Министр Бруствер еще раз пробежал глазами сообщение, полученное сегодня утром секретной почтой.
«… информатор назвал место и время: Коустон, вечер 27 сентября. Цель неизвестна. Состав и количество тоже, только два имени Петар Радков и Доран Берк…»
«… мы можем помочь. Болгарина знаю в лицо, ирландца опознает Андрас…»
Кингсли покачал головой, парень хочет участвовать… Как бы не было проблем, ведь в отряде Грюма Уизли и Малфой. С другой стороны, Том не раз за последние три года доказывал, что умеет справляться с лишними эмоциями…
- Господин Министр, - секретарь, заглянувший в дверь, отвлек Бруствера от размышлений. – Здесь мистер Грюм.
- Пригласите его, мистер Уизли, - кивнул Министр. «Оперативно. Соскучился старый мракоборец по настоящей работе».
- Доброе утро, господин Министр, - поприветствовал Грюм начальника.
- Здравствуй, Аластор, - Кингсли улыбнулся и протянул мракоборцу руку для приветствия, которую тот крепко пожал.
- Присаживайся, - министр указал на кресло напротив, - у меня есть для тебя задание, Грозный Глаз. Для тебя и твоих ребят.
Грюм, едва успев присесть, подался вперед.
- Что-то стоящее? - заинтересованно спросил он.
- На вот, прочти, - Кингсли подал мракоборцу бумагу.
- От Марвела? – уточнил Грюм, - В последнее время полезная информация приходит только от него, - объяснил он в ответ на удивленный взгляд Кингсли, - да еще от болгар.
- Верно, - согласился Бруствер, - но они там в Европе практически в эпицентре событий.
- Да уж, - покивал опытный мракоборец, внимательно читая сообщение, - это мы здесь за тенями гоняемся.
Грозный Глаз наконец оторвался от пергамента и с почти счастливым видом воскликнул:
- Похоже и правда, настоящее дело?
- Ты обратил внимание на имена? – уточнил Кингсли.
- Разумеется, - покивал Грюм, - Радков и Берк – опасные типы. Это Берк помог Рудольфусу Лестрейнджу полгода назад избежать ареста в Ирландии. Я тогда чуть второго глаза не лишился. Если б не Том… - он махнул рукой.
- Кстати о Марвеле, он предлагает помощь, - Кинсгли выжидательно уставился на Грюма,- если считаешь, что твои парни не справятся, можно привлечь его, Андраса и Джона.
- Я уже понял, - кивнул Грозный Глаз, - с удовольствием снова с ними поработаю, они толковые ребята.
- Ты же понимаешь, - сказал Бруствер,- у них в этом деле свой интерес. Эти двое, - он кивнул на пергамент, имея в виду Упивающихся, - могут знать что-то о Сивом. А, возможно, и о Лестрейнджах.
- В этом наши интересы сходятся, - нехорошо усмехнулся Грюм, - когда эта семейка в полном составе присоединиться к своему дохлому господину, я буду считать, что моя миссия в этой жизни выполнена!
- И займешься разведением роз, - подколол мракоборца министр.
- А хоть бы и так, - Грюм хлопнул по столу ладонью, - хоть бы и так. Тем более, что есть, слава Мерлину, кому меня заменить!
Вот тут уж Кингсли удивился по-настоящему:
- Прости, не понял тебя, Аластор?
Грюм потряс пергаментом.
- Этот мальчик – Том, умеет работать, - сказал он. – Я видел его в деле. Он необычайно сильный волшебник, достойный даже Дамблдора. Жаль, его не было с нами года три-четыре назад – с жаром закончил Грюм.
- Не ожидал от тебя такого, Аластор, - хрипло проговорил министр. «Знал бы ты…»
Грозный Глаз пожал плечами.
- Я констатирую очевидное, - сказал он. – И с благодарностью приму его поддержку.
- Хорошо, я сообщу ему об этом, - согласился министр.
- Обговорим детали? – предложил мракоборец.
Кингсли кивнул.




Рон с ужасом, словно в замедленной съемке наблюдал, как получив в грудь смертельное заклинание, Том начал заваливаться назад…
В это время Джастин, направив наконец палочку на Упивающегося, крикнул:
- Stupefay!
Его противник, взвизгнув, отлетел на несколько шагов и бухнулся на землю.
Рон все не мог оторвать взгляд от упавшего Марвела и не заметил летящего в него справа заклятья.
Внезапно, чья-то рука схватила Рона сзади за мантию и с силой втащила в проход между домами, уводя из-под удара. Заклинание, которое должно было размозжить рыжеволосому парню голову, ударило в стену дома, полетели щепки…
- Ты так и не научился смотреть по сторонам, - хрипло прорычали у Рона на ухом.
Уизли стремительно обернулся – перед ним живой и невредимый стоял Том Марвел. Рон открыл было рот, чтобы спросить, как такое возможно, ведь еще тридцать секунд назад он сам видел, как того сразило смертельное проклятие…
- Иллюзия, - бросил Марвел, будто прочитав его мысли, и быстро направился обратно на улицу, с которой утащил Рона.
Уизли последовал за ним.

