Дельфины часто провожают корабли в открытое море.
Вдруг в разных местах, словно по неслышному сигналу, они парами, тройками и целыми группами выпрыгивают на метр-два из воды.
Описав плавную дугу, дельфины врезаются в воду, чтобы через секунду снова взметнуться вверх.
Их блестящие тела поражают идеально обтекаемой формой - формой капли или торпеды.
Морда вытянута в узкий клюв, ноздри слиты в одно "дыхало", из которого животное может выпускать фонтан брызг высотой 1-1,5 м.
Дельфины могут часто плавать со скоростью 45-50 км в час.
Самый быстроходный - дельфин белобочка (длина его тела от 1,5 до 2,6 м). Он водится в Черном Море.
Встречаются здесь так же и афалина - длиной до 3 м.
Дельфины - это самые мелкие китообразные.
Они сродни и громадным синим китам, и зубастым кашалотам.
Наиболее близкие родичи дельфинов - из того же семейства белухи, распространенные на севере России, а также в Охотском и Японских морях.
Длиной они бывают до 6 м, а весом - до тонны.
Эти животные держатся стаями до 1000 голов.
Новорожденные белухи темно-синие и только после трех лет становятся чисто белыми.
На севере их раньше промышляли в больших количествах.
Дельфины питаются крупной и мелкой рыбой, моллюсками, в том числе и головоногими.
Родичей дельфинов - больших касаток, достигающих 5-10 м в длину и веса 8 т, люди называют "китами-убийцами".
Собираясь в стаи до 200 голов, эти хищники могут напасть даже на гиганта-кита, вырывая острыми зубами куски мяса.
Люди долго боялись и ненавидели касаток, а потом оказалось, что эти "свирепые" звери прекрасно привыкают к человеку, в океанариумах показывают трюки не хуже, чем ручные дельфины.
Просто у них такой способ охоты, как например, у волков или у диких собак. Ведь китообразные - тоже звери, а не рыбы.
Первая примета - хвост у них расположен горизонтально.
Но самое главное - все они дышат воздухом и выкармливают детенышей молоком. Ученые, считают, что предки морских млекопитающих когда-то жили на суше.
Дельфина легко научить выпрыгивать из воды, приносить брошенные предметы, плавать в упряжке.
Они привязываются к людям.
Ученые выяснили, что дельфины сообразительнее собак и обезьян.
Дельфины помогают рыбакам загонять рыбу в сети.
А дельфин Пелорус Джек, прозванный так английскими моряками, в течении 30 лет проводил суда через опасный пролив в Новой Зеландии, как заправской лоцман.
В его защиту был издан специальный закон.
Дельфины прославились как неутомимые спутники кораблей.
Самые быстрые из них развивают скорость до 50 км в час и способны обогнать иной корабль.
Однажды пассажирское судно потерпело крушение, и оставшиеся в живых люди с ужасом увидели, как их окружает стая акул.

Но вот из открытого моря стремительно примчалась стая дельфинов.
Они разогнали акул и даже помогли держаться на воде ослабевшим людям, пока не подоспела помощь.
Ведь и сами они дышат воздухом и нередко помогают раненому товарищу держаться на воде.
Может быть, дельфины просто принимают людей за "собратьев"?.
Ученые установили, что дельфины кроме писка издают множество различных звуков. С помощью специальных приборов эти сигналы удалось не только услышать, но и записать на пленку.
Запас "слов" у дельфинов довольно велик.
Они могут передавать друг другу сложную информацию.
Их учат помогать специалистам при подводных водолазных работах:
приносить инструменты, передавать письма и "посылки".
Это уже не фокусы, а настоящее сотрудничество.
Совсем маленьких, новорожденных детишек пускают плавать в одном бассейне с дельфинами, и те бережно поддерживают малышей в воде, как собственных дельфинят.
Такое общение с сильными, добрыми животными оказывается очень благотворным для детей, да и для взрослых.
Поняв разумность дельфинов, люди стали больше изучать их, стараются найти с ними "общий язык".
И вполне вероятно, мы узнаем еще немало интересного об этих животных, которые водятся почти во всех морях.