Отец блюза! 
16 ноября 1873 года родился легендарный бэнд-лидер и композитор Уильям Кристофер Хэнди. Однажды, где-то в 1903 году, он ждал поезд в городе Татливер и услышал человека, играющего на слайд-гитаре и поющего примерно такие строки: «Иди туда, где на южном перекрестке пробежала собака». Эта мелодия и эти слова легли в основу композиции “Yellow Dog Blues”, сочиненной Хэнди, после публикации которой его стали называть “отцом блюза”. Все композиции, которые писал Хэнди, были основаны на том, что он слышал на улицах Дельты.

Уильям Кристофер Хэнди родился во Флоренции (штат Алабама) в благополучной афроамериканской семье: его дед и отец были священнослужителями, и Уильяму удалось получить хорошее образование, в том числе музыкальное. Он был верующим человеком, и неудивительно, что самое первое влияние на него оказала церковная музыка. Отец же Уильяма вообще считал, что музыкальные инструменты – это инструменты дьявола. Но все же Хэнди без ведома отца купил гитару. А когда отец все-таки ее заметил, то велел избавиться от нее, но всё же повел сына на уроки органа, чтобы направить его музыкальную страсть в благопристойное русло. Уильям недолго на нем проучился и перешел на корнет, начав брать уроки у парикмахера, который им немного владел. Уильям очень увлекся инструментом и практиковался каждую свободную минуту, купив собственный корнет у одного из членов местной группы, в которой играл тайком от отца. 

В 1892 году Хэнди отправился в Бирмингем, чтобы пройти экзамены и получить место преподавателя. Достигнув желаемого, он, однако, узнал, что за эту работу очень мало платят, и вернулся домой, где устроился на промышленный завод. Параллельно он организовал небольшой струнный оркестр и сам учил музыкантов музыкальной грамоте – чтению с листа. Позже этот оркестр преобразовался в скрипичный ансамбль "The Lauzetta Quartet". 

Прочитав о том, что в Чикаго будет проводится Мировая Ярмарка, Хэнди решил отправиться туда со своим ансамблем. Чтобы не умереть с голоду в дороге, музыканты подрабатывали где придется, но, когда приехали, было объявлено, что ярмарку отложили на год. В расстроенных чувствах музыканты отправились обратно, и в конечном счете ансамбль распался. 

Но Хэнди все-таки через год вернулся и выступил на Чикагской ярмарке 1893 года. Затем он отправился в город Эвансвиль, штат Индиана, где присоединился к одной успешной группе. В возрасте 23 лет он стал руководителем коллектива «Mahara's Colored Minstrels», с которым много поездил и даже выступал на Кубе. Музыканты дали Хэнди прозвище "Fess" – сокращение от слова «профессор», выразив таким образом уважение к его знаниям и его таланту учить их музыке. 

В 1902 году Хэнди путешествовал по Миссисипи и слушал местных музыкантов, чьи мелодии потом ложились в основу его произведений. В Кларксдейле он создал собственную группу: коллектив, исполняющий больше маршы, нежели танцевальную музыку. И больше для белых слушателей, а не для черных. Группа называлась "The Colored Knights of Pythias". Как-то Хэнди попросили сыграть что-то из его музыки, но, как только он начал играть, публика взбунтовалась. Его попросили отойти в сторону, а на сцену выбежали трое местных чернокожих мужчин, которые исполнили примитивный #блюз, очень понравившийся публике. После этого Хэнди стал задумываться, все ли он делает правильно. 

В 1909 году Хэнди попросили сыграть для кампании политика Эдварда Крампа. Он написал композицию под названием «Мистер Крамп», в которой были такие строчки: 
"Мистер Крамп не позволяет шалить нам тут. 
А нам до фени, что мистер Крамп не велит, 
Мы устроим бедламчик прямо тут во всяком случае. 
Мистер Крамп может пойти и подышать свежим воздухом." 

Несмотря на хулиганский текст, Крамп был поражен музыкой Хэнди. Композиция была настолько успешной, что Крамп благодаря ей выиграл выборы. Впоследствии она была немного переделана и стала называться «The Memphis Blues». Это был первый блюз, написанный Хэнди, и он мог бы стать самым первым блюзом в истории, но Хэнди долго не мог его выпустить, и его успели опередить. «The Memphis Blues» был издан только в 1912 году, но быстро стал популярным. Он представлял собой простой двенадцатитакт в сочетании с мотивами из фокстрота и танцевальной музыки. Именно в нем впервые был использован характерный блюзовый звукоряд с пониженной третьей и седьмой ступенью. 

