Смотри не промахнись! Слышишь?! - Осторожно!..

- Стой!

- Мне надоело это. Я не промахнусь, и вернусь, обязательно вернусь!

Казалось, что эти слова были сказаны совсем давно. Мимо проплывали лица Ивана Андреевича, Сашки и кого-то ещё. Кого?.. За страшной маской появившейся за реальных несколько секунд старости лицо Насти было неузнаваемым. Боже мой! Настя! Я знал, что эффект может быть, но не до такой же степени!

Непонятно почему глаза стали мокрыми. Странно, семь лет такого не было. Наверно, из-за пустоты, той черной пустоты, которая была вокруг. Темно, а глаза слепит, как солнце в яркий весенний день. Ха! Хотелось веселиться, перед глазами поплыли картины двух-, трехдневной давности. А кажется, что прошло уже несколько лет, десятков лет, если быть точным. Первое испытание, взрыв в центре аппарата, загадочная смерть настройщика...

Черт, даже имени его не помню!.. Не менее странное возвращение Макса, шимпанзе-первоиспытателя Двери Измерений, через два дня после отправки...

Ясно! Это возвращение в прошлое, как и было задумано. Сейчас пойдет ускорение, и более старые годы моей жизни вытеснят недавно пережитые картины. Так-так...

Вон изобретение нашей командой хронального замедлителя, на базе которого и было создано новое детище. Тогда мне было всего тридцать. Мне хотелось повеселиться, и я собрал людей из девятнадцатого и двадцатого веков. Состоялся смешной разговор. Вдруг я понял, что уже не один. Мальчишка лет десяти, кудрявый, кажется, с рыжими волосами, весь в веснушках - и как они появились в кромешной тьме, - одетый в футболку и длинные шорты. Здесь же холодно!

Я понял, что кричу это. А мальчишка сидит и преспокойно слушает меня. И как он здесь оказался? Послушай, мальчик...

Тогда я не мог делать ничего, только соглашаться со всем, что скажут эти люди из прошлого. Я так и делал. То, что я им говорил, ничего не меняло. Они будут жить своей обычной жизнью на планете, называемой Землей. И если они не сойдут с ума, все будет хорошо. И пусть даже инопланетяне в какой-то момент прилетят к ним и спросят: "Не надоело ли тебе ещё жить в этой клетке, которую люди называют Землей?". Они ответят им отрицательно, потому что их интересует то, о чем говорил им я. Больше никто из тех времен не узнает о моей поездке.

Мне показалось, что мальчишка исчез. А вместо него вновь стали проплывать давно забытые кадры моей жизни...

Здесь я уже подросток. На глаза снова навернулись слезы. Я здесь слишком похож на того мальчишку. Только нет этих кудряшек на голове и не рыжий я вовсе. Но лицо то же самое. Снова исчезли кадры, и вместо них появился мой странный спутник. Волосы его стали ровными и черными, совсем как у меня в только что просмотренных моментах. Послушай, мне не понятно твое присутствие здесь. Объясни, кто ты?

Мальчик молчал. Его лицо было словно каменным, только глаза... Они смеялись, но смеялись без участия самого лица. Мысль, словно молния, пронзила мой мозг. Неожиданно я вспомнил, что я тоже любил так смеяться в двенадцать лет. Даже во время того испытания новой игры я так тихо смеялся над Владимиром, как я любил называть его в те годы.

Он же был совсем не похож на меня, ни внешне, ни внутренне. Он просто не мог стать моим другом. Я знал это и поэтому ушел из испытательного отряда. О том, что Владимир не вернулся, мне сообщил мой новый командир. Я долго после этого ходил, словно убитый. Я почти не ел, аппетит исчез вообще. Это состояние было ужасным. Ты этого не поймешь, ты - из более раннего времени. А я так ничего и не сделал, хотя можно было организовать спасение. У меня совсем не было тогда денег, я не мог позволить себе купить даже дешевое оборудование, не то, что нанимать отряд. Тогда он стоил очень дорого, да и случаев Невозвращения было совсем мало. Виртуальные симуляторы только разрабатывались. Тебе не понять этого. Даже если ты - это я...

Снова сменились картинки вокруг меня. Теперь я был каким-то совсем маленьким и шел под высокими соснами...

А! Ясно. Сквозь толстые заслонки прорывались воспоминания. Это первые прикосновения к миру симуляторов. Я помню - это была игра. Она лежала в почтовом ящике, завернутая в картон. Когда все собрались на мой седьмой День рождения, мы нашли ее и решили сыграть. Начинали девять человек. Я стал лилипутом, Кир - собакой, Настя - огромным драконом. Остальных я не видел. Но знаю точно, вернулись из того леса только восьмеро. Имя девятого - или девятой - я так и не смог вспомнить.

Я даже наводил справки, но никто и не упоминал о пропаже ребенка. Исчезновение осталось незамеченным, а я остался без одного из друзей. Позже уехали Кир, Карл и Алекс. В городе осталось только четыре моих друга. После и они разъехались, причем так постепенно, что я и не заметил, как остался один. Хорошо, что Настя потом вернулась. Мы вместе начали заниматься той игрой - отнесли ее в научный центр. А там нас взяли в отряд испытателей.

Снова смена кадров - и снова мне двенадцать лет. Снова и снова я возвращался к своему настоящему состоянию. Мальчишка больше не появлялся.

Наконец появился сегодняшний день. Те же слова, тот же долгий старт... Я прикрыл глаза рукой. Темнота слепила хуже солнца, и закрытые глаза постепенно успокаивались. Я посмотрел на часы: прошло лишь двадцать минут реального времени. А перед глазами плывут уже кадры, которых в памяти нет совсем. Я сам выгляжу как-то старше, и знакомых лиц вокруг совсем уже нет. Непонятная техника, как в фильмах про будущее.

Будущее?!? Нет! Не может быть!.. Это значит, что жизнь человека продумана заранее, и никому не дано ее изменить? Нет! Не хочу я знать все, что будет со мной! Сколько дней не было Макса? Он, кажется, появился через два дня после отправления... Лучше закрыть глаза и подождать возвращения. Будущее мне знать не нужно...

* * *

Когда я открыл глаза, я понял, что прошло уже почти двое суток.

Седой, хорошо одетый старик смотрел на меня. Его глаза были какими-то странными - они выражали необычную обреченность, обреченность, смешанную с добротой. Старик растворялся в воздухе.

Вместо него меня ждало мягкое белое кресло и удивленные лица Сашки, Ивана Андреевича и Насти...

Когда наступила ночь, Он понял, что жить ему осталось недолго. И его мрачное настроение передалось остальным членам экспедиции.

Снегоходы они потеряли три дня назад, - а вместе с ними трёх парней, не рассчитавших скорости и сорвавшихся в расщелину, все остававшиеся до того момента средства связи, почти всю провизию и несколько утеплителей. Когда Он уснул, Он увидел их - быстрое падение, взрыв, и предсмертные крики, раздавшиеся за какие-то секунды до гибели.

Он сам закричал. И проснулся от крика - но не своего. Другие тоже видели такой сон. И он не оставлял их уже три дня. "Не было смысла продолжать путь", - подумал Он и с этой мыслью снова погрузился в сон.

Когда Он проснулся, Он услышал храп, храп одиннадцати мужчин, решившихся на подвиг. Двенадцатого он нашёл позже - тот лежал в снегу, белый и холодный, как снег, его окружавший. Похоронить не получилось, только выцарапали на куске льда имя, а потом поняли, что не было никакого смысла в этом ритуале. Лучше, а значит и легче, было бы просто сказать спасибо и попрощаться.

Некоторые всё ещё не теряли надежды и тратили слишком много сил. Они шли так больше трёх часов и за это время преодолели ничтожный кусок пути. Потом они наткнулись на расщелину, странно похожую на ту, где погибли их товарищи.

Когда Он едва не сорвался, остальные удержали его и отмерзшими пальцами вытащили наверх. После этого у одного из них пальцы посинели и стали бездвижными. Но Он почему-то не обратил на это внимания. Наверно, не было сил.

Когда они обходили пропасть, Он заметил внизу обломки снегоходов. Но не стал говорить об этом остальным. Те и так были слабы, и даже самые большие оптимисты стали терять надежду.

Когда один из них соскользнул вниз, двое других сели на лёд и зажали глаза руками. "Нельзя оставаться здесь", - сказал один из тех, кто не потерял веру в спасение. Но двое сидящих не слушали его. Просто не хотели слышать.

Когда снова настала ночь, когда Он лёг спать, Он подумал, что эта ночь может стать последней для кого-то из них. Он не стал думать о себе, Он и так считал себя одним из них, пусть и руководителем группы. Мысль эта напугала его, и он долго ещё не мог уснуть. Но уснул.

А когда проснулся, Он понял, что не сможет встать. Как будто что-то держало его и не давало пошевелить ногами. Тогда Он попробовал позвать на помощь.

На его крик пришли трое. А на вопрос, остались ли ещё люди, Он получил отрицательный ответ. Это огорчило его. Но оно уже не было таким страшным и непонятным, как два дня назад. Огорчились и остальные, узнав, что их предводитель отныне не может ходить. Он не хотел притворяться героем и не стал уговаривать их оставить себя умирать в ледяной пустыне. И они считали другом руководителя группы. Поэтому они понесли его, найдя в остатках снаряжения измятые и твёрдые, как кость, носилки.

Они несли его, меняясь каждые двадцать минут. А когда закончился день, закончилась и еда. Он уснул и снова видел тот сон. И снова проснулся Он от крика, хотя сам уже не кричал. Смерть была рядом с ним, и Он прекрасно это понимал. Ещё Он понимал, что идти осталось недолго, что впереди деревня, тепло, но и это Недолго пройти с ним остальные не смогут. Но Он снова уснул, а проснувшись, забыл свои вчерашние мысли.

Ему было холодно. Голодные, измученные, его друзья несли его ещё полдня. Потом один из них сдался. У него тоже сильно замёрзли и устали ноги, и идти он уже не мог. Тогда Он понял, что ему остались секунды. Вдохнув побольше воздуха, очень холодного, но очень чистого воздуха, Он собирался уже что-то сказать, но нить его жизни оборвалась. Он долго ещё смотрел со стороны на пиршество голодных друзей. Потом те встали и побрели дальше, туда, где должна была быть деревня. И даже тот, кто уже не мог идти, пошёл с неимоверной легкостью, как будто в него вошла другая жизнь. Или часть другой жизни. Впрочем, так оно было.

А Он до конца дня наблюдал за своими друзьями.

К вечеру те нашли деревню и наконец, смогли нормально поесть, отогреться и выспаться. Только ночью всё равно снежную пустыню разбудили три крика.

Когда ночь совершенно вступила в свои права, Он исчез. А его друзья долго смотрели на особенно яркую звезду, пролетавшую мимо Земли.

