В колонках играет - Laffe-Tell me why

Настроение сейчас - ...

...Неожиданно девочке показалось, что за ней следят. Она почти физически почувствовала на себе чей-то взгляд. Сердце тревожно забилось. Осторожно подняв глаза от книги, Ника осмотрелась. Зал был по обыкновению полупустым. Один - два человека сидели за дальними столиками. Но ощущение пристального, словно зовущего, взгляда исходило совсем с другой стороны. Сердце девочки замерло...

... Он стоял у входа в зал, совершенно незнакомый ей молодой мужчина лет тридцати - тридцати пяти, тот, чей  взгляд она почувствовала на себе. Стоял, прислонившись спиной к белой мраморной колонне, скрестив руки на груди и изучал ее задумчивым, внимательным взглядом темно-карих глаз. Глаза эти словно излучали теплый, мягкий свет и, поймав растерянный взгляд Ники, не отпускали его, будто затягивая, заставляя продолжать смотреть. Девочке показалось, что прошла вечность, пока, наконец, она снова почувствовала, как стучит ее сердце, медленно и гулко, а потом все быстрее и быстрее. Она судорожно вздохнула, почувствовала жар на своих щеках и дрожь во всем теле.

Незнакомец чуть заметно, одними губами улыбнулся и поприветствовал ее едва различимым наклоном головы. Девочка смотрела на него как завороженная. «Это сон. Я сплю. Я сплю»,- крутилось в ее голове.

Да, на реальность это походило очень мало. Мужчина без сомнения был заинтересован Никой. Он без сомнения был очень красив, хотя его лицо нельзя было назвать идеальными. Если бы для девушки было возможным разглядывать его отвлеченно, с холодной головой, она могла бы заметить, что губы, пожалуй, чуть полноваты и не вполне соответствуют остальным чертам. Но глаза волшебно преображали это лицо, делая его необыкновенным и неотразимым. И Ника чувствовала, что тонет в этом взгляде. Не в силах оторваться, девочка обреченно смотрела, как, оттолкнувшись от колонны, незнакомец направился в ее сторону. В его движениях, как и во всем облике, было что-то напоминающее пантеру: грация, мягкость, сила. Черные, блестящие, слегка волнистые волосы, собранные сзади тонкой атласной лентой, элегантный черный сюртук со стоячим воротником, светло-голубой шейный платок, оттеняющий смуглую кожу... Николь в первый раз в жизни видела мужчину ситху. И этот мужчина, не торопясь, направлялся прямо к ней, не спуская с нее внимательного и все такого же околдовывающего взгляда. Вот, он подошел и присел напротив. Теперь между ним и Никой  был только небольшой библиотечный столик и КНИГА. Ника вдохнула пряный, чуть горьковатый, со сладкой ноткой, аромат, который принес с собой незнакомец, и сцепила пальцы под столом у себя на коленях так, что побелели косточки суставов. Незнакомец был совершенно спокоен. Он продолжал смотреть на Нику внимательно и как будто оценивающе и чему-то едва заметно улыбался. Сейчас улыбка появилась и в его взгляде: где-то в темной и теплой его глубине словно вспыхивали золотистые искорки.

- Сударыня, позвольте узнать, что Вы читаете?- произнес он после недолгого молчания. Его голос был похож на взгляд: такой же теплый и бархатистый, и мягкий.

Ника почувствовала волну, пробежавшую по всему ее телу. И неожиданно дрожь прекратилась. Девочка вздохнула легко и свободно.

- Это Легенды Ноэвиля,- ответила она, понимая, что не сообщает этому человеку ничего того, чего он бы не знал.

- Хм, никогда не ожидал увидеть за этой книгой такое юное прелестное создание,- задумчиво отозвался незнакомец, словно разговаривая сам с собой.- Неужели Вы находите эту книгу интересной?

- Если честно, да...

 Ника подняла глаза.. Во взгляде, с которым она встретилась, появилось нечто новое. В них горел живой интерес и что-то похожее на восхищение. Только сейчас девочка поняла, что разговаривает с незнакомцем на свилле, причем на том самом древнем наречии, на котором написана Книга.

- Сколько легенд Вы прочли?- продолжал допытываться незнакомец.

- Все,- негромко ответила Ника, снова опуская глаза.- Я уже не помню, сколько раз я прочла эту книгу.

