БИБЛЕЙСКИЕ ЖИВОТНЫЕ

 

Голубка с зеленым листочком в клюве

Это было так давно, что даже трудно представить себе эти времена. Но это было - ведь об этом нам рассказывает Священное Писание! И оно повествует о неблагодарности потомков Адама и Евы, созданных Творцом всего живущего, об алчности и жадности людей, об их стремлении творить зло. Забыв о том, что Господь Бог дал людям на земле все для жизни и пропитания, они начали отнимать друг у друга имущество, убивать друг друга, лгать, пьянствовать. Создатель видел все это и гневался все больше и больше.

Но был среди людей человек по имени Ной, который со своей семьей жил праведной жизнью. Он был честным, не желал чужого добра и никому не завидовал, благодарил Бога за то, что имел. И было у него три сына.

Наконец чаша терпения Создателя переполнилась, и Он решил истребить зло на земле, затопив ее водой. К Ною же был послан ангел

Господень. Господь повелел Ною построить огромный корабль-ковчег. В нем могли поместиться его семья, а также "из всех животных и от всякой плоти по паре" - чтобы потом заселить землю снова. Так Ной и поступил. Едва закончилось строительство корабля-ковчега, как начался страшный ливень. Дождь шел непрерывно сорок дней и ночей, и все на земле погибло под водой. Лишь волны колыхали и несли в неизвестность огромный корабль-ковчег Ноя.

После долгого-долгого плавания, когда кончился ливень, вода стала спадать и показались вершины гор. Ной выпустил из ковчега ворона, чтобы тот отыскал место, где можно пристать ковчегу, - но ворон вернулся, не найдя земли. Он выпустил через некоторое время голубя, и тот тоже вернулся. Прошло еще время, и вновь была выпущена голубка. И вот она вернулась - но не просто так, а со свежим листком масличного дерева в клюве! На земле возрождалась жизнь! И ковчег пристал к берегу - это была вершина горы Арарат.

 

Ягненок во спасение

Один из многих потомков Сима, сына Ноя, - Авраам - прожил долгую жизнь. Он совершил много великих и добрых дел и был верным в исполнении своих обетов Господу Богу. И вот однажды, задумав проверить твердость Авраама в его вере, Господь Бог сказал ему:

"Возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; и пойди в землю Мориа и там принеси его во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе" (Быт. 22:2).

Такое повеление перевернуло всю душу Авраама, но он любил Господа Бога превыше всего земного. И уже утром он оседлал осла, взял сына своего, малолетнего Исаака, приказал двоим слугам захватить все необходимое для принесения жертвы и отправился в путь. На третий день пути увидели они вершины гор в земле Мориа, и Авраам сказал слугам:

- Вы ждите здесь, а мы пойдем поклонимся и вскоре возвратимся.

- Отец взял с собой нож и все необходимое для сожжения жертвы. Вместе с сыном они стали подниматься на гору. Исаак спросил:

- А где же ягненок для жертвы?

- Не беспокойся, - сказал Авраам скрепя сердце, - Бог усмотрит себе ягненка...

И вот на вершине Авраам сделал жертвенник из камней, разложил дрова для священного костра, а затем набросил на сына веревку, связал его и поднял нож.

Тут раздался голос Ангела Господня с неба:

"Не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня" (Быт. 22:12).

Обернулся Авраам, а позади него ягненок запутался рожками в веточках кустов - ничей ягненок. Авраам взял его и принес в жертву Богу.

Сто семьдесят пять лет прожил Авраам, и все годы его жизни были годами верного и искреннего СЛУЖЕНИЯ ЗАВЕТАМ ГОСПОДА.

 

 

Медный змей

Долгие десятилетия находился израильский народ в египетском рабстве, обреченный на каторжный труд. Стоны и жалобы его достигли слуха Всевышнего, и Он призвал на подвиг человека по имени Моисей - чтобы вывел он израильтян из Египта. Многое пришлось претерпеть ему, прежде чем с Божьей помощью удалось вырвать у фараона разрешение на исход из страны. Но это было лживое разрешение, ибо египтяне погнались за уходившими в пустыню людьми.

