В это же самое время на третьем этаже, возле кабинета ЗОТС мялся с ноги на ногу не кто иной, как герой волшебного мира. Гарри Поттер выскочил из большого зала быстро, чтобы друзья не увязались за ним, и помчался в заданном направлении. Поддавшись неизвестному порыву, парень пришёл к кабинету, где у него должны быть сейчас занятия, первым. Полный решимости он постучал и вошёл. Тонкс раскладывала на своём столе странные приборы. Девушка подняла глаза, взглянув на вошедшего.
- Привет. Ты рано. Но если хочешь, можешь помочь мне. Нудно всё выложить из ящика на стол, не употребляя магии. – Тонкс указала рукой на небольшой ящик у стола, наполненный разными стеклянными приборами. Уловив озадаченный взгляд, она добавила. – Не беспокойся, это не вам. Следующий урок у меня у седьмого курса, я боюсь, что не успею за перемену всё подготовить.
- Да, конечно, - неуверенным голосом пробормотал парень и приблизился к учительскому столу, по пути кинув свою сумку на парту. Стоило ему увидеть своего профессора, как вся решимость, появившаяся в большом зале, тут же исчезла.
- Гарри, что-то не так?
- Э.. я.. вы… Тонкс, я тут подумал… э э.. директор,.. можно… - глубоко вздохнув, и собрав всё смелость в кулак Гарри быстро проговорил. – Не пойдёшь ли ты со мной на бал?
- С удовольствием! – Девушка улыбнулась. – Неужели так страшно приглашать девушку на бал? И это будущий победитель Тёмного лорда! – Девушка подняла глаза к потолку, тихо смеясь.
- Э, ну, я всего два раза приглашал.… И в первый мне отказали – Гарри опустил голову, чтобы скрыть наверняка появившийся румянец. Девушка уже собралась ответить, как дверь открылась, и начали заходить студенты.
- Садитесь по местам и доставайте перья. Сегодня вы много будите записывать.

Выйдя из кабинета ЗОТС золотое трио тут же начало обсуждать объявленную директором новость за завтраком. Только уважение к Тонкс сдержало их от этого во время урока.
- Интересно, что именно хочет увидеть министр? – Гермиону больше всего волновал вопрос с кем и в чём идти, но как умная девочка она не могла показывать это друзьям.
- Не знаю, мне вот интереснее с кем придут преподаватели. – Рон внимательно посмотрел на подругу. – Гермиона, а ты пойдёшь с нами на бал? – Девушка от неожиданности аж приостановилась, и удивлённо посмотрела на друзей. Определённо после 4 курса прогресс виден.
- Да, конечно. Только почему с вами? Я думаю, Гарри пойдёт с Джинни. Правда, Гарри? – то, как отвёл взгляд друг, девушке не понравилось. – Гарри!?
- Э, Рон, Гермиона права, вы пойдёте вдвоём, а у меня уже есть партнерша. – Парень нервно теребил ручку сумки, не зная говорить о том, с кем он пойдёт или нет. А то, что друзья захотят знать, это определённо. Но ситуация решилась сама.
- Ну, друг, - Рон хлопнул Гарри по плечу, - Молодец! Уверен, Джинни в восторге! Когда ты только успел её пригласить?!
- Я и не успел, - Рон с Гермионой непонимающе на него уставились. – Это не Джинни. Я иду не с твоей сестрой Рон, прости.
- Тебе не за что у меня просить прощения. Ну, так с кем тогда ты идёшь?
- С Тонкс. – Тихо проговорил Гарри, опасаясь реакции друзей. Но те, вопреки его предположениям отреагировали вполне нормально.
- О, точно, преподавателей ведь тоже надо приглашать! Так ты что, до занятий её пригласил? И она согласилась, - Рон хотел узнать все подробности немедленно. Они уже начали спускаться в коридор подземелий, а на уроке не поговоришь. То, что можно было бы до вечера с расспросами подождать, Рон даже не расценивал как вариант. Гермиона же шла молча, углубившись в свои мысли, лишь краем уха слушая разговор.