Финч-Флетчли и его противник сумели подняться почти одновременно. Не теряя времени, Джастин послал в Упивающегося еще один «Stupefay», а затем, вильнув вправо, кинул вслед первому и второе заклятье. От первого заклинания его противник увернуться сумел, а второе пропустил и с глухим стоном осел на землю.
Мракоборец связал его с помощью «Incarcero» и оглянулся в поисках Рона.
Уизли и Марвел выскочили из-за стены в нескольких метрах от Джастина. Внезапно Том с силой толкнул Рона вперед, а сам, подскочив и развернувшись на 180 градусов каком-то немыслимом пируэте, увернулся от зеленого луча и одновременно послал в ответ свое заклинание. Раздался душераздирающий вой, который, впрочем, почти сразу захлебнулся. Невидимый Джастину Упивающийся, сраженный заклинанием Марвела, захрипел и затих, похоже, навсегда.

Том быстро огляделся, и, не заметив больше противника, кивнув Джастину, который поднял в воздух связанного Пожирателя и пролевитировал его поближе к телу товарища, поспешил туда, где оставил связанного Радкова.

В сторону Рона и Джастина спешили Грюм и Эккерли. Первый прихрамывал сильнее обычного, а Брет держался за левую руку.
- Вижу, есть успехи, - прохрипел Грозный Глаз, глядя на связанного и мертвого Упивающихся.
Финч-Флетчли молча кивнул и указал на бездыханное тело:
- Я столкнулся с ним минут десять назад, обездвижил. Наверно, кто-то из своих его расколдовал.
- Этого убил я, - доложил вернувшийся Марвел, кивнув на лежащего в нескольких шагах от них Упивающегося, - а вот и второй, - добавил он, швыряя под ноги остальным неподвижное тело.
- Он жив, связан и ждет, когда мы его допросим. Радков, - хищно усмехнулся молодой мракоборец в ответ на вопросительный взгляд Грюма.
Тот одобрительно кивнул и в свою очередь угрожающе оскалился.
- У меня двое, - сказал присоединившийся к ним Джон Мерри, - но они уже никому ничего не расскажут.
- Мой сбежал, - нехотя признался Эккерли, - да еще меня заклинанием зацепил, хотя я тоже в долгу не остался.
- Я прикончил одного, - хрипло проговорил Грозный Глаз, - хотел взять живым, не получилось. Да и ладно.
Грюм вопрошающе уставился на Рона Уизли.
- У меня ничего, - еле слышно проговорил Рон и покраснел.
Грюм неодобрительно нахмурился, но тут из темноты показались еще два мракоборца – Тибор и Малфой. Они левитировали перед собой крупного мужчину.
- Отличный улов, - похвалил всех старый мракоборец. - Кто это, - спросил он у венгра.
- Оборотень, - ответил тот.
- Я же сказал, оборотня живым не брать! – рявкнул Грюм, обращаясь к Драко.
Тот устало посмотрел на начальника и пожал плечами.
- Он нужен нам, - жестко сказал Марвел.
- Зачем? - удивился Грозный Глаз
- Для беседы, - вкрадчиво пояснил Том.
От его тона Малфой едва заметно вздрогнул.
- О да, - хохотнул Джон Мерри, - для весьма познавательной беседы.
Грюм махнул рукой, мол «ваше дело», а потом скомандовал:
- Радкова, и этих двоих в карцер, утром с ними побеседуем. Как доставим задержанных, я на доклад к Министру, а вы все свободны… до завтра.
- Я не пойму, - сказал вдруг Финч-Флетчли, - мы все же «немного» пошумели, но никто из жителей даже носа из домов не высунул, чтобы узнать, что здесь твориться.
Судя по лицам Рона, Малфоя и Эккерли, Джастин озвучил общий вопрос.
- Мы поставили заклятия на двери и окна, - сказал Марвел, потом покачал головой и нехотя продолжил, - возможно, из-за этого Упивающиеся атаковали первыми. Заметили нас.
Грюм неодобрительно хмыкнул, но вслух ничего не сказал.
- Василиск вас задери, - ругнулся Эккерли.
- А что, - вскинулся на ирландца Мерри, - ты предпочел бы увидеть здесь, - он обвел руками улицу, - жертв-маглов?
Брет промолчал, признавая правоту Джона.
- Ладно, аппарируем отсюда. Как вернемся в Министерство, я сообщу команде чистильщиков из Отдела магических происшествий и катастроф, - сказал Грюм, - они тут все приберут и разберутся с жителями.
Марвел и Рон подхватили Радкова, Финч-Флетчли и Эккерли – плененного Джастином Упивающегося, а Малфой и Тибор – оборотня, и аппарировали в Министерство, чтобы доставить задержаных в камеры, находящиеся в подвале на нулевом уровне.