С 1150 г. готландские торговцы регулярно заходили в нижнее течение Западной Двины (нем. Dьna) до речки Риги (нем. Riege), от которой и происходит название города. В хрониках Генриха Латвийского упомянута locus Riga, что представляло собой естественную гавань. В позднейшие времена эта речка была засыпана, и в настоящее время место, где она протекала, можно представить себе лишь по направлению некоторых улиц старой части города. На будущее место основания Риги неоднократно совершались миссионерские экспедиции, которые, однако, оставались безрезультатными до самого момента закладки крепости. В последнюю четверть XII в. в Ливонию устремилось значительное количество немецких торговцев, которые в основном селились в земгальской гавани в нижнем течении реки Аа (Лиелупе), примерно в 50 км к западу от Риги, где и находился важнейший торговый пункт. К 1200 г. папой римским было издано постановление, согласно которому единственным разрешённым торговым пунктом устанавливалось устье речки Риги. Вслед за тем, в 1201 г. прибывший из Бремена епископ Альберт Буксгевден и основал на том месте город Ригу, ставший впоследствии главным городом Ливонии. В первые десятилетия своего существования Рига развивалась со значительной быстротой. К 1211 году стараниями епископа был заложен Домский собор. Стремясь привлечь ещё больше колонистов из Германии (особенно торговцев), Альберт добился особой папской буллы, дающей индульгенции всем переселенцам. В 1225 г. в городе появилась выборная должность городского фогта, которую до этого исправлял сам епископ, и впервые документально упоминается Рижский совет, который был, вероятно, учреждён ещё в 1222—1223 гг. Сюда в 1257 г. из замка Икскюль была перенесена резиденция архиепископов рижских, но всё возрастающее значение для города стала иметь торговля, и в 1282 г. Рига вступила в Ганзейский союз.

более подробно можно прочитать здесь: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D0%B8%D0%B3%D0%B0