- Да, Рон, она согласилась – Гарри улыбнулся, почувствовав себя уверенно. На встречу им шли второкурсники, и, глядя на них, у парня появилось нехорошее предчувствие. Такими бледными и испуганными они никогда с зелий не шли. – Снейп наверно злой, посмотри на второкурсников.
- Точно, не бойсь бесится, что на бал не попадёт! Его никто ни за что не пригласит, а он сам и тем более не станет приглашать! – Рон довольно ухмыльнулся.
- Ну почему, может, кто из слизеринок пригласит, не так-то уж он и плох. – Вмешалась в разговор Гермиона. – А вам советую на уроке быть предельно внимательным! Если у него плохое настроение, мы можем лишиться многих баллов!
Троица подошла к кабинету, возле которого столпились студенты. Даже слизеринцы стояли тихо, так как опасались плохого настроения декана. Он их никогда не наказывал, но быть на стороже стоит. Дверь открылась, и студенты тихо зашли, заняв свои места. От холодного взгляда учителя и зловещей улыбки у всех внутри похолодело. Невилл был просто на грани обморока.
- Ну что ж, начнём урок. – Объявил тихим шипящим голосом профессор.
Все студенты сидели тихо, боясь лишний раз пошевелиться. Даже слизеринцы понимали, что со Снейпом, когда он в таком состоянии лучше не связываться.
- Итак. Сегодня мы будем готовить кровоостанавливающее зелье на основе листьев Цирцеи. Все, кто сегодня получит «0» за работу, придут на отработку вечером в пятницу. – Профессор, усмехнувшись, обвёл всех взглядом. Даже Малфой, уверенный, что крестный никогда не накажет его, нервно заёрзал на стуле. – Для начала пересядьте.
Снейп начал зачитывать список, и студенты покорно пересаживались. Драко немного успокоился, уверенный, что отработка ему не грозит, так как ему в пару досталась Грейнжер. Впервые в жизни он был рад видеть всезнайку. Поттеру и Уизли тоже повезло, так как в пары они получили Томаса и Забини. Во время распределения все боялись попасть в пару с Невиллом, слух, о бездарности которого давно прошёл по школе. В пару ему Снейп поставил Элизабет Спаркл. Девушка спокойна, заняла место рядом с парнем, и, дав ему, первые поручения приступила к приготовлению зелья. Она внимательно следила за всеми движениями Невилла, так как Драко первым делом войдя в класс, просветил её относительно способностей парня. Невилл взял нож, и начал медленно подготавливать ингредиенты. Снейп ходил между рядами, внимательно следя за всеми, ожидая первой ошибки. К его огромному сожалению именно в этот день все работали нормально.
- По окончанию работы зелье должно быть однородной массой, без примесей и осадка, светло-зелёного цвета.
Снейп внимательно вглядывался в содержимое каждого котла, делая редкие замечания и снимая баллы.
- Поттер, вы читать умеете!? - Гарри поднял голову и посмотрел на профессора. От усердной работы он вспотел, и то и дело рукавом мантии протирал лоб. – Посмотрите на листья папоротника, которые вы режете. Они же не достаточно сухие! Немедленно исправьте, или получите 0. И минус 10 баллов за ошибку.
Весь урок проходил примерно так же. Снейп безумно злился, все студенты приготовили практически идеальные зелья. Даже в котле Лонгботтома варилось то, что надо. И это была вовсе не заслуга парня. Просто пока Снейп отворачивался, Элизабет подсовывала ему в руки, нормально приготовленные ингредиенты, а в котёл ссыпала всё сама. Парень был очень ей благодарен, и даже подумал, не пригласить ли девушку на бал. Но именно этими мыслями он подписал им приговор. Невилл резко дёрнул рукой, и доска с неправильно порезанными глазами жабы полетела в котёл. Элизабет еле успела пригнуться, потянув за собой напарника. Зелье запенилось, и с шипящим звуком полилось из котла. Профессор за доли секунды взмахнул палочкой, и всё варево исчезло.
