Балетные инсценировки русской прозы и драматургии, осуществлённые Плисецкой в 70—80-х гг., открыли близость романа Л. Н. Толстого, пьесы и рассказа А. П. Чехова давней классической традиции. В русле этой традиции Плисецкая с 1942 танцует и миниатюру М. М. Фокина "Умирающий лебедь", ставшую эмблемой её неповторимого искусства.
Первая исполнительница партий в Большом театре: фея Осени ("Золушка", 1945, балетмейстер Р. В. Захаров), Хозяйка Медной горы ("Сказ о каменном цветке", 1954, балетмейстер Л. М. Лавровский), Сюимбике ("Шурале", 1955, балетмейстер Л. В. Якобсон), Лауренсия (1956, балетмейстер В. М. Чабукиани), Эгина (1958, балетмейстер И. А. Моисеев), Хозяйка Медной горы (1959, балетмейстер Ю. Н. Григорович), Фригия (1962, балетмейстер Якобсон), Жар-птица (1964, возобн. С. К. Власова и Н. Р. Симачёва, по М. М. Фокину), Мехменэ Бану ("Легенда о любви", 1965, балетмейстер Григорович), Кармен (1967, балетмейстер А. Алонсо), Прелюдия на муз. И.-С. Баха (1968, балетмейстер Н. Д. Касаткина и В.Ю. Василёв).
Другие партии: Маша ("Щелкунчик"), Мирта ("Жизель"), Раймонда; мазурка ("Шопениана"), Вакханка ("Вальпургиева ночь"), Персидка (опера "Хованщина" М. П. Мусоргского), Аврора; Царь-девица ("Конёк-Горбунок"), Джульетта, Эгина (балетмейстер Ю.Григорович). Выступала в спектаклях зарубежных трупп: "Гибель Розы" (1973, балетмейстер Р.Пети, Марсельский балет); "Болеро" (1975), "Айседора" (1976, первая исполнительница), "Леда" (1979, все балетмейстер М. Бежар, "Балет XX века", Брюссель); "Федра" (1984, балетмейстер С. Лифарь, Балетная труппа театра г. Нанси; 1985, т-р "Одеон", Париж; 1985, Римская опера).
Постановки: "Анна Каренина" (1972, совместно с Н. И. Рыженко и В. В. Смирновым-Головановым, Большой театр, Плисецкая — Анна Каренина; 1974, Т-р им. Навои, Ташкент; 1974, Новосибирск; 1975, Вильнюс; 1976, Одесса; 1978, Свердловск); "Чайка" Р. К. Щедрина (1980, Большой театр, Плисецкая — Нина Заречная); «Дама с собачкой» Р.Щедрина (1985, Большой театр, Плисецкая — Анна Сергеевна). В 1983—84 художественный руководитель балетной труппы Римской Оперы, в 1988—90 — балетной труппы "Театро лирико насиональ" (Мадрид), где возобновила балет "Тщетная предосторожность" и выступила в спектаклях "Кармен-сюита" и "Мария Стюарт" на музыку Э. де Диего (балетмейстер X. Гранеро).
В театре "Эспас Пьер Карден" состоялась премьера балета "Безумная из Шайо" на муз. Щедрина (по Ж. Жироду), где Плисецкая исполнила главную партию (1992, балетмейстер Дж. Качуляну