Неисчислимые трудности пришлось преодолеть вчерашним рабам - голод, жажду, песчаные бури. Их мучили также неуверенность и страх перед неведомым завтрашним днем. Они искали землю, которая должна была стать их родиной. Моисей вел их, а ему указывал путь Сам Бог. Господь помогал в стычках с кочевниками, в сражениях с враждебными языческими народами, через царства которых этому народу пришлось проходить. Через Моисея Господь Бог дал израильтянам Закон для всей будущей жизни, священные заповеди.

Однако путь был долгим, и часто людей охватывал страх перед неизвестностью. Он толкнул народ на мятеж против Моисея. Из страха люди начали поклоняться, вопреки Закону, идолам. Многие с тоской и сожалением стали вспоминали рабскую, но сытую жизнь в Египте... И разгневался Господь на неразумных и неблагодарных, и наслал на народ ядовитых змей. Это было поистине ужасно - разве скроешься в песках пустыни от страшных пресмыкающихся, которые жалят любого, кто подвернется? Народ с плачем взмолился:

- О Моисей! Мы согрешили перед Господом, освободившим нас от рабства! Помолись же, чтобы простил он нам грех наш! Тебя Господь послушает!

Моисей помолился, и была ему весть от Господа, Который повелел сделать изображение змея и поднять его над головами идущих, чтобы все видели его. И если укушенный с верой в душе посмотрит на змея, то жив останется...

Изображение змея было сделано из меди и поднято, как знамя. И произошло чудо, как и было сказано Господом Моисею: тот, кто был укушен ядовитой змеей, но смотрел на медного змея с верой и упованием, исцелялся тотчас же.

Нет, это медное изображение не было кумиром или идолом, как это принято у язычников. Оно служило напоминанием о неблагодарности и ее последствиях, а также о неизменной милости Господа Бога.

 

 

Ослица пророка

В то давнее время, как повествует Священное Писание, после многих испытаний и лишений поселились сыны Израиля на равнинах Моава, вблизи реки Иордана возле города Иерихона. И царь этой страны Валак, зная, что не сможет сделать что-либо плохое народу, благословленному Самим Богом, стал искать другие пути, чтобы навредить Израилю.

Был в той земле пророк Валаам. Жил он в городе Пефоре на реке Евфрат и славился многими чудесами. И вот царь Валак отправил к нему знатных послов с просьбой прийти к царю и проклясть Израиль: тогда воины Моава смогут справиться с пришельцами, а иначе ничего не получится.

Богатые подарки привезли Валааму - только прокляни Израиль, соверши известный тебе обряд колдовства, чтобы изгнать чужаков, и еще больше получишь... Валаам сказал послам:

- Переночуйте здесь, а утром я дам вам ответ.

Этой же ночью явился к нему Господь Бог Израиля и сказал, что народ его благословлен, нельзя слать ему проклятия, а послы Моава пусть уходят, откуда пришли.

Возвратились они к царю Валаку, рассказали все, и тот еще более знатных послов назначил, и еще больше подарков отправил к Валааму. Пророк заколебался: мол, я не стану делать то, о чем вы просите, но все-таки переночуйте здесь, утром я отвечу вам окончательно.

И ночью Господь Бог сказал Валааму:

- Ладно, иди с послами к царю Моава, но говори только то, что Я тебе буду говорить.

Утром Валаам оседлал свою ослицу и в сопровождении своих слуг отправился к царю Моава. А, Господь разгневанный корыстолюбием пророка, послал Своего ангела, который, будучи невидимым для человеческого глаза, стал на дороге с обнаженным мечом.

Как известно, животные чувствуют и видят то, что недоступно человеку. И вот ослица, приметив на дороге ангела с мечом, свернула в сторону и пошла в поле. Рассердился Валаам и стал бить ослицу - чтобы она возвратилась на дорогу. Она всегда слушалась его, а тут вдруг заупрямилась... Дорога к тому времени уже вилась между огороженными виноградниками и стала совсем узкой. Ангел вновь загородил путь.

Сначала ослица, стараясь обойти невидимого ангела, прижалась боком к стене, оцарапав Валааму ногу и получив за это новую порцию побоев, а потом просто легла. Пророк разъярился и стал избивать ни в чем не повинное животное палкой.

- За что же ты бьешь меня? - вдруг спросила ослица человеческим голосом.

Пророк же настолько впал в ярость, что даже не обратил внимания на столь чудесное явление.