Ей почему-то стало неловко от того интереса, с которым собеседник смотрел на нее, словно от незаслуженной похвалы.

- Что еще Вы читали?- услышала она новый вопрос.

- Еще «Мирту» и Сказания о Долесе,- едва слышно ответила девочка. Она говорила о собрании стихов древних поэтов и исторической саге,- Мирту я читала дома. Еще немножко Ровельса, но это слишком сложно… я мало понимаю, мысли путаются…

- Поразительно..,- незнакомец смотрел на Нику, но разговаривал, похоже сам с собой.- Необыкновенно... Твое лицо радует мой взор, твой голос услаждает мои уши, твои слова ласкают мою душу. Позволь мне узнать твое имя, красавица...

Она молчала, совершенно растерянная от сказанных им слов. И словно опять позвал ее настойчивый, необыкновенный взгляд: «Посмотри на меня». Девочка не могла не послушаться, она подняла  взгляд и вновь утонула в глазах незнакомца.

-Скажи мне свое имя, радость моя,- негромко попросил тот.

- Меня зовут Ника,- отозвалась девочка.

Мужчина поморщился, словно кто-то царапнул железом по стеклу.

- Я не хочу знать прозвище, которым окликают тебя твои приятели и подруги,- его голос звучал резко.- Я хочу услышать твое имя.

-Николь,- растеряно поспешила ответить Ника,- Николь Вильсон...- Неожиданно резкий тон незнакомца испугал ее,- Но меня никто так не зовет, только иногда бабушка...

- Я буду звать тебя так, Николь,- услышала она в ответ.

Девочка поймала себя на мысли, что тоже хотела бы узнать имя своего собеседника, но она не могла решиться спросить его об этом.

- Скажи мне, Николь,- продолжал тот,- кто научил тебя языку? Или свилл вдруг стали изучать в средней школе?

- Меня учила бабушка Беата... Беатриса...

- Бабушка,- повторил мужчина с неожиданно теплой улыбкой.- Конечно, это все объясняет.

Он внимательно взглянул на девочку, и та, испугавшись, что опять потеряется в этом взгляде, поспешила отвести глаза.

- Ты внучка Беатрисы Шали, не так ли?

Она кивнула в ответ.

-Почему ты не смотришь на меня, Николь Шали?- неожиданный вопрос и мягкий, почти медовый  голос застали девочку врасплох. Несмотря на все усилия, она не удержалась, чтобы не взглянуть на говорящего. Взгляд в эти темные, но словно светящиеся изнутри глаза приносил одновременно и муку  и наслаждение.

- Для меня это нелегко,- честно призналась Николь.

Во взгляде  незнакомца снова мелькнула улыбка.

- Я хочу, чтобы ты смотрела на меня,- мягко, но настойчиво произнес он.- Скажи мне, легенда о Мисаеле и Жади - твоя любимая?

Книга была в его руках. Девочка наблюдала, как он листает страницы. Маленький листочек, найденный Никой сегодня в книге - она уже не сомневалась, кто мог оставить его,- лежал закладкой как раз там, где начиналась история двух влюбленных.

- Сударь, зачем Вы забрали листочек, который я забыла в книге?!- Николь сама удивлялась, откуда у нее взялась смелость говорить так с этим человеком.- То, что написано на нем не предназначалось для посторонних глаз!..

- Разве я посторонний, радость моя?- мягко возразил ей теплый голос.- Разве одного взгляда тебе не достаточно, чтобы понять, что это не так?

Новая горячая волна накрыла девочку с головой. Она замолчала, чувствуя, как щеки ее пылают румянцем.

- Если не достаточно, попробуй взглянуть мне в глаза еще раз?- предложил ей незнакомец.

- Если Вы джентльмен, верните мне мой листочек, пожалуйста..,- последнее слово девочка произнесла робко и умоляюще под пристальным взглядом карих глаз. В них была насмешка, и в голосе тоже:

- Сударыня, как это не прискорбно, но Вам придется смириться с тем, что я не джентльмен, никогда им не был и не буду.

Голос незнакомца смягчился, когда он добавил:

- Можешь ли ты представить себе, насколько важным оказалось для меня то, что я прочел? Я верну тебе твои стихи. Обязательно. Но не сегодня.

