ГЛАВА 4


"Брэндрэаш Молот из клана Тэр'Бри'Шрада:
Раса: гном
Ранг: мастер
Магические способности: +2
Возраст: 253 г.
Дополнения: инженер, металлоискатель*, за последние 6 лет открыл 27 новых минералов и ископаемых в горах Вратха, в своем клане занимает третье место, приближен к королю. Уникален в силу своего магического потенциала, несвойственного гномам..."
Взгляд пробежался ниже и остановился на следующем "кандидате в альянс":
"Скринши Перо из клана Тэр'Дву'Крида:
Раса: гном
Ранг: архимастер
Магические способности: -1
Возраст: 592 г.
Дополнения: психолог, оракул, историк всех рас, сотворения мира, автор великой "Теории Вероятности Магии и Психологии", в своем клане занимает второе место, приближен к королю. Магические способности слабы, на уровне шаманизма и вызова духов, предвиденья..."
Ого, а вот это уже интересно... та-ак, что там у нас дальш... ох, ничего себе!
"Райклитэль Ин-Вилиль из клана Ун'Ривэ:
Раса: дроу
Ранг: мастер
Магические способности: +6
Возраст: 346 г.
Дополнения: посол в Вартанию из королевства Акэлии. Состоит в личной охране Его Величества Улилиала Инэ-Миэль, боевой маг, торговец, воин. Остальное неизвестно".
Вот это фрукт так фрукт...
Просмотрев список полностью, я нашел также еще несколько интересных экземпляров - в основном, послов из разных государств. Особо заинтриговал посол Империи Островов, или Империи Свободных Народов, как ее называют - в графе расы было указано, что он сирена, и кроме этого ровным счетом ничего. Также на последнем листе папки рукой Мриана было приписано: "Встреча с гномами в городе Краш, в таверне "Наковальня" - это таверна гномов, как ты понимаешь из названия. В семь вечера. День и имена нужных тебе демонов я сообщу по дороге". Да-а... в этом весь Мриан.
- Эй, Рио Аминэс, у нас привал! - Донесся сзади веселый голос человека из тайных служб. Его звали Важий и, по-моему, он был негласным лидером всей этой "тусовки сопровождающих".
Остановив коня, который недовольно фыркнул, я обернулся и понял, что за чтением, не обращая ни на кого внимания, ушел далеко вперед, когда вся группа остановилась сзади. Вот, ...! Нельзя так отвлекаться, нельзя...
Не спеша возвращаться, я достал магическую карту, что-то вроде Джи-Пи-Эс из моего прошлого мира, и отмерил расстояние, оставшееся до последней деревни перед границей с Дрегенисом.
- Важий, до деревни Междуресья нам от силы осталось два часа, и то черепашьим шагом, не лучше ли продолжить ехать?
Мужчина, который как раз расседлал последнюю лошадь и бросил тюки с вещами на землю, прищурился и посмотрел на заходящее солнце. Затем серьезно ответил, почесывая бороду:
- Рио Аминэс, нам лучше заночевать здесь, и как можно быстрее поставить магическую защиту. До деревни-то близко, но также близко и до Ничейных Земель, а оттуда ночью прет всякая мерзость.
Я задумчиво кивнул и спешился, потрепав коня по холке. Лёд опять фыркнул, на этот раз довольно, и позволил отвести себя за узду к толстому дубу, к которому были привязаны остальные лошади. Надо сказать, что я прозвал его Льдом вовсе не из-за окраса, или из-за каких-то там магических свойств, вовсе нет. Просто этот конь отличался прямо-таки ледяным бесстрашием. Для примера: как-то раз, во время конной прогулки, из кустов вылезла змея, и вместо того, чтобы заржать и понестись куда-то сломя голову, Лёд преспокойно убил ее молниеносным ударом копыта в голову. А затем невозмутимо продолжил прогулку. Масти же он был вообще черной, никак не ассоциирующейся со снежной стихией.
- Эй, братишка! - Донесся до моего слуха взволнованный голос Сабина, и я повернулся к нему. Старший брат сел рядом со мной у распаленного костра, периодически нервно оглядываясь по сторонам.
- Саби? Что стряслось?
- Да этот... как его... Мриан! Чего он ко мне прицепился?
