Самолёт, заходя на посадку, медленно пересекает береговую кромку Тирренского моря около мыса Мизено, снижается над кратерами вулканов Флегрейских полей, оставляя справа по борту древний городок Поццуоли и, проносясь над светлыми домами ныне широко разбросанного по холмам Неаполя, неслышно касается бетонной полосы. И сразу же в иллюминаторе показывается широкий двуглавый конус Везувия. Наверное, ни с одним вулканом не связано столько овеянных веками трагических событий с потрясающими описаниями очевидцев. Если мы возьмём в руки письма Плиния Младшего к Тациту, датированные 79 г., и устроимся в уютном внутреннем дворике — атриуме — какого-нибудь дома в Помпеях, то перед нами начнут оживать картины тех безумных дней — 24 и 25 августа 79 г., ставших для многих жителей окрестностей Неаполитанского залива последним днём их жизни.

В прибрежной западной половине Центральной Италии располагается цепь вулканов, часть которых — действующие, а часть — извергавшиеся совсем недавно. На севере это вулканы Тосканы. Древние плиоценовые (5–2 млн лет назад) вулканические массивы Монтекамини, Кампилья, Масса, Маритима, Роккастрада, Монте-Амиата перекрывают мезозойские известняки и кайнозойский флиш. Они слагаются преимущественно кислыми риолитовыми лавами и известково-щелочными туфами. Наиболее характерная черта такого вулканизма — широкое развитие игнимбритов, образовавшихся из раскалённых пепловых потоков, которые распространялись далеко от центров извержений.

Южнее, от Рима до Неаполитанского залива, протягивается другая цепь крупных стратовулканов — Вульсино, Чимино, Сабатинио, Колли-Альбано и др., а также небольшие моногенные вулканы (образовавшиеся в результате одного извержения) области Герникан. Извержения начались здесь в раннем и среднем плейстоцене и продолжались вплоть до конца позднего плейстоцена (15–12 тыс. лет назад). Первичная форма вулканических конусов с кратерами, которые, ныне часто заняты озёрами, хорошо сохранилась. Вулканические породы района отличаются высоким содержанием калия (до 7%) и представлены лейцитовыми трахитами, трахибазальтами и другими щелочными разновидностями.

Самый южный фланг молодой вулканической цепи располагается на побережье Неаполитанского залива, начинаясь в районе о. Искья, где вулканизм проявлялся ещё в миоцене и продолжался вплоть до 1301 г., когда из кратера Арсо излился лавовый поток трахитов. Остров Процида, находящийся восточнее Искьи, также представляет собой группу молодых вулканов.

На севере Неаполитанского залива находится обширный район, занимающий более 150 км 2, — Флегрейские поля, — в котором располагается около 50 вулканов разной степени сохранности, протягивающихся от мыса Мизено до Неаполя. Начало их вулканической деятельности относится к позднему миоцену — раннему плиоцену, к докальдерной стадии. В дальнейшем, уже в плиоцене и антропогене, в результате сильных эксплозивных извержений сформировались многочисленные кальдеры и затем по периферии — небольшие стратовулканы, сменившиеся в позднем плейстоцене вулканическими конусами туфов и пемз. Именно к этому времени относятся знаменитый, слабоспекшийся зеленовато-жёлтый „неаполитанский туф“ и разновидность игнимбритов — „пиперно“, из которых возводились постройки ещё с римских времён. Совсем молодые вулканические конусы сложены туфом, пемзами и шлаками. Все породы среднего и кислого состава Флегрейских полей — щелочные. Последнее извержение в этом районе отмечалось в 1538 г., когда между г. Поццуоли и оз. Аверно, расположенном в кратере вулкана, образовался шлаковый конус щелочных трахитов Монте-Нуово высотой в 150 м.

И наконец, замыкает эту протяжённую вулканическую цепь самый знаменитый из всех вулканов — Везувий, находящийся как раз в середине побережья Неаполитанского залива, между мысами Мизено на севере и Кампанелла на юге. Этому вулкану было суждено войти в историю как виновнику гибели в августе 79 г. римских городов — Помпей, Геркуланума, Стабии и Октавианума.

Современный Везувий — низкий, приземистый, конусовидный, как бы с двумя вершинами, вулкан с периметром основания около 75 км. Почти со всех точек побережья видна его северная стена — Монте-Сомма, представляющая собой остатки древнего вулканического конуса, который существовал до извержения 79 г., а собственно конус Везувия, более молодой, высотой 1322 м, находится южнее Монте-Соммы.