- Так-так, мистер Лонгботтом, как всегда отвратительное варево! Минус 20 баллов с Гриффиндора за причиненный классу ущерб и 0 баллов за урок, и в пятницу вместо бала отработка с Филчем. А вы мисс Спаркл. – девушка спокойно смотрела прямо в глаза преподавателя, ожидая его приговора. – Вы обучались у лучших зельеваров Франции! Профессор Раули из Бабатона уверял меня, что вы самая талантливая его ученица. Я, конечно, не поверил, и теперь могу убедиться, что он ошибался. Зелье было лёгким, Лонгботтом, конечно, не мастер зелий, но я был уверен, что в паре со студентом со средними знаниями он справиться,… Я разочарован в вас мисс Спаркл. В пятницу отработка. В моём кабинете в 4 часа.
- Как скажите, сер. – Снейп немного растерялся, он не ожидал подобной реакции. В тоже время все с удивлением на него смотрели. Баллы со своего факультета он не снял, но студентку наказал.
- Остальные налейте образцы своих зелий в колбы и поставьте мне на стол. И вон из кабинета! – Ученики не заставили профессора повторять дважды. Все быстро выполнили его приказ и покинули кабинет.
Когда Элизабет одна из последних выходила в коридор, к ней подошёл Невилл.
- Прости, мне так жаль. Из-за меня ты не пойдёшь на бал. Я был так неосторожен…
- Достаточно. Замолчи и послушай меня. Профессор был не в настроении. Он специально поставил меня с тобой, зная, что ты ошибёшься. Это не твоя вина. А что касается бала, я на него и не собиралась идти. – Больше не сказав ни слова, девушка развернулась и пошла в сторону Блейза и Карлы, своих однокурсников, которые её ждали неподалёку.
- Не понимаю. Что на него нашло, - Блейз взял у девушки её сумку. Она мельком глянула на него, но ничего не ответила. Блейз с самой первой минуты показывал, что она его заинтересовала, и Элизабет принимала знаки внимания. – Раньше он нас, если и наказывал, так об этом другие факультеты не знали, и проступки были серьёзными. Я поговорю с профессором вечером, может он отменит или перенесёт взыскание. Я хотел бы пойти с тобой на бал…
- Спасибо, но не стоит Блейз. Профессор не изменит своего решения, а на бал я сама не хочу идти.

***

Блейз Забини всё же решил поговорить с деканом. Тот всегда выгораживал своих студентов, и очень редко наказывал. Тем более Элизабет была новенькой, и назначить ей наказание в первый же день, было просто несправедливо. Поэтому перед ужином парень решил пойти к декану. Постучав, и услышав разрешение, он вошёл. Профессор Снейп искал что-то в ящиках своего стола, нервно выкидывая из него исписанные пергаменты.
- Что вы хотите Забини? – скверное настроение профессора немного испарилось, но он всё равно был раздражён.
- Я из-за мисс Спаркл… - вся приготовленная Блейзом заранее речь моментально забылась.
- Мисс Спаркл не хочет отрабатывать наказание, и уговорила вас пойти ко мне попросить отменить его? - профессор приподнял бровь, не сводя взгляда с лица парня, читая все его эмоции. – Вынужден вас огорчить. Что бы вам не пообещала мисс Спаркл, вы этого не получите. Она отработает свою ошибку в назначенный день и назначенное время.
- Элизабет меня ни о чём не просила. Это полностью моя инициатива. И вы правы, я пришёл, чтобы попросить перенести наказание. Я сам готов потом его отработать, лишь бы Элизабет смогла пойти на бал. – Блейз стоял прямо, смотря прямо в глаза профессору. Внешне он был спокоен, но внутренне переживал, что за подобную дерзость им с Элизабет вместе достанется.
- Я весьма удивлён, что вы по собственной воле пошли на подобную глупость. Какое вам дело попадёт мисс Спаркл на бал или нет?