Мне стоило многого не рассмеяться и спокойным, даже участливым тоном поинтересоваться:
- И в чем это выражается?
Сабин оторвал подозрительный взгляд от ветки над нами, на которой, очевидно, искал затаившегося полудемона, и поглядел на меня как на ненормального. Затем наклонился ко мне и интригующе прошептал:
- Он ко мне пристает!
Тут уж я не выдержал. Мой смех был слышен, наверно, аж в Ничейных Землях. Даже глаза заслезились, и через минуту я уже не смеялся, а стонал, держась за живот. Уничтожающий взгляд брата лишь подстегнул новую взрывную волну дикого хохота.
- Смейся, смейся, - процедил надутый Сабин, - тебе легко - ты не знаешь каково это!
Не в силах ничего поделать с собой, я взвыл.
- Ой,.. ду-дурак... хахаха! До чего ж... ты... ду... ой не могу!!!
- Ух ты, из-за чего веселье? - Послышался мурлыкающий голос Мриана и мужчина присел рядом с Саби.
Брат поспешно отполз за мою спину, тыкая острым локтем мне в бок, чтобы я перестал ржать.
- Мриан, представь себе... - отдышавшись, сказал я, - мне только что заявили, что ты ко мне не приставал! Оказывается, у меня все четыре года были глюки!
Полудемон хмыкнул и с любопытством покосился на Сабина, который ошарашено таращился на нас широко раскрытыми глазами.
- Ами, погоди... так ты его знаешь?! - Пришел брат к неутешительному выводу.
- Да, и довольно долго. - Ответил за меня Мриан, вольготно облокотившись о ствол дерева.
- Но... как...
Вздохнув, я обменялся взглядом с полудемоном. Тот вопросительно склонил кудрявую голову набок, а я, на секунду задумчиво закусив губу, кивнул. Последующие полчаса у нас ушли на объяснения брату "кто, где и с кем", а точнее, "когда". Поскольку наше сопровождение разделилось - часть ушла в лес на охоту, а часть занималась лошадьми и даже не думала ставить какие-либо прослушивающие чары, я мог не тратить силу на звуковые блоки и спокойно говорить.
По прошествии получаса, в глазах Сабина появилось безмерное удивление на пару с восхищением.
- И отец обо всем этом не знает? - Благоговейно спросил он, от волнения даже подавшись вперед. Как мальчишка, ей-богу.
- Мы делаем все возможное для этого. - Ухмыльнулся Мриан. Ему, очевидно, очень понравилось восхищение во взгляде моего брата, сменившее испуг.
- Поразительно! Ведь у него такая разведка... а сколько прослушивающих заклинаний на всем замке! А... - он аж захлебнулся от восторга.
- Ну, очевидно, не на всем. - Философски пожал плечами я.
Не говорить же, в самом деле, что я целых полтора года нейтрализовывал все следящие чары в нужных мне местах, сменив их на пустышки?
Тут как раз вернулись охотники с жирной тушкой вепря, к которым тотчас присоединился Мриан, и они методично стали разделывать ее, а затем и готовить. Через некоторое время небольшую полянку наполнил восхитительный запах бекона.
- Эй, господа лорды! - Весело крикнул Важий. - Жрать готово, присоединяйтесь! Заодно и познакомимся!
Насладившись бурчанием моментально среагировавшего желудка брата и тем, как он стрелой метнулся к остальным, я хмыкнул и тоже подошел. С удовольствием принял часть окорока и флягу с вином, и принялся кушать, незаметно оглядывая тех, с кем мне предстоит отправиться к демонам. Всего их, не считая Сабина, Мриана и меня, было шестеро.
Как я уже отметил, Важий был кем-то вроде предводителя. Это был огромный детина лет сорока, весь заросший рыжими курчавыми волосами, с прямо таки неистощимым позитивом. Но также он совсем неплохо орудовал двуручным мечом, что в моих глазах прощало ему изрядную долю позитива. Важий был из тайных служб отца, и вместе с ним еще двое людей. Оба дрались парными мечами, и оба были ужасно молчаливы. Один из них - мужчина лет тридцати, красивый, с черными волосами до плеч, с аккуратной бородкой, очерчивающей подбородок, и со светло-серыми глазами. Второй же явно помоложе - лет двадцати пяти, максимум. Короткие пшеничного цвета волосы, смуглая кожа, янтарные глаза и две серебряных серьги в правом ухе. На девушек должен производить неизгладимое впечатление.