Везувий — классический полигенный (образовавшийся в результате многих последовательных извержений, разделённых периодами покоя) стратовулкан, расположенный в пологой и обширной вулкано-тектонической впадине. Он прошёл длительный путь развития, начало которого восходит к позднему плиоцену — раннему плейстоцену (2–1.6 млн лет назад). История вулкана заключалась в попеременном образовании высокого конуса и его разрушении сильными взрывами с формированием обширной кальдеры, в которой впоследствии вырастал новый вулканический конус. Известный вулканолог А. Ритман реконструировал эволюцию Везувия с 1200 г. до н. э. и показал, что извержения, подобные 79 г., происходили неоднократно, например в XII и VIII вв. до н. э. Высота вулкана в IX в. до н. э. достигала почти 3 км, но сильнейшее извержение в следующем веке уничтожило его большую часть, образовав обширную кальдеру. На протяжении сотен лет кальдера заваливалась глыбами пород со стенок и в конце концов превратилась в небольшое плато. На рубеже тысячелетий Везувий был одноглавым, а его высота превышала 2,5 км. Именно таким его описал натуралист Страбон, а несколько стилизованное изображение конусовидного одноглавого Везувия дошло до нас на одной из фресок в Помпеях, хранящейся ныне в Национальном музее Неаполя. В начале I в. Везувий был покрыт густым лесом с диким виноградом. На его вершине располагалось заросшее чашевидное углубление — следы древнего кратера, сохранившегося после 300-летнего периода покоя вулкана. В этом кратере в 72 г. скрывался Спартак с восставшими рабами. На его поиск были брошены 3000 солдат во главе с претором Клодиусом Пулькером. Однако Спартак ускользнул от них и вырвался на равнину, окружающую вулкан с севера.

Вулканические пеплы и туфы, плащом покрывавшие пологие склоны Везувия и его окрестности, делали земли вокруг него необычайно плодородными. Особенно хорошо росли кукуруза, ячмень, орехи, пшеница, виноград. Недаром эта область славилась отличными винами. Вокруг вулкана возникли города — Помпеи, Стабия, Геркуланум, Нола, Октавианум, Оплонтис, Неаполис, Поццуоли, Суррентум и др. Здесь строили роскошные виллы богатые римляне. Жизнь на изумрудных склонах кипела, а вдоль побережья располагались многочисленные рыбацкие посёлки. Благодатную природу окрестностей Везувия описывали Витрувий, Диодорус Сикулус и Страбон. Ничто не предвещало близкой трагедии.
Начало конца

В 62 г. сильные подземные толчки потрясли города, расположившиеся вокруг Везувия, частично разрушив Помпеи, Геркуланум, Стабию, Неаполис, Нукерию. Землетрясение было описано Сенекой и Светонием. Последний сообщил, что император Нерон, находившийся в этот момент в Неаполе, несмотря на сильные подземные удары не прекратил пение.

Землетрясения продолжались с нарастающей частотой и в последующие годы. Они, как мы теперь понимаем, свидетельствовали о продвижении магмы к поверхности и возможном скором извержении Везувия. Однако в то время нависшей угрозы, по-видимому, никто не ощущал. Жизнь шла своим чередом.

Теперь, спустя почти 2000 лет, благодаря двум обстоятельствам мы знаем буквально по минутам, что происходило в те трагические дни. Первое — это два потрясающих письма Плиния Младшего, племяника Плиния Старшего, к Тациту, второе — детальный послойный разрез вулканических туфов и пеплов, которые погребли Помпеи, Стабию и другие города. Письма Плиния Младшего неоднократно пересказывались во многих работах. Мы же постараемся соединить живое описание очевидца и результаты изучения геологических разрезов.


24 августа, около 2 часов пополудни над Везувием начало быстро подниматься гигантское облако белого цвета с бурыми пятнами. Оно росло и на высоте растекалось в стороны, напоминая крону средиземноморской сосны — пинии. Вблизи вулкана слышался страшный грохот, и происходили непрерывные подземные толчки, ощущавшиеся и в Мизено, примерно в 30 км. Плиний Младший писал, что тряска была настолько сильной, что повозки кидало из стороны в сторону, с домов обваливалась черепица и рушились статуи и обелиски.