Свет ударил ему в глаза. Причем так сильно, что, казалось, те лопнут. Потом Он стал различать очертания предметов. Через секунду - с трудом, но мог различить цвета. А ещё через секунду Он полностью осмотрел всю местность, его окружавшую. И закрыл глаза.

Ему не хотелось снова смотреть на чистейшую белизну стен, потолка, каких-то приборов, стоящих в углу. На чистоту своей одежды, наконец. Потом Он попробовал пошевелить ногами. И те послушались. Он поднял обе ноги вверх, схватил их руками, а потом, словно одумавшись, оттолкнул их, как совершенно ненужную и неизвестно как оказавшуюся в руках вещь.

Потом Он встал. Подошел к яркому экрану, вмонтированному в стену, единственной вещи в помещении, напоминающей о существовании цветов, хоть чуть-чуть отличных от белого. Прочитал вслух: "Петненко Николай. Биологический возраст - сорок шесть лет. Реальный возраст - 7316 лет. Отсутствие развития - семь тысяч двести семьдесят лет. Сохранение - удовлетворительное. Реанимированное восстановление - закончено". "Странно, - подумал он. - Что это за Николай Петненко?".

"Это ты", - услужливо ответило подсознание.

Он ударил себя по затылку. Потом ещё раз. Ещё и ещё, стараясь вспомнить, кто он, и что он здесь делает. Потом его остановил белый - опять - луч, и рука застыла, не дойдя до своей конечной цели.

Когда Он понял, что не может двигаться, он отчаянно замахал руками. Точнее, попробовал замахать. А потом в комнату вошли люди. Их было семеро. Четверо нормальных на вид людей, очень похожих друг на друга - и двое уродов, с оттопыренными ушами и огромными, высоко поднятыми черными глазами. Последний, седьмой, зашел за остальными, и Он не мог его рассмотреть.

Они стояли перед ним. Семеро в черной одежде напротив одного в белой. Они долго шептались между собой и, наконец тот, седьмой, которого не мог разглядеть человек в белом, вышел из-за группы остальных и сказал:

- Не волнуйтесь, Николай. Как Вы себя чувствуете?

Но тот, которого назвали Николаем, не мог ответить. Нет, двигаться теперь он мог, он просто был слишком поражен и онемел от облика седьмого. Это был вообще не человек. Низкий, около полутора метров ростом, зелёнокожий, с ярко-желтой гривой на затылке, с коротким, но все-таки хоботом вместо носа, он напоминал какую-то адскую помесь льва, лягушки и слона. Но он не был ни львом, ни лягушкой, ни слоном.

Человек в белом упал. Потому что не мог стоять, смотря на уродца, не походящего ни на человека, ни на животных, вымерших или ныне живущих. Он упал, а этот уродец подбежал к нему и потащил в кресло.

Когда Он открыл глаза, первыми его словами был вопрос:

- Где я?

Ему ответил нежный женский голос. Но смысл ответа Он понять не мог. Почему-то сильно болели уши, и из них не выходил жуткий гул. Он переспросил, и тот же голос ответил ему, что Он находится в научно-учебном центре Космическо-Телепортационной Системы Объединения Землян. На следующий вопрос голос ответил, что ему не положено знать, который час.

- Почему? - удивлённо спросил Он и встал. При этом Он увидел, что женским голосом говорил тот уродец. На этот раз он не испугался. Просто понял, что это существо не хочет причинять ему вреда. Наверное, даже не может - ведь над ним стоят ещё более важные люди. Или не люди.

- Хорошо, что Вы больше не теряете сознание. Очень хорошо. Вы не пугайтесь: я человек. Просто после третьей мировой войны.

- Третьей?! - Ах, да. Вы же не стали свидетелем того происшествия. Когда тринадцатого января две тысячи четырнадцатого года Ирак нанёс ракетный удар по США, погибли миллионы. Точнее - три миллиона сто тысяч человек. Нью-Йорк был уничтожен.

США, не разобравшись, от кого понесли такие потери, запустили ракеты на Россию. Большая часть Краснодарского края, Московской области... Так началась третья мировая. А тот январь назвали Тринадцатым месяцем тринадцатого года. Вот так. После войны геном человека был нарушен. Появились люди вроде меня. Это сейчас такие - редкость. Так что не пугайтесь.

- Извините, а четвёртой войны не было?

- Нет. Что Вы? После той войны человечество полностью отказалось от любых сражений. Человечество перешло к звёздной экспансии. Впрочем, мне этого рассказывать нельзя.

- Но кто я? - спросил Он.

- Вы - Петненко Николай. Погибли в две тысячи втором году при невыясненных обстоятельствах. Мы восстановили Ваше тело - оно было частично съедено хищниками. В общем, теперь Вы снова живы. К тому же, Вы - единственный человек, совершивший путешествие во времени. Пусть и таким странным способом.

- Но почему я ничего не помню? - перебил Он. - Я не уверен даже, что меня зовут Николаем.

- Ваш мозг был частично разрушен. Сейчас проводится фрагментирование и сортировка памяти. Завтра Вы уже всё будете помнить. А может, и раньше. Кстати, насчёт памяти. Меня называют Эдуардом, я забыл представиться.

Когда Он услышал имя Эдуард, ничуть не подходящее под внешность этого существа, Он рассмеялся. Он смеялся так долго, словно не делал этого уже тысячи лет. Словно смех сотен поколений слился в один, долгий и звучный.

Существо заметно испугалось. Вытащив как будто из-под кожи маленький камешек и сунув его Николаю, назвавшийся Эдуардом выскочил через распахнувшуюся перед ним пленку наружу. Смех прекратился, и Николай растерянно взял в руки камень.

Это был абсолютно гладкий, без единой царапины шар, размером с человеческий глаз. Он как-то светился изнутри, ровным светло-зеленым цветом. Поближе рассмотрев подаренный предмет, он нашел маленькое углубление и неосторожно надавил на него. Шарик засветился ярче, потеплел, и скоро Николай не смог держать его в руках. Бросив шар на пол, Он отбежал в другую сторону.

Тем временем странный подарок стал расти, изменять форму и цвет. Шарик, а, точнее, уже совсем не шар, менялся. Он принимал различные формы, пока из центра его в голову Николаю не ударил луч, такой же светло-зелёный, как и сам "камушек".

Когда луч исчез, Он ощутил себя Николаем Владиславовичем Пятненко. Он ощутил себя мужчиной сорока шести лет. А ещё он ощутил себя мертвецом. Он понял, что когда-то был человеком, но погиб, трагически погиб тысячи лет назад во имя ненужной ему страны. Он понял своих товарищей, даже прах которых вряд ли сохранился до этого момента. Ещё Он понял, что ему повезло, что Он жив, хоть и мёртв одновременно.

"Что это такое?" - подумал Он, и тут же получил ответ: "Я - ПКИЖ-3", - некрасивым машинным голосом. Эта фраза сама появилась в голове, без участия глаз, ушей или других органов чувств.

Такой странный способ общения понравился Николаю, и Он стал задавать вопросы, хотя сам не знал, кому Он их задаёт. После долгих расспросов он узнал, что попал в семьдесят второй век Новой жизни (отсчет теперь вёлся с окончания Ядерной войны), что Земля - единственная населённая планета в Галактике, что первые перелёты длились тысячи лет, что путешествия с планеты на планету осуществляются с помощью телепортов, что Он действительно наполовину жив - наполовину мертв, что "ПКИЖ-3" является "Исполнителем желаний".

Потом Николай Владиславович Пятненко приказал "исполнителю" убить себя без боли и без возможности восстановления. Он не захотел быть наполовину мёртвым...

Жила-была маленькая девочка. Ее звали Оля.

У неё была злая мама, которая её не любила.

Как-то раз Оля пошла гулять. Она взяла спицы и пошла вязать на свою любимую полянку.

Вязала она, вязала и вдруг уронила одну спицу прямо в траву.

Опечалилась девочка. Пошла к маме и все ей рассказала.

Мама ей и говорит: "Иди и доставай спицу. А если не достанешь, то хуже будет."

Девочка скорей побежала на полянку и стала искать спицу.

Стала Оля траву раздвигать, а она все гуще становится, все выше и выше...

Вот раздвинула Оля траву в последний раз и неожиданно очутилась на совсем другой поляне.

Там пели птички, росли цветы, а небо было светлым и чистым.

Несколько маленьких феечек поливали росой цветы. А цветы там были и вовсе необыкновенные: только понюхаешь их и сразу становишься добрей.

Оля понюхала их и почувствовала себя счастливой.

Она стала дарить эти цветы злым тиграм, львам и другим диким животным, которые их нюхали и становились добрее.

Вдруг одна из феечек упала прямо на нос девочке.

Девочка сказала:

- Привет, Феечка! Меня зовут Оля.

Феечка ответила:

- Привет, Оля! Давай с тобой дружить.

Девочка согласилась. Тут феечка засуетилась и говорит:

- Подожди, подожди чуть-чуть.

Неожиданно все феечки исчезли, а цветы свяли.

Оля увидела, что кто-то идет. Она испугалась и спряталась за большой цветок, после чего куда-то провалилась. Но тут же вернулась обратно.

В этот момент перед ней появилась добрая-предобрая бабушка и сказала:

- Можно мне водицы доченька попить?

К этому времени феечки ей уже рассказали, где есть ручеек с волшебной водичкой. Она побежала туда и увидела мишек.

- Как тебя зовут?- спросили мишки.

- Оля!

- Что ты делаешь в нашем саду?

- У вас очень-очень хорошие звери, а еще волшебные цветы, которые понюхаешь и сразу же становишься доброй-доброй. Феечек у вас много красивых. И бабушка живет. Вот она-то меня и попросила ей водицы принести.

- Ну ладно, пустим, - сказали медведи.

Оля набрала воды кувшинчиком и побежала к бабушке. Она дала ей напиться и зашла к ней в дом.

В доме Оля увидела, что повсюду торчат какие-то корни, кровати стоят не на месте, и вообще беспорядок. Она сказала бабушке:

- Иди погуляй, бабушка, на улице, а я тут пока приберусь. Оля прибралась, полы помыла, все корни повыдергивала, кровати на нужное место расставила, посуду помыла, есть приготовила.

Бабушка пришла и увидела, что все чисто, ничего не разбросано, цветы на месте стоят, корни не торчат, обед готов.

Как обрадовалась она! Потом говорит Оле:

- Вот теперь, доченька, ты можешь идти домой.

- Бабушка, я тут спицы потеряла, пряжу и носочек недовязанный.

- Я его уже связала давно. - ответила бабушка.

Она дала девочке спицы зеленые и носочек разноцветный с розовым зеленым и желтеньким и чуть-чуть с блестками. На крылышках у феечек были блестки, которыми Оля побрызгала носочки.

Потом бабушка подвела Олю к волшебному цветочку, и в следующую минуту Оля уже была дома.

Дома девочка все рассказала своей маме, после чего дала ей понюхать цветочек.