Чур меня, я сейчас мальчик. Вот именно, Аминэс, не забывай.
Остальные трое были стопроцентно нелюди. Один из них явно полуэльф: слишком великолепен для человека и недостаточно хрупок для чистокровного остроухого. Длинные красные волосы, собранные в хвост, спускались до пояса. Изящные и сильные пальцы играючи отрывали жилистые куски мяса и отправляли в аккуратный ротик. Кожа не столько смуглая от рождения, сколько загорелая, красивые, чуть нагловатые черты лица и пронзительно-синие глаза. За спиной арбалет, а на поясе явно метательные ножи.
Кто были двое других, я так сразу затруднился определить, поэтому пришлось активировать легкое распознавательное заклинание в одной из моих сережек. Получив результаты сканирования, я чуть не поперхнулся. Мда-а... колоритная компания...
Тот, что сидел напротив меня, был просто жуткой смесью - неудивительно, что своими силами я не смог разгадать. На четверть дриада, на еще одну четверть человек и на оставшуюся половину нимф. С такой кровью в Вартании он бы считался полноценным демоном. Магическая кровь у него явно доминировала над короткоживущей людской, но людская, в свою очередь, "загрязнила" светлую природу волшебных существ, сделав этого парня чем-то вроде инкуба. Что-то мне "везет" на этих существ в последнее время. У него были травянисто-зеленые ровные волосы, сзади коротко подстриженные, а спереди спускающиеся на лицо челкой. Кожа была алебастрово-белой, без единой родинки или волоска, а глаза задумчиво изучали пустеющую флягу с вином своей лимонной желтизной. Его оружия я пока не видел, но сильно подозревал, что с такой волшебной силищей он - боевой маг. Не последней категории.
Ну и последний "фрукт" был оборотнем довольно редкого вида. Того вида, который оборачивается не в зверей, а в волшебных существ. Я вообще думал, что подобные ему либо вымерли, либо сбежали в Империю Островов. Единорог, так его, растак. Причем темный. По-моему, отец его нанял в качестве целителя.
Волосы, словно черный жемчуг, крупными кудрями спускались до лопаток. Глаза, будто ночная тьма с вкраплением серебристых звездочек, а кожа подобна снегу. Хрупкое на первый взгляд телосложение и вид двадцатилетнего юноши скрывали под собой немерянную физическую силу, а может, и тысячелетний возраст. А две магии – Тьмы и Целительства – порочно переплелись в его взгляде, показывая, что их владелец готов как лечить, так и убивать. Эх, мне бы его на опыты, в лабораторию...
Добавьте ко всему этому Мриана, и получится ходячая катастрофа. Викреда, роди меня обратно... или лучше Сабина - он даже меньше подготовлен к реальности, чем я.
- Итак, - прокашлялся Важий, когда все доели. - Начнем знакомство. Я, как вы уже знаете, Важий Приморский, это мои люди - Като и Тамос. - Вначале кивнул брюнет, а затем блондин. - Теперь ваша очередь представляться, господа, - ухмыльнулся он нелюдям, - даже я вас не знаю.
- Эльдонин. - Первым представился полуэльф, в свою очередь, разглядывая нас.
- Фианит. - Кивнул человеко-дриадо-нимф. "Чедрини", если коротко. Никогда не имел склонность давать окружающим клички, но в этот момент с ясностью понял, что от "Чедрини" мне не отделаться. Черт, как красиво звучит...
- Мриан. - Представился полудемон, как будто его кто-то тут не знал. Однако, с его конспирацией, это вполне возможно.
- Мидиалу. - Завораживающим голосом пропел единорог. Тоже имя примечательное. То ли "идеал", то ли вообще "мидия"... - Можно просто Миди.
А макси слабо? Блин, этот юморизм мне не свойственен. Может, что-то в вино подлили?
Я даже понюхал флягу, пока не поймал потрясенный взгляд Сабина. Тогда я прочистил горло и заговорил:
- Я Аминэс, можно без титула, а это мой старший брат Сабин.
