На суд читателя выносится очерк нашего читателя Ялалетдинова - известного среди донских казаков ветерана казачьего движения, делегата съезда возрождения донских казаков 1990 г., потомка мещерских казаков, некогда сопровождавших торговые караваны по Волге и Каспию. С 1990 по 1994гг. - старшина по экологии Правления Союза казаков Области Войска Донского. Ныне - Член Ростовского Морского собрания, инженер-судомеханик, есаул.
Настоящий труд - плод его многолетнего подбора исторических сведений казаков-мореплавателей, подтвержденных в рассказах дедов, и членами Ростовского Морского собрания.
"...казачество, как лихие конники на суше
и отважные мореходы на море, было
известно за много веков до Рождества Христова.
Оно в X веке до Р. Х. на 30 кораблях с берегов Дона,
Днепра и Днестра ходило на защиту Трои..."
Е.П.Савельев, Древняя история казачества
Ростовское Морское собрание уделяет большое внимание изучению истории становления России как морской державы. В настоящем исследовании показана немалая роль казачества в этом. Летописи, исторические документы, легенды, песни и предания - это источники, в которых говорится о прошлом морском ремесле казаков. Навыки морского плавания у казаков не появились вдруг, а готовились столетиями, начиная от древних казачьих народов гетов-русов, бродников (I-X вв.), чигов, касаков, черкасов, торков, мещерцев и др. (до XVI в.). В течение многих веков для казаков походы на судах по речным артериям с выходом на моря было традиционным делом, и ими были освоены Синее (Азовское), Черное, Хвалынское (Каспийское) моря. Некоторое время казаки господствовали на Балтийском побережье, выходили в Средиземное море и моря Атлантики.
Веками, приобретенный опыт мореходства казаков, оказался полезным для России. В 1696 г. казачья флотилия показала царю Петру I, как побеждать на море, а в дальнейших войнах с Турцией, Персией, при царствовании Екатерины II, Николая I, казачий флот был основным в противостоянии флотам противников.
Торговые пути и древние казаки
Еще до появления греков на берегах Азовского и Черного морей, - страны Казакии, - которая охватывала пространство от нижнего течения Дона до предгорий Кавказа, ее посещали финикийцы. Они имели сильный торговый флот и заходили в дальние восточные земли реки Маныч, которая в то время была многоводна и служила проливом между Азовским и Каспийским морями, далее по рекам Волге и Урал доходили до Уральских гор за золотом, красной медью, воском, пушным товаром.
Развившееся мореходство у греков заставило финикиян уступить свои рынки и прекратить экспедиции по этим странам. В VII и VI веках до Р.Х. греческие торговые колонии по берегам Черного и Азовского морей держали в своих руках рыбную и хлебную торговлю, используя реки Дон и Волгу для привоза товаров из северных и восточных стран. Греки, строя свои города на землях предков казаков, становились в зависимости от них, платили дань за занимаемые земли. В V в. до Р.Х. самым крупным пунктом, торговой колонии становится Танаида в устье Дона. Танаида достигла вершины расцвета и сделалась самым оживленным местом торговых сношений с восточными народами благодаря особым отношениям между древними казаками и греками.
Древние казаки, жившие в дельтах рек Дона, Кубани, по берегам Волги и называемые под разными энтомимами, первоначально несли охрану торговых караванов. Многочисленных и хорошо вооруженных речных и морские стражей называли бродниками, варягами, которые являлись особой кастой военных людей испытанной храбрости и честности. Купцы доверяли им, без страха потерять жизнь и свое богатство. Предки мещерских казаков хорошо знали притоки Волги и северные реки, а потому были проводниками по этим рекам и несли охранную службу. Потомки мещерских казаков, жившие на территории Оренбургского войска на Урале и сейчас не без гордости говорят, что их предки водили торговые суда по Волге и Каспию тысячу лет тому назад. Предки казаков ограничивались услугами по проводке чужих судов.
По сведениям арабских историков, казачий народ, жил в дельтах рек Дона и Кубани, имел в X в. сильный торговый флот и был известен как мореходы и пираты. Арабские источники довели до нас сведения, как казаки в 812 г. на 500 кораблях по 100 человек на каждом, из Волги вошли в Каспийское море и произвели страшное опустошение на его берегах.