И после этого мама её полюбила.

Вот тут сказки конец. Кто слушал - тот и молодец, просто умница.

Жила-была принцесса Маруся. Она очень любила гулять по королевскому парку в своих красивых сапожках и шляпке. В этом парке жили ее любимые зверятки: зайчики, оленята и красивые котята, барсучата и сурки. Они научили принцессу понимать язык животных.

И вот однажды пошла она снова гулять в парк. Гуляла она, гуляла и заснула под яблонькой. И вдруг слышит она, как голуби на яблоне разговаривают между собой. И вот что она услышала:

- Ты знаешь, что Мудрые Совы предсказали нашей принцессе Марусе? - спросила одна голубка другую.

- Нет, не знаю. Расскажи! - ответила другая.

- Ну, слушай... - и первая голубка начала рассказ. - Далеко-далеко отсюда стоит на горе заколдованный спящий замок и живет в нем заколдованный принц-голубок. Заколдовала его волшебница Жар-птица за то, что отец этого принца, король, подстрелил на охоте ее сына. Заколдовала она его и предсказала, что станет он снова человеком, если найдет на белом-свете принцессу Марусю и коснется ее крылом. Да только не сказала она ему о том, что принцесса Маруся от его прикосновения исчезнет.

Услышала этот рассказ принцесса Маруся и побежала куда глаза глядят. А в это время принц облетал свои владения и на самой высокой горе он услышал разговор двух жар-птиц:

- Хочешь, я расскажу тебе, что мне сказали Мудрые Совы? - спросила одна жар-птица.

- Конечно, - ответила ей другая.

- Ну, тогда слушай. Если наш принц Кэндэл спросит у своего знакомого Медведя, как ему пройти к Лебедю, а у Лебедя - как дойти до Мышки, а у Мышки - как дойти до Лягушки, то принцесса Лягушка расскажет, где ему найти суженую-ряженую и как превратиться в человека.

Сделал принц-голубок все, как сказали жар-птицы. И принцесса Лягушка рассказала ему, что далеко на востоке живет Принцесса Маруся. И показала ему, как ее найти.

Полетел принц-голубок на восток, быстро нашел он Марусю и полетел вслед за нею. Быстро догнал он принцессу, коснулся ее крылом и в тот же миг исчезла Маруся. Но не совсем исчезла, а обернулась она шелковым шарфиком, и остались от нее только красивые сапожки да шляпка. А принц-голубок превратился снова в человека - принца Кэндэла.

Вдруг откуда-то прилетела Жар-птица, схватила она шарфик и шляпку, да и полетела за моря и за леса. Принц Кэндэл увидел, куда полетела Жар-птица и решил отправиться на поиски принцессы Маруси. Взял он ее сапожки в руки, чтобы посмотреть на них, а сапоги вдруг сами прыгнули ему на ноги - это оказались сапоги-скороходы. И побежал принц Кэндэл вслед за Жар-птицей.

А Жар-птица тем временем прилетела на берег моря и бросила шарфик в его волны. Упал шарфик в воду и превратился в золотую рыбку. А шляпка упала прямо в руки к маленькой девочке Тасе, которая сидела на берегу и все это видела.

Долго ли, коротко ли, бежал принц Кэндэл за Жар-птицей, и вот прибежал он к берегу моря. Бежать дальше некуда, сел принц на песок и запечалился. Вдруг увидел он маленькую девочку на берегу и спросил у нее, не видела ли она здесь Жар-птицу. Тася рассказала принцу все, что она видела. Подошла она к морю и позвала золотую рыбку. Подплыла к ней рыбка, взяла Тася рыбку в руки и отдала ее принцу. Выскользнула рыбка из рук принца, ударилась оземь и в тот же миг превратилась снова в принцессу Марусю.

Тут к ним прилетела Жар-птица и сказала:

- Вы все вели себя хорошо и заслуживаете награды, поэтому я снимаю заклятие с королевского дворца. Живите в мире. Садитесь на меня, я отвезу вас во дворец к отцу принца Кэндэла.

Привезла она принца, принцессу и Тасю во дворец. Отец принца обрадовался, и на следующее утро сыграли они свадьбу. И жили Маруся и Кэндэл долго и счастливо, и было у них много деток. А Тасю принц с принцессой попросили стать королевой в королевстве Принцессы Маруси, потому что папы у принцессы Маруси не было, и королевство осталось без королевы.

Стала Тася королевой Таисией и правила королевством справедливо и по- доброму.

У одной принцессы не было детей. Чтобы хоть как-то утешить принцессу, король принес ей красных ягод.

Принцесса сидит за столом, ест ягоды, запивает водичкой и думает о том, что у нее нет детей - ни одного, совсем ни одного.

Еще у принцессы жили кошка и собака, у которых недавно родились котята и щенята. Принцесса смотрела на них и думала: "Даже у них есть дети, а у меня нет".

И вдруг принцесса увидела зернышко от ягодки - оно двигалось. Она присмотрелась и увидела, что это муравей.

Принцесса взяла его и бросила далеко-далеко. Муравей летел-летел, не выдержал и превратился в принца.

Он долго ходил по свету, искал принцессу и наконец нашел ее.

Он вошел к ней в комнату, и она спросила:

- Кто ты?

- А помнишь, ты выбросила муравья? Это был я. Я не стерпел и превратился в принца. Потом я стал ходить по дорогам искать тебя, потом решил превратиться в мышку и пролезал в каждый дом. Я обошел много домов, пока не нашел твой замок. Я проник в него, нашел твою комнату и превратился опять в принца.

Принцессе очень понравился принц, и они пошли гулять по замку.

Они пошли по тропинке, и попали в сад. Там были взрослые, и принц с принцессой объявили себя мужем и женой.

Им подарили цветы.

Потом у них родился ребеночек. Однажды к ним в дверь кто-то постучался. Они открыли дверь.

Там был маленький зубастенький зверек.

Принц сказал:

- Это же Хиньтильмок! Пусть он останется у нас жить. Он будет играть с нашим ребенком.


Жили были король с королевой. Детей у них не было. И они очень горевали.

Вот однажды пошли они гулять в свой королевский сад и увидели там, что кто то бегает по поляне, только одни беленькие ушки торчат.

Побежали они на полянку и увидели, что это беленький кролик. Кролик был такой хорошенький, что король с королевой взяли его к себе домой.

Они накормили его капусткой, морковкой, свеколкой, салатом и редиской, а потом уложили спать на кроватку рядышком с собой.

Король с королевой легли на большую кровать с балдахинчиком, а кролика положили на маленькую кроватку с тоненькими прутиками. Они положили его на мягкую подушку, укрыли пуховым одеялом и легли спать.

Все уснули, и кролик тоже.

Вдруг кролик услышал какой-то шум за окном. Он встал, посмотрел в окно и увидел, что вдалеке за королевским садом горит огонек в маленьком домике, а злая колдунья пытается залезть в этот домик.

Кролик скорее подбежал к королю и мысленно приказал ему: "Король, вставай! Бери свой меч! Иди и убей колдунью!"

Король встал, схватил свой меч, побежал и убил колдунью.

Пока он бился с колдуньей, наступило утро. Кролик вдруг превратился в дождик.

Полился он к этому домику за королевским садом и повел за собой королеву.

Когда дождик подошел к домику, он превратился в маленькую фею, которая взмахнула своей волшебной палочкой и залетела в домик.

Король с королевой тоже зашли в домик и увидели там маленькую хорошенькую лялечку. Они взяли эту лялечку и стали растить ее, как собственную дочку.

И жили они все вместе долго и счастливо.

А после волшебного дождика в королевском саду выросли капустка, морковка, свеколка, салат, редиска и еще много, много, много чудесных цветов.


Однажды я пошла погулять и увидела красивый замок. Я подошла к нему и постучала в ворота, но мне никто не открыл. Я толкнула ворота, они открылись и я вошла в замок.

Я походила по замку, но никого не нашла. В одной комнате был накрыт стол с угощением. Я поела, попила и сказала: "Спасибо".

Из окна я увидела красивый сад, а в нем на пригорке что-то блестит. Мне стало очень интересно. Я сбежала по ступенькам на улицу. В саду меня встретили два белых голубя. Они сели мне на плечи и стали о чем- то громко говорить. Но я не понимала птичьего языка.

Я поднялась на пригорок и увидела золотую стрелку и часы. Я решила соединить стрелку с часами. И в тот же миг со всех сторон раздался звон часов. Два голубя превратились в прекрасных короля и женщину. Из замка ко мне побежали люди. Потом король взял женщину за руку и подошел ко мне.

Король рассказал мне, что замок и всю страну заколдовало злое Чудовище. Оно обиделось на короля за то, что он ранил его на охоте. Чудовище прокляло короля и сказало, что как только король влюбится в женщину, в тот же миг он, его замок и все люди исчезнут с лица земли. Но прилетела добрая фея - крестная короля и сказала: "Ничего страшного не случится и люди никуда не исчезнут, а просто станут невидимками. А король с королевой станут белыми голубками. А с башни на площади замка отпадут золотые часы. Все будет оставаться таким, пока не придет маленькая девочка и не соединит сломанные золотые часы со стрелкой."

Король решил, что он никогда и ни за что не влюбится, чтобы сохранить свою страну. Он не обращал внимания ни на одну из женщин.

Но однажды он все-таки встретил женщину, которая ему так понравилась, что он совсем забыл о предсказании Чудовища. Король не мог больше ни о чем думать и решил жениться на женщине.

В тот же миг раздался звон часов и все, кто жил в замке и его окрестностях, исчезли, а король со своей невестой превратились в белых голубков.

После того, как король с королевой рассказали мне это, они привели меня в замок и стали праздновать свадьбу.

В замке накрыли столы, поставили на них угощение и стали есть, пить и веселиться. И все были счастливы.

Утром меня разбудили король с королевой и пригласили на прогулку по их королевству. Король взял с собой волшебный зонтик. Он сел на черного коня, королева села на белого пони, а я села на золотого. И мы поехали по волшебной стране.

Мы скакали мимо зеленых холмов, цветущих полей и чудесных деревьев. Потом мы въехали в лес. Сначала он был добрым и светлым, но потом мы заехали в темную чащу.

И вдруг мы услышали шорох и увидели светящиеся глаза. Из кустов на меня набросилось огромное Чудовище и хотело меня съесть. Я так испугалась, что побежала через лес. А король схватил волшебный зонтик и стал колоть чудище, пока совсем не заколол его.

Выбежала я к красивому замку. Это был замок доброй феи. Она давно уже умерла и в замке жил ее котик - Карабас. Я почувствовала, что мне надо войти в замок. В замке меня встретил кот Карабас. Он решил мне что-то показать. Кот взял меня за руку и повел в лес. В глубине леса я увидела огромное сказочное поле, все в цветах.

