В области же современной цветочной моды мы пока не особо подкованы: российские цветоводы-любители по престижным зарубежным выставкам, увы, не ездят и не имеют возможности полюбоваться топ-моделями цветочных показов, а журналы нам таких сведений чаще всего не предоставляют.

Попробуем хоть немного восполнить этот пробел и познакомимся с достижениями высокой моды в области разведения и селекции любимых многими пеларгоний.

Той пеларгонией, попавшей в Европу четыре столетия назад, была P. triste. Это очень интересное растение обитает в юго-западной части африканского континента и имеет ряд характерных особенностей: глубокорассеченные, как у моркови, листья с густым опушением, очень мощную корневую систему, состоящую из клубнеподобных корней, цветы с очень изменчивой окраской от палевых до коричневых. Цветы издают сильный аромат в ночное время. В викторианской Англии этот цветок очень любили, держали в комнатах в качестве дезодоранта воздуха. Называли его "печальной" пеларгонией из-за несколько мрачноватой окраски цветов. Эта пеларгония — один из любимых объектов коллекционеров до сих пор.

Пеларгонии стали зваться пеларгониями лишь в 1789 году, но за полтора века все так привыкли называть их геранями, что до сих пор отвыкнуть не могут. С 20-х годов XIX века пеларгонии получают широкое распространение и становятся достаточно обычными комнатными и садовыми растениями.

Когда знакомишься с фотографиями представленных на выставке пеларгоний, на ум поневоле приходит бессмертная миниатюра А. Райкина: "Черный верх, белый низ есть? Есть. Белый верх, черный низ есть? Есть. Лакированные, бордо, с пряжкой, с пуговицами есть? Есть". Вот и с английскими пеларгониями дело обстоит именно так.

Первые среди первых всегдазональные пеларгонии(Pelargonium zonale). Именно они наиболее распространенные, их сорта наиболее многочисленны — описано свыше 75 тысяч сортов! В культуре пеларгония зональная с 1710 года, она — гибридная форма. Первые зональные пеларгонии были довольно высокими растениями с одревесневшими стеблями и небольшими зонтиками цветов. Селекция сначала была направлена на создание более низких растений с крупными соцветиями, и сорта подобного типа появились уже в 1844 году. Зональные пеларгонии подразделяются на несколько типов по размерам, окраске листьев, форме цветка.

По высоте "кустика" зональные пеларгонии подразделяют на растения нормального размера (в выставочной кондиции листва побегов достигает в высоту 20 см над краем горшка), карликовые(12,5-20 см в высоту),миниатюрные (10-12,5 см в высоту), микро-миниатюрные (не более 10 см). Иногда в классе карликовых зональных пеларгоний выставляются и растения группы Диаконы, иногда их выделяют в отдельный выставочный класс. Диаконы — это пеларгонии высотой 12,5-20 см, отличающиеся от карликовых зональных своим происхождением, поскольку они являются гибридами зональной и плющелистной пеларгоний.

По окраске листьев зональные пеларгонии подразделяют надвухцветные (края листа и его центр окрашены двумя различными цветами, причем эти зоны четко разграничены),трехцветные (листья окрашены в три цвета, край листа имеет белую или желтую кайму), с листьями бронзового цвета (не менее 50% площади листа должно быть окрашено в бронзово-или каштаново-коричневый цвет), с листьями золотистого цвета, с черными листьями и листьями-бабочками(центр листа имеет четко обозначенную зону в виде бабочки более темного цвета).

Зональные пеларгонии отличаются большим разнообразием формы отдельного цветка, и по этому признаку также происходит разделение на классы. Зональные пеларгонии могут иметь простыецветки (не более 5 лепестков),полумахровые (6-8 лепестков),махровые (более 8 лепестков, но без скрученной серединки, как у розовидных), розовидные(махровые, напоминающие по форме бутон розы),тюльпановидные (полумахровые цветки никогда полностью не раскрываются, их форма напоминает бокаловидные тюльпаны), кактусовые (лепестки цветков скручены, а цветки напоминают кактусовые георгины), звездчатые. О звездчатых зональных пеларгониях следует сказать особо. Растения этого класса впервые появились в начале 50-х годов XX века в Австралии, происхождение их неизвестно, скорее всего, при создании этой группы зональные пеларгонии скрещивались с плющелистными. Звездчатые пеларгонии помимо своеобразной формы цветка отличаются и необычной формой листьев: они напоминают руку с растопыренными пальцами.

