Что-то с самого начала идет не так. Не так, как было задумано. И то, как она легко согласилась, и то, как долго ее нет.... 

Что-то не так. Но у кого достанет смелости пойти и узнать, что именно? А ведь они все взрослые и умные люди.

***

Что-то не так - она почувствовала это сразу, войдя в дом. Невольно поежилась. Зачем она вообще на это согласилась. Ну да к черту. Она зажжет здесь свет и уйдет, как и было задумано.

Темнота и затхлость этого дома оставляют гнетущее ощущение - как будто она оказалась внутри какого-то чудовища, пустого и холодного изнутри. Но этот дом совсем не пустой - ее глаза уже достаточно привыкли к темноте, чтобы в этом убедиться. Она ступает осторожно, боясь наткнуться на что-нибудь... вот черт! Что это?! Похоже на туалетный столик. Она с любопытством оглядела его: на столешнице слой пыли толщиной в палец, но сквозь нее отчетливо виден какой-то орнамент по краям, благо лунный свет падает как раз под нужным углом и позволяет его разглядеть.Взгляд ее скользит выше и наткается на мутное зеркало. Она торопливо стирает ладонью пыль с прохладной гладкой поверхности и пытливо вглядывается в свое отражение. Честно говоря, ни черта не видно, но... что-то кажется ей неправильным. Пристально всматриваясь в своего зеркального двойника, она не узнает себя. Разве она надевала сегодня это платье, так сексуально обтягивающее ее фигуру? Она нерешительно вертится, ощупывая себя, любуясь... когда до нее вдруг с грохотом доходит, что нет у нее такого платья. И вообще никакого. Но в зеркале упрямо отражается утонченная девушка, слегка надменная, слегка скованная, но вызывающе порочная, уверенная, дерзкая. Только этого не хватало! Она с ужасом отшатывается от зеркала. Ужас перерастает в настоящую панику, когда она замечает, что девушка в зеркале улыбается, тогда как ее лицо совершенно точно должно быть перекошено гримасой страха. Или... или нет? Она подносит руку к лицу и ощупывает губы, и девушка лениво повторяет ее жест. О Боги, кажется, зеркало не врет! Она и впрямь улыбается!! Паника тугими кольцами свивается где-то внизу живота, она готова бежать отсюда сломя голову, но что-то ее останавливает. 

Бетт, тебе давно не десять лет, говорит себе она. Сейчас ты успокоишься и пойдешь включишь свет наверху, как и было задумано. Это игра света, или тени, не более. И это платье... Какое к черту платье.... Она в жизни не носила платьев. Это же противоречит ее образу жизни: она всегда легка на подъем, готова к приключениям, шумной компании, или к работе, учебе, ну или что там требуется в данной ситуация. Ей чужды флирт, заигрывания, вся эта женская шелуха и глянцевость. Какие к черту платья?!

Она уверенным, но далеко не твердым шагом идет к лестнице на второй  этаж. Уже занеся ногу на первую ступеньку, она замечает еще одно зеркало - оно в тяжелой  позолоченной раме висит напротив того места, где она стоит, удачно прячась среди таких же массивных картин. Ей приходит в голову, что она не желает знать, что на них изображено. Темнота наверху кажется сгустком черного тумана, как в каком-нибудь ужастике, и она не решается идти дальше. А потому она хочет еще раз посмотреть на себя в зеркало и убедиться, что ее джинсы и футболка никуда не делись, а волосы также растрепаны по плечам, а не уложены в замысловатую прическу. Смахнув пыль с зеркальной поверхности, она снова вглядываетя в отражение, но лунный свет сюда пости не попадает, и ей ничего не видно. Достав фонарик и трясущимися руками нажав кнопку, она вновь смотрит на себя... и паника вновь захлестывает ее. Из зеркальной глубины на нее насмешливо глядит все та же элегантная насмешливая девушка, только одета по-другому. Дорогое черное платье, явно деловое, минимум украшений и гладко зечесанные назад волосы... Только безмерное удивление и усилившийся страх не дают ей с воплем отшатнуться и перестать разглядывать эту незнакомку. Это не может быть она!! Она не такая!! Но почему у этой девицы ее отражение?! 

Плохо соображая, что делает, Бетт со всех ног понеслась наверх. Найти выключатель, щелкнуть, а если нет, то оставить включенный фонарь. И бежать, бежать отсюда. 