Вдруг котик, куда то пропал. Я оказалась в душистой траве, вокруг меня летали бабочки. Они летали и кружились над цветами. Высоко в небе летали и пели птички. Ветерок нежно ласкал мои волосики. Я опустила голову в траву, и мне стало так мягко, как на подушке. А трава склонилась надо мной и укрыла меня сверху, как одеяло.

Но тут зажужжали и запищали комары. Они хотели меня укусить. Тогда я достала из кармана таблетку Фумитокс и прогнала всех комаров.

Тут ко мне стали подходить разные звери: слоны, носороги, дикобразы, жирафы, львы, тигры, черепахи, обезьяны. Жирафы взяли ведерки и облили меня волшебным золотом. И в то же мгновение я превратилась в прекрасную девушку - фею в красивом волшебном платье.

Звери перенесли меня в замок, где жили король с королевой и мы стали жить вместе дружно и счастливо.



Жил-был розовый поросенок. Он жил в красивом кирпичном доме с красной крышей. Однажды к нему в дверь кто-то постучался: "Тук-тук!"

Поросенок пошел открывать дверь. Она сильно скрипнула, открылась, и поросенок увидел на пороге зайчика.

- Здравствуй, зайчик! Что случилось? - сказал поросенок. - Проходи в дом.

- Дай мне вкусных таблеток, у меня жена заболела, - сказал зайчик.

- Хорошо, я дам тебе лекарство. Вот эта зелененькая от гриппа, красненькая от геморроя, вот таблетка защищает от кашля, а блестящая от головной боли.

Зайка взял лекарства, поблагодарил поросенка и пошел домой. Он отдал лекарства жене, она выздоровела, а зайка пошел на охоту сражаться с волком, чтобы волк не лазил к ним в холодильник за продуктами.

В одном городе, на одной улице, во дворе одного дома есть сад. Сад как сад, ничем с виду не примечательный, даже слегка ободранный. Но ведь каждый сад хранит свой секрет. И этот тоже. В этом саду с давних времен жили эльфы, которые рождались из цветов. Хозяева не возражали против прекрасных разноцветных бутонов, которых не было ни в одном другом саду города.

Однажды в саду вырос особо красивый алый цветок. Когда его бутон раскрылся, в нем как на ковре из пыльцы лежала крохотная как ваш мизинец - симпатичная девочка. У нее были золотисто рыжие волосы и неизвестного цвета глаза (неизвестно потому что глаза пока закрыты). Девочка спала, но недолго. Недовольная пчелка, хотевшая нектара, разбудила ее.

Эльфийка открыла свои большие глаза и показала миру их ясную голубизну. Она расправила свои полупрозрачные крылышки и встряхнула их, чтобы пыльца слетела.

Половина пыльцы приклеилась и осталась на крылышках волнистым желтым рисунком.

Девочка взлетела в воздух и огляделась. Обстановка в саду ей очень понравилась и она весело кувыркнувшись в воздухе направилась исследовать все тайные его уголки.

Вдруг мимо нее пролетела маленькая стрела. Эльфийка обернулась и увидела такую же маленькую девочку, высунувшуюся из-за цветка и направившую на нее лук. Желтые волосы до плеч свисали со лба длинной челкой и скрывали брови, а ярко зеленые глаза глядели с испугом. Она осторожно вылетела из-за цветка и прищурилась.

-Ты кто? - спросила она.

-Не знаю - потупилась Эльфийка - я родилась две минуты назад, а ты?

-Мне половина дня - ответила другая - я Фионина, а у тебя есть имя?

Эльфийка отрицательно помахала головой.

-Может, будешь… э-э-э…Элли?

Элли согласилась быть Элли, и Фионина схватив ее за руку, полетела показывать ей сад….

…В этом же саду есть небольшое озеро. Вы, наверное, уже догадались, что там живут русалки. Одна из них родилась в тот же день что и эльфийка Элли.

На самом дне в одной маленькой пещерке с давних времен жила ракушка. Именно в тот день ей захотелось раскрыться. А когда она открылась, оттуда вместо жемчужинки выплыла милая русалочка Лилия. Она выплыла на поверхность и удивленно там все разглядывала. Тут она увидела….

…Элизабет...

- Нет, что ни говори, трудно быть королем, - вздохнул Гарри II. Он только что проиграл очередную партию в поддавки у своего казначея и пребывал в неважном настроении. - Сын только и думает, что о соколиной охоте да о футболе, подданные на меня внимания не обращают... только казначей будет мне верен до конца своих лет. - ( О да, конечно будет! Не сомневайтесь, Ваше Величество! Дельце-то выгодное!). - И вообще мне давно на покой пора. Дитя у меня совершеннолетнее, так что имею полное право.
Тут, к сожалению, король был вынужден прервать свой монолог, так как в залу вошли двое его подданных - дворецкий и мадмуазель де Монморанси.



- Ну вот, мамзель, дело совсем несложное. Следует только отравить госпожу С. Баскервилей...
Они прошли по зале, весело болтая и не обращая внимания на короля. Тот немедленно рассвирепел. Ну как так можно! До чего дошла современная молодежь!
- Дворецкий! - Взревел он. - Почему не поприветствовали короля?
- Гарри, какая муха тебя укусила? - удивился слуга. Пойдем сегодня в футбол играть?
Король от бешенства вскочил с трона.
- Стража! Отрубить ему голову! - закричал он. Дворецкий пожал плечами.
- Ну, как хочешь.
Его увели.
Следует заметить, что отрубание головы в этом царстве - довольно безобидное явление. Сначала преступника бросают в камеру, где он весь вечер смотрит телевизор или играет в шахматы с тюремщиком. Нет-нет, вы, наверное, подумали, что комната эта довольно благоустроена, раз там есть телевизор? Совсем нет! Тут была сырость, бегали мыши, паутины попадались на каждом шагу - король отдавал должное старым обычаям. Но в остальном камера была обставлена так же, как и покои правителя.
На следующий день Гарри II выходит на балкон и объявляет своему народу, что казнен такой-то. А вечером того же дня государь вместе с преступником, уже обо всем забыв, идут на рыбалку.
Как вы, наверное, уже догадались, отравление кого-либо было настолько же безобидно, как и отрубание головы.
Но, разговаривая о короле, я совсем забыла про его сына. А он, по правде говоря, достоин того, чтобы о нем хоть немного рассказали.
Принцу Гарри III исполнился всего 21 год. Несмотря на свой возраст, он понимал очень многое, даже то, что был не в силах понять сам король. Принц знал, что страна не процветает, потому что никто не работает. Что казначей обманывает короля. И был не в силах что-либо предпринять.
Гарри пытался поговорить с королем, все растолковать, но отец его не понимал. Тогда принц решил пойти другим путем.
У него был друг, двадцатитрехлетний лорд Х. Шерлок. Гарри уважал своего товарища за ум, смелость и солидный возраст. И решил в трудную минуту обратиться именно к нему. Лорд Шерлок с удовольствием откликнулся на просьбу своего друга. Он созвал совет - своих трех младших братьев Ваттсона, Вольтсона, Амперсона, и все пятеро стали думать, какие именно меры надо предпринять.
После одиннадцати минут раздумий Х. Шерлок, он же - агент ноль-ноль-семь, выдал гениальную мысль. ПЕРЕВОРОТ!!! Вот что сможет спасти страну!

***

Было дождливое осеннее утро. Король сидел на троне, глядел в окно и уныло жевал бублик. Вдруг он увидел, что по тронному залу ползет ребенок возраста не больше четырех с половиной месяцев.
- Привет. Ты кто? - спросил король.
Агент ноль-ноль-семь совсем не ожидал такого поворота дела. Он, по правде говоря, растерялся. Его мозг начал усиленно работать. Но, слава Богу, агент был великим умом.
- Агу. - Сказал он и пополз дальше.
- Бублик, наверное, хочет, - догадался король и быстро сунул его за щеку.
Шерлок с облегчением заполз за угол. Правда, углов в зале не было, но у всех спецагентов есть такая способность - скрываться за углом.
Удостоверившись, что король его не видит, Шерлок достал рацию из кармашка своих ползунков и начал кричать в трубку:
- Гарри! Але! Гарри! Прием! Говорит ноль-ноль-семь! Предмет сидит на троне. Да. Жует бублик. Пытался со мной заговорить. Можешь присылать ребят. Да. Пока. Прием.
Через несколько минут в залу ворвались Ваттсон, Вольтсон и Амперсон. Они вбежали в помещение... и растерялись. Дело в том, что лорд Х. Шерлок придумал план только до этого момента, а дальше его великого ума не хватило. Что же делать?
- Здрасте, - сказал король и подавился бубликом. - Добро пожаловать, - продолжил он, откашлявшись.
- Здрасте-здрасте, - ответил Амперсон и беспомощно поглядел на братьев.
- Я знаю, вы пришли меня свергнуть, - после недолгого молчания заметил король.
- Вовсе нет... Хотя, да.
- Ну так свергайте!
- То есть как?
- Я вам помогу, - продолжил король. - Считайте, что вы меня свергли - все равно я собирался уйти в монастырь.
- Правда? - обрадованно воскликнул Амперсон. - Нну... - Ему вдруг стало жалко короля. - А как же вы? Вам там не будет скучно?
- Нет, - улыбнулся король. - Мне что тут, что в монастыре - одно и то же. Все равно печень лечить надо.
- Тогда мы пошли. - Амперсон снял и помял в руках свою шляпу. Ваттсон и Вольтсон нерешительно двинулись по направлению к двери.
- Прощайте.
Все трое тихо, опустив головы, вышли из залы. А свергнутый король, посвистывая, пошел собирать вещи.

МУРАВЕЙ И БАБОЧКА
с к а з к а


Жил-был муравей. Впрочем, тысячи других его сородичей тоже жили-были, поэтому его не надо считать каким-то особенным. А его и не считали.
Но все же, почему мой рассказ пойдет именно про этого, а не про какого-либо другого муравья? Потому что отличие у него все-таки было. Только не внешнее, а внутреннее. Он хотел летать.
Вы, конечно, удивитесь - муравей, и вдруг летать? Конечно, бывают муравьи с крыльями - но наш к таковым не относился. Как говорится, рожденный ползать летать не может, но хочет. Бабочки, стрекозы, мотыльки, звонко смеясь, каждый день порхают над трудящимися на жаре муравьями. Те, конечно, проклинают "этих крылатых лоботрясов", но что толку?
А нашему муравью они нравились. Если он и завидовал летающим насекомым, то только белой завистью. Особенно он любил изящных бабочек, сквозь крылья которых просвечивает солнце!
И именно ему, крохе-муравью, посчастливилось встретиться с одной из этих богинь. Она спустилась к нему с небес в самый разгар работы. Все муравьи разом заворчали - опять эта крылатая бестия прилетела! Но богиня не обратила на них внимания. Наш герой остановился как завороженный. Сзади его толкнул и заорал что-то другой муравей - был, видимо, в плохом настроении. А наш муравей не обратил на него внимания и сошел с дороги - чтобы не мешать движению.
- Бабочка, мне давно было интересно узнать, - начал он.
- Да-да, я тебя слушаю, - сказала она и захлопала ресницами.
- Ты любишь летать?
- Странный вопрос... Раньше я об этом не думала.
- Как?! Это же так прекрасно - летать?!! - Муравей не удивился, нет, он негодовал.
- Что же тут прекрасного? - улыбнулась бабочка. - Мне как раз наоборот казалось это очень скучным - гораздо интереснее, например, ползать по разным ходам в муравейнике... ведь у вас целый мир - целый мир, где жители - одни муравьи. А летать... ну что - летать? Ничего особенного.
Мимо прожужжал старый шмель.
- А, молодежь прохлаждается! Как кабачки опылять - так сразу дядюшка шмель. Огурцы - дядюшка шмель. А сами тут болтают в теньке! А я - работай! Не жизнь - мученье одно! Был бы я на вашем месте...
Шмель улетел. Муравей и Бабочка долго смотрели ему вслед. Неужели и это райское создание тоже чем-то недовольно?