- Был бы у меня меч, я просто убил бы тебя! - закричал Валаам.

- А разве я когда-нибудь была перед тобой виновата?

- Нет, - ответил пророк.

И тут он увидел ангела с мечом и все понял. Упал он перед посланцем Господа Бога ниц и раскаялся в своем грехе. И тот повторил слова Господа Бога о том, чтобы Валаам говорил то, что будет сказано ему ангелом...

Все получилось по слову Божьему: Валаам не проклял, а дважды благословил Израиль. Но это уже другая история. А говорящая ослица вошла в поговорки всех христианских народов. Ведь Священное Писание для них - как и для нас с вами - самая дорогая и заповедная Книга!

 

 

Коровы, забывшие о своих телятах

Это случилось в далекой древности на земле Израильской, когда здешний народ отступил от заветов, данных некогда Господом Богом. Не сразу произошло это, а постепенно, когда стало казаться, что слишком суровы Божьи законы: "Не убивай", "Не кради", "Не желай чужого имущества", "Не лжесвидетельствуй"... И стали израильтяне красть, убивать, обижать слабых. Дело дошло до того, что отказались они внимать Господу, а сделали идолов-истуканов и стали им поклоняться. Это было предательство.

Тем временем постоянные междоусобицы ослабили страну, пришло в упадок все хозяйство, а злейшие враги Израиля, филистимляне, только и ждали этого. Кровожадной ордой ворвались они в страну, начали убивать всех, грабить, жечь города и села. А израильтяне, занятые междоусобными сварами и ссорами, не смогли объединиться для отпора врагу. И случилась беда: филистимляне разрушили главный храм. Они захватили то, что было у Израиля самое дорогое, самое ценное, - ковчег завета Господня. Он напоминал сундучок или ларец и был сделан по указаниям Самого Господа и богато украшен золотом. В нем хранились скрижали со святыми словами завета - Закона Господа. Филистимляне торжествовали: Израиль повержен! Теперь они могут швырнуть захваченную святыню к подножию своего главного языческого идола - бога Дагона! Именно так они и поступили. А наутро жрецы филистимлянские пришли в свой храм и видят: лежит идол Дагон перед ковчегом завета вниз лицом. Подняли они идола и снова поставили его - торжествующим - над ковчегом. На следующее утро жрецы нашли отсеченными голову, и руки идола, и туловище его, валяющимися на плитах пола храма. Жрецы и сам царь филистимлян могли подумать, что все это сделали, скажем, пробравшиеся в храм израильтяне. Они не хотели смириться с поражением Израиля в этой войне. Но тут прибежали испуганные люди и стали говорить, что какая-то странная, неизвестная болезнь обрушилась на их землю... И поняли жрецы и князья филистимские, что это месть Господа Бога Израилева за поношение Его ковчега завета.

"Надо немедленно избавиться от такого страшного трофея!" - приняли решение вожди. Но как? Не уничтожать же ковчег! Если за его захват пришло такое наказание, то каким оно будет, если поднять руку на священную реликвию!

Ковчег стали перевозить из одного города в другой, но это не помогло - неведомая смертельная болезнь косила филистимлян. И тогда собрался совет испуганных жрецов, он долго заседал, и наконец было принято необычное решение: сделать для ковчега красивый сундучок с золотыми изображениями мышей и цветов, поставить его на повозку, а в нее запрячь не лошадей, не верблюдов, а пару дойных коров, у которых есть телята. Ведь известно, что корова, как и всякая на свете мать, никогда не бросит свое дитя. Если же коровы повезут повозку с ковчегом, не вспомнив о своих телятах, то, значит, Бог Израиля принимает жертву и снимает наказание с филистимлян. Коровы даже не посмотрели на своих телят и пошли, таща повозку с ковчегом до самой границы Израиля. Никто не подгонял их, никто не сопровождал. Возвращалось благословение Господа - а значит, начнется и возрождение страны. Так народ, который столько пережил, понял свои заблуждения, свои грехи и раскаялся в них.

 

 

Лев, наказавший ослушника

Сказано было и заповедано Господом Богом народу Своему во второй заповеди: "Не делай себе кумире и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли. Не поклоняйся им и не служи им, ибо Я Господь, Бог твой, Бог ревнитель, наказывающий детей за вину отцов до третьего и четвертого рода, ненавидящих Меня, и творящий милость до тысячи родов любящим Меня и соблюдающим заповеди Мои" (Исх. 20:4-6).