Начало взрыва — появление белого облака — соответствовало выбросу каменной пробки из древнего закупоренного жерла, когда давление газов в магме превысило прочность горных пород. Магма, верхняя граница которой находилась вблизи основания вулкана на уровне моря, из-за резкого падения давления начала как бы „вскипать“. За счёт мгновенного расширения газов верхний её слой превращался в пемзу, а снизу уже поступала новая порция магмы. Вскипающий со взрывом расплав в жерле вулкана можно сравнить с работой реактивного двигателя, из которого с огромной силой и скоростью выбрасываются раскалённые газы. Бешено рвущаяся из недр вулкана газовая струя выносила с собой огромное количество обломков пемзы. За 10–11 час. непрерывного извержения столб выброшенной пемзы достиг высоты 20 км, и каждый час на поверхность почвы выпадал слой лапиллей (угловатых и округлых „шариков“ диаметром 1–3 см) в 15–25 см. Пемза, судя по одному из разрезов в Помпеях, описанному Ритманом, содержала и обломки субстрата — эоценовых и триасовых известняков, мергелей, а также извержённых пород с глубин в несколько километров.

Именно этот первый, чрезвычайно мощный, замедленный взрыв и дал основную массу пемзовых обломков, максимум которых мощностью более 2,5–2,7 м выпал в окрестностях Помпей. Судьба распорядилась так, чтобы в этот день дул северный ветер (хотя уже на следующие сутки его направление изменилось). К востоку от города и в районе современного Сорренто толщина пемзовых туфов не превысила 10 см. Поскольку взрыв был „растянутым“, многие жители успели уйти из Помпей в более безопасное место.

Плиний Старший, увидев необычное облако над Везувием, немедленно приказал снарядить лёгкую быстроходную галеру — либурнику — и предложил племяннику плыть с ним в Стабию, но тот отказался. Не успев отплыть, Плиний Старший получает от жены своего друга Тасция письмо, в котором она просит помощи. Её дом находился у подножия Везувия. Дороги завалило толстым слоем пеплов и туфов. Для спасения оставался только путь через залив. Плиний немедленно изменяет план и приказывает подготовить квадриремы — тяжёлые галеры с четырьмя рядами гребцов с каждой стороны. Такие суда могли забрать много жителей, терпящих бедствие.

Всё это происходило днём 24 августа, когда пепло- и пемзопад ещё не охватил Стабию и мыс Мизено, но уже засыпал Помпеи.

Квадриремы Плиния, быстро миновав большую часть Неаполитанского залива, вошли в зону густого пеплопада. На суда падали огненные обломки пемзы и небольшие угловатые куски лавы. Пристать где-то в районе современного Торре Аннунциата уже было невозможно — берег поднялся на несколько метров. Плиний решает плыть в Стабию к Помпониану, сыну своего друга и покровителя Помпония Секунда. Стабия (ныне Кастелламмаре) находилась всего лишь в 8–10 км от Помпей, но пеплопад там ещё не был сильным. Это говорит о том, что зона основного пемзопада была узкой и проходила непосредственно через Помпеи.

Пристав к берегу и быстро погрузив вещи Помпониана на квадрирему, Плиний не смог сразу же отплыть — был встречный ветер (северный или северо-западный). Он принимает решение остаться на ночь в доме Помпониана. Это стоило ему жизни. Плиний спал, а дом ходил ходуном от частых подземных ударов. Из-за непрерывно падающего пепла невозможно было открыть двери. Рано утром Плиний Старший вышел на берег моря. Была кромешная тьма, сверху непрерывно летела лёгкая и пористая пемза. Он лёг на разостланный парус, надев на голову подушку, предохранявшую от падающей пемзы. Воздух стал горячее, все почувствовали усиливающийся запах серы. Плиний приподнялся с помощью двух своих рабов и тут же упал замертво, скоропостижно скончавшись, по-видимому, от инфаркта. 26 августа извержение затихло.

Горячее „дыхание“ Везувия, ощущавшееся утром 25 августа в Стабии, было результатом второго пароксизма извержения, сопровождавшегося сходом раскалённых тяжёлых лавин (своеобразных пепловых потоков), что свидетельствовало об изменении характера магмы. Насыщенная газами при выходе из верхней части жерла, она в виде палящих туч была выброшена со склонов вулкана. Именно такая горячая туча „задушила“ ещё оставшихся в городе жителей и послужила причиной смерти Плиния Старшего. Гипсовые слепки пустот в пемзовой толще, засыпавшей Помпеи, показывают нам позы людей, скончавшихся от удушья. В литологическом разрезе горячим палящим тучам соответствует тонкий, всего лишь в 5 см, прослой вулканического песка.

