Четыре гимнастки нашей сборной — четыре звезды. Не под копирку срисованные — очень разные, в меньшей или большей степени титулованные, битые жизнью или еще не наученные держать удар, который никогда не входит в спортивные планы. Четыре звезды, но лидер сборной все же один — Алина Кабаева. И даже не надо объяснять почему. Выступления Алины с замиранием сердца смотрят все: от наших молоденьких девчонок, приехавших болеть за Россию, до соперниц.
Говорят, находиться за спиной Кабаевой очень легко. Когда Алина перестала временно выступать после Игр, паники, конечно, не было, но было тревожно. Девчонки не сплоховали. Потом Алина вновь ворвалась в турниры, и — в нашей сборной возникла жесточайшая конкуренция. Для кого-то это мечта. Для России — и счастье, и боль. Две лицензии на Игры, которые разыгрываются в Патрах, для россиян просто слезы. Кто-то все равно останется за бортом. Лицензии, конечно, не именные — для страны, но кто же из гимнасток, выиграв путевку на Игры, затем отдаст ее сопернице? Землю будут грызть в течение следующего года — это слишком мягкая характеристика того, что будут делать звезды, отстаивая свое право на пекинское счастье.
Поэтому две путевки — это слезы. Но олимпийские боги, которые дают “добро” или отбирают на него право, непреклонны, тем более у себя на родине. И выход только двух участниц в финал соревнований — тоже слезы, которые и хлынули в первых же квалификациях: Алина Кабаева не попала в финал ни обруча, ни скакалки. Вера Сесина и Оля Капранова взяли лидерство на себя. Безоговорочное, такое, что позволяло им всю программу раскованно улыбаться.
Это сработала на Россию сторона счастья — не одна наша гимнастка победит, так другая или третья. (Вот Украина, например, в первый же день чемпионата была почти в трауре — обострилась травма у Натальи Годунко, а команде тоже надо выигрывать две олимпийские лицензии на Игры в Пекин. И с кем, кроме Анны Бессоновой, у которой сыпались предметы из рук, их выигрывать?)
Алина Кабаева выступала с головной болью и заложенным носом. Совсем не подарок для чемпионата мира. Что сама себе говорила — останется за кадром, как и то, что в приватной беседе могла сказать ей по этому поводу Ирина Винер. Но протоколы чемпионата мира ни то, ни другое не волнует. После двух непопаданий в финал у Алины еще оставался призрачный шанс отобраться в многоборье, где как раз и будут разыграны путевки в Пекин. И упражнения с лентой, в которых Алина чуть-чуть уступила Вере Сесиной в квалификации, давали робкую надежду на этот шанс.
Булавы оказались безжалостны. Алина чуть не упала, и своим выступлением дала серьезный повод судьям оценить ее безо всяких поблажек — тем более что у самих блюстителей гимнастических законов накануне прошел серьезный разбор полетов. Ни финал этих упражнений, ни многоборье олимпийскую чемпионку в Патрах уже не увидят.
Да, говорят, находиться за спиной Кабаевой всегда было очень легко. Очевидно и другое: лидерство — уже вполне привычная и удобная ноша для Капрановой и Сесиной. Что может испытать олимпийская чемпионка, находясь за спинами подруг-соперниц, — вопрос не из легких. Алина Кабаева, как часто говорит главный тренер, эталон гимнастики и не имеет права на провалы. А если рассматривать провал как сильнейший и абсолютно естественный стимулятор?

Заслуга наших тренеров: нашедших, научивших, воспитавших таких девчонок!

На чемпионате мира в Патрах (Греция) 19 сентября были разыграны три комплекта наград. Во всех видах победили российские гимнастки. Ольге Капрановой не было равных в упражнении с булавами. Россиянке набрала 18, 650 балла. В упражнениях с лентой на высшую ступеньку взошла Вера Сессина (18, 650), а третье место заняла олимпийская чемпионка Алина Кабаева (17, 225). В командном турнире, где считались три упражнения со всеми четырьмя предметами, наши соотечественницы также оказались вне конкуренции.

Результаты:

Булавы: 1. Ольга Капранова (Россия). 2. Анна Бессонова (Украина). 3. Вера Сесина (Россия).

Лента: 1. Вера Сесина (Россия). 2. Анна Бессонова (Украина) 3. Алина Кабаева (Россия).

Командный турнир: 1. Россия. 2. Белоруссия. 3. Азербайджан.