Название жёлтого самоцвета гелиодора, одной из драгоценных разновидностей берилла можно перевести с греческого языка «дар Солнца». Впервые это имя дали жёлтым бериллам, найденным на юго-западе Африки, в Намибии, в 1910г. Такие же камни из других мест называли голд бериллами, т. е. золотыми, или золотистыми, бериллами.
Для собственно бериллов (особенно для прозрачных разновидностей) характерна светло-зелёная окраска. Как выяснилось, эта зелень — следствие единства двух цветовых «стихий»: голубой, в чистом виде проявляющейся в камнях цвета морской волны — аквамаринах, и жёлтой, наиболее ярко выраженной в жёлтой, солнечной окраске гелиодоров. Единство и борьба этих цветов в бериллах связана с наличием примеси железа. Нахождение ионов железа в разных узлах кристаллической решётки берилла и его валентное состояние разительным образом изменяют цвет минерала. Жёлтая окраска гелиодора связана с присутствием в нём в основном трёхвалентного железа. Если часть двухвалентного железа в бериллах превратить в трёхвалентное (этому может способствовать радиоактивное облучение), они приобретут жёлтую окраску. Существует целая цветовая гамма превращения берилла в гелиодор — от желтовато-зелёных разновидностей, напоминающих цвет молодой листвы, до бледных соломенно-жёлтых, золотистых и густоокрашенных медово-жёлтых.
Кристаллы гелиодора, как и других разновидностей берилла, часто очень изящны. Основная их форма — удлинённая шестигранная призма, сминающая карандаш, иногда со сложными, многогранными головками. Этот камень обладает достаточно высокой твёрдостью — 7,5 по шкале Мооса, благодаря чему огранённые камни довольно долго живут в ювелирных изделиях.
Гелиодор образуется в пегматитовых жилах, нередко вместе с другими драгоценными камнями — топазами и турмалинами. Порой, едва образовавшись, кристаллы гелиодора начинают растворяться и превращаются в гладкие округлые камешки, напоминающие подтаявшие леденцы.
Жёлтые бериллы по-прежнему добывают в нескольких районах Намибии. Основное месторождение расположено недалеко от Россинга — оттуда происходят очень красивые золотисто-жёлтые разновидности гелиодора.