Но пришло время, когда люди Израиля, подобно язычникам, сделали для себя идола - золотого тельца - и стали ему поклоняться. То есть они решили, что золото превыше всего, что самое дорогое и ценное на свете - это богатство. Тогдашний царь израильский даже приказал сделать жертвенник для этого кумира и приносить жертвы золотому тельцу. И сам царь торжественно приносил жертвы идолу и зажигал перед ним благовония. И вот однажды, когда царь в очередной раз поклонялся идолу, появился в храме неизвестный человек, подошел к жертвеннику и громко сказал:

"Жертвенник, жертвенник! так говорит Господь: вот, родится сын дому Давидову, имя ему Иосия, и принесет на тебе в жертву священников высот, совершающих на тебе курение, и человеческие кости сожжет на тебе" (3 Цар. 13:2).

Услышав такое пророчество, царь разгневался и закричал:

- Задержите этого человека! - и руку протянул, показывая страже, кого именно нужно схватить. В тот же миг его рука одеревенела, стала непослушной, а жертвенник распался и рассыпался в пепел. И все тогда поняли, что такое страшное пророчество произнес не простой человек, а посланец Самого Господа Бога, и очень испугались. Царь тут же стал просить, чтобы Бог простил его. Пророк, видя такое раскаяние, помолился Господу, и свершилось новое чудо: царская рука снова стала действовать. Царь так обрадовался, что стал звать пророка к себе во дворец, чтобы устроить пир. Но получил такой ответ:

- Хотя бы ты мне половину своего дома отдавал, не пойду я к тебе и не стану у тебя ни есть, ни пить. Ибо заповедано мне словом Господним поступить только так. И не возвращаться той дорогой, которой я сюда шел... Прощай, царь, и помни, что тебе было сказано... А слух о необыкновенном происшествии в храме, где стоял идол, уже распространился по всей этой земле. Возвращавшийся пророк как раз проходил в то время мимо жилища, где коротал свои дни один старый отступник от заповедей Господних, который задумал погубить Божьего посланца. Этот человек выглянул на дорогу и увидел шагавшего пророка; велев своим сыновьям оседлать осла, он поехал следом.

Усталый пророк сидел под дубом - отдыхал. Тут подъезжает на осле старик и говорит:

- Зайди, путник, в мой дом, отдохни, поешь и попей... Ты ведь устал и голоден.

- Да, я устал и голоден, - отвечал пророк, - но завещано мне Господом не есть и не пить в этих краях.

- Странно, - изобразил удивление старик. - А мне как раз явился ангел Господень и сказал, чтобы я позвал тебя и угостил.

Это была ложь, но пророк поверил - он ведь проделал большой путь, сильно устал, его мучили жажда и голод. И он, забыв, что Господь, повелев что-либо однажды, никогда не меняет Своего поселения, согласился принять приглашение старика.

Он как раз наслаждался отдыхом, едой и питьем, когда вдруг в его сознании прозвучали гневные слова Господа: "Ты не выполнил моего повеления, и потому тело твое не войдет в гробницу отцов твоих!"

Ужас охватил ослушника. Как же так? Ведь он рисковал жизнью, когда передавал царю-отступнику слова Господа, и нарушил повеление Господа потому, что поверил лжи старика... Но ведь нарушил! И пророк скорее сел на осла и продолжил свой путь, томясь от дурных предчувствий. Он отъехал совсем недалеко, когда из зарослей выскочил ожидавший добычи лев. Одного удара страшной лапы было достаточно, чтобы проезжавший мимо пророк упал мертвым.

И позже люди видели на этом месте невредимого осла, которого могучий хищник не тронул, и останки того, кто ослушался Божьего повеления.

 

 

Крылатые посланцы

Для очень многих быть по-настоящему праведным, выполнять в точности заповеди Господни непосильно. Для этого нужно иметь очень глубокую веру. Потому очень долго в Израиле торжествовало язычество. Люди перестали поклоняться золотому тельцу, а стали почитать богов Вавилона, Ассирии: Ваала, Молоха... И вот пришел к тогдашнему царю Израиля пророк Илия и сказал, что послан Господом Богом.