Греческие историки упоминают народ чигов, живших по берегам Азовского и Черного морей, как об отважных мореходах и пиратах. С 1221 г. чигов покорил сын Чингисхана Телепуга. Казаки смешались с татарами, приняли от них образ жизни, частично их язык и одежду. Служа в татарском войске, «возвели его могущество на высочайшую степень славы». Являясь христианами, они учредили в Золотой Орде особую епархию - Сарайскую. Воевода бродников Пласкини выполнял особое поручение хана Батыя. Он доверил казакам охрану порта Тана (Азов), сопровождение купеческих судов и ханских чиновников-послов, совершавших визиты в заморские страны по морю. Казаки владели портовыми городами, которые оставались многоязычными торговыми центрами - окном для сношения Золотой Орды со странами Средиземноморья. Совершая морские путешествия на торговых судах, донские казаки все больше осваивают морское ремесло.
Однако, не все древние казаки были на службе у Золотой Орды. Черкасы, основным местом обитания которых были разливы близ устья Кубани, не подчинились монголам. Отличаясь свободолюбием, за несколько веков упорной борьбы за свою территорию на Кубани, они были почти исстреблены и потому вынуждены были искать новое пристанище.
Если про донцов-бродников, значительной численности и воинственного характера, историки больше пишут как о наездниках, то о черкасах того времени, только как о мореходах.
Вся история черкасов связана с мореплаванием. Уже в первые века нашей эры, они освоили просторы Черного и Средиземного морей. Римские историки подтверждают неоднократные нападения черкас на римские владения. В 106 г. они разорили провинции на Дунае, в 358 г. ограбили берега Абхазии и разрушили Трапезунд, в 267 г. разгромили Афины и т.д. Дерзкие морские разбойники, черкасы в течение многих веков были грозою на морских просторах. Во втором столетии нашей эры они освоили путь на север и обратно, «из варяг в греки». Водным путем: Азовское море – реки Кальмиус, Миус – волоком до р. Волчьи воды – реки Днепр, черкасы выходили в Северную Россию, Балтику, постепенно базируются у порогов Днепра. Когда их в X-XII вв. вытеснели с Кубани, их основным местом пребывания стали дебри днепровских порогов. Нанимаясь речной и морской стражей для охраны торговых судов от разграбления, они изучили водные пути по всей России и по берегам Балтийского моря. В XI-XII вв. черкасы прочно обосновались в областях древнего Новгорода и по берегам Балтики. Это доказано археологическими раскопками, которые подтвердили пребывание там темнорусых южан-воинов, и развитие новгородской демократии, по сути похожей на казачье самоуправление. В начале XII в. поселившиеся на Севере черкасы занялись в основном торговлей. Их суда появлялись на южных морях, по Волге с выходом в Каспийское море, на Балтийском море – с выходом в европейские страны.
Хотя казаки вполне ассимилировались с жителями новгородских областей, оставив им в наследие своеобразный общинный строй, стремление к независимости, религиозной обособленности, им приходилось все же вести "войну" с новгородцами. В 1241г. образовался Союз прибалтийских городов, куда вошли и новгородцы. Союз имел до 1000 торговых судов и до 20 тысяч охранного войска. В конкурентной борьбе Союз изгнал черкас с берегов Балтийского моря. Новгородцам, однако, пришлось, много времени спустя, еще раз встретиться с потомками черкасов. В 1606-1615 гг. запорожские казаки вместе с городовыми (мещерскими) обшей численностью до 17 тыс., помня нанесенные обиды, уничтожали русские города. Были взяты Пронск, Михайлов, Зарайск, Рязань. Видя непомерное холопство перед кичливыми боярами, уничтожили всех жителей Вологды. Со слов польских и русских летописей, казаки по жестокости превзошли не только поляков, но и татар. Напав в 1617 г. на новгородские земли, опустошили ее уезды, вышли к ледовитому океану, а оттуда, через Новгород, по известному им водному пути вернулись в Малороссию. Теснимые по берегам Балтики немцами, изгоняемые из Новгорода, казачья вольница двинулась на северо-восток и завела поселения на Северной Двине, Каме и Вятке. Наиболее известным местом скопления казаков был г. Хлынов на реке Вятке. Казачья община Хлынова управлялась Кругом, на котором избирали атамана. Из Хлынова, казаки предпринимали торговые путешествия и военные набеги вниз по Волге, вплоть до 1439г., т.е. до разгрома хлыновской общины царем Иваном III. Большая часть казаков ушла вниз по Волге и по старой своей традиции, по аналогии кубанских и днепровских поселений, обосновалась в труднодоступном и безопасном месте - нынешний г. Камышин. Торговые караваны давали средства к существованию - хлеб, одежду, оружие. Пограничные городки с Москвой, занимаемые городовыми казаками, служили местом сбыта добычи.
