукли валялись на пляже в одних плавках и наслаждались покоем.

- Класс!- сказал демиург Шамбамбукли и перевернулся на живот.- Спасибо, что вытащил.

- Не за что,- ухмыльнулся Мазукта.- Тебе давно пора было на природу, а то сидишь как пень в четырех стенах. А так хоть искупался, позагорал… Пива хочешь?

- А есть?

- Есть..?- Мазукта подтянул к себе объемистую сумку и заглянул внутрь.- Есть тоже найдется. Яйца, бутерброды?

- Я спрашивал, пиво еще есть?

- А, ну конечно! Я брал с запасом.

Мазукта достал две бутылки, одну протянул Шамбамбукли, другую откупорил и присосался сам.

- Про выходные дни - это ты неплохо придумал,- сказал он после продолжительного бульканья.- Надо будет позаимствовать идею. Целый день - никакой работы, лежи себе, отдыхай…

- Вообще-то, я планировал посвятить выходные дни самосовершенствованию,- заметил Шамбамбукли.

- Вот и совершенствуйся,- Мазукта с хрустом потянулся и почесал живот.- Загорай.

Некоторое время демиурги пролежали молча, греясь на солнышке.

- Который час?- спросил Шамбамбукли, не открывая глаз.

- Полпятого,- уверенно ответил Мазукта, тоже не открывая глаз.

- Скоро пора домой.

- Да куда ты спешишь?

- У меня канарейка не кормлена. То есть не заведена.

- Ничего с ней не сделается.

- Ну, всё- таки…

Мазукта вздохнул и разомкнул веки.

- Ладно, еще разок окунемся, и пойдем.

- Ага…- кивнул Шамбамбукли.- Окунемся. Сейчас, минуточку, я еще полежу чуть- чуть.

- Ну, лежи.

Мазукта снова полез в сумку, достал сверток с продуктами и зашуршал бумагой. Шамбамбукли не глядя протянул руку, и Мазукта вложил в неё бутерброд с ветчиной.

- Ты еще про яйца что-то говорил,- напомнил Шамбамбукли.

- Не наглей,- сказал Мазукта.- Сядь и ешь.

- Может, мне еще и руки помыть?

- Если хочешь.

Шамбамбукли с тяжким стоном принял сидячее положение.

- Мазукта! Ты действительно злобное деспотичное божество.

- Ага,- охотно согласился Мазукта.- У меня масса недостатков. На, держи,- он протянул пакетик с вареными яйцами.- Почисть себе сам.

Минут пять демиурги жевали в молчании.

- Вкусно,- сообщил Шамбамбукли, активно работая челюстями.- А чего яйца такие крупные? Гусиные?

- М- не- а,- Мазукта отрицательно помотал головой.

- Индюшиные?

- Не- е. Археоптерикс.

- Хм?- вопросительно приподнял бровь Шамбамбукли, не переставая жевать.

- Ну, знаешь, такая зубастая тварь, помесь вороны с крокодилом.

Шамбамбукли замер с набитым ртом и уставился на надкушенное яйцо в своей руке. С натугой проглотив кусок, он осторожно спросил:

- А ветчина была из кого?

- Из брахиозавра. Тоже интересный гибрид, жирафа с игуаной. И от бегемота тоже что-то есть, но не много. Сам по себе он ничего особенного, животное дурное и даже не симпатичное, но на вкус… ммм!

Шамбамбукли решительно положил недоеденный завтрак на песок.

- Да,- сухо произнес он.- Было вкусно. Сам делал?

- Кого, брахиозавра? Ну что ты! Я такими вещами не занимаюсь. Все эти эксперименты по селекции, гибридизации… Возиться с пробирками, образцами тканей, препаратами… мерзость какая! Я здесь разместил только базовые модели: ворон, игуан, крокодилов - а дальше они уже сами.

- Да кто "они"?

- Люди, кто же еще! Я, вообще-то, заранее поставил коды на исходники, чтобы ничего такого не случилось, но ты же знаешь людей! Всё- равно взломали.

- Взломали? Генетический код?!

- Да они любой взломают, дай только время. А ведь знают, между прочим, что это подСудное дело! Хотя, надо заметить, некоторые результаты у них получились очень интересные… да, надо будет взять на вооружение. Вот, например, утконос…

- Мазукта,- перебил Шамбамбукли.- У меня канарейка не кормлена. Давай собираться и пойдем.

- Ну ладно, ладно,- Мазукта поднялся с песка, подобрал сумку и засунул в неё полотенце.- Пошли.

- А убрать за собой?- нахмурился Шамбамбукли.

- Убрать?

- Ну, все эти банки, бутылки, огрызки… Некрасиво же. Что тут после нас останется?

