Этот период характеризуется рядом психологических и физиологических изменений в организме, произошедших в результате сексуальной стимуляции. Переход от состояния полового влечения к возбуждению всегда происходит в результате сексуальной стимуляции.

Источники сексуального возбуждения человека могут быть как физиологические - стимуляция эрогенных зон: ласки, объятья, поцелуи, прикосновения, поглаживания, мастурбация и т.д., так и психологические - сексуальные фантазии, просмотр фотографий, картинок, фильмов, чтение соответствующей литературы и т.д. Иногда возбуждение может наступать неожиданно для самого человека, и даже против его желания - сексуальное возбуждение могут вызывать трение половых органов об одежду при ходьбе, ритмичные покачивания заполненного пассажирами автобуса, вид обнаженных тел представителей своего пола в душе, обсуждение личной жизни близкого человека и т.д. Такие ситуации порою могут доставлять определенные неприятности, но они - совершенно нормальное явление, и с ними знакомо по личному опыту большинство людей.

При сексуальном возбуждении в организме мужчины и женщины происходят изменения, подготавливающие его к половому акту. Если половой акт не начинается, возбуждение постепенно исчезает и переходит обратно в период сексуального влечения.

Физиологические изменения, происходящие в организме человека во время сексуального возбуждения, легко могут нарушаться различными внешними или внутренними факторами, например, гудком автомобиля, неожиданным звонком телефона или стуком в дверь, изменением положения тела, судорогой, урчанием в животе и т.д. Кроме того, слишком затянувшаяся сексуальная ласка может привести к обратному эффекту, снижая сексуальное возбуждение. Изменение скорости или способа сексуальной ласки также может вызвать обратный ее эффект.

Сексуальное возбуждение никогда не нарастает под прямой, как правило, это происходит волнообразно. При этом небольшие спады, возникающие в процессе возбуждения, не должны восприниматься человеком или партнером как признак неадекватной сексуальной стимуляции или признак отсутствия возбуждения. Например, во время предварительных ласк у женщин на некоторое время может возникнуть сухость во влагалище, у мужчины - ослабление эрекции. Эти признаки не должны вызывать тревоги или беспокойства у партнеров.

Женщины

Первый признак возбуждения женщины - это увлажнение влагалища, которое возникает в среднем через 10-30 секунд после начала сексуальной стимуляции. Этот секрет образуется мелкими железами влагалища. Его основное назначение - создать во влагалище кислую среду, которая затруднит движение сперматозоидов, а также облегчить введение полового члена и фрикции.

Количество, консистенция и запах вагинального секрета могут значительно варьировать у разных женщин, а также у одной женщины в разные периоды жизни. Вопреки распространенному мнению, сексуальность женщины не связана с количеством вагинальной смазки, которая выделяется при ее возбуждении. Следует отметить, что появление вагинального секрета не всегда связано с сексуальным возбуждением. Смазка также может выделяться во время физической нагрузки, быстрой ходьбы, стрессовых ситуаций и т.д.

Другими признаками сексуального возбуждения женщины являются увеличение и гиперемия (покраснение) половых губ, клитора, входа во влагалище. Само влагалище расширяется, шейка матки приподнимается. В результате сокращения мелких мышечных волокон соски становятся твердыми, а сами молочные железы при сексуальном возбуждении могут несколько увеличиваться.

Мужчины

Основным признаком сексуального возбуждения мужчины является эрекция полового члена. Во время эрекции происходит расширение артерий полового члена, сужение вен, в результате чего кавернозные тела туго наполняются кровью, половой член увеличивается в размерах и становится твердым. Таким образом, эрекция может рассматриваться как гидравлический процесс, обусловленный повышением давления жидкости в кавернах тел полового члена. Вопреки распространенному мнению, в половом члене мужчины нет ни кости, не мышц, ответственных за развитие эрекции.

Эрекция полового члена - весьма сложный и тонкий процесс, легко подверженный влиянию различных внешних и внутренних факторов. К отсутствию или ослаблению эрекции могут привести такие причины, как усталость, стрессовая ситуация, неудовлетворение собой, вызывающая беспокойство окружающая обстановка, простудное заболевание и т.д. Подробнее о нарушениях эрекции читайте в статье "Импотенция (эректильная дисфункция)".

Во время сексуального возбуждения у мужчины присходит выделение секрета куперовых желез, или смазка. Количество этого секрета может быть незначительным, и тогда его лишь едва хватает для смачивания стенок мочеиспускательного канала. При большом количестве секрета он выделяется из полового члена, смачивая головку и крайнюю плоть. Смазка у мужчин содержит сперматозоиды, причем эти сперматозоиды отличаются самой высокой степенью подвижности и жизнеспособности. Это делает использование в качестве метода контрацепции прерванного полового акта неэффективным.

Помимо эрекции полового члена, во время сексуального возбуждения у мужчины несколько увеличиваются в размерах и подтягиваются к телу яички, кожа мошонки разглаживается. В отдельных случаях также, как и у женщин, может наблюдаться увеличение и твердость сосков.