- Я собирался её пригласить… - уверенность парня окончательно исчезла, и он нервно начал теребить рукав мантии.
* Ха, первый день в школе и уже нашла поклонника! И Забини повёлся.… Решил с ней на бал пойти? Что ж, замечательно! *
- Могу вас заверить, что мисс Спаркл сделает всё, что я запланировал для неё. И чтобы предотвратить все попытки помочь ей, я лично проконтролирую её работу. А вам советую пригласить другую девушку.
- Извините профессор… - Блейз вышел из кабинета, ругая себя. Ведь Элизабет сказала, что профессор не отменит взыскание. А теперь он сделал положение хуже.…* Надо поговорить с Драко, может он что придумает!*

***
Нимфадора Тонкс крутилась в своей комнате возле зеркала, вокруг на кровати и креслах было разбросано множество одежды. Бал должен был состояться только через два дня, но стоило уже сейчас приготовить в чём идти. Ведь нельзя подобное откладывать на потом. А девушке надо было выглядеть великолепно, как никак она идёт на бал с надеждой всего магического мира! Тихо хихикнув, девушка подошла к шкафу и извлекла из него очередную часть одежды. Стук в дверь отвлёк её. Открыв дверь, Тонкс обнаружила на пороге Гермиону и Джинни.
- Привет Тонкс, мы не помешали? – Гермиона тихо обратилась к своему профессору, неодобрительно поглядывая на подругу.
- Нет, заходите.
Девушки прошли внутрь, и Джинни аж присвистнула, увидев множество разбросанных нарядов.
- Вижу, мы пришли по адресу! – Весело заявила Уизли.
- Что-нибудь случилось? – Тонкс скинула одежду с кресел, чтобы девушки на них с6ели.
- Нет… - начала Гермиона, но её перебила Джинни.
- Ещё нет. Но скоро случиться! В пятницу будет бал…
- И вы тоже не можете выбрать, в чём пойти? – Закончила за неё Тонкс.
- Нет, я то выбрала. Мне близнецы летом купили много новой одежды, в том числе и вечерний наряд. А вот Гермиона ничего подобного не приобрела. Ты представляешь Тонкс, она собирается идти в платье, в котором была на святочном балу во время турнира трёх волшебников!? – Джинни была возмущена подобной идеей своей подруги. Ей самой не удалось переубедить Гермиону, поэтому пришлось прибегнуть к более радикальным методам. Так они и оказались в комнате профессора ЗОТС.
- Что?! – По удивлённому возгласу Тонкс, Джинни поняла, что пришла по адресу – Гермиона, да ты что?! Хочешь, можешь взять одно из моих платьев. Изменить чуть-чуть размер не проблема. Но то платье… - Тонкс замолчала, пытаясь найти слова, чтобы охарактеризовать то платье…
- Не надо.… У меня есть прекрасное платье. Я его всего один раз одевала, тогда на бал. Оно ведь совсем новое, и мне как раз. За чем мне подбирать что-то другое.
- Но Гермиона, все ведь заметят… - Джинни активно жестикулировала, пытаясь объяснить подруге её неправоту.
- Ну и что?!
- Так Гермиона, послушай меня! – Тонкс собралась с мыслями, и решила наставить девушку на путь истинный. - Дело не в том, что платье плохое. Просто если у тебя есть возможность удивить всех, ты должна ей воспользоваться. Я знаю, как все были шокированы тогда. Ты так изменилась, ты была великолепно, все с восхищением на тебя смотрели,… неужели ты не хочешь это повторить? Ты не только умная, но и красивая девушка. Так зачем стесняться себя? Гермиона, если у тебя нет подходящей одежды, то возьми у меня или купи новую. Я и Джинни поможем тебе с причёской и макияжем. – Джинни одобрительно закивала, - К тому же, думаю, Рон не забыл то платье, и для кого оно было надето…
Тонкс улыбнулась, а Гермиона покраснела.
- От куда ты знаешь, что я пойду с Роном?
