***

Декан слизерина за 10 минут достиг своих комнат, и, бросив вещи девушки на диван в гостиной, приказал ей ждать его и ушёл в одну из комнат. Вернувшись через несколько минут, он прямиком направился к камину.
- Слушайте меня внимательно мисс Спаркл. Пока гости из министерства в школе, нам не положено её покидать. Но в силу сложившийся ситуации, боюсь нет иного выбора.
- Куда мы отправляемся?
- Магазин одежды Де Пиано вас устроит? – Снейп вопросительно посмотрел на студентку. Он собирался отправиться чуть ли не в лучший магазин одежды в Англии.
*Пусть только попробует сказать, что ей что-то не нравится!?*
- Вполне устроит. – бесстрастным голосом ответила девушка подходя к камину.
- Тогда идите сюда, нам лучше отправиться вместе. – Девушка зашла за профессором в камин, и позволила себя обнять за плечи. - Магазин Де Пиано Гейтинг! - Пара исчезла в зелёном пламени.
Стоило им выйти из камина в магазине, как к ним подбежали две продавщицы.
- Добрый день! Что вас интересует? – Улыбаясь, начала говорить молодая девушка, обращаясь к Снейпу.
- Этой мисс необходимо бальное платье, и аксессуары к нему. Всё что понравится показывать мне. У вас ровно пол часа! – Не говоря больше ни слова, Снейп направился к диванчику у окна, и, достав из складок мантии небольшую книжку начал читать. Продавщицы тут же повели Элизабет в примерочную, по пути пытаясь выяснить, что конкретно им нужно.
Через 10 минут Элизабет вышла, чтобы продемонстрировать профессору один из выбранных ей нарядов. Снейп, который в это время пил чай чуть не подавился. Он ожидал увидеть пышное платье, всё в рюшичках и оборочках, но увидел он совершенно другое. Элизабет стоя, пытаясь делать вид, что выбор платья самое скучное занятие на свете, но при этом не сводила глаз с мужчины, замечая его реакцию.
На ней было чёрное платье с ярким рисунком. Рисунок повторял текстуру мазка кисточкой. При этом мазки были всех цветов радуги. От такого сочетания цветов пестрило в глазах. Но помимо цвета платья ещё бросалось в глаза и то, что обычный наряд должен был скрывать. Девушка несколько раз повернулась, демонстрируя спину, и наслаждаясь произведённым эффектом. Подобных ощущений она не испытывала уже лет 6.
Профессор просто потерял дар речи. Спина девушки была полностью открыта, грудь прикрывалась двумя голосочками ткани, практически не соединенными друг с другом. От бедра шёл разрез. Когда Элизабет шла, создавалось впечатление, что этот лёгкий кусочек ткани, прикрывающий её тело - вот-вот слетит. Северус поёрзал на диване, радуясь, что не стал снимать мантию.
* Мерлин, а она больше не ребёнок… Ребёнок просто не может быть так чертовски сексуален!*
- Мисс Спаркл. Я, кажется, просил выбрать бальный наряд, а это… я даже не знаю, как это назвать.
- Вам не нравится профессор. – Девушка обиженно надула губки, и присела на подлокотник дивана, благодаря разрезу её стройные ножки тут же оголились. Профессор застыл на месте. С пол минуты он пожирал юное тело глазами, но потом, всё же собрав силу воли в кулак начал медленно говорить.
- Элизабет, мне, пожалуй, нравится этот наряд, но на сегодняшний бал он не подходит. Можешь его приобрести, оденешь как-нибудь *для меня*, но сегодня ты в этом не пойдёшь. У нас мало времени. Выбери что-нибудь более строгое, и не такое пёстрое, у меня в глазах рябит.
- Хорошо. - Девушка встала, и медленно виляя бедрами, направилась к примерочной, где её уже ждали помощницы. Профессор так и не смог отвести от неё взгляд пока она шла, и стоило Элизабет скрыться в примерочной, он разочарованно вздохнул.
Через 5 минут девушка вышла в узком чёрном платье на тонких бретельках, кое-где была вышивка изумрудными поетками. Профессор удовлетворённо кивнул.
