Традиция петь перед рождеством рождественские гимны (christmas carols) пришла из 17 века, и сначала делалось это исключительно в церкви, а уже потом вылилось на улицы и постепенно вошло в каждый дом.

До сих пор никто толком так и не может сказать, в чем разница между обычной рождественской песней a christmas song и рождественским гимном a christmas carol. Что-то примерно вразумительное находим в Oxford dictionary, который предлагает считать, что последний - это рождественское музыкальное произведение на религиозную тему, то есть в нем рождество рассматривается именно как праздник появления на свет Иисуса Христа, отсюда и соответствующая лексика, и архаизмы, так как многие christmas carols существуют веками.

Это все же спорно, так как в таком случае к christmas carols не относятся популярные "Jingle Bells", "We Wish You A Merry Christmas" и "Auld Lang Syne", а поют их, наверно, чаще,чем все остальные вместе взятые.

"Auld Lang Syne" - это именно та песня, которую в англоязычных странах исполняют после того, как часы пробьют двенадцать. За основу взято стихотворение, написанное народным поэтом Шотландии Робертом Бернсом в 1788 году. Название его со старошотландского переводится как "давным-давно" (long long ago).

"Auld Lang Syne" (версия без вокала, исполнитель неизвестен)

И еще несколько самых любимых)

Dean Martin - "Jingle Bells"

Sting - "I Saw Three Ships"

Произведение неизвестного автора, датируется примерно 17 веком, явно слышны ирландские мотивы. Проводят параллель между ним и балладой "Greensleeves", так как в обоих один и тот же ритмический рисунок.

Frank Sinatra & Bing Crosby - "Deck The Halls"

"We Wish You a Merry Christmas" (исполняет некий детский хор)

G4 - "Silent Night"