- После нас-то?- засмеялся Мазукта.- Да хоть Потоп!

---

- Они сговорились!- простонал демиург Мазукта.- Такое невозможно объяснить простым совпадением, это мировой заговор, я знаю!

- В чем дело?- спросил демиург Шамбамбукли.

- Вот, читай,- Мазукта бросил ему толстую стопку писем.- Миллион пожеланий. Случайная подборка.

Шамбамбукли стал читать, после пятого письма его брови взлетели вверх, после десятого он хмыкнул, а пролистав остальные 999990, расхохотался в голос.

- Тебе смешно, да?- возмутился Мазукта.- А мне, между прочим, всё это исполнять, согласно заведенному порядку. Каждый день по миллиону чудес, сам знаешь.

- Знаю,- прикрывая рот ладонью, кивнул Шамбамбукли.

- Да, конечно, среди миллиона желаний иногда встречаются дурацкие… они почти все дурацкие, если разобраться. Но ведь разные же! А здесь, ты же видел, каждый третий просит одного и того же! С небольшими вариациями. Это не заговор, да?

- Заговор, конечно,- широко ухмыляясь, согласился Шамбамбукли.

- И теперь я должен каждому… нет, ты только представь - каждому!…

- Представляю,- Шамбамбукли не удержался и снова фыркнул.

- Так и знал, что не встречу у тебя сочувствия,- обиделся Мазукта.- А как я, по- твоему, буду выглядеть, бегая по морозу с этим дурацким мешком? Да еще по крышам!

- Замечательно,- заверил его Шамбамбукли.- Красный цвет тебе очень идет. Только нацепи бороду, если не хочешь, чтобы тебя узнавали.

---

Демиург Шамбамбукли сидел в гостинной у демиурга Мазукты и любовался коллекцией оружия на стене.

- - А вон тот тупой меч я помню,- сказал он.- С него всё начиналось, верно?

- Угу,- кивнул Мазукта.

- Сейчас смешно даже… А тогда казалось, грозное оружие.

- Это нам только казалось.

- Ну да. А арбалет тоже оттуда?

- Трофейный. Мне из него ногу прострелили.

- Да, я помню. Ты тогда страшно ругался.

- Потом я ругался и пострашнее.

- Ага, когда тебя враги сажали на пику… Кстати, где она, я тут не вижу?

- Пику я оставил,- сухо сказал Мазукта.- Там.

- Ну, тебе виднее, конечно. А то было бы что вспомнить.

- Я помню, спасибо,- произнес Мазукта еще суше.

- И я помню,- Шамбамбукли мечтательно прикрыл глаз.- Приключения, подвиги, вольная жизнь на свежем воздухе. Драконы, опять же… Помнишь нашего первого дракона?

- Нет, сожалею. Пока ты с ним дрался, я лежал в сторонке и ждал, когда меня соберут в совочек и проведут обряд воскрешения.

- Ты много пропустил,- сочувственно покачал головой Шамбамбукли.- Но еще не всё потеряно. Всегда можно вернуться и пройти заново.

- Благодарю, но как-нибудь без меня,- холодно ответил Мазукта.

- Да ты что? Было же здорово! Давай повторим?

- Нет. И оставим эту тему.

- Жаль,- вздохнул Шамбамбукли.- Мне понравилось.

- Если хочешь, иди один,- пожал плечами Мазукта.- Совершай свои подвиги, а у меня другие предпочтения. Не всем же быть героями, кто-то должен и пингвинов пинать.

---

Демиург Мазукта подбросил на ладони яблоко, повертел, разглядывая с разных сторон, и глубокомысленно произнес:

- Люди считают, что их души подобны яблокам.

- В смысле?- заинтересовался демиург Шамбамбукли.

- Точнее, половинкам,- поправился Мазукта.- Вот так примерно.

Он аккуратно разрезал яблоко на две части и положил на стол.

- У них есть такое поверие, будто для каждого человека существует идеальная пара. Вроде бы я, прежде чем посылать души в мир, рассекаю их пополам, на мужскую и женскую половинки. Как яблоко. Вот и бродят эти половинки, ищут друг друга.

- И находят?

- Ха!- фыркнул Мазукта.- Шамбамбукли, как ты это себе представляешь? Какова вероятность такой встречи? Знаешь, сколько в мире людей?

- Много.

- Вот именно. А кроме того… ну найдут они друг друга, ну и что дальше? Думаешь, составят целое яблоко и заживут в мире и согласии?

- Ну да. А разве не так?- удивился Шамбамбукли.

- Нет, не так.

Мазукта взял в руки по половинке яблока и поднял их к своему лицу.

- Вот две свеженькие, аппетитные души сходят в мир. А как мир поступает с человеческими душами?