Царь Иван III, зная характер удалой вольницы, зорко следил за движением этой горстки людей, и часто казаки теряли "зипуны", получая отпор от усиленной охраны торговых караванов. Московский царь ясно видел, что под руководством обиженных им казаков может образоваться более сильная казачья община, подобная хлыновской.
В первой половине XVI в. низовые казаки Дона оказались самым сильным казачьим сообществом, успешно отстаивающим свои земли в противоборстве с Крымским ханством и Ногайской ордой.
Низовье Дона стало центром объединения всего казачества, куда двинулись казаки из всех украин, положив основу Всевеликому Войску Донскому. Спустились на Дон и многострадальные казаки-хлыновцы и влились в донское казачество. Вместе со своими братьями по крови, днепровскими черкасами, они принесли на Дон славянскую речь и самое примечательное - богатый опыт морского ремесла. На многие последующие века морской промысел становился основным занятием донских казаков.
Казаки и море в XVI-XVII вв.
Центром морских дел стал Черкасский городок. Черкасск был основан черкасами, покинувшими в 1582г. Северный Кавказ во время наиболее обостренной борьбы с крымским ханом. Запорожцы, черкасы с Кубани, черкасы-хлыновцы, опытнейшие знаменитые на весь мир витязи моря, уже в 1584 г. совершают первые морские походы с Дона. Успехи черкасов все больше увлекают на морские дела и донцов. Буйные черкасы никогда не сидели на месте, все время находились в движении. В Черкасске бурлит рынок с его "греческими рядами", торгуют купцы из Балкан, Кавказа, Ирана, Киева, и Москвы. С востока и юга на казачий рынок шли шелковые и парчевые ткани, персидские шали, ковры, драгоценные камни, жемчужные ожерелья, металлические украшения для конской сбруи, клинки для шашек и кинжалов, арабские и карабахские скакуны. Венеция доставляла стволы для пищалей и пистолетов, греки же - вина, сладости. Киев присылал церковную утварь, хлеб, крупу, посуду. Москва поставляла хозяйственные принадлежности из дерева и железа. Казаки предлагали меха, продукты рыболовства, предметы из боевой добычи и живой ясырь, спрос на который шел и с севера и с юга. Молодежь из Раздор устремилась в Черкасск, и теперь он становится главным казачьим городком. Донцы быстро освоили хождение по морям на "чайках".
Конструктивными особенностями у морских судов казаков были: длина 10,6-17 м, одинаковые заострения носа и кормы, наличие киля, съемная мачта, прямой парус, от 16 до 40 весел. Для лучшей остойчивости и защиты от пуль, судно обвязывали пучками камыша толщиной в сажень. На носовой части ставились уключинные легкие пушки - фальконеты от 2 до 6 шт. Водоизмещение судов позволяло размещать от 40 до 60 человек, а также провиант и запас воды.
В поход к берегам Азовского и Черного морей готовились тщательно. О времени похода решали на Круге, но особо не разглашали. Зипунниками были не только жители Черкасска. Не оставались в стороне и испытанные мореходы черкасы-новгородцы, расселившиеся в основном на территории I и II-го Донского округов. Стекались "идти на море" или "собираться в поход" казаки с Донца, Хопра, Медведицы, Воронежа, Сала, Маныча. Готовились судна, делились по сумам - десяток товарищей, держащих одну суму, в которой хранился как запас провианта, так и добыча. Не останавливали от похода те трудности, с которыми они встречались на море. Московский царь в 1646 г. хотел вместе с казаками отправить в море своего дворянина. Казаки ему писали: "Государь! Надобно быть тверду и привычну, чтобы переносить наши походы. Часто бури так разносят нас, что взведаем друг друга: одни в глазах наших тонут, другие разбиваются о скалы; часто, по нескольку дней остаемся мы без запасов и воды".