Жили-были старик со старухой. Жили они очень бедно. У них не было детей, зато была одна красивая собака - дворняжка по имени Жучка.

Старики свою собаку берегли как дитя. Жучка охраняла дом, всегда ходила то за бабкой, то за дедкой. Никак не отстанет. Куда пойдет старик, туда и собака. А если бабка куда-нибудь уйдет, то собака с ней. Для стариков такая собака – больше всего золота стоит.

Как-то ночья сидела собака около порога. Дом охраняла. Очень уж спать хотелось. У собаки глаза слипались, ничего она с собой поделать не могла. Только полночь настала – что-то усыпило собаку. И она заснула.

А утром старики проснулись, хотели мясо на завтрак съесть. Глядят – нет мяса. Одни кости валяются.

Стал тогда старик собаку бранить, ругать, бить. Под конец он ее выгнал, и собака, прихрамывая, ушла прямо в лес. Идет она и думает: «Что мне теперь делать? Как прокормиться»?

Так пришла она в лес и вдруг встретила волка. Волк увидел больную собаку и говорит:

- Собака, ну, не горюй! Не лей свои слезы! Только я знаю, кто украл мясо. Я все ночью видел. Вместо тебя пойду к твоему дому и поймаю этого негодяя.

Собака все расплылась в улыбке, а потом и спрашивает волка:

- А кто этот вор, интересно? Скажешь? – Долго собака уговаривала волка, но тот лишь отвернулся от нее и сказал:

- Увидишь потом. Ну, я побежал! Кстати, сиди на вот этом пеньке, - он указал на трухлявый пень, - и жди меня до заката. Если я не вернусь – знай: меня люди побили.

С этими словами он шмыгнул в кусты. Собака, по повелению волка, села на пенек и стала ждать волка.

Но волк не возвращался. Собака испугалась, подумала: «Волка убили»! и побежала по тропинке. Когда она добежала до дома, то увидела измученного, битого волка. Тот сказал:

- Я хотел сказать, чтобы ты до полуночи меня ждала. Нет, до утра.

Собака схватила волка за загривок и потащила в лес. Потом помогла волку добраться до его норы, а сама побежала охотиться на вора.

В полночь подул сильный ветер. Но собака устояла – не уснула. И вдруг видит, что перед ее глазами стоит черный, чернее смолы, кот.

Собака загавкала, после чего поймала злюку. Кот попросил пощады, но собака сказала ему сквозь зубы:

- Дурак! Ты меня обманул! Ты все время крадешь свежее мясо у моих хозяев, а они меня за это побили и выгнали вон из дому! Не признавайся, я и так это знаю! Подумаешь, какой нашелся. Знаешь, кто ты? Самолюбивый, противный и гадкий воришка – вот кто ты!

- Ну ладно, ладно, - испугался кот. - Я тебе вот что скажу. Позови меня, и я прибегу, сделаю все, что ты хочешь.

- А что именно? – поинтересовалась собака. – Вот, например, у моих хозяев ребенка нет. А, кстати, как тебя позвать?

- Очень просто, - фыркнул кот. – Киса-киса-киса – вот и все. Нет, не зови меня. Я тебе и сам помогу. Хорошо... ты сказала мне о желании твоих хозяев? Так-так-так... Ну, ладно! Их желание исполнится, но с одним условием: для кого-то ты должна сделать что-нибудь доброе. До свидания!

И в тот же миг кот исчез.

Побежала собака в одно место, где водилось много-премного кошек, схватила одну и убежала к себе домой. Потом постучала лапкой в дверь и стала ждать хозяина.

Старик открыл дверь и посмотрел на собаку.

- Так вот кто крал у нас мясо! Жена, беги сюда, смотри, собака поймала вора!

Старуха притопала в своих огромных лаптях и воскликнула от радости и восхищения так громко, что в ушах у собаки засвистело:

- Батюшки-светы! Собака воришку поймала!

И с тех пор собаке так хорошо житься стало – лучше не придумаешь! А дом однажды нежданно-негаданно рухнул, и на месте его вырос хороший дом с продуктами.

Люди все удивлялись, как это и почему бедняки стали жить в достатке. Старик заметил, что под подушкой у его жены, у себя и даже под подушкой на печи стало появляться каждый день по пятьдесят динаров. Удивительно! И только бедняки съедят все свое – на его месте еще еда появляется!

Так и жили они без печали, забот не знали.

Можно было бы на этом месте и закончить сказку словами: « И по сей день они так живут», но...

Как-то старик со своей собакой пошли на базар – купить маисовых початков и рису, а собаке – косточку со свежим мясом курочки.

Они проходили как раз мимо крестьянки-молодушки, которая несла корзинку, в которой кто-то пищал. Крестьянка пошла быстрее старика и вскоре скрылась в толпе. Собака тут же словно с цепи сорвалась и кинулась за этой молоденькой крестьянкой.

Старик крикнул:

- Жуча, Жученька! – Но собака уже не слышала голоса хозяина и мчалась за молодушкой. Она опрокинула корзинку, и из корзины выбежали белые мыши. Собака успела схватить одну и принести хозяину. Старик всплеснул руками и страшно удивился:

- Жучка–жучок, чего это ты-то притащила какую-то ерунду? Сейчас же отнеси туда, откуда принесла!

А собака мчится домой. Прибежала и ошалела – раскрыла рот, мышка в ту же минуту убежала к себе в норку.

Почему же она так ошалела? Собака увидела свою хозяйку на кровати, бездыханную и... в общем, собака подошла, понюхала ее и, найдя, что она умерла, громко завыла.

Старик пришел и увидел старуху на постели, а потом змею, которая возле постели ползала. Убил старик змею и давай свою старуху слезами отходить. Через полчаса успокоился и сказал Жучке:

- Вот видишь, Жучка, теперь тяжело мне будет без старухи жить. Ах, чтоб эту змею раньше бог проклял!

Настало тяжелое время для старика и собаки. Еще тяжелее стало тогда, когда вдруг они снова оказались в своей старой избенке с соломенной крышей, без продуктов и без денег...

Время шло, старик стал еще больше стареть и стареть, а собака сидела в уголке с паутиной и пауками и думала, как же они дальше жить будут...

Вскоре и старик покинул этот мир, и осталась собака одна-одинешенька. И все сама себе говорила:

- Так у старика и старухи ребенок и не родился...

Но однажды, когда собака с горя тихонько хныкала, вылезла мышка из норки и пропищала:

- Не горюй, пес, ты меня на волю выпустил, а то бы крестьянка утопила меня в реке. У тебя будет ребенок, да не щенок, и тебе рожать не придется. Он сам появится.

Собака не поняла смысл этих слов и не успела даже еще и вопрос задать, как мышь вдруг юркнула в норку и больше оттуда не вылезала.

Шли дни, недели, месяцы... Собака уже успела забыть о словах мышки. Но в один дождливый день, когда она сидела в своей жалкой лачуге, откуда ни возьмись из запечного угла вылезла маленькая девочка.

- Я – девочка, твоя доченька! - сказала она собаке - Меня зовут Машенькой.

Собака чуть не до потолка подпрыгнула и взяла девочку за подол ее платьица. Но потом опечалилась и сказала:

- Маша, а у нас хлеба ни корочки нет, и каши тоже нету... чем же тебя накормить?

- Собачка, а у тебя есть коровка? – спросила девочка.

- Нет, - вздохнула собака. – В том–то и дело, что нет. Детям и правда надо молоко пить.

Тут дом после этих слов рухнул и превратился в прежний домик, и снова под подушкой появились деньги, и снова еда есть...

- А ты в сарай посмотри! – сказала девочка.

Посмотрела собака в сарай – и правда, корова белая, с черными пятнышками, как далматинец, стоит, ждет, пока придут доить ее.

Девочка изумительно быстро, на своих маленьких ножках, побежала в сарай. Маша маленькая, а к работе приучена: раз-два-три! И молоко в ведре.

Каша на столе – раз-два-три! Через все три секунды появилась – аж пар от нее идет. Быстро съела девочка кашу и собаку свою накормила косточкой со свежим мясом уточки.

Раззавидовались соседи-хозяева на такую удачу собаки и решили девочку украсть. А девочка красивая: косички болтаются, глаза голубые, волосы золотые, красивые, изогнутые кверху ресницы...

И вот однажды одна ее очень злая подружка пришла к ней в гости и говорит:

- Маша, пошли гулять. Мне скучно. Ну, пошли!

Девочка улыбнулась ей и сказала той, другой девочке:

- Хорошо, Галя, хорошо. С большим удовольствием. Только я с тобой слишком далеко не пойду, ладно?

Галинка ей говорит:

- Да ладно, Машка, ты все время такая трусишка! Я тебя не подведу. Пошли! Ко мне в гости. Я же тут недалеко живу, так что тебе, Маша, волноваться нечего.

Взялись девочки за руки и весело пошли по дорожке. Маша и действительно пошла к Галинке в гости. Пришла, вся красная от радости, и говорит маме:

- Ну, мам, я тебе эту девчонку притащила. Пусть у тебя работницей останется!

Испугалась Машенька:

- Галя, да ты что, с ума сошла?! Вот ты, Галинка, какая мне подружка! Хуже не сыщешь!

- А ну, полезай на печь, - приказала Галя. – Постели мне кроватку, я спать лягу! А ты сиди на коленках моей мамочки, - добавила она. – И чтоб ослушаться не посмела!

Пришлось девочке, хочешь не хочешь, у лентяйки кроватку застилать. Постелила Машенька кроватку, по приказанию капризули полезла на колени ее матери и грустно стала смотреть в окно.

- Не в окно смотри, - закричала Галинка, - а в пол! Если мышей увидишь – лови их.

И вдруг влетела в окно собака, опрокинула стул мамы с Галей и схватила за шиворот свою драгоценную, маленькую девочку, после чего с ней убежала домой.

