В конце весны - начале лета сад украшают великолепные пионы : огромные цветы разнообразной окраски ( кроме синих и голубых) красуются на фоне плотного шатра декоративных тёмно-зелёных листьев. Родина пиона - Китай, где его считают национальным цветком и веками выращивают как декоративное и лекарственное растение, обладающее магическими свойствами и оберегающее от злых духов.

Красота пиона всегда вдохновляла селекционеров - в мире насчитывается около 5 тысяч сортов. Они различаются размерами, строением и окраской цветов, сроками и продолжительностью цветения, высотой и формой куста. Многие махровые и крупноцветковые формы и сорта получены при участии пиона белоцветкового и пиона лекарственного. В культуре выращиваются также древовидные и кустарниковые пионы.

Высаженные в саду группами или как солитеры, пионы разнообразных расцветок и форм замечательно вписываются в любой ландшафт. Махровые пионы цветут дольше простых и соперничают с розами по красоте, сказочному аромату. Впечатляют гигантские размеры цветка - их диаметр достигает 18 см. Немахровым пионам особый шарм придают многочисленные нежнейшие тычиночные нити и рыльца пестиков, окрашенные в яркие цвета. У японских и анемоновидных пионов тычинки преобразованы в язычковые лепестки - стаминодии.

Чтобы продлить период цветения пионов в саду, нужно посадить сорта, различающиеся сроками цветения : сверхранние, ранние, средние и поздние. Открывает цветение в мае жёлтый пион Млокосевича, затем пурпурный Марьин корень, за ними - ярко-красный пион тонколистный, садовые формы пиона лекарственного. Самые популярные сорта пиона молочноцветкового начинают цвести в первой половине июня и заканчивают в июле. Низкорослые пионы очень украшают альпийскую горку, они великолепно смотрятся, как праздничные букеты, в солитёрной посадке. Средние и высокие пионы хороши в группах, особенно эффектны контрастные сочетания или плавные переходы цветов по принципу усиления окраски.

Пионы, посаженные в группах, должны цвести одновременно и иметь одинаковую высоту. Каждый куст должен хорошо просматриваться. Для срезки рекомендуются побеги с 2-3 листьями; срезанные в стадии бутонов цветы стоят в вазе в среднем 10 дней, их можно длительно хранить упакованными в бумагу в холодильнике при низкой положительной температуре.

Пион - светолюбивая культура, он выносит лишь небольшую тень в полуденные часы. Вблизи зданий пионы страдают от перегрева, от капели с крыш и снеговых завалов; вблизи деревьев и кустарников им не хватает влаги и питания. При избытке влаги у пионов загнивают корни, на неокультуренных почвах пионы плохо цветут. Пионы более 10 лет растут на одном месте и с годами цветут активнее, залог их благополучного долгожительства - правильная посадка. Деление кустов рекомендуется проводить с середины августа до середины сентября.
http://www.gardenia.ru/pages/piony_001.htm