Собравшийся в поход казак получал родительское благословение. Ибо "родительское благословение со дна моря достанет, оно в огне не горит и в воде не тонет". Казак кланялся в ноги отцу с матерью, прощался с ними, просил простить, если когда обидел невзначай и в заключение, просил у святых их молитв на время похода. Затем все воинство собиралось в храме и служило молебен Николаю Чудотворцу, покровителю мореплавателей. После храма шли на площадь, где пили прощальный ковш. Рассаживаясь по челнам, на берегу еще выпивали по ковшику. Последний раз проверяли свое снаряжение. Старики зорко следили, чтобы не брали хмельного.
Вице-адмирал Крейс, служивший царю в конце XVII в., писал: "Казаки - охотники до крепких напитков, однако в морских поездках редко встретится пьяный, ибо запрещается им под опасением строгого наказания брать с собою вино или водку. В сем отношении казаки превосходят наших матросов".
Опытные старые казаки дают наставления молодым. Герметично ли упакованы сухари, мука, пшено, сушеные мясо и рыба, сушеный корень аира - известное средство от воспаления кишечника. Опущены ли в бочонки с водою серебряные крестики.
Самым трудным было пройти мимо Азовской крепости. Возле нее всегда было настороже несколько турецких галер, а поперек - Дон был перетянут тройной железной цепью. По берегам реки - стояли каменные башни с пушками. Попасть под перекрестный огонь турецкой батареи - значить найти верную гибель всей казачьей флотилий.
Преодолевали цепную преграду в густой туман, или в непроглядную дождливую ночь. Часто, чтобы усыпить бдительность стражи, пускали сверху бревна, которые колотились о цепь и заставляли турок палить по напрасну. А когда сторожа переставали обращать внимание на бревна, казаки мигом преодолевали цепи.
Был у казаков еще более безопасный, но трудоемкий запасной путь: вверх по Дону - волоком в реку Миус - Азовское море. В последствии, они прорыли ерек к рукаву Каланча, по которому суда свободно выходили в море.
И вот, казаки, наконец, на свободной морской воде. Теперь можно обсудить, как провести поход. По сигналу, флотилия собиралась в Круг. На Совете решали важный вопрос - о назначении похода. Всякий участник похода имел возможность свободно высказывать на Круге свое мнение. То, что принималось Кругом, становилось законом для всех участников похода. При встрече в море с турецкими кораблями, их обходили, чтобы за спиною было солнце. За час до захода солнца, казаки осторожно приближались к своей жертве, а с наступлением темноты, брали корабль со всех сторон.
Во время штиля, казаки не скрывались и не ждали темноты, а ясным днем набрасывались на застывшее судно. Овладев им, забирали оружие, небольшие пушки, припасы, ценные товары, золото, пленных. Корабль пускался на дно. Бывало, боевые турецкие корабли на всех парусах преследовали суда казаков, врезались в середину их стайки челнов, топили и расстреливали. Тогда, казаки в рассыпную спешили к берегу, к устьям рек, затапливали свои челны и рассеивались врознь. Когда опасность проходила, - они вновь собирались у судов и пускались по-прежнему на поиски добычи. Приближаясь к населенному пункту, высаживались в скрытном месте. Жителей заставали врасплох.
Благополучное возвращение из морского похода всегда было радостным событием для Войска. Пройдя благополучно устье Дона, походный атаман посылал в Войско легкий струг с известием о возвращении. Флотилия останавливалась неподалеку от Черкасска, вся добыча выгружалась на берег, включая и пленных. По общему согласию отделяли часть добычи для войсковой казны и приношения Храму Божьему. После этого начинали "дуван дуванить", т.е. делить добычу между собой. И вот победители, одетые в лучшие из добычных одежд, с песнями, торжественно, проплывают мимо ожидающего их воинства, приветствуя его пушечными и оружейными залпами. Суда становились против часовни и только после окончания благодарственных молебнов выходили на свидание с родными, товарищами. Поздравительные ковши с вином, рассказы о своих подвигах, дарение заморских гостинцев, и присутствующие прекрасные полонянки - все это разжигало в молодежи желание следовать примеру отцов. Не только охота за зипунами звала казаков на морские походы. Господство Турции на северном побережье Черного моря имело тяжелые последствия для христианских народов. Во всех городах шла торговля невольниками - живым товаром, в том числе, плененными казаками. Разгулу работорговли казаки всячески препятствовали. Так в 1577 г. атаман Михаил Черкашин, мстя за плененного и казненного сына, ворвался в Крым, захватил много пленных, в том числе 20 сановных лиц и шурина турецкого султана, освободил много невольников. Именитые пленные казаками отпускались за выкуп, а рядовые выменивались на невольников христианского вероисповедания. Часто пленные и освобожденные невольники оставались на Дону и жили по казачьему образу. Так на Дону появились казаки с фамилиями Турчаниновы, Персияновы, Грузиновы, Грековы и т.д.
