Летние Олимпийские игры в Лос-Анджелесе, как и предыдущие две Олимпиады в Монреале и Москве, сопровождались бойкотом части участников. В этот раз на Олимпиаду не приехали команды из стран "Восточного Блока" (кроме Румынии), а также Ливии, Ирана и Албании. Из за этого существенно изменилась картина турниров в большинстве игровых видов спорта, где традиционно были сильны восточноевропейские команды. 

Формулы женского и мужского волейбольных турниров оставались неизменными. В женском участвовали 8 команд, в мужском - 10.

Состав участников женского турнира должен был формироваться из хозяек - сборной США., олимпийских чемпионок - сборной СССР, чемпионок мира 1982 года - сборной КНР, чемпионок Европы, Азии, Африки, Северной и Южной Америк - сборных ГДР, Южной Кореи, Ливии, Кубы и Перу, 

Но в связи с тем, что сборные СССР, ГДР, Ливии и Кубы отказались от участия в турнире, они были заменены в следующем порядке - Ливию заменили на неоднократного олимпийского чемпиона, сборную Японии, занявшую 2-е место на Кубке Мира 1981 года и 4-е на ЧМ-1982. Кубу заменили на сборную Канаду, вице-чемпионок Северной и Центральной Америки, а ГДР на ФРГ - сильнейшую в Европе сборную из НЕсоциалистических стран по результатам ЧЕ-1983 (тогда западные немцы заняли 5-е место). 

Женский турнир прошел в полном соответствии с табелью о рангах. В группе А сборная Японии обыграла команды Южной Кореи, Перу и Канады, проиграв только один сет канадкам, вторыми были перуанки, которые победили кореянок в последнем матче группового турнира со счетом 3-2 (15-8, 15-6, 7-15, 6-15, 15-3). В группе В сенсационно победили американки, победившие во всех трех матчах, в том числе и в игре с китаянками 3-1. Это было удивительным, так как хотя сборная США за время прошедшее после Олимпиады в Монреале очень существенно подтянулась (на кубке мира в 1981 они были 4-ми, а на чемпионате мира 1982 взяли "бронзу"). все же, сборная Китайской Народной Республики, воспринималась тогда как абсолютный фаворит (китаянки, напомню, выиграли и ЧМ-1982 и КМ-1981). 

В полуфиналах США победила Перу , а Китай Японию со счетом 3-0. В матче за "бронзу" японки были сильнее - 3-1, а Китайцы сполна расчитались со сборной США за поражение на групповом этапе - 3-0 (16-14, 15-3, 15-9)