- Это не совсем то, что я предполагал. Но у нас нет времени выбирать что-то другое. Подбирайте аксессуары, и пусть упакуют. – Снейп глянул в книгу. Ему так и не удалось ничего прочитать, перед глазами всё было это пёстрое одеяние.
Подойдя к стойке, девушка начала выписывать чек, но профессор вырвал его у неё из рук.
- Это мой подарок на Рождество. – Кинув на стол мешочек с золотом, он взял покупки и направился к камину.
- Спасибо Северус. – Тихо прошептала Эл, плетясь за мужчиной. Он же предпочёл сделать вид, что ничего не услышал.
Вернувшись в школу, профессор проводил студентку до гостиной.
- Профессор. – Окликнула его девушка.
- Да, мисс Спаркл.
- Я ещё не пригласила вас на бал. Не согласитесь ли вы сопровождать меня вечером? – Официальным тоном спросила она.
- Почту за честь, мисс Спаркл. Я зайду за вами в 6-45. Будьте любезны быть готовой. – И не говоря больше не слова, он быстрыми шагами направился вновь в свои апартаменты.

***

Волнение, от приближения бала просто физически ощущалось в воздухе. Младшим курсам не надо было сильно прихорашиваться, поэтому они отдыхали в гостиных или коридорах. Старшие же курсы готовились с двойной силой. За несколько часов до начала праздника все девушки уже позакрывались в комнатах и принялись за причёски. Молодые же люди в последний момент искали себе партнёрш, и тренировались в танцах.
Староста Гриффиндора, лучшая ученица школы - Гермиона Гренджер, уверенно шла в направлении покоев профессора ЗОТИ. Джинни отказалась с ней идти, сказав, что Сьюзи, её однокурсница обещала помочь, и что они справятся без помощи Гермионы и Тонкс.
Гермиона вздохнула. Она прекрасно понимала поведение подруги, и совершенно не осуждала её, но неприятный осадок всё же был на сердце. Джинни последние два дня избегала почти всех друзей, и особенно Гарри с Роном. На все вопросы она говорила, что торопится либо на занятия, либо в библиотеку, вечером ссылаясь на усталость, раньше всех поднималась в спальню. Брат пытался поговорить с девушкой, как всегда ничего не понимал, и, сославшись на «эти ваши девчачьи штучки», отмахнулся от сестры. Гарри же вообще мало что замечал. Временами он настолько уходил в свои мысли, что ничего не видел и не слышал.
Гермиона подойдя к дверям в комнаты Тонкс постучала, и получив разрешение вошла. Войдя, и увидев хозяйку комнаты, она начала громко смеяться. Профессор ЗОТИ в ответ лишь показала ей язык и отправилась в ванную комнату.
- Тонкс, что ты сделала с волосами!? – насмеявшись, и улыбаясь во все 32 зуба, Гермиона заглянула в ванную.
- Я просто хотела придать волосам объём. Преобразить волосы как мне хотелось, не получилось, поэтому я решила воспользоваться заклинанием. – Тонкс тщетно пыталась причесать волосы, немного намочив их. Но результат был тот же. Сейчас её причёску спокойно можно было назвать «одуванчик». Чуть ниже плеч волосы торчали во все стороны, Тонкс выругавшись себе под нос, и получив в ответ тихое хихиканье Гермионы, отбросила расческу в сторону. – Ну и что мне теперь делать!?
- Ну не знаю. А какое заклинание ты использовала? – Гермиона как всегда пошла по известной ей дорожке – книги подскажут решение.
- Не помню, но там, в комнате на кресле книга, на странице с заклинанием лежит закладка.
Гермиона тут же выскользнула из комнаты, и отправилась на поиски книги. На поиски конрт-заклятия ушло минут 10. Один взмах палочки, и блестящие волосы приобрели нормальную форму.
- Спасибо Герм! Что бы я без тебя делала! – Тонкс взяла у девушки книгу, и немного подумав, поставила её на полку. – В этих новых книгах, многие заклинания не проверены! Мы лучше по-старинке! – Тонкс извлекла из письменного стола небольшую, немного потрёпанную книжку. – Кстати, а Джинни что опаздывает? Мы можем и не успеть всё сделать!