История довела до нас описание некоторых особо удачных походов казаков. В 1651 г. 900 казаков на 12 стругах захватили 3 турецких корабля, разгромили г. Каменный Базар, взяли в плен 600 турок. На обратном пути, занесенные бурей к черкасским берегам, продали много пленных.
В 1652 г. 1000 казаков напали на столицу Османской империи. Опустошили окрестные населенные пункты, захватили в плен 150 человек и взяли богатую добычу. На обратном пути их настигли 10 султанских боевых судов. На удивление казаки сумели уничтожить большую часть турок и разогнать их корабли. Этот факт говорил о большом мастерстве ведения морского боя.
С точки зрения изучения тактики морского сражения казаков, интерес представляет победа ватаги Степана Разина над персидским флотом в 1669 году.
Выйдя к персидским берегам на 40 судах с 2000 казаками, ватага Разина захватила и подвергла полному разграблению несколько городов. Во владениях шаха Регета казаков напоили отравленным вином и чуть не уничтожили. Потеряв 400 человек, Разин оставил берег и зимовал на Свином острове. Персидский шах готовился к уничтожению разинцев. Ему советовали заманить рать Разина на берег, под ложным дружелюбием напоить вином и пьяных изничтожить. Шаху показалось зазорным "заигрывать" с грабителями. Уверенный в своей победе, шах лично повел свой флот в количестве 50 кораблей с 6700 воинами против разинцев.
Галеры персов шли на струги казаков построенные клином. При подходе к стругам галеры персов были встречены залпами пушек. Высокие корабли персов моментально были окружены юркими судами. Челны уходили под борта кораблей и находились вне обстрела пушками персов. По команде: "Сарынь на кичку! По кораблям!" ("Слава храбрецам! На абордаж!"), казаки рубили борта и днища кораблей, проникали в пробоины, бросали внутрь горящие факелы. Галеры цепляли крючьями и лишали маневренности. Шах был убит, корабли затоплены или сожжены, частью захвачены. Сын и дочь шаха оказались в плену. Только 3 судам персов удалось уйти восвояси.
Начало XVII в. было временем наиболее активных действий казаков днепровских, донских, терских и яицких на море. На Дону случалось так, что "привезенное послами царское жалование принять было некому", все казаки были на море (1620 г. - атаман Шило, 1622 г. - атаман Каторжный). Морские поиски достигли апогея со взятием Азова в течение трех лет с 1637 г.
С 1643 г. после Азовского сидения казачьи ладьи реже ходят для разорения турецких берегов. Положение донских казаков определяется отпиской в Москву: "В сидении мы приобрели много славы, но не добычи. От нужды и истомы голодные, что к будущей весне не можем снарядиться в морские поиски и не можем противиться совокупной силе турецкой и татарской". Обладание Азовом обескровило Дон. Войско потеряло до 50% своего состава. Все более Войско становится служилым московскому царю. Отрабатывая царское жалование, часть казаков находится в походах с московскими войсками. Морские походы хотя и продолжаются, но с меньшими силами. Донское Войско все более служит России.
На казаков, самовольно ходивших за зипунами на Волгу, само Войско смотрит как на разбойников.
Первая морская победа Петра I
Неудачная попытка взять Азовскую крепость в 1695 г. убедила Петра I, что без поддержки флота взять морскую крепость невозможно. За один год в Воронеже было построено 8 галер. Второй поход Петра I в 1696г. сопровождается поддержкой казачьего флота, состоящего из 100 легких лодок с 6000 казаками.