Дома Машенька все рассказала собаке. Собака задумалась и ответила девочке:

- Вот тебе мой совет: со всякими незнакомыми тебе людьми не иди!

- Но ведь Галинка – знакомая, - улыбнулась девочка.

- И даже со знакомыми не иди! Это все может кончится плохо!

Вскоре у девочки и собаки нашлись хорошие и богатые люди - друзья, которые стали ухаживать за ними.

Вот тут-то и можно закончить эту сказку словами: «И стали они жить-поживать, да добра наживать».

И по сей день живут!


Жила-была давно молодая львица. Собственных детей у нее не было, поэтому все над ней в Африке потешались:

- Эй ты, львица! Людоедка! Скучно, да? Так тебе и надо!

Но львица на них не обращала никакого внимания. И правильно: зачем ей было слушать обидные слова? Ведь даже если над тобой друзья смеются (конечно, не из-за того, что у тебя нет детей), то и тогда ты не должен слушать всю эту ерунду.

Но насмешки продолжались недолго. Прошло недель столько-то и столько-то, и по всей Африке разнеслась новость: у львицы – львенок!

Все звери стали завидовать доброй львице. И однажды, когда мама-львица ушла на охоту, сказав малышу, чтобы он не выходил из пещеры, около горы, где находилась пещера, в которой жила львица со своим ребенком, собралась толпа зверей.

Все стали решать: как достать и убить маленького львенка?

- Его надо вытащить из-за скалы! – прогремел Африканский слон.

- Но как же нам достать его оттуда? - удивилась антилопа спрингбок - Знать-то мы знаем, что его мамаша ушла на охоту. Но ведь твой хобот такой маленький, им детеныша не достать..

Слон искоса посмотрел на антилопу, потом возмутился:

- Да разве ж мой нос маленький? Так-то ты думаешь? – он с усмешкой протянул свой нос к самому высокому дереву и сорвал банан.

- Дай мне! – попросила мартышка. Слон с большой охотой отдал банан мартышке. Но та его есть не стала, а оставила на потом.

Король зверей, лев, был на стороне львицы и потому прорычал:

- Убивать детеныша вам я не позволю. Что он вам плохого сделал? Я, царь зверей, сам решаю, как поступать. Поэтому и львенка я вам не отдам! А если кто осмелится достать его и убить, тот сам такой же смертью погибнет.

Звери молчали. Потом лиса сказала:

- Но ведь лиса – людоедка! Она заслуживает, чтобы мы украли у нее ребенка!

Однако, мудрый царь зверей предварительно издал новый закон. Он обратился к судье, старому попугаю, и шепнул ему в ухо, чтоб тот прочитал закон...


(Конечно, в жизни не существует говорящих зверей, да еще попугая в очках, тем более – с бумагой. Но ведь сказка – дело другое. Сказка есть сказка – в ней все может быть...)


Короче говоря, попугай начал долго и медленно тараторить:

- Закон гласит, что ни один взрослый зверь не смеет отбирать чужого детеныша. Убивать их тоже нельзя, иначе с ним поступят также, как и с звериным ребенком. Запрещается есть даже мертвых детенышей...

Мартышка от этих слов затряслась...


Но подождите. Разве же это сказка? Она ведь не должна быть такой страшной! Уж лучше ее, наверное, закрыть и никогда больше на нее не нажимать!
Но подождите. Еще успеете это сделать. Сказки ведь разными бывают. Так что, мы посмотрим еще, чем она закончится...


Ну вот. От нетерпения мартышка стала свой банан очищать. Но это заметил судья – мудрый жираф (судей ведь много). Он сказал нетерпеливой мартышке:

- Нечего тут сидеть и есть! Съешь свой драгоценный банан потом, у себя дома. Еще успеешь.

Так все сидели и молчали. А когда царь зверей ушел, один хитрый змей (вообще-то, это была кобра) обратился ко всем зверям с такими словами:

- Дорогие звери! Наш глупый правитель лев не прав. Мы должны достать львенка и убить его! Вот такой я вам совет даю.

А ночью этот змей-кобра заползла в пещеру. Львица спала. Когда кобра увидела львенка около матери-львицы и только хотела вонзить в него зубы, львенок проснулся и жалобно запищал.

Львица тоже проснулась, схватила львенка и спряталась с ним в уголке.

Львица рассчитывала, что никто не увидит, где они находятся - ведь в пещере было так темно!

Но кобра все отлично видела. Она тихонько подползла к львице с львенком и хотела вонзить свои зубы во львенка. Но ее увидела львица, которая ударила кобру лапой по голове, потом схватила львенка, выскочила из пещеры и убежала.

Уже через несколько минут львица прибежала в волчью пещеру и обратилась к своему сынку:

- Ну вот, милый, теперь мы в безопасности...

И вдруг ужаснулась. Львенка с ней не было! Он исчез, пропал!.. Но куда?..

Львица выглянула из пещеры и посмотрела в небо, надеясь увидеть его там...

(Это, конечно, была глупая мысль. Вы ведь знаете, дорогие читатели, отлично знаете, что львята летать не умеют!.. Но когда ищешь своего ребенка, ты так взволнован, что тебе все равно, куда глядеть, лишь бы его найти!...)

Понятно, что в небе сына не было. И львица запричитала:

- Ах, горе, горе! Я даже еще не успела назвать своего львенка! Но я найду его! Обязательно найду!.. Интересно, как я назову его?..

В этот момент ей в голову пришла мысль назвать сына Счастливчиком - несмотря на то, что он потерялся и от этого никакого счастья никому не было.

Между тем «приносящий горе Счастливчик»...

Да, скажу я вам: он вылетел из зубов львицы только случайно и хорошо еще, что не разбился. Наш львенок уже мог самостоятельно ходить, но все равно через минут пять падал на землю, так как он был еще слишком маленький.

Счастливчик не знал, что делать и куда ему податься. Малыш шлепал туда, куда ему вздумается. Но наконец он нашел одно местечко: небольшую пещерку. Забравшись туда, он лег спать и уснул.

А нужно вам сказать, что эта пещера была жильем для соколов. И вот ночью соколы прилетели в пещеру – самка и самец. Первой спящего Счастливчика увидела самка. Она наклонилась к малышу и позвала сокола:

- Иди сюда! Смотри, верно, это нам аист почту принес, хотя и аистов-то у нас нет.

Сокол подошел, посмотрел на львенка, потом его глаза ярко сверкнули и он, облизываясь, сказал своей жене:

- Я его, однако, хочу съесть. И думаю, что в этой просьбе ты мне не откажешь. ведь посмотри, какой он жирненький, хорошенький – совсем как молоденькая овечка!

Соколиха испугалась:

- Да ты что, сдурел, что ли? Он ведь такой маленький и беззащитный!

Но сокол сказал жене, что все равно рано или поздно он его съест. После чего они легли спать.

Рано утром сокол отправился на охоту. А соколиха разбудила львенка и сказала ему:

- Доброе утро! Скорей вставай, тебе нельзя здесь оставаться! Скоро мой муж с охоты вернется! А он - звероед, поэтому съест тебя.

Но только львенок собирался убегать, как в небе раздались крики (такие крики могут только соколы и ястребы издавать; беркуты таких не издают).

- Прячься получше! – испуганно крикнула испуганная соколиха.

Львенок поспешил спрятаться за небольшой валун.


...Знаете, странно. Несмотря на то, что у сокола было хорошее зрение, он не заметил за валуном крохотного львенка! Но, видимо, в том-то и дело, что он был таким крохотный...


Сокол ушел в пещеру. А трусишка Счастливчик все не решался выйти из своего убежища. так и просидел до самого полудня он так просидел, трясясь от страха.

Хотя. конечно, было ему чего бояться!

В конце концов, сокол улетел из пещеры вон по своим делам, не обратив ни малейшего внимания на «валунчик». Счастливчик вышел из-за камня и ушел. Точнее сказать, убежал из этой пустынной местности, подальше от гор, на которых ничего не растет.

Но зато на смену соколу пришел скорпион. Нет, не пришел. И не скопион, а скопиониха. Словом, было все так.

Львенок быстро бежал, задыхаясь от быстрого бега, и нечаянно наступил лапой на спящую скорпиониху-маму, рядом с которой спали маленькие скорпионята.

Скорпиониха проснулась и, разозлившись, укусила маленького Счастливчика. Потом накинулась на львенка:

- Вор! Ты моих детей пришел красть! Вор, бунтовщик, мятежник! Жёлтый дьяволенок!


Вы, конечно, понимаете, что Счастливчик вовсе и не собирался никого красть. Он даже не знал, что само слово "воровство" означает! Да и с чего бы это он стал красть этих маленьких и белых уродов - скорпионовых детей? Хороши, нечего сказать!?..

Не был он также бунтовщиком или мятежником. А уж тем более, жёлтым дьяволенком! Может, и был он немного желтоватого цвета, но при этом - добрым, маленьким львенком...


Да ему все это и в голову не приходило! Поэтому львенок осторожно начал:

- Девушка, что вы! Я ведь ваших уродиков... ой, то есть, детей, собирался красть... ах! То есть, нет, конечно, не собирался! Они ведь у вас невкусные! Весь рот у меня в яде будет!..

Но злая скорпиониха, защищая своих детей, перебила его:

- И ты еще смеешь грубить мне! Таких одаренных, таких красивых детей по всей Калахари не сыщешь! Да к тому же, я – никакая не девушка!

Львенку однажды уже объясняли, что Калахари – это пустыня. И вот. оказывается, он... он попал в настоящую пустыню?..

Счастливчик поторопился убежать от разозленной скорпионихи. Но не успел он отбежать от нее так далеко, что скорпиониха стала казаться ему маленькой точечкой, как вдруг услышал топот копыт. Не знаю даже, чем бы закончилась эта сказка, если бы наш маленький герой не отскочил. Стадо сайгаков пронеслось мимо него, но если бы Счастливчик не отошел, то... ну, вы сами меня понимаете, да?..

И вдруг львенку показалось... нет, этого не может быть!..

Его поймали люди, посадили в клетку, клетку погрузили в машину и куда-то повезли...

Все дальше уезжала машина от пустыни...

Кстати, она чуть не раздаваила злющую скорпиониху. Впрочем, она, услышав гул сзади себя, успела взять на спину своих «маленьких белых уродиков» и отойти в сторону...

Когда львенка привезли в какое-то удивительное местечко, где было очень много самых разных зверей, его клетку поставили рядом с клеткой болтливого павлина, который, как обезьяна из сказки «Чиполлино» (поминте?), начал тут же тараторить:

- Добро пожаловать в наш зоопарк! Добро пожаловать в наш зоопарк!

- Вот оно что! – подумал маленький львенок – Так, выходит, это место – зоопарк...обезьяна А павлин между тем, распустив хвост, начал рассказывать увлекательную историю о павлинах.

