Большой секрет для маленькой компании


– Что, и слонов видел? – недоверчиво спросил Хрущев.

Гагарин покопался в куче фотографий и вытянул несколько штук:

– Так вот же они. А вот черепаха.

– Мы думали, что мир устроен просто, – раздумчиво проговорил академик Капица. – А он по сути своей сложен. Оказывается, природа вовсе не ищет простоты. И не боится эпициклов…

– И все-таки я не понимаю, – нахмурился Хрущев. – А кругосветные путешествия как же?

– Видимо, на подходе к краю мира существует некая складка или даже щель пространства, мгновенно переносящая любой попадающий в нее объект на противоположную сторону…

– Очень может быть, – вмешался Королев. – Только вот народу говорить об этом ни в коем случае нельзя. Потому что начнутся вопросы: что едят слоны? откуда черепаха? и кто, собственно, нагородил весь этот зверинец? И опять вместо науки станет религия.

– Но народу нужна правда! – горячо возразил Хрущев. – Пусть даже и религия! Главное, чтобы под руководством Коммунистической партии!

– Приехали! – сказал Гагарин. И махнул рукой. А Королев терпеливо начал объяснять:

– Религия существовала тысячи лет. И ничего не изобрела. А наука всего за один век создала и паровоз, и атомную бомбу. И если снова будет религия, мы так и останемся: на паровозе и с атомной бомбой. Вы этого хотите?

Стало тихо. Хрущев задумчиво скреб в затылке.

– Ладно, – наконец решился он. – В печать дадим вот эти фотографии сверху, где слонов не видно под земным диском и можно подумать, что земля круглая. А народ мы обманывать не станем. Просто кое о чем умолчим.

Да, вот еще что. Юра, – обратился он к Гагарину. – Ты когда в Америку поедешь, поговори на эту тему с тамошним президентом. А то они не сегодня завтра своего человечка в космос запустят. Чтобы не проболтались случайно.

– Так он же капиталист, Кеннеди этот. Вдруг он за религию?

– Джек-то? Нет, Джек, хоть и капиталист, но мужик умный. Он поймет. Ему тоже бомбу покруче атомной хочется.