По прибытию в Черкасск Петр узнал от Войскового атамана Фрола Минаева о присутствии у стен Азова турецкого флота. 12 мая русские галеры подошли к Калачинским башням, которые были уже в руках казаков. Царь сразу же хотел выйти в море, но верховка согнала воду и галеры не смогли пройти через мелкое устье. Оставив галеры в Кутюрминском рукаве, царь вышел в море с казаками.
Молодому царю и казакам было ясно, что прибывшие на подмогу Азову 9 больших кораблей и несколько галер привезли для крепости припасы и дополнительное войско. Казачьему войску не терпелось отличиться на глазах у царя. В схватку с врагом казаки вышли на море не как зипунники, а при личном участии Государя!
21 мая ранним утром начался морской бой. Казачьи лодки расположились в устье Дона скрытно в камышовых зарослях. С турецких судов припасы для крепости были погружены на 24 плоскодонные суда - тумбасы, которые с рассветом медленно двинулись к Азову. По указке царя каюки казаков кинулись на турецкие плоскодонные суда. 11 тумбасов были захвачены казаками. На кораблях турки стали рубить якорные канаты, ставили паруса и пытались уйти в море. Два самых больших судна, не сумели набрать ход, были настигнуты казаками и взяты на абордаж. Один корабль сожгли, другой потопили. Турецкие полугалеры, чайки и другой мелкий флот был загнан к берегу, разграблен и сожжен. Турки в этом бою потеряли 2000 человек убитыми, 300 янычар взяты в плен. Трофеями достались 70 пушек, 86 бочек пороха, много оружия, съестных припасов, на 4000 человек сукна и 50000 червонцев. Деньги и сукно царь отдал казакам.
В июне из Константинополя подошла новая эскадра в составе 25 вымпелов с 4000 воинами. Устье Дона было заблокировано русскими галерами. А в заливе сновали казачьи ладьи. Туркам еще не приходилось видеть русский флот, да еще при поддержке дерзкой казачьей флотилии. Оценив, что они на мелководье уступают по маневренности казачьим ладьям, турецкий флот не решился вступить в бой и ушел в море. Таким образом, участие казаков способствовало взятию Азова.
Первая морская победа русскими была одержана, благодаря использованию мастерства казаков, вобравших многовековой опыт морских поисков на Азовском, Черном, Каспийском морях со многими атаманами. Имя донского атамана Фрола Минаева по праву может стоять наряду со славными именами русских флотоводцев.
Роль казаков - моряков во второй Турецкой войне
Трагическим был 1774 г. для запорожских казаков. Екатерина II приказала разгромить и уничтожить Запорожскую Сечь. Но, как неоднократно бывало в трудную минуту для России, генерал-фельдмаршал князь Таврический Б.А. Потемкин вспомнил о казаках. В период Второй Турецкой войны 1787-1791 гг. казаков привлекли в морских делах против турецкого флота. Была собрана казачья флотилия во главе с кошевым атаманом Сидором Игнатьевичем Белым. Флотилия приняла участие в победных боях под Кинбурном и Очаковым, а после гибели атамана Белого, под руководством атамана Захария Алексеевича Чепеги - в истреблении турецкого флота на Дунае.
16 июля 1788 г. состоялось морское сражение, от исхода которого зависела судьба черноморских владений. Командующий турецким флотом Гассан-паша поднял весь флот, чтобы уничтожить казачью флотилию. На рассвете величественная армада турецких кораблей, фрегатов и мелких судов подняли паруса и двинулись навстречу лодкам, галерам и плавучим батареям казаков. Уверенные в своей победе они снисходительно посматривали на казачьи суденышки. Верные своей тактике, казаки стремительно бросились со всех сторон на турецкие корабли. На их стороне была верткость и оперативность. Турецкие суда, ввиду неразворотливости, садились на мель. Казаки взяли на абордаж 80-ти пушечный фрегат под адмиральским вымпелом самого Гассан-паши. После 4-х часового боя Гассан-паша не выдержал и начал отступать к Очакову. Турки потеряли 2000 человек убитыми и 1500 пленными. Победа стоила гибели атамана Сидора Белого. Когда отступающий турецкий флот проходил мимо Кинбурна, суворовская батарея поразила много судов. Весь огромный турецкий флот уничтожили и рассеяли за один день. С потерей флота, турки навсегда потеряли надежду вернуть Крым под свое владычество.