- Мы поклоняемся могучему Ваалу, - ответил царь.

- Если вы не откажетесь от поклонения ложным богам, - повелел предать вам истинный Господь Бог, - то очень скоро увидите, что такое подлинное могущество!

Но царь, погрязший в язычестве, только презрительно засмеялся.

И вот на этой земле наступила необычайно сильная засуха. Немилосердно палило солнце, и месяц за месяцем не выпадало ни капли дождя - только пыльные бури приносились из близкой пустыни. Погибли все посевы, высохли все источники, остатки воды в колодцах превратились в вонючую жижицу... Люди умирали от голода, жажды, начавшихся болезней. А царь все не желал отказываться от язычества, продолжал поклоняться идолам, которым приносились и человеческие жертвы. Царь боялся Илию-пророка и одновременно ненавидел его. Зная, что вероломный и жестокий царь хочет убить его, Илия время от времени скрывался в пещерах на краю пустыни - там протекал единственный оставшийся ручеек с чистой водой. Его мучил голод, но пророк привык к лишениям. Он думал не о теле, а о духе, желая, чтобы дух был сильным и непреклонным. Но сил все-таки становилось все меньше. И вот однажды Илия-пророк увидел летящих по небу птиц. Они приближались, стали кружиться над ним, а затем начали садиться рядом. Это были вороны, и у каждого в клюве был кусочек пищи: ломтик лепешки, мясо, съедобные растения. Илия-пророк был спасен от голодной смерти!

 

 

Львы царя Дария

Много властителей сменилось в древнем Вавилоне, и вот власть в свои сильные руки взял Дарий - царь Персии и Мидии. И жил в то время в Вавилоне Даниил из пленных иудеев, пригнанных некогда из разрушенного

Иерусалима вавилонским царем Навуходоносором. Многие из этих пленных приняли языческую веру, многие скрывали свою верность Закону Бога Израиля, но Даниил открыто поклонялся лишь Господу Богу народа своего и не приносил жертв идолам. В свое время он сумел отгадать и истолковать сон, приснившийся Навуходоносору и тем утвердить могущество Бога Израилева. Навуходоносор объявил Даниила лучшим мудрецом в Вавилоне и назначил своим советником. Позже Даниил предсказал гибель младшему сыну Навуходоносора - Валтасару...

Царские вельможи, раболепствовавшие перед персидским властителем, ненавидели Даниила и сговорились его погубить. Уже во времена царствования Дария они заготовили повеление с вероломным содержанием: мол, если кто в течение 30 дней и ночей обратится с мольбой или с благодарностью не к царю, а к кому-то иному, то такого человека, как умалившего царское достоинство, надобно бросить на растерзание львам. Вельможи знали, что Даниил, не скрываясь, всегда взывает лишь к Господу Богу и благодарит Его за милости. Между тем царь подписал указ. Лазутчики, подосланные к пророку, донесли: свершилось! Даниил взывал не к царю Дарию, а к Господу Богу Израиля! Стража схватила нарушителя царского повеления.

Дарий не питал ненависти к пророку. Он слышал о нем и хотел бы даже видеть его среди своих советников. Но указ подписан, а властитель должен соблюдать свое слово. Со слезами на глазах царь приказал исполнить повеление. И Даниила бросили в львиный ров, куда обычно бросали преступников - грабителей и убийц.

Наутро Дарий велел нести его к львиному рву. Сойдя с носилок, он крикнул, не надеясь, правда, услышать ответа:

- Даниил! Бог твой, Которому ты служишь неизменно, мог ли спасти тебя?

И услышал голос оставшегося в живых пророка:

- Царь, во веки живи! Бог мой послал ангела Своего и заградил пасть львам и они не повредили мне, потому что я оказался перед ними чист, да и пред тобой, царь, я не сделал преступления!

Пророк был поднят немедленно из рва, а те, кто желал ему смерти, были брошены на его место. И львы растерзали их.

 

 

Две горлицы

Находившиеся в тот день и час в храме города Назарета, конечно, и не догадывались, что происходит особенное событие, которое в будущем изменит весь мир. А что же было особенного? В храм для посвящения своего первородного младенца пришли двое очень небогатых родителей. Так поступали все иудеи. Согласно закону через сорок дней после рождения ребенка они приносили своих детей в храм.