- Она не придёт, сказала, что справится сама. – На этот раз Гермиона натянуто улыбнулась. Хорошее настроение тут же пропало.
- Она знает, что Гарри пригласил меня? Она хотела с ним пойти? – Тонкс прекрасно знала ответы на свои вопросы, но предпочла всё уточнить. Преподаватель ЗОТИ присела на край кресла.
- Мы с ней говорили. Мне показалось, что она всё поняла, и была не против,… Но видимо она лгала. – Гермиона присела на соседнее кресло. – Тонкс. Послушай меня! Только ты не начинай себя в чём-то винить. Здесь нет ни чьей вины. Гарри пригласил тебя, это его выбор! И вы с Джинни должны с ним считаться.
- Но Джинни… - начала совсем поникшая Тонкс.
- Да забудь же ты о ней! - не выдержала Гермиона.
- Как ты можешь так говорить, она же твоя подруга, и страдает, что её парень пригласил другую. – Тонкс начала нервно теребить край халата.
- Он не её парень….
- Это только дело времени.
- Нет, Тонкс, послушай. – Гермиона присела на подлокотник кресла Тонкс. – Он мог давно с ней встречаться, она, не задумываясь, согласилась бы. Ни для кого не секрет, что Джинни с 10 лет в него влюблена. Но Гарри сам не хочет подобных отношений. Для него Джинни просто сестра лучшего друга. Он пытается с ней общаться так, чтобы не причинить боли. И я могу тебя заверить, что он не собирается с ней встречаться как с девушкой. Никогда. Я знаю Гарри, поэтому могу практически точно тебе это сказать. Тонкс, пойми, в него влюблены половина волшебниц мира! И ты теперь будешь их всех жалеть, что он не с ними на бал идёт?
Тонкс встала и подошла к окну, обдумывая только что услышанное. Гермиона внимательно за ней наблюдала. Её поразило, как девушка переживает за Джинни,… Какая-то мысль проскочила в голове Гермионы, но тут же ускользнула. Решив подумать об этом позже. Девушка взглянула на часы и ужаснулась.
- Тонкс!!! До бала чуть больше двух часов!!! – Тонкс подскочила, и, глянув на часы начала носиться по комнате, скидывая на диван всё, что может им пригодиться для приготовления к балу.
- Герм, что мне делать с причёской!? – Тонкс зажмурившись, начала перебирать различные оттенки волос, их фактуру и длину.
- Я думала ты остановилась на чёрных волосах?
- Нет, после эксперимента с объёмом, этот цвет меня не привлекает. – Тонкс на минуту открыла глаза, и скорчив рожицу продолжила менять причёски.
- Стой! Каштановые волосы должны отлично смотреться с твоим платьем. Гермиона взяла вешалку с нарядом, поднесла её Тонкс. Та, приложив к себе платье, подошла к зеркалу, и оценивающе себя обсмотрела.

***
Увиденное пришлось ей по вкусу. Тонкс сосредоточилась, и сделала волосы длиной до середины спины.
- Вот так кажется лучше…
- Да, так что давай теперь подумаем, как их уложить. – Гермиона начала листать книжку, внимательно рассматривая все картинки.
- Пожалуй, я их немного накручу и оставлю распущенными. Как тебе такая идея? – Тонкс взмахнула палочкой, и волосы стали спадать красивыми локонами.
- Просто великолепно! Даже украшать никакими заколками не надо! Давай только лаком зафиксируем. – Гермиона схватила баллончик волшебного лака и начала аккуратно взбрызгивать волосы Тонкс.
- Супер! Знаешь, была б я одна, провозилась бы не один час! – Тонкс удовлетворённо смотрела на себя в зеркало. – А теперь давай тобой займёмся Гермиона! Как ты хочешь уложить волосы?
- Не знаю, может тоже распущенные? – девушка присела на диван, накручивая локон на палец.
- Но только не локоны! Давай выпрямим тебе волосы? Я как раз знаю подходящее заклинание…
- О нет, спасибо. Я уже видела, как ты объём волосам придавала, так что лучше я сама. - Гермиона приготовила палочку, но сначала всё же взглянула в книгу. Взмах, слова заклинания, и волосы стали выпрямляться.