Современная поверхность лахарового (грязекаменного) потока, похоронившего 25 августа 79 г. Геркуланум
Современная поверхность лахарового (грязекаменного) потока, похоронившего 25 августа 79 г. Геркуланум.
В это же время на западных склонах вулкана шли сильные ливни, которые во время извержений случаются часто. Рыхлые пепловые и пемзовые толщи на склонах, „насытившись“ водой, ринулись вниз мощными грязевыми, по-видимому, горячими потоками — лахарами. Три таких потока, следовавших один за другим, накрыли город Геркуланум, располагавшийся на берегу моря, в мгновение ока уничтожив всё живое. Современные раскопки показали, что люди были застигнуты врасплох. Вверх по склону от современной железнодорожной станции Эрколано можно видеть серую, мрачноватую, бугристую поверхность таких грязекаменных потоков, принесших смерть процветавшему городу. Утром 25-го, от 6 до 9 час, последовало несколько новых мощных взрывов Везувия, давших пеплы и пемзовые лапилли, общей мощностью более 1 м. Они окончательно погребли Помпеи, Стабию и другие селения.

Этот день в Мизено потрясающе описал восемнадцатилетний Плиний Младший. Дядя, Плиний Старший, отплыл из Мизено 24-го, а племянник, несмотря на сильнейшие землетрясения, провёл весь день в занятиях. Он не изменил сложившемуся распорядку — занятия, баня, обед, сон. Однако утром следующего дня на Мизено стала надвигаться чёрная пепловая туча. Вероятно, сменилось направление ветра. Жители в ужасе бежали из города. У мыса Мизено Плиний Младший отметил подъём берега и огненные зигзаги молний в приближающейся туче. Бегущая по дороге толпа вскоре оказалась в полной темноте. Слышались крики, стоны, плач детей. Люди обезумели, упавших давили идущие следом. Казалось, для них наступила последняя в жизни ночь. Приходилось всё время стряхивать с себя пепел. Те, кто присел отдохнуть, встать уже не могли. Плиний думал, что гибнет вместе со всеми и все гибнут вместе с ним.

Северная стена древнего конуса Монте-Сомма и остатки кальдеры извержения 79 г.
Северная стена древнего конуса Монте-Сомма и остатки кальдеры извержения 79 г. Хорошо видны дайки.
Так продолжалось несколько часов. Но после полудня пепловая туча стала рассеиваться и сквозь неё даже проглянуло бледное Солнце. Люди постепенно приходили в себя, ещё не веря, что остались живы. Плиний с матерью вернулись в Мизено, хотя землетрясения продолжались. К вечеру извержение пошло на убыль.

Последний пароксизм активности Везувия сопровождался выбросами стекловатых пеплов и мелких пемзовых лапиллей. Когда подводящий канал и верхняя часть магматического очага освободились от лавы, произошло оседание верхней части вулкана по кольцевым разломам и образовалась обширная кальдера Монте-Сомма диаметром около 4 км и периметром 12,5 км. В ней впоследствии образовался современный конус Везувия. По трещинам кальдеры поднялась магма, потоки которой излились у северного, незаселённого подножия. Поэтому они и не были сразу замечены.

За два дня плодородная, богатая земля окрестностей Везувия превратилась в серую безжизненную пустыню. Города, засыпанные пемзой, погребённые под грязевыми потоками, постепенно стали зарастать лесом, исчезнув даже из памяти людей почти на 1700 лет, пока случайно, в конце XVI в., архитектор Фонтана, копая колодец около Сарно, не нашёл остатки стены и обломки фресок.
Вулкан после катастрофы


26 августа 79 г. вулкан успокоился и затих почти на 100 лет. Но в 172 г. извержения возобновились — до настоящего времени их произошло более 80. Среди них были и очень сильные, например, 16 декабря 1631 г., когда погибло около 7000 человек и 15 городков было разрушено грязевыми потоками. ХVII и ХVIII вв. — времена большой активности Везувия. В 1767 г. лавы погребли церковь Сан-Вито. В 1794 г. разрушен городок Торре дель Греко. Извержения продолжались и в ХIХ в. Кульминация наступила в 1906 г. Начиная с 172 г. в древней кальдере рос новый вулканический конус — собственно современный Везувий, на вершине которого в конце мая 1905 г. образовались трещины. Из них стали изливаться лавовые потоки. Трещины возникали в разных местах конуса и исчезали, когда уровень магмы в основном жерле опускался. С 6 по 22 апреля 1906 г. извержения достигли максимальной силы. Газовые облака поднимались вверх до 13 км. Сила взрывов была ужасающей. Падающий туф частично разрушил небольшие города Оттавиано, Сан-Джузеппе, Сомма-Везувиана. Особенно мощный взрыв произошёл утром 8 апреля. Однако пепла выпало мало — взрыв был преимущественно газовым. Все эти катаклизмы вызвали понижение вершины на 165 м, а кратер при этом расширился до 650–700 м.