Со стороны единорога донесся удивленный вздох. Я обернулся и вопросительно поднял бровь, отпивая из фляги.
- Девственник... - неверяще прошептал он.
Я чуть не подавился. Это ж надо забыть, что все единороги подобную деталь никогда не упускают! У них же на девственность мания чистейшей воды... падки на все редкое, как говорится.
На меня уставились как на седьмое чудо света. У Мриана так вообще улыбка зашкаливала за все мыслимые пределы. Ну, все, теперь от него не отвяжусь. Пока в постель не затащит - не успокоится.
- Есть проблемы? - Намеренно холодно оглядел всю компанию, которая вначале смутилась, а затем и отвела взгляд. За исключением единорога. Если бы взглядом можно было раздеть, от меня сейчас остался бы один скелет. Блин, еще один претендент...
- Итак, господа, - очухался Важий, доставая карту. - Уточним маршрут. После того, как перейдем Дрегенис, напрямую идем до столицы Вартании, в Зариар. На все это у нас есть две недели. Есть вопросы? - Его карие глаза внимательно оглядели нас.
- Есть. - Спокойно сказал я и, дождавшись кивка Важия, спросил: - Через какие города и деревни в Дрегенисе мы пойдем?
- По пути у нас есть только один крупный город - Краш. - Не замедлил с ответом человек, указывая расположение этого города на карте. - А еще три деревни: одна из них, Малая Речная, до Краша, и две после - Вишнегряда и Полеск. В Полеске советую отдохнуть хотя бы полтора дня, так как в Вартании мы никуда заезжать не собираемся - тамошний народ не очень дружелюбный.
Я кивнул, задумавшись. Значит, Мриан откуда-то знал, что Важий захочет ехать именно через Краш, что наводит на размышления. Ведь совсем рядом с Крашем находится еще один город, Дилин, и он гораздо ближе. Правда, он также ближе и к Ничейным Землям...
Поднявшись, я посмотрел на небо - солнце уже зашло, и сейчас поляну освещал костер да редкие голубоватые разводы на западе, запозднившиеся закатные краски. Потянувшись, я обратился к молчавшему до этого "Чедрини":
- Фианит, не составишь мне компанию в закреплении защитных чар?
Нелюдь немного равнодушно поглядел на меня, но кивнул. Слава Единому, хоть кому-то я безразличен! Меньше желающих залезть мне в штаны - день прошел не зря.
Чедрини безропотно позволил мне взять его силу для наполнения плетений заклинаний, но в свою очередь неожиданно настойчиво попросил научить самой конструкции плетений. В итоге мы просидели за разговором у костра до глубокой ночи, не обращая внимания на периодические завывания и урчания за защитным кругом. Нелюдь оказался довольно приятным собеседником, а что более важно - тоже своего рода "магическим аналитиком" и теоретиком. Он восхищенно признал, что нигде не видел таких уникальных формул, требующих минимальных затрат и столь эффективных, хотя объездил чуть ли не весь Изаар, и поинтересовался откуда я узнал их. После того, как я сообщил, что являюсь ученым, и сам разрабатываю эти заклинания, Чедрини впал в восторг, и следующие три часа нашего разговора не поняло бы ни одно существо, за исключением архимагов-теоретиков, пожалуй. Спать мы пошли лишь тогда, когда до этого молчаливые Като и Тамос неожиданно единодушно попросили нас, цитирую: "Харэ трепаться, маги недоделанные, дайте настоящим людям подрыхнуть!". Против аргумента "настоящих людей", мы, кровосмешанные существа, ничего не могли поделать, и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим местам.
Честно говоря, я думал, что не засну после столь переполненного эмоциями дня, но стоило лишь моей голове коснуться свертка с одеждой, заменяющего подушку, и я провалился в глубокий сон...

***

Мне снилось, что я вновь Астарта, и что никакого Аминэса никогда не было и в помине. Я сижу у себя в комнате перед большим медным зеркалом в любимой шелковой ночнушке кремового цвета и расчесываю свои медные локоны, струящиеся по плечам и спине. Миловидное личико со слегка вздернутым носиком задумчиво смотрит на свое отражение, пока маленькие изящные пальчики играются с волосами. В комнате темно, и лишь две витые свечи освещают помещение своим странным, слишком алым огнем.