В общем-то, ничего увлекательного в этой истории не было, а был это рассказ о самой павлине. Он потому и назвал свой рассказ так - «Я в молодости».

Короче говоря, вот что рассказал павлин:

- В дни моей молодости я жил на одном прекраснейшем острове. Конечно, разбойников там нет, как многие считают, прослушав мой рассказ. Не обращай на них, сыночек, внимания. Они глупые и ничего не поняли в моем рассказе, хотя я и рассказывал довольно понятно. Ну вот...
Ох, каким красивым был мой остров! Никакая Африка с ним сравниться не может!
Все там считали меня украшением этого прелестного острова... Но вот, знаешь, недавно мне сообщили, что есть птица и красивей. Хочешь узнать, какая? Я и сам знаю, хотя свои секреты мне открывать не хотелось бы...
Словом, когда мне сообщили о птице, которая красивее меня, я, надувшись от обиды, крикнул, что все они – воображульки. Ведь никакая птица не может сравниться со мной! И я бы дал по макушке любому, кто бы мне сказал, что я некрасив собой! Одним таким подлецам я долбанул по башке, ну, то есть, тьфу, по голове - чтобы они сразу поняли мою силу и величие!
Но я никогда не терял своё достоинство и поэтому считал себя королем птиц. А еще лучше – королем всех-всех на свете зверей, птиц, подводных животных и мелких букашек, растений и всяких там рептилий, змей...
Кстати, скажу тебе, что в мире существует всего шесть этих видов животных. Сам считай. Умеешь считать? Ладно, не буду тратить все свое время на долгие разговоры.
А сказали мне, что самая красивая в мире птица – каролинская утка. Но почему? Я считаю, что она очень некрасива, ибо я...

- Послушайте, - перебил его львенок, которому наскучила вся эта болтовня – Отстаньте вы от меня, а?

Павлин отстал, с досады опустив «веер». Ночью же, когда болтливый павлин спал, львенок взломал замок от своей клетки и вышел на свободу. Потом раскрыл все остальные клетки и выпустил всех зверей, которые сидели в зоопарке.

Многие из этих зверей жили в Африке. Они пошли вместе и очень скоро попали домой.

Вскоре Счастливчик нашел и свою маму...

Вместе с ними бежал и павлин (он захотел пожить в Африке). Однажды он позвал львенка и всех его друзей и начал досказывать им свою историю:

- Итак, я продолжаю. Ибо я, если бы встретил я эту утку, то уж показал бы ей...

Но львенку и его друзьям совсем не хотелось дослушивать рассказ павлина, поэтому они от него убежали.

И жил львенок долго-долго...


Тут и сказке -
THE END,

За окном мелькали звёзды, темнота вселенной вселяла страх в душу каждого отважного космонавта. Они сидели в удобных мягких креслах.

Вишнёвый Пирог вздохнул и подумал о том, как поживают его друзья, те, что остались на Земле? Нет, они не жили на Земле. Он вспомнил, что все его друзья сидят сейчас рядом.

Урон зевал и кажется скоро собирался заснуть. А милашка Делли пыталась выдавить овёс из тюбика, но когда он появлялся на выходе из тюбика, то внезапно вылетал и из-за невесомости летал по ракете.

Все лошади, кстати, были пристёгнуты ремнями, чтобы не слететь с кресла, хотя все они просто обожали летать по комнатам.

За последнее время они улетели так далеко, ведь прошло целых шесть лет с того времени, как они покинули родные денники! Но за всё это время они не встретили ни одной обитаемой планеты.

Странно, что они не возвращались на Землю. Они бы и хотели вернуться, да вот штука - они потеряли связь с Землёй и теперь кружили в космосе без особой надежды на возвращение домой.

Три года назад мистер Джексон связался с ними и сообщил, что следует вернуться домой. Лошади приняли приказ и уже летели к Земле, когда вдруг потеряли сигнал Джексона и потерялись.

Вселенная была огромна. Не было надежды снова встретить Землю. Она ведь такая маленькая!

К счастью, на борту был гигантский запас еды и воды. Его хватило бы на целый табун лошадей на 100 лет. Впрочем, ели они мало. Еда из тюбиков - не лучшее лакомство!

- А вам хочется на Землю? - вдруг спросил Урон, проснувшись.

- Может и хочется, да вряли мы туда попадём! - вздохнула Делли, она была отчаянной писимисткой.

Вдруг Вишнёвый Пирог сказал:

- А давайте найдём себе новый дом? А?

Следующие несколько дней они искали планету. Нашли в итоге маленькую голубую планету, на которой обнаружили воду и даже деревья. Как это было похоже на Землю!

Высадившись, астронавты отправились искать место для жилья. Удивительно, но она была обитаема! Птицы и звери встречались на пути путников.

-Давайте постоим дом. - предложила Делли, - Ведь если мы хотим сделать здесь Земную колонию, то для нас и наших будущих детей понадобится дом!

- Какая чудесная идея! - воскликнул Урон.

Работа закипела: сначала нашли место, рядом с ручьём, потом Урон

стал приносить ветки. Вишнёвый Пирог сортировал их по размеру, а Делли пока придумывала, какой дом они посторят.

Когда они принесли достаточно палок, началась работа - все вместе вбивали колышки в землю, потом сделали крышу из листьев пальм.

Дом получился отличный. Он состаял из нескольких комнат: столовой, спальни для Урона, Вишнёвого Пирога и Делли и ещё комнаты для будущих отпрысков космонавтов.

Так прожили они около года, очень хорошо проводя время – они играли в игры, бегали, прыгали.

Но однажды с Уроном произошел случай, который очнь удивил наших лошадок.

Ранним утром Урон встал и отправился на поиски нового пастбища. Он делал так всегда: уходил, затем возвращался и вёл Делли и Вишнёвого Пирога на найденный луг.

Эта планета, очень походившая на Землю, не страдала от нехватки зелени, но лошади любили находить вкусные местечки, поэтому каждый день ели в разных местах.

Итак, Урон пошёл на разведку территории. Он прошёл уже километра три, запоминая дорогу, как вдруг вдали увидел табун лошадей.

Они неслись, поднимая столбы пыли. Урон встал и, стоя, глядел на них, но точно сказать, что это были именно лошади он не мог, уж слишком много было пыли, да и бежали они в отдалении.

Он помчался домой, разбудил Делли и Пирога и рассказал им всё. Они были поражены:

- Урон. - сказала Делли - Ты уверен, что видел именно лошадей? Ведь если это лошади, то это --- … ЗЕМЛЯ!?

- Делли, возможно, это и Земля, но узнать это мы можем, лишь спросив об этом у жителей. Мы ведь ещё не разучились говорить по-человечески? - Урон взглянул на Пирога.

- ЯЯ...НЕТ... Я МОГУ ГОВОРИТЬ ПО ЧЕЛОВЕЧЕСКИ...

- Тогда давайте отправимся в путь и попробуем узнать, Земля ли это...

В этот день они отправились в путешествие. Много дней скакали они, пока наконец на 16 день пути, около полудня, вышли к большому, густонаселённому городу.

- ДА ЭТО ЖЕ НЬЮ-ЙОРК!!! ЭТО ОН!!!!!

Слёзы радости появились на глазах путников. Они были очень рады благополучному возвращению домой...

Через некоторое время они уже стояли на пороге дома мистера Джексона и звонили в звонок.

Когда мистер Джексон открыл, он был ужасно удивлён, рад и взволнован....

Лошади не вернулись в свою родную конюшну. Нет, точнее, им построили личную конюшню в пригороде.

THE END

 

 

 

Когда наступила ночь, Он понял, что жить ему осталось недолго. И его мрачное настроение передалось остальным членам экспедиции.

Снегоходы они потеряли три дня назад, - а вместе с ними трёх парней, не рассчитавших скорости и сорвавшихся в расщелину, все остававшиеся до того момента средства связи, почти всю провизию и несколько утеплителей. Когда Он уснул, Он увидел их - быстрое падение, взрыв, и предсмертные крики, раздавшиеся за какие-то секунды до гибели.

Он сам закричал. И проснулся от крика - но не своего. Другие тоже видели такой сон. И он не оставлял их уже три дня. "Не было смысла продолжать путь", - подумал Он и с этой мыслью снова погрузился в сон.

Когда Он проснулся, Он услышал храп, храп одиннадцати мужчин, решившихся на подвиг. Двенадцатого он нашёл позже - тот лежал в снегу, белый и холодный, как снег, его окружавший. Похоронить не получилось, только выцарапали на куске льда имя, а потом поняли, что не было никакого смысла в этом ритуале. Лучше, а значит и легче, было бы просто сказать спасибо и попрощаться.

Некоторые всё ещё не теряли надежды и тратили слишком много сил. Они шли так больше трёх часов и за это время преодолели ничтожный кусок пути. Потом они наткнулись на расщелину, странно похожую на ту, где погибли их товарищи.

Когда Он едва не сорвался, остальные удержали его и отмерзшими пальцами вытащили наверх. После этого у одного из них пальцы посинели и стали бездвижными. Но Он почему-то не обратил на это внимания. Наверно, не было сил.

Когда они обходили пропасть, Он заметил внизу обломки снегоходов. Но не стал говорить об этом остальным. Те и так были слабы, и даже самые большие оптимисты стали терять надежду.

Когда один из них соскользнул вниз, двое других сели на лёд и зажали глаза руками. "Нельзя оставаться здесь", - сказал один из тех, кто не потерял веру в спасение. Но двое сидящих не слушали его. Просто не хотели слышать.

Когда снова настала ночь, когда Он лёг спать, Он подумал, что эта ночь может стать последней для кого-то из них. Он не стал думать о себе, Он и так считал себя одним из них, пусть и руководителем группы. Мысль эта напугала его, и он долго ещё не мог уснуть. Но уснул.

А когда проснулся, Он понял, что не сможет встать. Как будто что-то держало его и не давало пошевелить ногами. Тогда Он попробовал позвать на помощь.

На его крик пришли трое. А на вопрос, остались ли ещё люди, Он получил отрицательный ответ. Это огорчило его. Но оно уже не было таким страшным и непонятным, как два дня назад. Огорчились и остальные, узнав, что их предводитель отныне не может ходить. Он не хотел притворяться героем и не стал уговаривать их оставить себя умирать в ледяной пустыне. И они считали другом руководителя группы. Поэтому они понесли его, найдя в остатках снаряжения измятые и твёрдые, как кость, носилки.

Они несли его, меняясь каждые двадцать минут. А когда закончился день, закончилась и еда. Он уснул и снова видел тот сон. И снова проснулся Он от крика, хотя сам уже не кричал. Смерть была рядом с ним, и Он прекрасно это понимал. Ещё Он понимал, что идти осталось недолго, что впереди деревня, тепло, но и это Недолго пройти с ним остальные не смогут. Но Он снова уснул, а проснувшись, забыл свои вчерашние мысли.