Эти слова звучали так, что Нике оставалось только принять их как данность. Она уже сто раз успела пожалеть, что заговорила об этом.

- Скажи мне, Николь,- продолжал между тем человек, личность которого уже не была загадкой для Ники, - знаешь  ли ты, что у Легенд Ноэвиля есть продолжение?

- Продолжение?- это было нечто новое для Ники. Бабушка никогда ей об этом не рассказывала.

- Ты хотела бы знать, что было дальше? О Виторе Ноэвиле, о его наследниках?..  О наследницах?

- Конечно,- ответила девочка, чувствуя, что в ней разгорается любопытство,- без сомнения.

Но сомнения, однако, одолевали ее  «Осторожнее!» - предупреждал внутренний голос.

Мужчина достал из внутреннего кармана кожаную визитницу. Секунда, и он протягивал визитку девочке.

- Что это?- вырвался у Ники глупый вопрос.

- Это ключ, радость моя,- с улыбкой отозвался мужчина,- Ключ ко всему, что ты пожелаешь узнать.

Николь смотрела с сомнением на маленький белый кусочек картона в его руке. «Сейчас он уйдет, но это не конец. Это только начало. Он хочет продолжения!» - пело что-то внутри нее. И тут же , с новой силой звучал прежний голос: «Осторожнее, это может быть опасно».  Боясь, что раздумывает слишком долго, что этот человек сейчас просто уйдет, и она никогда его больше не увидит, Ника протянула руку за визиткой. Неожиданно для себя она вдруг почувствовала, как он сжал кончики ее пальцев в своих. Словно ток прошел от пальцев по руке и по всему телу Ники. Его пальцы были крепкие и удивительно теплые, почти горячие на ощупь.

- Это удивительно приятно,- услышала Николь его слова, словно бы опять мысли вслух.- Необыкновенно приятно прикасаться к тебе, радость моя.  Почему ты не смотришь на меня?

Ника опять утонула в глубоких с золотистым светом глазах, чувствуя, что голова идет кругом.

- Обещай мне, что позвонишь,- услышала она требовательный голос,- Мне надо идти сейчас. Но мне не хотелось бы искать тебя потом по всему городу. Обещай!

- О...обеща...ю,- пролепетала девочка.

Было почти физически больно не чувствовать больше его прикосновения.

Николь смотрела мужчине вслед, невольно любуясь его грациозной походкой. Маленькая визитка в руке осталась единственным доказательством реальности произошедшего. Витые, тисненные золотом буквы на древнем языке складывались в имя  «Рауль Шали де Алиер». Под именем был номер телефона. Сомнений не оставалось, новым знакомым девочки оказался Принц, наследник замка Ноэвиль...

   Пряча визитку и записку во внутренний    карман своей школьной курточки, Ника все еще видела перед собой лицо Принца. Выходит, те  слухи о нем, что ежедневно передавала Нике Кэрри, были правдой. Он действительно необыкновенный, невероятно обольстительный, очаровывающий одним лишь взглядом. И он действительно вернулся в замок.

За стеклянной дверью, ведущей в читальный зал, мелькнули знакомые каштановые кудри. Через мгновение Кэрри влетела в зал. Найдя взглядом подружку, она стремительно, почти бегом кинулась к ней. По взгляду девочки было заметно, что ей  есть, что сказать.  «Видела ли она, с кем я разговаривала?- пронеслось в голове Ники.- Если да, то вопросов не избежать»

- Ты долго еще будешь тут сидеть?- громко зашептала Кэрри.

- Я жду тебя,- ответила Николь, облегченно вздыхая. Придумывать ничего не пришлось.

- Да я давно уже закончила с этим глупым докладом,- Кэрри поморщилась.- Ну, то есть все скачала, думаю, для доклада хватит…

Ника улыбнулась, встретив во взгляде подружки невысказанную  просьбу.

- Давай мне флешку,- сказала она.- Я подредактирую дома твой доклад, чтобы у миссис Миллс не возникло вопросов. Но только ты сегодня обязательно зайди и забери. Хотя бы вечером дома почитаешь.