Окраска цветков зональных пеларгоний самая что ни на есть разнообразная, у них не бывает только ярко-желтых и синих цветов. Есть два особых варианта окраски цветков, которые позволяют выделить еще две группы зональных пеларгоний: с крапчатыми цветками (лепестки имеют полоски и "веснушки" иного, чем фон, цвета) и так называемые "птичье яйцо" (на лепестках располагаются пятна, напоминающие по форме птичье яйцо и окрашенные в более темный, по сравнению с основной окраской, цвет). Все эти признаки могут быть скомбинированы в самых фантастических сочетаниях, что и приводит к исключительному многообразию зональных пеларгоний.

Сорта и гибриды плющелистной пеларгонии (P. peltatum) в культуре с 1701 года. Это лучшие пеларгонии для подвесных корзин, особенно в районах с сырым прохладным климатом. Их толстые кожистые листья гораздо более устойчивы к различным заболеваниям по сравнению с листьями зональных пеларгоний.

Душистые пеларгонии (P. graviolens) выделяются в отдельный класс по очень простому признаку: эти пеларгонии обладают ароматной листвой. В настоящее время к этому классу относят 100-150 видов и сортов душистых пеларгоний. При гибридизации и селекции этих растений красота цветов никогда не являлась основной целью, селекционеры стремились получить новые сорта с более высоким содержанием ароматических масел в листьях (справедливости ради следует заметить, что цветы у них бывают тоже достаточно красивые!). Широкая гамма ароматов, свойственных диким душистым пеларгониям, позволяет экспериментировать и создавать растения с принципиально новыми запахами, этакие "живые духи". На выставках душистые пеларгонии очень часто выставляют в штамбовой форме.

Королевские, иликрупноцветковые пеларгонии(P. domesticum) полностью оправдывают свое название — это действительно королевские особы в мире пеларгоний! Они роскошны и более капризны, чем многие другие пеларгонии: цветут лишь на второй год после укоренения черенков, нуждаются в особых условиях для зимовки, цветение их ограничено тремя-четырьмя месяцами, да и в палисадник их не высадишь! Королевские пеларгонии подразделяют на две подгруппы: декоративные и восточные. Их отдельные цветы очень крупны (до 7 см в диаметре!), разнообразно окрашены. Листья также бывают пестрыми.

"Ангелы", или виолоцветные пеларгонии — первые "ангелы" появились в 1825 году, происхождение их до конца неясно. Второе "пришествие" "ангелов" произошло в 30-е годы прошлого века. Английский цветовод Лэнгли Смит получил эти растения путем скрещивания королевских пеларгоний и курчавой пеларгонии (P. crispum) с душистыми листьями. "Ангелы" второй волны получили в наследство ароматную листву, тогда как листья первых пеларгоний этого типа не благоухали. Хотя растения и различаются и не скрещиваются между собой, все равно они ангельские цветы — цветут все лето, будучи высажены в подвесные корзины, образуют роскошнейшие шапки цветов, великолепно смотрятся в штамбовой форме.

Уникальные гибриды — это гибриды королевской пеларгонии и пеларгонии блестящей (P. fulgidum). Группа эта старинная — известна с 60-х годов XVIII века. Для своего цветения эти гибриды нуждаются в частых подкормках калийными удобрениями. То, что эти гибриды не затерялись по прошествии полутора веков, говорит об их высоких декоративных качествах.

Пеларгония всех разновидностей просто обожает яркий солнечный свет! Он для нее — лучшее лекарство от разных напастей. Без яркого освещения Ваша любимица вряд ли зацветет. Ей нужно много свежего воздуха и хорошо дренируемая почва. Субстрат для пеларгонии готовится из лёгкой дерновой и листовой земли, перегноя и песка в равных частях. Летом пеларгонию необходимо подкармливать еженедельно полными минеральными и органическими удобрениями. Ранней весной необходима пересадка и короткая обрезка пеларгонии. При переносе пеларгонии на лето в сад необходимо предварительное закаливание.

Если пеларгонии выращиваются на участке или в ящиках на балконе, то перед первыми морозами пеларгонии выкапываются и освобождаются из многочисленных горшков. Изросшиеся стебли можно обрезать до половины, обрезаются также пожелтевшие листья и увядшие соцветия; с корней стряхивается почти вся почва и растения помещаются плотно друг к другу в общий длинный ящик на зимовку — это существенно экономит место на подоконнике, позволяя сохранить все маточные кусты и приобрести новые растения в коллекцию пеларгоний.

Ранней весной или июле-августе (а также осенью перед зимовкой) можно обрезать оголённые побеги пеларгонии и укоренить нарезанные из них черенки. Для ускорения укоренения нижняя часть черенков обрабатывается стимулятором роста. Черенки ампельной пеларгонии сажают наклонно в лёгкий субстрат широкого горшка или индивидуального стаканчика (торф и вермикулит, или: торф, сфагнум и песок — в равных долях), заглубляя их в уплотнённый влажный субстрат на 2-3 см.