Требовалось принести в жертву ягненка и голубку, чтобы заранее искупить грех, но ведь для иного человека ягненок - это целое состояние. Поэтому беднякам разрешалось ягненка заменять еще одной горлицей. Так поступили родители и в этот раз. Священник дал ребенку имя - Иисус - и записал в свитке: "Сын Иосифа-плотника в городе Назарете Галилейском".

В храме в тот момент находилась восьмидесятилетняя пророчица Анна. Она взяла ребенка в свои морщинистые руки, и лицо ее осветилось радостью, предвидением необыкновенной судьбы маленького Иисуса. А тут вошел под своды храма старый Симеон. Он был известен

людям как благочестивый человек, строго соблюдающий заповеди Господни. В первый миг он не отметил в происходившем ничего особенного, но взглянув на младенца, взяв его на руки, понял, что Господь Бог дал ему счастье увидеть будущего Спасителя. Симеон сказал:

"Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля" (Лк. 2:29-32).

И, быть может, провидцы сумели увидеть в грядущем белого голубя, в образе Которого Дух Святой снизошел на Иисуса, когда спустя годы его крестил в Иордане Иоанн Предтеча.

 

 

На Геннисаретском озере

Утро растекалось по холмам Галилеи розоватой дымкой. Небо совсем уже бледными, едва видными звездами отражалось в зеркале Геннисаретского озера. Вода от этого казалась голубоватой, с золотистыми искорками. В этот час Иисус Назарянин вышел на каменистый берег и увидел, что неподалеку виднеются две лодки, а рыбаки, стоя по колено в воде, моют сети.

Было нетрудно догадаться, что ночь для рыбаков выдалась неудачной: кроме водорослей в сетях ничего не было. Неподалеку располагалось селение - здесь многие промышляли рыбной ловлей, и потому на берегу лежали вверх дном другие лодки. Люди занимались их починкой, развешивали сети для просушки. Рыбаков, мывших сети, звали Симон (Петр), Андрей, Иаков и Иоанн - сыновья Зеведеевы.

Иисус вошел в одну из лодок и попросил отплыть немного от берега. Симон выполнил Его просьбу. Иисус начал говорить, и люди стали собираться, чтобы послушать Его. О чем Он говорил? О Господе, давшем некогда Закон людям, от соблюдения которого они уклоняются; о милости Господней к тем, кто праведен, и гневе Его на грешников... Закончив проповедь. Иисус сказал Симону-Петру, чтобы они снова попытали свое рыбацкое счастье, посоветовав отплыть подальше.

- Мы трудились всю ночь и ничего не поймали, - сказал Петр в ответ, - но так и быть, по слову твоему закину сеть...

Сеть была закинута, и когда пришло время ее доставать, она оказалась настолько тяжелой, что сил не было ее поднять, словно зацепилась она за что-то на дне. Другие рыбаки пришли на помощь и увидели, что поймано небывалое количество рыбы - даже ячейки сети стали прорываться. Пойманной рыбой по края наполнили обе лодки. Хорошо, что вода была как зеркало, иначе их могло легко захлестнуть волной. Ужас объял рыбаков от такого невиданного улова. Симон-Петр даже припал к ногам Иисуса и стал просить Его уйти: мол, я человек обыкновенный, грешный, боюсь чудес, которые неизвестно чем могут кончиться... Иисус же успокоил его: - Не бойся, отныне будешь ловить человеков.

Рыбаки вытащили обе лодки на берег и, оставив все, последовали за Иисусом, чтобы стать Его учениками и нести людям Слово Божье.

Свои свидетельства обо всем этом оставили нам верные ученики, апостолы Спасителя: Матфей, Марк, Лука и Иоанн.

 

 

Подать выплачивает рыба

По многим городам и селениям Галилеи проходил Иисус со Своими учениками, названными потом апостолами, - Петром, Иаковом и Иоанном, братом его. Именно в эти дни ученики стали свидетелями преображения

Иисуса, когда озарил Его свет неземной и явились беседующим с Ним пророки Моисей и Илия. Голос был из облака, произнесший: "Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение; Его слушайте". Тогда и поняли ученики, что Учитель их - воистину Сын Божий.