- Не только Дамблдор в этом замке многое знает, - Тонкс подмигнула, и поднявшись с кресла взяла несколько вешалок с платьями. – Думаю вот это красное, великолепно будет на тебе смотреться! – У Гермионы округлились глаза, когда она увидела это платье.
- Это слишком откровенно!? Я такое не надену!
- Никаких но! Знаешь что, я тебе дарю это платье. Уверена, оно будет великолепно на тебе смотреться! Я его недавно купила, но одеть так и не удалось, так что оно твоё! – Тонкс впихнула платье в руки и Гермионы, отрывая на ходу бирку с ценой. * Если Гермиона увидит, сколько оно стоит, ни за что не оденет!* А девушка была так ошарашена, что не заметила манипуляций Тонкс. Та же моментально втолкнула её в ванную комнату, чтобы девушка примерила платье. Пока Гермиона переодевалась, в комнате шли обсуждения, и девушка даже подскочила, когда там что-то упало. Гермиона завязала последнюю ленточку и глянула в зеркало.
* Как Тонкс могла покупать себе это платье, если оно мне совсем чуть-чуть свободно!? О нет, я его не одену. Оно СЛИШКОМ открыто*
Гермиона немного повернулась, смотря на свою спину. Платье ей было к лицу, удачно подчёркивая все особенности фигуры. Глубокое декольте, открытая спина, материал легко спадал к полу красивыми складками. Отделка атласными лентами, вышитыми бисером бардовых цветов, прекрасно украшали платье.
Гермиона нерешительно вышла из ванной комнаты, представ под пронзительный взгляд двух пар глаз.
- Просто великолепно!? – в один голос закричали Тонкс и Джинни.
- Тонкс, почему оно такое маленькое? – Гермиона вопросительно посмотрела на обладательницу розовых волос.
- Не забывай, я же могу менять не только форму носа. – Тонкс улыбнулась, но на щеках всё же выступил легкий румянец. Она встала и обошла вокруг Гермионы, взмахивая палочкой. Платье стало немного меньше, плотно обтянув девушку.
- Так вот лучше. – подвела итог своей работы Тонкс. – Пока ты переодевалась, мы нашли тебе обувь. – Джинни поднесла к Гермионе красные босоножки на высоком тонком каблучке. Гермиона нерешительно их одела. Она , конечно носила обувь на каблуках, но не на таких больших. С непривычки она пошатнулась и схватила руками Тонкс и Джинни. Те лишь рассмеялись.
- Ты обязательно потренируйся ходить у себя в комнате. А то провесишь весь вечер на Роне…
- Спасибо Тонкс, но не стоило беспокоиться. – Гермиона вышла из ванной, где переодевалась. Платье она решила оставить у Тонкс, а босоножки ей уже положили в пакет.
- Так, хватит вредничать! Одежду мы тебе подобрали, причёской займёмся в пятницу. Приходите ко мне после обеда! А теперь помогите мне подобрать, в чём идти.
- А тебя уже пригласили!? И кто? – Джинни натерпелось узнать ответы на свои вопросы, но их она не успела получить. В камине появилась голова Директора.
- Мисс Тонкс, я, конечно, понимаю, подготовка к балу это важное занятие, но у нас собрание профессоров началось 10 минут назад. – Тонкс в ужасе вскочила. Она даже не предполагала, что обсуждение бала заняло около двух часов.
- Мне пора, поговорим завтра! – Гермиона с Джинни понимающе кивнули, и сразу же ушли. Как только дверь закрылась, преподаватель ЗОТС шагнула в камин.
Девушки шли в свою гостиную молча. Джинни была в предвкушении бала, а Гермиона про себя успокаивающе вздохнула. Джинни ещё никто не пригласил, но она была уверена, что пригласит её Гарри. Золотое трио постепенно стало четвёркой, и раз Рон идёт с Гермионой, логично предположить, что её пригласит Гарри. Девушка не предполагала, какое разочарование её ждёт.