Пугливо озираясь, идет по коридору, подсвечивая себе фонариком, молясь всем святым, чтобы здесь больше не было зеркал. Но тот святой, что отвечает за исполнение желаний, похоже, в отпуске... и, войдя в просторную залу, первое, что она замечает - огромная зеркальная стена. Удивительно, но ни одно из зеркал не покрыто пылью и ловит каждый отсвет ее фонаря. Едва взглянув на себя, Бетт думает, что она в жизни больше не свяжется ни с одним из этих подонков, что сейчас ждут ее внизу и наслаждаются прохладной свежестью ночи. Ее взгляд мечется от зеркала к зеркалу, и каждое из них словно передразнивает ее нервные жесты. Но все они опять показывают не ее, Бетт, обычную девчонку, симпатичную и бесшабашную, но строго и со вкусом одетую аристократку, иначе и не скажешь. Шикарное бальное платье, аккуратная прическа, туфли на высоком каблуке... Она завораживает. Бетт подходит ближе... Она не в силах оторвать взгляд от себя. О,  это несомненно она. Как она могла усомниться в этом раньше!! Она протягивает дрожащую руку к холодной, словно хрустальной, поверхности. Пальцы обжигает. А там, с другой стороны, девушка смеется. Она убирает свою руку от той невидимой границы, где ее пальцы соприкасаются с пальцами Бетт, и отходит назад. Там ее уже ждут - молодой мужчина, такой же прекрасный и такой же холодный, увлекает ее в центр залы и закруживает в танце, медленном и чувственном. Не в силах вздохнуть, Бетт так и стоит, прижав пальцы к холодному стеклу. Оцепенение длится и длится, до тех пор, пока мужчина в зеркале не начинает целовать шею той, другой ей. Бетт словно чувствует его прикосновения на своей коже и резко оборачивается. Там никого нет, хотя она готова поклясться, что... Снова взглянув в зеркало, она цепенеет:  ее отражение уже не танцует, оно стоит рядом и смотрит на нее в упор, и в этом взгляде - холод и страть, любовь и ненависть, ужасающая серьезность и насмешка, умело скрывающая все остальные эмоции.Оно гипнотизирует. Бетт не знает, сколько длится этот безумный визуальный контакт, но внезапно она понимает. И улыбаетя свему отражению.

Что у нас дальше по плану? Спальная, окна которой как раз выходят на улицу, где стоят парни.Она заходит и присвистывает: однозначно, в этой комнате не грех остановиться  и королевской чете. Было. Не устояв, она ложиться на кровать, хоть она и пыльная, и холодная, и от нее веет старостью, затхлостью и безумием. Ну кто бы мог подумать - над кроватью висит еще одно зеркало. Бетт переворачивает фонарик так, чтобы видеть себя в отражении. Зеркальная Бетт улыбается ей сверху, лежа на холодном шелке, и ее черный корсет выгодно контрастирует с золотом покрывала. Рядом сидит мужчина-танцор, она его уже видела. А с другой стороны - еще один...  и еще один, справа, стоит на коленях возле кровати, а четвертый стоит в изножье, помахивая черным стеком... Бетт наслаждается видом, ее зеркальная подружка улыбается ей... Действительно, превосходно. 

Бетт нехотя встала с кровати. Ей надо было найти выключатель. Какой к черту выключатель - этот дом рассыается на куски, и проводка износилась поди еще лет 20 назад... поставив ненужный теперь фонарик на подоконник, она пошла к выходу. Без труда ориентируясь в особняке, не боясь натолкнуться на что-либо. Без страха. 

***

 

Они вздохнули с облегчением - на, наконец-то!! Шутливые упреки, вопросы, не встретила ли она призрака, не упала ли в обморок, не испугалась ли собственной тени. Бетт лишь усмехается: "Не тени". Восторженные парни обнимают ее,хлопают по плечу, пожимают руку с серьезным лицом. Как же - Бетт теперь героиня дня, вернее, ночи, и не только этой. Хохочущая компания движется в сторону города, увлекая девушку подальше от заброшенного особняка, не замечая, что Бетт не смеется с ними. Никто не видит - она изменилась. Широкая искренняя улыбка сменилась жутковатым оскалом, смешинки в глазах исчезли, и руки перестали нервно теребить фенечку на руке. Теперь все так,  как должно быть, и она - такая, какой должна быть... А завтра она исчезнет из жизни этих сосунков - и ее жизнь станет сладкой, как пунш, острой,  как осколки зеркала, и возбуждающей, как запах чертополоха в июле... Бетт усмехнулась в темноту и коварным тоном поинтересовалась, а кто из парней пошел бы ее спасать, если бы она не вернулась? Толпа с гоготом ответила ей десятком разных голосов.... 

 

***

Бетт кружилась в вальсе с Гилбертом, изредка поглаживая его по руке и якобы случайно выдыхая ему в шею. Она сделала свое дело, теперь можно дальше наслаждаться вечером... А ведь она почти испугалась, что девчонка убежит.  Но невозможно убежать  от себя, правда, Гилберт? Правда, Бетт - послышалось ей, а затем она почувствовала влажный поцелуй на своей коже...