От греческого слова «пиропос» — «подобный огню» — произошло наименование красного минерала Мg3А12[SiO4]3, принадлежащего к группе гранатов. А название самой группы — «гранаты» — связано с тем, что входящие в неё прозрачно-красные минералы напоминают зёрна плодов гранатового дерева. Пиропы редко обладают природной огранкой, чаще они встречаются в виде овальных или угловатых зёрен. Твёрдость пиропа, как и большинства гранатов, — 7—7,5 по шкале Мооса. А его огненно-красный цвет обусловлен примесями железа и хрома.
В отличие от многих других красных камней, попадавших в Европу из Азии, пироп расходился по миру из Центральной Европы, из Богемии. Археологи находили украшения с этим камнем, датируемые II в. Письменные упоминания о богемском гранате встречаются с XVI в., но известно, что уже в XIII столетии богемские крестьяне собирали зёрна граната на своих полях. Были времена, когда крупные пиропы ценились наравне с рубинами той же величины. Один из найденных здесь экземпляров размером с голубиное яйцо принадлежал большому знатоку и ценителю драгоценных камней императору Рудольфу II (1552— 1612). Цвет богемских гранатов — густо-красный, у крупных камней — почти чёрный. В ювелирных изделиях, чтобы выявить огненно-красный отсвет, приходилось подкладывать под камень зеркальную серебряную пластинку или уменьшать его толщину делая выпукло-вогнутые кабошоны.
С открытием знаменитых алмазоносных трубок в Южной Африке был найден еще один источник ярко-красных пиропов, которые сначала приняли за рубины. Долгое время эти камни и продавались под названием «капские рубины».
Позднее такие гранаты обнаружили в ряде районов Северной и Южной Америки, в Австралии, и выяснилось, что приуроченность пиропов к алмазоносным породам — явление неслучайное, пусть и не всегда пироп сопутствует алмазам. Коренные месторождения богемских гранатов, как оказалось, хотя и связаны с трубками взрыва, в отличие от месторождений Южной Африки, алмазов не содержат. Тем не менее пироповые россыпи по руслам рек и ручьёв неоднократно приводили геологов к алмазам. Именно так в 1954 г. была открыта богатейшая алмазоносная провинция в Сибири.