Гораций
(вглядываясь в темень)

Поверьте, Принц, —
уже который день я
Отсюда вижу, как вокруг дворца
Нетрезвое гуляет привиденье,
Дух Вашего великого отца!..

Гамлет
Чушь!.. Он же умер!..
(вздрагивает)

Гораций
(со вздохом)
Многим так казалось!..
Но этот слух, как выяснилось, лжив...
Прошло немного лет, — и оказалось,
Что Ваш отец вполне —
представьте! — жив!..

Гамлет
(справившись с испугом)
Ну, ладно. Жив так жив. Чего он хочет?..
Небось, свой курс желает навязать?..

Гораций
Он о своих соратниках хлопочет...
Чтоб Вы их не мочили, так сказать...

Гамлет
(нервно)
Признаться, встреча с ним меня пугает...

Гораций
(успокаивает)
Да эти духи не опасней мух!..
Вы — Всенародный Принц!..
Великий Гамлет!.

А это — привиденье!.. Призрак!.. Дух!..

Голос из темноты
Шта-а?!..
Появляется Тень отца Гамлета.

Гамлет
(приосанивается)
Привет, отец!..

Тень
(ворчливо)
Повежливей, растяпа!..
Ты датский Принц, а не дворовый хам!.
Семья меня любовно кличет: папа,
А в самых крайних случаях: пахан!..
(Дотошно.)
Что во дворце?..

Гамлет
(с подъемом)
Работаем. Не ропщем.

Тень
(грозит кулаком кому-то невидимому)
Я — так и быть! — обиду пересилю...
Мой век еще вернется, дайте срок!..
(Гамлету.)
Ведь я ж тебя просил беречь Россию!..

Гамлет
(осторожно поправляет)
Беречь просили — Данию!

Тень
(издевательски)
Сберег?..

Гамлет
Частично. Что — сберег, а что — не очень...
Но берегу. Стараюсь, как могу.

Тень
(хитро)
Не забывай, сыночек, между прочим, —
Ты у меня в пожизненном долгу!..

Гамлет
(корректно)
Замечу Вам без умысла я злого,
Хоть и не мне Вас грамоте учить...
Замачивать — неправильное слово,
А правильнее было бы — мочить!..

Тень
(раздраженно)
Вот я и говорю: мочить не надо,
Не то нагрянет в Данию беда!..
Отечество подобьем станет ада!..
Ты понял, Гамлет?..

Гамлет
(сдержанно)
Буду краток. Да.

Тень отца Гамлета
растворяется в темноте.

Снова появляется Гораций.

Гораций
(сочувственно)
Похоже, разговорец был горячий?..
Что он сказал Вам, — если не секрет?..

Гораций
(нетерпеливо)
Так что Вы им сказали?!..

Гамлет
Промолчал.
Одни хотят в стране либерализма,
Другим нужна железная рука...

Гораций
(успокаивает)
У Вас такая мощная харизма —
Вам то и то простят наверняка!..

Гамлет
(в отчаянии)
Одни твердят: я слишком осторожен,
Другие — я диктатор и тиран!..
Путей — мильен. А выбор невозможен.
Скажи, как быть, дворцовый ветеран?..

Гораций
Советом Вам помочь никто не сможет...
Услышьте голос собственной судьбы!..
Всех принцев лишь один вопрос тревожит...

Гамлет
(с надеждой)
Какой вопрос?..

Гораций
(с чувством)
То be or not to be?!
К вершине путь нелегкий и неблизкий...