По легендам, отцом сирен считается Ахелой, а матерью - одна из муз: Мельпомена, Стеропа или Терпсихора. Эти существа похожи одновременно на женщин и на птиц: за спиной у них крылья, вместо ног - большие птичьи лапы, остальные же части тела неотличимы от человеческих.
От отца-реки сирены унаследовали необузданный характер, а от матери-музы - голос удивительной красоты. В древние времена пение этих созданий очень нравилось богине Деметре. Позднее сирены своими дивными голосами стали заманивать на остров мореплавателей с проплывавших мимо больших кораблей. Одни считают, что сирен было всего три, другие же говорят о большом числе этих существ. По легендам, остров, где они обитали, сплошь усеян обглоданными костями и высохшей на солнце кожей несчастных мореплавателей, очарованных дивным пением и высадившихся на берег.