Следующим подвигом казаков было взятие острова Березань. Укрепленный остров подобно гигантскому волнорезу своим мощным пушечным огнем не давал подойти флоту к крепости Очаков. Князь Потемкин видел, что без ликвидации турецкой батареи на острове Березань взять Очаков будет трудно, но не знал, как подступиться к острову. Не очень надеясь на успех дела, Потемкин просил войскового судью Антона Головатого взять этот остров.
На заре, 7 ноября, казаки подплыли к острову Березань. Выдержав мощную канонаду, казаки отвечали залпами со своих фальконетов, после чего, бросились в ледяную воду и стремительно полезли на вражеские батареи. В руках у десантников оказались мощные береговые пушки. В ответ на картечный огонь из укрепления, казаки развернули захваченные береговые пушки и стали беспрерывно обстреливать укрепление. Турки совершенно растерялись: все было сделано так лихо, что они не успевали отвечать должными действиями. Когда турки увидели, что на подмогу казакам идет несколько русских фрегатов из Кинбурна, то выбросили белый флаг. Казаки, потеряв 29 своих товарищей, взяли в плен 320 человек, 23 орудия, 150 бочек пороха и большой запас продовольствия.
За совершенные подвиги Запоржское Верное Войско удостоилось имени Черноморского. За взятие Березани Головатый награжден Георгием. Царица назначила, князя Потемкина гетманом Черноморского войска.
Не менее славные дела совершили черноморцы на Дунае. Казачья флотилия обеспечила взятие стратегически важного города Килия, замка Тульча и крепости Исакча. Благодаря умелым действиям казачьей флотилии почти весь сто фрегатный турецкий флот, оборонявший осажденный Измаил со стороны Дуная, пошел ко дну. С 1790г. Дунайская казачья флотилия не допускала турок на Дунай.
За турецкую кампанию атамана Чепегу удостоили чином бригадира армии, награждили Георгиями 4-го и 3-го степеней, св. Владимиром 3 ст., Золотым Измаильским крестом и саблею, украшенною алмазами. Ни один казак не был обойден наградами. Решился вопрос о переселении запорожцев на земли Кубани!
Послесловие
Из всех царей, пожалуй, только Николаи I с особой любовью отнесся к казакам, особенно к черноморцам. Как Петр I на Дону, так и Николай I на Дунае, садился один без свиты в запорожскую боевую ладью и возможно понял сердцевину казачьей натуры.
Когда исполнилось полвека, поселения казаков на Кубани, Николай I послал им белое знамя св. Победоносца Георгия. На торжественный прием знамени собрались атаманы всех куреней. Каждого из них, сопровождали старые казаки, помнившие еще славное войско Низовое Запорожское, а при них внуки малолетки. За обедом, круговой "михалик" переходил из рук в руки между седыми сподвижниками Потемкина, Суворова и атаманов Белого, Чепеги, Головатого.
Один чубатый черноморец, украшенный очаковским крестом, рассказывал, как брали неприступную Березань. Другой вспоминал батьку Чепегу, как тот, подплывая на челнах к стенам Хаджибея (Одессы) и поджигал под носом у янычар турецкие магазины. Третий - как сражались с персами на Каспии. Поникли казачьи головы - вспомнилось, как в персидскую кампанию почти в одно и то же время сошли в могилу последние казачьи флотоводцы Головатый и Чепега.
Так, из поколения в поколение, передается память о казаках-мореходах.
Со временем стираются подробности, детали. Не всякий казак сегодня, о прошлых морских делах своих предков скажет, что жизнь казаков связана с морем минимум в течение 20 веков.
Настоящее повествование не претендует на полноту изложения. Но ждут исследователя повествования интересные вопросы: как участие казаков в строительстве русского флота, почему не использовали накопленный опыт казаков на флотской службе в период становления русского флота, о знаниях в области навигации, санитарии и налаживании быта на своих судах в период морских походов.
Роль участия казанов в становлении России как морской державы огромна, а потому, в учебниках история российского флота должна начинаться с раздела о казачьем мореплавании, а имена знаменитых атаманов-флотоводцев могут стоять в одном ряду с именами Апраксина, Синявина, Ушакова, Нахимова...