- Жаль, что эффект заклинания начнёт слабеть через несколько часов, тебе хорошо с прямыми волосами… - Тонкс села на пол рядом с диваном. И начала перебирать украшения. – У меня где-то была очень красивая заколка, при чём с колье и серьгами. Этот набор должен подойти к твоему платью. Ага! Вот оно! – Тонкс взяла синий мешочек с вышитыми золотыми звёздами. Из него на ладонь девушки высыпались украшения.
- Как красиво! - Гермиона тут же приложила диадему к волосам. – Я могу это надеть?
- Конечно! Давай одевай платье! через час ты должна быть в гостиной, а нам ещё над макияжем надо поработать.
Тонкс схватив своё платье, пошла, переодеваться к себе в спальню. Когда она вернулась, Гермиона уже переоделась, и даже наддала туфли и все украшения.
- Быстро же справилась,… А я вот с застёжкой не могла справиться… - Тонкс села на кресло, и начала обуваться, Гермиона не сводила с неё глаз. От бывшей аврорши это не ускользнуло.– Что-то не так?
- Тебе очень повезло Тонкс, иметь возможность так меняться – это великолепно! И тебе очень идёт это платье. – На девушке было узкое платье, немного переливающееся из-за обилия мелких камушков, поэтому нельзя было точно сказать какого оно цвета, шоколадного или бордового. Туфли были обтянуты тем же материалом, из которого было сделано платье. Глубокое декольте, вырез на спине, разрез от бедра, всё это открывало взору красивую медного оттенка кожу. Тонкс взяла палочку и вставила её в специальный чехол на ноге, который при ходьбе был незаметен. Гермиона тут же подошла к ней, и начала помогать надеть немногочисленные украшения. Широкое колье-ошейник, небольшие серьги и широкий браслет, вот и всё что реши одеть девушка.
- По-моему великолепно! Гарри дар речи потеряет! - Гермиона взяла на заметку идею с чехлом для палочки, и немного взбрызнула волосы лаком.
- Ладно, времени осталось мало, давай я помогу с диадемой, и займёмся макияжем.
Тонкс помогла Гермиона закончить причёску, и девушки сели перед зеркалом, накладывая макияж.
-Тонкс, а у тебя есть парень? – Гермиона, наконец, поняла, что за мысль уже несколько часов крутилась в голове, и сразу же задала интересующий её вопрос. Румянец на щеках Тонкс подтвердил, что тема будет весьма интересна для обсуждения.
- Э, в общем нет. Ты же знаешь, меня сторонятся из-за моих способностей,… Понимаешь…
- Если не хочешь. Можем не говорить на эту тему. – Гермиона внимательно посмотрела на собеседницу.
- Ну, Герм, это жизнь. И с этим ничего не поделаешь. Мало кто хочет встречаться с матаморфоманкой.
- Чарли Уизли совсем не против.
- Нет, с ним это уже пройденный этап…
- Вы встречались!? – Гермиона не сумев побороть первый порыв воскликнула. Но тут же закрыла рот рукой.
- Очень давно. И решили после этого остаться друзьями. – Тонкс немного припудрила щёки и облокотилась на спинку стула.
- А сейчас тебе кто-нибудь нравится? – Староста Гриффиндора даже не дышала. Несколько кусочков головоломки начали складываться, и ни будь она Гермиона Грейнжер, если всё не выяснит.
- Может быть. – Уклончиво ответила Тонкс, и встав подошла к окну. Эта привычка, когда не хочешь смотреть в глаза собеседника, осталось у неё с детства.
- Может быть не ответ. – Гермиона глянула в зеркало. Она нанесла на лицо минимум косметики, и, подумав, что этого достаточно отодвинулась от зеркала.
- Гермиона, ты случайно не хочешь потом идти учиться на аврора? В отделе допросов тебя ждёт быстрый карьерный рост. – Гермиона немного смутившись, улыбнулась.
- Прости, просто иногда не могу себя остановить. УКУ тому же я подумала. Мы ведь подруги. – Тонкс повернувшись, кивнула. – А подруги всё друг другу рассказывают. Ну, может мы ещё и не настолько сдружились,… но…. Тебе должно быть тут одиноко, толком поговорить и не с кем... а я всегда готова. И помогу чем смогу… - Гермиона смутилась, не так часто мисс всезнайка не могла не найти подходящих слов, чтобы выразить свою мысль.