Дверь в комнату с тихим скрипом открывается, и входит брат. Феликс похож на меня, как две капли воды. Такие же черты лица, тонкая талия, изящное телосложение и даже длина волос. Разве что кости подбородка и скул чуть более мужественные, да и ростом он всегда был выше.
- Как прошел день, сестренка? - Мягко спрашивает он, садясь рядом со мной на пуф и обнимая за плечи.
- Хорошо. - Тихо отвечаю, хотя не имею ни малейшего понятия, что было до этого удивительного временного отрезка, где я дома, со своим братом, снова.
Снова?
Странный вопрос вертится у меня в голове, но я поспешно забываю про него, предпочитая любоваться нашим с братом отражением. Блики свечей странно искажают наши лица, делая нас все более похожими, пока не начинает казаться, что мы - один и тот же человек, случайно раздвоенный реальностью.
Я закрываю глаза и опускаю голову ему на плечо. С ним я могу позволить себе ощущать слабость, будто я маленькая девочка, а он защитник. Чувствую ласковые прикосновения к волосам и слышу шепот:
- Не грусти, маленькая, помни, что я люблю тебя.
Я распахиваю глаза, ощутив нечто странное. Голос брата к концу фразы изменился, приобретя какую-то бархатистую глубину и мурлыкающие нотки.
Вновь смотрю в зеркало и с криком просыпаюсь, так как вместо Феликса рядом со мной сидит и обнимает он. Ксэйлин...

Открываю глаза, ощутив, как кто-то бьет меня по щекам. По мокрым щекам. Я плакала? И где я? Почему я больше не чувствую тепло брата?
- Аминэс, просыпайся, да что же это такое? - Смутно знакомый голос чуть ли не плачет.
Аминэс? Что это за имя? Явно не русское...
- Он уже открыл глаза, Сабин, успокойся! - Твердо звучит еще один голос, принадлежащий высокому смуглому мужчине, который тоже кажется мне знакомым.
- Кто вы? - Задаю терзающий меня вопрос, ужасаясь своему голосу. Это был явно голос парня!
- Ами... - осторожно, чуть ли не плача, говорит блондин, крепко сжимая мою руку. - Скажи мне, что все в порядке, и что ты меня помнишь!
Ами?
Ох, черт, голова будто взорвалась болью! Я застонала и свернулась в клубок, держась за голову и тихо постанывая. Они затопили мое сознание. Воспоминания. Воспоминания о том, кто такой Аминэс и о его жизни.
Через пару минут все прошло, но я не спешил менять позы. Я ненавижу эти сны. Они приходят хотя бы раз в полгода, и никогда невозможно точно предугадать их появление. Они наплывают на меня с ожесточенностью морского шторма, затопляя, порабощая, даря краткое забвение... И что самое ужасное, просыпаясь, я некоторое время не помню, кто я. Это не является шоком, я именно что забываю все о жизни Аминэса. Я боялся, что однажды просто не вспомню. И что они узнают об Астарте. Узнают о том, что что-то может существовать за гранью их жалкого понимания, что-то настолько незаконное, что было, можно сказать, "устранено свыше". Но все равно боролось за свою жизнь. А еще мне было больно. Больно каждый раз видеть во снах лицо Феликса, такое родное и привычное - все еще слишком привычное. Лицо, которое к концу сна всегда менялось на лицо инкуба. Будь он проклят!!!
- Ами... - Дрожащим голосом позвал брат.
Я сел на одеяле, заменяющем мне кровать, и огляделся по сторонам. Небо уже светлело на востоке, за охранным кругом валялось несколько тел нежити, убитой заклинанием, а на меня смотрели разбуженные люди и нелюди.
- Со мной все в порядке, Саби. - Сказал я ужасно хриплым голосом.
- Черта с два с тобой все в порядке! - Неожиданно взъярился Мриан. - Ты кричишь во сне, бормочешь что-то на непонятном языке, тебя невозможно разбудить, и, в конце концов, ты спрашиваешь "кто мы"?! Это, по-твоему, в порядке?!!!
- Должен признать, Рио, что Мриан прав. - Серьезно сказал Важий. - Ты своим криком разбудил всех нас, и выглядел так, будто одержим чем-то.
"Своей прошлой жизнью", - грустно подумал я.