- Конечно,- обрадовалась Кэрри и сунула в ладошку подружки заранее приготовленную флешку.- Ты настоящая подруга. Я сегодня обязательно зайду, чтобы забрать флешку. Я там кое- что записала новое… о Принце… Знаешь, тут оказывается бесплатный ИНЕТ  Там, в зале, один парень толковый мне все показал…

- Я знала, что ты нигде не пропадешь.,- с улыбкой прокомментировала Ника слова подружки. Она искренне восхищалась способностью Кэрри находить общий язык с парнями: если Кэролайн в том нуждалась, всегда поблизости находилась светлая голова, которая решала ее маленькие проблемы.- Пойдем домой?

Господин Бэйль, подавая Нике библиотечную карточку, улыбнулся:

- Вас искал один господин, милая барышня.

-Да, я знаю,- Ника почувствовала, как вспыхнули ее щеки.

- Он только просил меня напомнить Вам,  когда Вы будете уходить,  о данном ему обещании.

- Я помню, спасибо,- едва слышно проговорила девочка.

Наступила секунда тишины. Что теперь сказать Кэрри? Ника уже увидела, как расширились от любопытства и без того большие изумрудные глаза. Нет, теперь точно придется врать. Словно не замечая на себе вопрошающего взгляда, Ника стала спускаться по лестнице. Но от Кэрри те так-то просто было отделаться.

- О ком это он говорил?- услышала Ника за своей спиной голос подруги,- Ты кого-то встретила? Знакомого?

- Это был знакомый моей бабушки,- осторожно ответила Ника. «По-моему, я не вру»,- отметила она про себя.

-  А-а-а,- разочарованно протянула подружка.

- Он искал книгу, которую я обычно читаю,- поспешила добавить  Николь, опережая дальнейшие вопросы.- Я обещала, что завтра дам ему  возможность поработать с книгой.

« Ну вот, все же соврала». Но похоже, любопытство Кэрри было удовлетворено.

- Значит, завтра ты не пойдешь в библиотеку?- обрадовано спросила она.

- Наверное, -Ника пожала плечами.

- Тогда может быть сходим на танцы? Ведь завтра пятница!

Все-таки правду говорят, что обман до добра не доводит. Вот, похоже, она и попалась. Ника испуганно взглянула на подружку. Та в ответ нахмурилась.

- Ты обещала мне,- напомнила она.

- Кэрри, подумай, что я там буду делать?- умоляюще произнесла Ника.- Танцевать я не умею…

- Сидя дома, ты никогда не научишься танцевать. К тому же, танцы это не главное. Тебе пора с кем-нибудь познакомиться. Ну, я имею ввиду с парнем…

- Я не думаю, что нужно специально с кем-то  знакомиться,- с сомнением покачала головой Николь.- Тем более, в танцевальном клубе.

 Она и прежде не была в восторге от навязчивой идеи подружки найти для нее парня. А после того, что произошло  сегодня в читальном зале, об этом не могло быть и речи.

Но Кэрри не унималась.

- А ты надеешься познакомиться с кем-нибудь в библиотеке?- съязвила девочка.

  Она даже не представляла себе, с кем можно, оказывается, познакомиться в библиотеке. Улыбка Ники была немножко снисходительной.  Ведь именно в библиотеке Кэрри сегодня буквально на несколько минут разминулась с тем, кого  она вот уже столько времени безуспешно ищет в танцевальных клубах и на просторах ИНЕТА.

Разговаривая, девочки незаметно дошли до дома, где жила Николь. Кэрри пообещала, что забежит вечером за докладом и умчалась к своей подружке Жасмин.

-  Поговорим потом,- добавила она, на прощание  многозначительно посмотрев на Нику...

Серия сообщений "из тетрадки...":
Часть 1 - Странички из тетрадки. О нём... Перекресток.
Часть 2 - Странички из тетрадки. О нём...Клуб Паслей.
...
Часть 6 - Странички из тетрадки... О нем. Милтон, двадцать лет спустя...
Часть 7 - Странички из тетрадки... Милтон, двадцать лет спустя.
Часть 8 - Странички из тетрадки. Милтон, двадцать лет спустя.
Часть 9 - Странички из тетрадки... Милтон, двадцать лет спустя...
Часть 10 - Странички из тетрадки. Милтон, двадцать лет спустя.
...
Часть 16 - Странички из тетрадки. Пятый Хранитель...
Часть 17 - Странички из тетрадки. Хозяин Замка....
Часть 18 - Странички из тетрадки... Хозяин замка...