- Я поняла тебя Герм. И да, кажется, мне нравится один парень…
- Кто он? Один из авроров, с которыми ты сегодня болтала?
- Нет. Но прежде чем мы продолжим разговор, пообещай, что о сказанном не единая душа не узнает.
- Конечно Тонкс! Об этом могла и не говорить! Я никому не скажу, клянусь.
- Это студент…. – Смущённая профессорша села на диван, разрез на платье тут же оголил стройную ножку.
- О. Я могу спросить его имя? – Как можно деликатнее спросила Гермиона, присаживаясь рядом с Тонкс.
- Давай не сейчас.
- Ты в него влюбилась? Давно? Это взаимно?
- Гермиона! Сколько вопросов! Будешь так любопытствовать, мы бал пропустим…
Гермиона повернулась и посмотрела в глаза Тонкс. Её собственные начали медленно округляться.
- Скажи мне, что это не Гарри!? - Молчание было весьма красноречивым ответом. – О, Мерлин…
- И что мне делать? Теперь ты понимаешь, почему мне так не удобно перед Джинни? Ведь какая-то часть меня безумно рада, что Гарри меня пригласил…
- Ты давно в него влюблена?
- Гермиона! О какой влюблённости можно говорить. Он младше меня, да ещё и надежда магического мира….
- Но ты всё же в него влюблена? – Не унималась Гермиона.
- Честно не знаю…. Ну ладно, да я думаю, что влюблена в него….
- Он знает?
- Конечно, нет! И не узнает! У него таких влюблённых поклонниц тысячи, и многие уж помладше меня.
- Возраст это не важно… - начала Гермиона, прикидывая в уме, что из прочитанного о магическом мире и его браках может стать весомым аргументом.
- Но только не в его случаи.
- Ты о его славе? Не думаю, что это его остановит.
- Гермиона, в любом случаи, он просто не может мной заинтересоваться…
- А ты попробуй его соблазнить. – В юной гриффиндорке проснулся чёртик, для которого всё виделось в ином свете, и небыло не преодолимых преград.
- Мисс Грейнжер!? От вас я такого заявления не ожидала! – Тонкс картинно возмутилась.
- Но он же на бал тебя пригласил, К тому же он в последнее время странный… мне кажется, влюбился. Вечно витает в облаках.
- Это не влюблённость, это проблемы, которые тяжелым грузом лежат у него на плечах.
- Но всё же он пригласил тебя на бал! Вы сегодня весь вечер будите вместе! Ты обязательно должна воспользоваться этой ситуацией…
- Герм, пойми, что мои желания не имеют значения, я должна…
- Ты никому ничего не должна! К тому же если ты нравишься Гарри…
- Проблемы будут у нас обоих. Дамблдор не позволит нам каких-либо отношений, помимо тех, что предусмотрены законами школы.
- Ты должна попытаться, если он тебе нравится… Тонкс, подумай хоть о нём! Волдеморт на него охотится с детства, он обделён в любви почти с рождения…. Обещай мне, что если Гарри тобой заинтересуется, ты не оттолкнешь его! – Заявила Гермиона, уже продумывая, о чём завтра будет говорить с другом. Девушка даже немного пожалела, что не согласилась на разговор сегодня. Возможно, Гарри хотел поговорить перед балом как раз о Тонкс?
От стука в дверь, обе девушки подпрыгнули. После разрешения, в комнату вошли Рон и Гарри, уже одетые в парадные мантии.
- Надеемся, вы готовы, бал всё-таки начнётся через 15 минут…. – неуверенно начал Гарри, не в силах отвести взгляда от Тонкс. Рон же вообще предпочёл молчать, наслаждаясь видом красивых девушек.
Гермиона и Тонкс в ужасе переглянулись, и вместе подлетели к зеркалу. Облегчённо вздохнув, они повернулись к парням.
Спустя пять минут два парня спустились к входу в большой зал, под руку каждый вёл свою спутницу.