Киви появился на свет только в середине 19 века в результате окультуривания китайской лианы садоводо-любителем из Новой Зеландии Александром Эллисоном. Когда вместо декоративной лианы взору Александра предстало удивительное растение с сочными плодами по вкусу напоминающими клубнику, землянику, банан, дыню, арбуз и ананас одновременно, было решение окрестить новорожденного "китайский крыжовник". Однако так бы и рос китайский крыжовник в доме Александра Эллисона в безызвестности, если бы не мировой промышленный кризис, заставивший портового клерка Джеймса Маклоклина сменить род деятельности и заняться выращиванием нового фрукта.

Постепенно семена мохнатого фрукта перекочевали в США, а дальше распространились по всей Европе. Когда в 1950-х годах новозеландцы начали экспортировать его в США, название "китайский крыжовник" стало неприемлемым по причине Холодной войны и высоких пошлин на ягоды. Было решено назвать фрукт в честь национального символа Новой Зеландии – маленькой птички киви. В настоящее время киви выращивают в Новой Зеландии, Калифорнии, на западе Франции, в Италии и в Израиле.

Считается, что киви достаточно зрелый, а значит, и вкусный, если сам плод немного мягковатый. Если же на ощупь фрукт окажется слишком мягким, следовательно, можно сказать, что он переспел. Незрелые киви (твердые на ощупь) лучше положить на стол (но, чтобы на них не падали прямые солнечные лучи), можно также положить их в бумажный пакет вместе с яблоками, бананами либо грушами, так они быстрее созреют. Зрелые плоды могут храниться в холодильнике от 1 до 2 недель.

Большинство из нас знает, что киви содержит много витаминов. Если быть конкретнее, то всего лишь в одном плоде содержится 1,5 минимальных дневных нормы витамина С. Кроме того и содержание каротина в киви выше, чем в большинстве фруктов. Также киви содержит витамины РР, Е, В1 и В2 и очень много калия (около 120 мг в плоде среднего размера), магний, железо, кальций и фосфор.

Высокое содержание калия делает киви незаменимыми при повышенном кровяном давлении. А несколько плодов, съеденных после плотного обеда, помогут вам избавиться от ощущения тяжести в желудке, изжоги и отрыжки. Не так давно норвежские ученые установили, что киви может помочь и в борьбе с болезнями сердца, поскольку он обладает способностью сжигать жиры, блокирующие артерии, что снижает риск образования тромбов. Основываясь на результатах своей работы, ученые рекомендуют ежедневно употреблять в пищу 2-4 киви. Эффект такой диеты, по словам норвежских исследователей, проявляется уже через 28 дней. За этот срок на 18% уменьшается риск образования тромбов и на 15% снижается уровень в крови вредных жирных кислот. А значит, киви может стать полезной альтернативой аспирину, который часто применяется в тех же целях.

Киви используется для похудения. Оказывается, в киви содержится масса энзимов, ускоряющих сжигание жиров и способствующих образованию укрепляющих волокон коллагена (как и в папайе, ананасе и фенхеле). Прямой связи между этим фактом и снижением веса нет, но тем, кто мечтает о стройной фигуре, просто необходимо обратить внимание на этот замечательный фрукт. Потому что если даже забыть о сжигании жира, однозначно киви можно отнести к диетическим продуктам.

Во-первых, в этом фрукте содержится очень много грубой растительной клетчатки, а, во-вторых, сахара в нем намного меньше, чем в большинстве фруктов. Все, кто нацелен на похудение, может с чистой совестью и без ущерба для фигуры съедать по несколько киви в день. Делать это (как и в случае с другими фруктами) нужно не менее, чем за 30 минут до основной еды или использовать в виде перекуса. Впрочем, с помощью киви можно устроить себе прекрасный разгрузочный день. Разумеется, если Вы не страдаете болезнями желудка (киви все-таки довольно кислый фрукт). Для этого Вам понадобится примерно 1 кг киви, который нужно съесть в 4-5 приемов.

У тех, кто когда-то впервые взял в руки киви, возникал вопрос: "А как же его есть?". Можно почистить и нарезать кусочками или разрезать пополам и черпать чайной ложкой, выбирая мякоть. Впрочем, киви употребляют не только в свежем виде. Из него варят варенье, добавляют в салаты (и не только во фруктовые), подают к мясу. Киви содержит фермент актидин, который разлагает белки. Если такой фермент попадает на мясо, оно становится более мягким и нежным.

Интересный и полезный факт о киви: поскольку киви просто напрашивается, чтобы использовать его как украшение для торта или как составную часть фруктового желе, стоит помнить, что содержащиеся в нем ферменты никак не сочетаются с желатином, то есть желе из киви просто не застынет.

Исследование, проведенное в Университете Осло (Норвегия), показало, что вещества, содержащиеся в киви, снижают повышенное давление, предотвращая заболевания сердца и сосудов. Наблюдение над 50 мужчинами и 68 женщинами пожилого возраста, страдающими от высокого давления, показало, что при регулярном включении киви в рацион давление приходит в норму даже без медикаментов и ограничений в питании. Руководитель группы ученых, Метте Свендсен (Mette Svendsen) сообщил, что для поддержания давления на нормальном уровне гипертоникам достаточно съедать три киви в день. Полезное воздействие киви на сердечно-сосудистую систему объясняется высоким содержанием лютеина – сильнейшего антиоксиданта.

Косметологи утверждают, что киви просто незаменимо в индустрии красоты. Киви благоприятно влияет на кожу, как снаружи, так и изнутри. Именно поэтому этот фрукт стал основой большинства косметических средств. Помимо того, что киви тонизирует кожу, делает ее упругой, подтянутой и молодой, оно еще прекрасно очищает ее. И что самое приятное, киви подходит практически для любого типа кожи. И самое главное достоинство киви – он незаменим зимой в холода. Где бы ни пришелся Ваш обед – дома или в офисе, не забудьте после него съесть сочный киви, и тогда в зимние холода вы будете чувствовать себя как весной.