- Это вас не касается. - Отрезал я, не желая что-то объяснять. - Вас наняли, чтобы сопровождать меня в Вартанию, вот и занимайтесь своим делом! Если мои крики мешают вам, то могу обещать, что подобное больше не повторится, и на этом все.
Я вскочил и бросился в лес. Мне надо было кое-что сделать, и к тому же, я не хотел никого видеть.
- Ами, ты куда? - Послышался жалобный голос Сабина. Какой же он еще ребенок...
- Через двадцать минут вернусь. - Не оборачиваясь, бросил я, проходя сквозь защитный круг и скрываясь за деревьями. Мне было до фонаря, что обо мне подумают, но видеть обиженное лицо Саби почему-то не хотелось...
Я понимал, что поступил опрометчиво, так резко отшивая всех их, но на тот момент был просто не способен вести политкорректные диалоги. Надо будет потом извиниться и придумать какую-нибудь историю. Люди так доверчивы... они с большей охотой поверят какой-нибудь красивой сказке, чем суровой реальности.
- Лу... - позвал я, когда отошел довольно далеко от поляны.
Минуту ничего не происходило, но потом из-за ели выплыл силуэт пантеры в призрачном состоянии. Она приземлилась около меня и, не меняя формы, потерлась о мои ноги. Я почувствовал легкое щекотание воздуха.
- Молодец, девочка. - Я присел и почесал ее за ухом. Лу довольно заурчала. - Не становись материальной, здесь есть кое-кто, кто может почувствовать тебя. - Я говорил о единороге.
Лу подняла на меня морду, и вопросительно склонила голову набок, ожидая дальнейших приказаний.
- Можешь питаться всем, кроме людей и нелюдей, но не оставляй за собой следов. Охраняй меня и всех, кто со мной. Если будет очень нужно - я разрешаю принять тебе телесную форму, но это на крайний случай. И, по возможности, сопровождай меня вообще невидимой, ладно?
Лу кивнула, преданно смотря глядя на меня своими голубыми глазами.
- Хорошая девочка, - я улыбнулся. – Может, ты знаешь, где тут неподалеку можно искупаться?
Пантера мурлыкнула и засеменила вперед. Я бросился вдогонку...

***

- ...и когда во время эксперимента произошел взрыв, несколько капель раствора случайно попали на меня. - Скорбным голосом закончил я свою сказочку. - Теперь вот есть некоторые последствия...
Соучастие и жалость, написанные на лицах, лучше любых слов подтверждали, что мне поверили. И только Лёд подо мной, как мне показалось, насмешливо фыркнул, но кто станет обращать внимания на коня? А конь... а что конь? - он просто слишком долго служит мне и уж точно научился распознавать мою ложь. Что бы ни говорил дворцовый конюх, порой мне кажется, что в этой скотине есть что-то магическое...
- А это никак вылечить нельзя? - Жалостливо спросил Сабин.
- Я пытался, но не смог не то что найти лекарство, но даже установить причину реакции. - Пожал плечами я, думая, что такая отмазка сработает.
- Знаешь, Рио, я думаю, что знаю, кто может тебе помочь. - Задумчиво пробормотал Важий.
Все мы с интересом уставились на него. Любопытно, что он придумает?
- Есть у меня один друг, Барлок. О своем прошлом не любит рассказывать, но видно, что военный, или наемником был. Много чего повидал, а последние лет пятнадцать ударился в целительство и историю всяческих недугов. Он сейчас как раз в Вартании, собирает информацию об устойчивости демонов к чуме. Можем к нему заскочить. - И человек вопросительно поглядел на меня.
Интересно, было ли заметно, как я побледнел, и как мои глаза лихорадочно засияли? Я уже говорил, что у меня феноменальная память? И знаете, что я вспомнил?
"- Викреда, у тебя родился восхитительный малыш!
- Барлок, дай мне его..."
Тот единственный человек, который присутствовал при родах моей матери. Сколько я его потом не искал, ни нашел. И все его следы будто замел какой-то умелец.
- Я буду рад, если твой друг сможет мне помочь. - Изо всех сил стараясь выровнять голос и не показать волнения, сказал я.

*металлоискатель - имеется в виду не инструмент, а профессия, добытчик новых металлов.