Пришли они в город Капернаум, и тут появился перед ними сборщик податей на храм. Иисус вошел в дом, чтобы все могли отдохнуть после трудного пути, а сборщик спрашивает:

- С вас две драхмы! Они есть у вашего Учителя?

- Да, - ответил Петр, но усомнился: денег ни у кого не было. И он сказал о требовании сборщика Иисусу. Тот улыбнулся.

- Как тебе кажется, Симон? Цари земные с кого берут пошлины или подати? С сынов ли своих, или с посторонних?

- С посторонних, - ответил Петр.

Тогда Иисус сказал: Итак, сыны свободны; но, чтобы нам не соблазнить их, пойди на море, брось уду, и первую рыбу, которая попадется, возьми, и, открыв у ней рот, найдешь статир; возьми его и отдай им за Меня и за себя" (Мф. 17:26, 27).

Петр так и сделал, и все получилось, как предсказал Иисус. Еще вчера они дивились бы этому, как случалось прежде. После же того, как они стали свидетелями преображения Сына Человеческого в Сына Божьего, ученики Иисуса благоговели перед Учителем и старались быть верными Ему.

 

 

На пути к вечной жизни

Много дорог и троп по земле Галилеи и Иудеи прошел Спаситель со Своими учениками с тех пор, как принял святое крещение от Иоанна Предтечи. Многие истины открыл Он людям и многие чудеса совершил. И уже говорили о Нем как о Мессии, и ожидали

Его прихода в Иерусалим. Но не исполнились еще сроки, известные только Господу. Но вот настал весенний месяц нисан, и пришло время для исполнения пророчества, произнесенного за 500 лет до этих дней пророком Захарией: "Ликуй от радости, дщерь Сиона, торжествуй, дщерь Иерусалима: се Царь твой грядет к тебе, праведный и спасающий, кроткий, сидящий на ослице и на молодом осле, сыне подъяремной" (Зах. 9:9).

С каменистых холмов Иудеи за масличными рощами уже хорошо были видны зубчатые стены Иерусалима. В городские ворота направлялись толпы паломников. Приближался великий праздник Пасхи. Иисус попросил Своих учеников привести для Него из близлежащего селения осла. Просьба была исполнена, и Спаситель сел на ослика и двинулся к Иерусалиму. Множество народа, увидев Его и услышав от учеников, Кто это, начали приветствовать Иисуса. Они махали пальмовыми ветвями и восклицали: "Осанна! благословен грядущий во имя Господне, Царь Израилев!" (Ин, 12:13).

Знающие рассказывали еще незнающим о сотворенных Иисусом чудесных деяниях, о святом Его учении. К идущим за Спасителем прибавлялись все новые люди, и скоро это стало настоящим торжественным шествием. Многие снимали с себя широкие плащи, хламиды и бросали их под копыта молодого ослика, на котором ехал Спаситель.

Он сказал тогда: "Пришел час прославиться Сыну Человеческому. Истинно, истинно говорю вам: если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода. Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную" (Ин. 12:23-25).

Родившийся в яслях для скота въезжал теперь в Иерусалим как подлинный Царь, приветствуемый тысячами подданных. Он двигался навстречу Своей гибели на Голгофе и навстречу вечной жизни, бессмертию, ибо Своей смертью Он искупил грехи всех людей, верующих в Него, даря им истинное спасение.

 

 

О чем пропел петух

Спаситель знал, что Ему оставалось быть на свободе совсем мало. Иерусалимские начальники желали Его смерти. Он верил Своим ученикам и в то же время прекрасно понимал человеческую природу.

Каждый опасается за свою жизнь, и говорить - это одно, а делать - совсем другое. И вот когда любимый ученик Иисуса Петр стал уверять своего Учителя, что готов ради него на все, Спаситель с грустной улыбкой сказал:

"Истинно говорю тебе, что в эту ночь, прежде нежели пропоет петух, трижды отречешься от Меня" (Мф. 26:34).

Вокруг шумел многими голосами праздничный пасхальный вечер, а Иисус знал, что предательство уже совершилось и храмовая стража, которую ведет изменник Иуда, скоро арестует Его.