В 1914 году Хэнди написал "St. Louis Blues". По его словам, эта композиция родилась так: однажды музыкант прогуливался по улицам Сент-Луиса и встретил женщину, обиженную мужем. Она сказала Хэнди: «У моего мужа сердце как камень, который кидают в море». Эти строчки и вошли в знаменитый блюз Сент-Луиса. 

В 1916 году Хэнди написал еще один блюз – "Beale Street Blues". Эта композиция посвящается одному чернокожему музыканту, которого он случайно встретил: «Я как-то прогуливался по Биаль-стрит и услышал музыку: монотонный негритянский ритм прерывался звонким сопрано и гулом баса, а потом опять возвращался к прежней точке. Я зашел в дешевое кафе и увидел чернокожего мужчину за фортепиано, он был сильно уставшим. Он сказал мне, что играет здесь с семи утра до семи вечера. Пианист рассказал мне о своей жизни, и он так был похож на меня: такой же бедный, уставший, несчастный музыкант, типичный представитель своей расы. И я все это перенес в свое произведение». 

В 1920-х годах Хэнди продолжает писать собственные композиции, а в 1926 году публикует книгу "Blues: An Anthology", в которой раскрывает свое понимание этой музыки. Как раз в то время вокалистка Мэмми Смит записала композицию, написанную Пэрри Брэтфордом, "Crazy Blues", и начался настоящий блюзовый бум. Благодаря этому Хэнди смог открыть собственный лейбл «Тhe Handy Record Company» и издавать и свои композиции, которых написал в общей сложности порядка 150, и произведения других авторов. 

На волне успеха "St. Louis Blues", записанного в исполнении Бесси Смит и Луи Армстронгом, был снят фильм с таким же названием, в котором главную роль по настоянию Хэнди также сыграла Бесси Смит 

В 30-х годах Хэнди написал пару спиричуэлов и выпустил книгу под названием "W. C. Handy's Collection of Negro Spirituals". В 1938 году в честь музыкальных заслуг Хэнди был устроен концерт в "Карнеги-холле". 

В последние годы жизни Хэнди был уже не так активен из-за проблем со здоровьем. 28 марта 1958 года великий композитор блюза скончался. 

ЭПИЛОГ. 

Интересные факты: 
1. Хэнди родился в деревянной хижине во Флоренции, которую построил его отец. Эта хижина сохранилась и до наших дней. 
2. Прежде чем посвятить себя музыке, Хэнди учился в столярных, обувных и штукатурных мастерских. 
3. Он купил свою первую гитару за горстку ягод, орехов и щепотку мыла. 

«Танцевальный ритм задавал темп в «Мемфиском блюзе»… Когда был написан «Сент-Луис блюз», в моде было танго. Я придумал небольшой трюк, сделав вступление в ритме танго и затем прервав блюзом…» 

«В своих музыкальных произведениях В.С.Хэнди обычно трактовал блюз как экзотический элемент для придания своеобразной оригинальности эстрадным мелодиям и редко следовал точно канонам блюзовой формы. Его архиклассический "St. Louis Blues" включает в себя фрагмент танго, очень модного тогда, но совершенно чуждого природе блюза. (Замечательно, что эта эклектика сегодня не режет ухо – настолько эта песня стала "классикой жанра"). Еще меньше Хэнди можно назвать типичным блюзменом по образу жизни. К его титулу "Отец блюза" следует относиться уважительно, но не стоит воспринимать его буквально. Кроме того что он подарил блюзу несколько гениальных мелодий, он был и первым пропагандистом и историографом блюза. Его автобиография "Father Of The Blues" ("Отец Блюза"), изданная в 1938 году, занимает особое место в блюзовой библиографии, являясь одним из наиболее ранних свидетельств об истории жанра. Если даже не он был самым-самым первым, кто опубликовал ноты блюза, то, несомненно, именно произведения В.С.Хэнди заложили основу сокровищницы блюзовых стандартов.» 

В 1958 году вышел посвященный Хэнди фильм "St.Louis Blues", в котором роль композитора сыграл Нэт Кинг Коул

https://www.youtube.com/watch?v=OAchCljBr_Q