Мазукта с хрустом откусил кусок от одной половинки.

- Мир,- продолжал он с набитым ртом,- не статичен. И жесток. Он всё перемалывает под себя. Тем или иным способом. Отрезает по кусочку, или откусывает, или вовсе перемалывает в детское пюре.

Он откусил от другой половинки и на некоторое время замолчал, пережевывая. Шамбамбукли уставился на два огрызка и нервно сглотнул.

- И вот,- торжественно провозгласил Мазукта,- они встречаются! Трам- тарарам- пам- пам!- он соединил надкушенные половинки.- И что, подходят они друг другу? Черта с два!

- Мазукта,- осторожно спросил Шамбамбукли.- А к чему ты мне это рассказываешь?

- Да ни к чему. Так, захотелось поговорить. А что?

- Нет, ничего… Я думал…

- А посмотри теперь сюда,- перебил Мазукта и взял еще несколько яблок.- Разрезаем каждое пополам, складываем наудачу две половинки от разных яблок - и что видим?

- Они не подходят,- кивнул Шамбамбукли.- Мазукта, я хотел спросить…

- Потом спросишь,- отмахнулся Мазукта.- Смотри дальше.

Сложив две разные половинки вместе, он куснул с одной и с другой стороны и продемонстрировал результат.

- Ну, что видим? Теперь они образуют пару?

- Да- а,- Шамбамбукли задумчиво кивнул.- Теперь они соответствуют друг другу идеально.

- Потому что мир их обкусывал не поодиночке, а вместе. Аналогия ясна?

- Ясна.

- Теперь спрашивай, что ты хотел.

- Да ничего, теперь уже незачем спрашивать. Я просто удивился, зачем ты начал этот разговор, а вдруг у тебя какие-нибудь проблемы в семейной жизни?

- У меня?- Мазукта засмеялся.- Нет, что ты… у меня всё замечательно. Прекрасная жена (да ты же её знаешь), чудные дети… Дочка - вылитая мать, спокойная такая, заботливая. Цветы любит. Я ей выделил садик, так она весь день там что-то сажает, пропалывает… Очень обстоятельный ребенок. Сыновья тоже подрастают. Совсем разные. Один кораблики пускает, мечтает стать моряком. За него я спокоен. А другой всё больше по подвалам шляется, и компания у него подозрительная. Вечно угрюмый, не улыбнется никогда. На стенах развешал картинки с уродскими черепами, сам весь в цепях… Ну ничего, это подростковое, это пройдет. А вот младшенький меня беспокоит…

Мазукта напряженно сдвинул брови.

- Слишком серьезный,- пояснил он.- Не по годам. И игры у него странные. Нашел где-то ржавый серп, сидит точит, и на меня как-то нехорошо поглядывает. Не нравится мне это…

---

- Мазукта, посмотри, какой я мир отгрохал!- сказал демиург Шамбамбукли.

- Ну-ка, ну-ка,- демиург Мазукта подошел поближе и принялся разглядывать мир.

- Что скажешь?- осторожно спросил Шамбамбукли.

Мазукта обошел вокруг мироздания, задумчиво почесал подбородок и хмыкнул.

- Ну что я могу сказать… Гламурненько.

- Что?!

- Гламурненько,- повторил Мазукта.- Даже, пожалуй, симпотненько. Хм… кавай.

- Ты серьезно?

Мазукта кивнул.

- Зачот,- подытожил он и добавил, как припечатал,- пеши истчо.

Шамбамбукли вздохнул, разобрал мироздание и принялся переделывать его заново.

---

- Чем занимаешься?- спросил демиург Мазукта демиурга Шамбамбукли.

- Заповеди пишу,- ответил Шамбамбукли.- Помнишь, как ты мне советовал.

- Я советовал?- искренне удивился Мазукта.

- Ну да,- подтвердил Шамбамбукли.- Ты сам говорил, что людям надо давать ясные и недвусмысленные установки. Чтобы не было разночтений.

- А, да, да, припоминаю,- кивнул Мазукта.- Было такое, действительно. И что?

- Вот,- Шамбамбукли указал на стопку готовых скрижалей.- Составляю подробный алгоритм. Половину уже написал, скоро закончу.

Мазукта пересчитал каменные листы и задумчиво присвистнул.

- Многовато что-то.

- Ну, я старался,- скромно потупился Шамбамбукли.

Мазукта взял из стопки верхнюю скрижаль и начал читать вслух:

- "Человек не должен причинять вреда другому человеку или своим бездействием допустить, чтобы другому человеку был нанесен вред, за исключением тех случаев…"- он фыркнул и положил скрижаль на место.- Шамбамбукли!

- А?

- Мне жаль тебя расстраивать, но ты занимаешься ерундой.