«Рыба плавает по дну, не поймаешь ни одну», — эта детская считалочка популярно разъясняет, где живут рыбы, чем они там занимаются, и насколько сложно их добыть. Но, как известно, правил без исключений не бывает. И если вы вдруг наткнетесь на рыбу, путешествующую по суше, а тем более — сидящую на ветке дерева, не торопитесь занимать очередь к психиатру. С вашим мозгом все в порядке, просто вы повстречались с анабасом, в переводе с малайского — рыбой-древолазом.

В Америке, Европе и России анабаса — рыбу-древолаза или, как ее еще называют, рыбу-ползуна — можно встретить разве что в аквариуме, да и то далеко не в каждом. Ее места обитания — реки тропической Азии.

Рыбка эта внешне сама по себе невзрачная и мало привлекает аквариумистов: она немного похожа на голавля или на окуня. Молодые рыбы ведут себя довольно бойко, на теле их встречаются очень красивые пятнышки, но с возрастом очень быстро исчезают и бойкость, и пятнышки. Рыба становится серой, скучной и вялой и думает только о том, как бы пожрать. Надо сказать, что анабас необычайно прожорлив, и потому его надо держать в отдельном аквариуме, так как иначе его придется кормить до отвала, что довольно вредно, или же другие помещенные с ним рыбы будут голодать. Крупные же экземпляры, сверх того, становятся опасными для более мелких соседей, которых бессовестно пожирают. Помимо живой рыбы анабас с удовольствием потребляет мясо, червяков и насекомых.

анабас

Но те, кого привлекает настоящая экзотика, готовы пожертвовать и отдельным аквариумом, и лишним килограммом-другим корма. А все потому, что анабас умеет то, чего не умеет ни одна другая рыба: к примеру, выйти из воды и прогуляться пешком или даже залезть на дерево. Фокус этот проделывается очень просто: жаберные крышки анабаса имеют специальные зубцы, опираясь на которые рыба довольно шустро может передвигаться. Кроме того, придатки спинного и заднепроходного плавника рыбки имеют вид лопатки и покрыты чуть не доверху очень мелкой чешуей. Придатки эти составляют как бы вторые плавники, состоят из мягких лучей и также помогают рыбе при ее передвижениях. 

Кроме того, шипы на жаберных крышках, которыми она цепляется при путешествиях — великолепное оружие: кожу руки пробивают без труда, столь же легко анабас рвет ими сети. Касательно пребывания на воздухе: жабры анабаса устроены таким образом, что рыба свободно может дышать как под водой, так и на суше. Особенность этих рыб состоит в том, что они постоянно держат жабры раскрытыми.

анабас

Первые европейцы, которые познакомились с анабасом, были англичане, и произошло это знакомство в конце XIX века. Один английский инженер, будучи по делам в Индии, присутствовал при осмотре берегов большого пруда, у которого прорвало плотину. Вода из пруда ушла полностью, и на его месте осталась лишь небольшая лужа, которая быстро высыхала. И вдруг на самом краю этой лужи показался пеликан и начал что-то деловито выуживать оттуда. 

«Заметив птицу, мои индийские спутники побежали туда, и вскоре раздались их крики: „Рыба, рыба!“ Когда же я подошел поближе, то увидел, что в образовавшихся от ливня мелких лужах барахтаются какие-то рыбы, старающиеся переползти через траву в большую лужу. Несмотря на то что воды было так мало, что она не покрывала их вполне, они успешно двигались к цели своего путешествия»

Отогнав пеликана, индийцы собрали около ста килограммов этой странной рыбы, которая в поисках воды уже успела отползти на десятки метров от бывшего пруда. 

«Все эти рыбки старались добраться до плотины, что, по всей вероятности, и удалось бы им, если б им не представились препятствия сначала — в образе пеликана, а потом — моих спутников»

Это и был анабас.

В Индии и на Филиппинах, когда от жары начинают высыхать водоемы, уже после того как вода исчезнет полностью, можно легко обнаружить скрывающегося в остатках ила анабаса. Иным путешественникам доводилось наблюдать сотни этих маленьких рыбок, деловито снующих в жидкой кашице, оставшейся от прежнего водоема. Когда же начинает высыхать и ил, вся эта живность отправляется искать себе новое место. 

Удивительное зрелище, когда целый косяк рыбок вылезает из высохшего пруда и начинает перемещаться в разных направлениях, невзирая ни на какие затруднения и препятствия, встречающиеся в дороге. Очень многие погибают на этом тернистом пути. Чаще всего путешествующие пешком анабасы становятся легкой добычей человека и хищных птиц.
Еще надо заметить, что анабасы при необходимости могут отказаться от путешествия и просто зарыться в ил, выкапывая рылом влажный грунт, и там дождаться лучших времен. 

Индийцы хорошо знакомы с этими нюансами в поведении анабаса и потому во время засухи отправляются к бывшим прудам, отыскивают самые глубокие ямы и просто выкапывают там рыбу. Вместо сетей рыбаки берут с собой лопаты и крючья и почти всегда возвращаются домой с богатой добычей. Рыбы лежат неподвижно в иле, окружающем их со всех сторон, но сразу же начинают двигаться, как только почувствуют себя освобожденными от этого покрова. В этот момент их и цепляют крючьями.
Более того, анабасы способны прожить несколько дней вообще без воды, в закрытых от солнца, но сухих до дна сосудах. Этим свойством также пользуются местные жители: они держат рыбу неделю без воды и за это время успевают принести живой в корзинах на рынок, расположенный иногда за сотни километров от места ловли. Кроме того, этой же особенностью анабаса пользуются еще и фокусники: они носят рыбу с собой в сосудах без воды и заставляют ее иногда по целым часам ползать по земле для потехи публики.