В 1944 г., во время высадки американцев в Италии, вулкан вновь ожил и в течение недели засыпал американские войска пеплом и туфом. Население у подножия Везувия покинуло селения и города. С тех пор он активности не проявляет.

Везувий сегодня ведёт себя тихо и спокойно. На его вершину очень легко попасть, преодолев большую часть пути из Геркуланума на автобусах. Дорога поднимается к западному краю Монте-Соммы на Атрио делле Синнестрелла, где видны туфовые отложения и канатные лавы извержения 1895 г. Там находится вулканологическая обсерватория, построенная в 1841 — 1845 гг. по распоряжению Фердинанда II. Далее дорога пересекает лавовые потоки 1944 г., в свою очередь перекрывающие лавы 1872 и 1899 гг., лавовые купола Колле-Умберто и Атрио Кавалло.

В крутой, местами отвесной стенке кальдеры Монте-Соммы видны потоки лав, лавобрекчий и туфов, пронизанные вертикальными дайками. Это всё, что осталось от вулкана, существовавшего до катастрофы 79 г. Справа от дороги начинается подъём на современную вершину Везувия с огромным кратером диаметром в 700 м. Внутри него видны отвесные стенки с хорошо выраженной слоистостью за счёт чередующихся туфов и темных лав извержения 1944 г. Незабываемая красота Неаполитанского залива, о. Капри, Неаполя и окрестностей Везувия, открывающаяся с вершины вулкана, — награда за проделанный путь. А на юге видны Помпеи, возродившиеся из многовекового небытия. Повсюду прослеживаются лавовые потоки разных извержений. Перекрывая друг друга, они образуют подобие панциря, бронирующего склоны, на одном из которых и располагаются Помпеи.
Плинианское извержение и эволюция магмы

Везувий относится к вулканам, для которых характерны мощные взрывные извержения, названные по имени Плиния Старшего — плинианскими. Как правило, активность вулкана такого типа начинается после периода покоя, когда подводящий канал закупоривается „пробкой“ из застывшей лавы, а газы под нарастающим давлением эту пробку вышибают. Происходит мощный взрыв, и начинается стремительное истечение газов, увлекающих и распыляющих магму верхней, апикальной части очага, превращая её в пемзу и пепел. Так это было на Везувии в первую фазу извержения 79 г. Падение давления вызывает подъём тяжёлых раскалённых газов, нагруженных обломками и образующих палящие тучи или лавины. Затем, по мере подъёма магмы, частично сбрасывающей летучие компоненты, начинаются лавовые излияния, но, как правило, не очень мощные.

Магма Везувия во время извержений быстро дифференцировалась, о чём свидетельствует изменение состава пород во времени. Начиная с 79 г. вулкан извергал преимущественно тефритовые лейцититы (везувиты) — богатые калием щелочные основные породы, из которых и сложена Монте-Сомма. По мнению А. Ритмана (1964), объяснить такой состав вулканитов можно, только допустив ассимиляцию триасовых доломитов кровли очага трахитовой магмой, которая изменяется до лейцитовой и при этом обогащается калием.

* * *

1919 лет спустя после катастрофы испытываешь некоторое „смятение души“, когда ходишь по улицам откопанных Помпей или Геркуланума. Как будто ты мгновенно перенёсся в прошлое и сам являешься непосредственным участником событий тех далёких дней. Ведь из Помпей, как, впрочем, и из Геркуланума, ничего не успели вывезти. Люди спасались от смерти. До вещей ли тут было! Раскопки открыли перед нами мир I в. в абсолютно неизмененном виде. Крыши домов обрушились под тяжестью пемзовых лапиллей, мощность которых соответствовала высоте построек. Последующие века не только скрыли города от людских глаз, но и практически стёрли в памяти само их существование. Теперь, сидя на ступеньках какого-нибудь дома в Помпеях и глядя на его внутренний дворик с террасами, уставленными кувшинами, пифосами, мисками, нас не покидает ощущение, что мы заглянули в чужой дом, из которого только что ушли хозяева. И над этой умиротворяющей картиной на заднем плане просматриваются контуры Везувия, такого привлекательного и спокойного, что очень трудно представить себе ту страшную, почти апокалипсическую картину 24 августа 79 г.