Петр обиделся на Иисуса за Его слова, а потом забыл об этом, потрясенный тем, что произошло. Спаситель был схвачен, и Его повели, как преступника, к дому первосвященника Иерусалима Каиафы, стали бить и издеваться над Ним. Люди кричали, что нужно схватить и привести на суд всех, кто был вместе с Иисусом. Услышав это, Петр посмотрел по сторонам. Других учеников не было видно поблизости, и он, испугавшись, отошел подальше и присел возле костра, который развели, чтобы погреться в этот прохладный вечер. Тут подошла женщина-служанка, всмотрелась в лицо Петра и спросила:

- И ты ведь был с Иисусом Галилеянином?

- Не знаю, что ты говоришь, - ответил Петр, стараясь не показать своей растерянности.

Новые люди подходили к костру, говорили об аресте Иисуса из Назарета, Весть об этом разлетелась очень быстро. Петр мог бы уйти, спрятаться где-нибудь, но ему казалось, что среди людей он в большей безопасности - мол, раз не прячется, значит, и не виноват ни в чем... А тут подошел к костру еще один человек, пригляделся к Петру и заявил:

- Это ведь тебя я видел в саду с Ним!

- Нет, это был не я, ты ошибся, - ответил Петр.

Стояла глубокая ночь, пылал костер. Неподалеку, в доме первосвященника, допрашивали и мучили Спасителя, чтобы затем поутру привести его на суд римского прокуратора Понтия Пилата. А Петр все тосковал и томился, болезненно переживая, что все они не смогли уберечь Спасителя, не распознали в Иуде предателя... Возле костра оказался еще один, подошедший погреться, он взглянул на Петра.

- Не ты ли был с Тем, Кого называли Мессией?

Все повернулись к Петру, и он торопливо ответил:

- Нет, я не был с Ним.

И тут невдалеке громко запел петух, приветствуя приближение нового утра. Петр вздрогнул, сразу же вспомнив слова Спасителя о его отречении. И Петр, горько плача, пошел прочь.

 

 

Когда не страшен змеиный яд

На море разыгралась страшная буря. Она стала причиной кораблекрушения. Людям, правда, удалось спастись, добраться до большого острова и встретить здесь дружелюбных жителей. Спасшиеся - озябшие, обессиленные - столпились вокруг большого костра и бросали в огонь принесенные из ближнего леса сухие ветки. И вдруг из охапки веток, взятой одним из пассажиров погибшего корабля, выскользнула ядовитая змея-ехидна и повисла у него на руке. Все вокруг испуганно вскрикнули - было хорошо известно, что от укуса этой змеи спасения нет. До смерти остаются считанные минуты...

Человека, руку которого обвила смертельно опасная змея, звали Павлом. Он был одним из тех, кто нес людям свет учения Спасителя, рассказывая о Его жизни, о Его смерти на кресте и чудесном воскресении. Когда-то давно он носил имя Савл и служил тем, кто осудил и казнил Иисуса. Прежде он отличался усердием в преследовании христиан. Но однажды, идя по дороге из Иерусалима в Дамаск, чтобы арестовать там одного из учеников Спасителя, Савл услышал голос Иисуса, Который спрашивал с горечью и болью: "Савл, за что ты гонишь Меня?" Потрясенный этим, Савл уверовал в Спасителя, отказался от своего прежнего имени. Став Павлом, он начал повсюду славить Христа. Павел пережил множество приключений на пути служения Господу. В конце концов он был арестован и как римский гражданин, отправлен в Рим на суд самого императора. Корабль, на котором его везли вместе с преступниками, потерпел крушение. И вот теперь, уцелев в бушующем море, Павел должен был погибнуть от укуса ядовитой змеи. Но он спокойно тряхнул рукой, и ехидна упала в огонь. Ядовитая змея не принесла апостолу никакого вреда! И люди сразу вспомнили, как Павел вел себя - твердо и безбоязненно. Он ободрял других, когда волны заливали и раскачивали корабль. Этот человек заранее сказал, что корабль погибнет, но люди спасутся... И все невольно подумали, что это не простой, а наделенный особой силой человек.

Они не знали, что в этот миг над апостолом Павлом исполнилось обетование Спасителя: "Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью, и ничто не повредит вам" (Лк, 10:19).

Впереди Павлу предстояли еще многие подвиги во имя Господа Бога: и суд императора, и тюрьма, и мучительная смерть. Он навсегда остался в памяти людей как один из самых горячих и отважных проповедников Слова Божьего.

*