Ему было холодно. Голодные, измученные, его друзья несли его ещё полдня. Потом один из них сдался. У него тоже сильно замёрзли и устали ноги, и идти он уже не мог. Тогда Он понял, что ему остались секунды. Вдохнув побольше воздуха, очень холодного, но очень чистого воздуха, Он собирался уже что-то сказать, но нить его жизни оборвалась. Он долго ещё смотрел со стороны на пиршество голодных друзей. Потом те встали и побрели дальше, туда, где должна была быть деревня. И даже тот, кто уже не мог идти, пошёл с неимоверной легкостью, как будто в него вошла другая жизнь. Или часть другой жизни. Впрочем, так оно было.

А Он до конца дня наблюдал за своими друзьями.

К вечеру те нашли деревню и наконец, смогли нормально поесть, отогреться и выспаться. Только ночью всё равно снежную пустыню разбудили три крика.

Когда ночь совершенно вступила в свои права, Он исчез. А его друзья долго смотрели на особенно яркую звезду, пролетавшую мимо Земли.

Свет ударил ему в глаза. Причем так сильно, что, казалось, те лопнут. Потом Он стал различать очертания предметов. Через секунду - с трудом, но мог различить цвета. А ещё через секунду Он полностью осмотрел всю местность, его окружавшую. И закрыл глаза.

Ему не хотелось снова смотреть на чистейшую белизну стен, потолка, каких-то приборов, стоящих в углу. На чистоту своей одежды, наконец. Потом Он попробовал пошевелить ногами. И те послушались. Он поднял обе ноги вверх, схватил их руками, а потом, словно одумавшись, оттолкнул их, как совершенно ненужную и неизвестно как оказавшуюся в руках вещь.

Потом Он встал. Подошел к яркому экрану, вмонтированному в стену, единственной вещи в помещении, напоминающей о существовании цветов, хоть чуть-чуть отличных от белого. Прочитал вслух: "Петненко Николай. Биологический возраст - сорок шесть лет. Реальный возраст - 7316 лет. Отсутствие развития - семь тысяч двести семьдесят лет. Сохранение - удовлетворительное. Реанимированное восстановление - закончено". "Странно, - подумал он. - Что это за Николай Петненко?".

"Это ты", - услужливо ответило подсознание.

Он ударил себя по затылку. Потом ещё раз. Ещё и ещё, стараясь вспомнить, кто он, и что он здесь делает. Потом его остановил белый - опять - луч, и рука застыла, не дойдя до своей конечной цели.

Когда Он понял, что не может двигаться, он отчаянно замахал руками. Точнее, попробовал замахать. А потом в комнату вошли люди. Их было семеро. Четверо нормальных на вид людей, очень похожих друг на друга - и двое уродов, с оттопыренными ушами и огромными, высоко поднятыми черными глазами. Последний, седьмой, зашел за остальными, и Он не мог его рассмотреть.

Они стояли перед ним. Семеро в черной одежде напротив одного в белой. Они долго шептались между собой и, наконец тот, седьмой, которого не мог разглядеть человек в белом, вышел из-за группы остальных и сказал:

- Не волнуйтесь, Николай. Как Вы себя чувствуете?

Но тот, которого назвали Николаем, не мог ответить. Нет, двигаться теперь он мог, он просто был слишком поражен и онемел от облика седьмого. Это был вообще не человек. Низкий, около полутора метров ростом, зелёнокожий, с ярко-желтой гривой на затылке, с коротким, но все-таки хоботом вместо носа, он напоминал какую-то адскую помесь льва, лягушки и слона. Но он не был ни львом, ни лягушкой, ни слоном.

Человек в белом упал. Потому что не мог стоять, смотря на уродца, не походящего ни на человека, ни на животных, вымерших или ныне живущих. Он упал, а этот уродец подбежал к нему и потащил в кресло.

Когда Он открыл глаза, первыми его словами был вопрос:

- Где я?

Ему ответил нежный женский голос. Но смысл ответа Он понять не мог. Почему-то сильно болели уши, и из них не выходил жуткий гул. Он переспросил, и тот же голос ответил ему, что Он находится в научно-учебном центре Космическо-Телепортационной Системы Объединения Землян. На следующий вопрос голос ответил, что ему не положено знать, который час.

- Почему? - удивлённо спросил Он и встал. При этом Он увидел, что женским голосом говорил тот уродец. На этот раз он не испугался. Просто понял, что это существо не хочет причинять ему вреда. Наверное, даже не может - ведь над ним стоят ещё более важные люди. Или не люди.

- Хорошо, что Вы больше не теряете сознание. Очень хорошо. Вы не пугайтесь: я человек. Просто после третьей мировой войны.

- Третьей?! - Ах, да. Вы же не стали свидетелем того происшествия. Когда тринадцатого января две тысячи четырнадцатого года Ирак нанёс ракетный удар по США, погибли миллионы. Точнее - три миллиона сто тысяч человек. Нью-Йорк был уничтожен.

США, не разобравшись, от кого понесли такие потери, запустили ракеты на Россию. Большая часть Краснодарского края, Московской области... Так началась третья мировая. А тот январь назвали Тринадцатым месяцем тринадцатого года. Вот так. После войны геном человека был нарушен. Появились люди вроде меня. Это сейчас такие - редкость. Так что не пугайтесь.

- Извините, а четвёртой войны не было?

- Нет. Что Вы? После той войны человечество полностью отказалось от любых сражений. Человечество перешло к звёздной экспансии. Впрочем, мне этого рассказывать нельзя.

- Но кто я? - спросил Он.

- Вы - Петненко Николай. Погибли в две тысячи втором году при невыясненных обстоятельствах. Мы восстановили Ваше тело - оно было частично съедено хищниками. В общем, теперь Вы снова живы. К тому же, Вы - единственный человек, совершивший путешествие во времени. Пусть и таким странным способом.

- Но почему я ничего не помню? - перебил Он. - Я не уверен даже, что меня зовут Николаем.

- Ваш мозг был частично разрушен. Сейчас проводится фрагментирование и сортировка памяти. Завтра Вы уже всё будете помнить. А может, и раньше. Кстати, насчёт памяти. Меня называют Эдуардом, я забыл представиться.

Когда Он услышал имя Эдуард, ничуть не подходящее под внешность этого существа, Он рассмеялся. Он смеялся так долго, словно не делал этого уже тысячи лет. Словно смех сотен поколений слился в один, долгий и звучный.

Существо заметно испугалось. Вытащив как будто из-под кожи маленький камешек и сунув его Николаю, назвавшийся Эдуардом выскочил через распахнувшуюся перед ним пленку наружу. Смех прекратился, и Николай растерянно взял в руки камень.

Это был абсолютно гладкий, без единой царапины шар, размером с человеческий глаз. Он как-то светился изнутри, ровным светло-зеленым цветом. Поближе рассмотрев подаренный предмет, он нашел маленькое углубление и неосторожно надавил на него. Шарик засветился ярче, потеплел, и скоро Николай не смог держать его в руках. Бросив шар на пол, Он отбежал в другую сторону.

Тем временем странный подарок стал расти, изменять форму и цвет. Шарик, а, точнее, уже совсем не шар, менялся. Он принимал различные формы, пока из центра его в голову Николаю не ударил луч, такой же светло-зелёный, как и сам "камушек".

Когда луч исчез, Он ощутил себя Николаем Владиславовичем Пятненко. Он ощутил себя мужчиной сорока шести лет. А ещё он ощутил себя мертвецом. Он понял, что когда-то был человеком, но погиб, трагически погиб тысячи лет назад во имя ненужной ему страны. Он понял своих товарищей, даже прах которых вряд ли сохранился до этого момента. Ещё Он понял, что ему повезло, что Он жив, хоть и мёртв одновременно.

"Что это такое?" - подумал Он, и тут же получил ответ: "Я - ПКИЖ-3", - некрасивым машинным голосом. Эта фраза сама появилась в голове, без участия глаз, ушей или других органов чувств.

Такой странный способ общения понравился Николаю, и Он стал задавать вопросы, хотя сам не знал, кому Он их задаёт. После долгих расспросов он узнал, что попал в семьдесят второй век Новой жизни (отсчет теперь вёлся с окончания Ядерной войны), что Земля - единственная населённая планета в Галактике, что первые перелёты длились тысячи лет, что путешествия с планеты на планету осуществляются с помощью телепортов, что Он действительно наполовину жив - наполовину мертв, что "ПКИЖ-3" является "Исполнителем желаний".

Потом Николай Владиславович Пятненко приказал "исполнителю" убить себя без боли и без возможности восстановления. Он не захотел быть наполовину мёртвым...

- Смотри не промахнись! Слышишь?! - Осторожно!..

- Стой!

- Мне надоело это. Я не промахнусь, и вернусь, обязательно вернусь!

Казалось, что эти слова были сказаны совсем давно. Мимо проплывали лица Ивана Андреевича, Сашки и кого-то ещё. Кого?.. За страшной маской появившейся за реальных несколько секунд старости лицо Насти было неузнаваемым. Боже мой! Настя! Я знал, что эффект может быть, но не до такой же степени!

Непонятно почему глаза стали мокрыми. Странно, семь лет такого не было. Наверно, из-за пустоты, той черной пустоты, которая была вокруг. Темно, а глаза слепит, как солнце в яркий весенний день. Ха! Хотелось веселиться, перед глазами поплыли картины двух-, трехдневной давности. А кажется, что прошло уже несколько лет, десятков лет, если быть точным. Первое испытание, взрыв в центре аппарата, загадочная смерть настройщика...

Черт, даже имени его не помню!.. Не менее странное возвращение Макса, шимпанзе-первоиспытателя Двери Измерений, через два дня после отправки...

Ясно! Это возвращение в прошлое, как и было задумано. Сейчас пойдет ускорение, и более старые годы моей жизни вытеснят недавно пережитые картины. Так-так...

Вон изобретение нашей командой хронального замедлителя, на базе которого и было создано новое детище. Тогда мне было всего тридцать. Мне хотелось повеселиться, и я собрал людей из девятнадцатого и двадцатого веков. Состоялся смешной разговор. Вдруг я понял, что уже не один. Мальчишка лет десяти, кудрявый, кажется, с рыжими волосами, весь в веснушках - и как они появились в кромешной тьме, - одетый в футболку и длинные шорты. Здесь же холодно!

Я понял, что кричу это. А мальчишка сидит и преспокойно слушает меня. И как он здесь оказался? Послушай, мальчик...

Тогда я не мог делать ничего, только соглашаться со всем, что скажут эти люди из прошлого. Я так и делал. То, что я им говорил, ничего не меняло. Они будут жить своей обычной жизнью на планете, называемой Землей. И если они не сойдут с ума, все будет хорошо. И пусть даже инопланетяне в какой-то момент прилетят к ним и спросят: "Не надоело ли тебе ещё жить в этой клетке, которую люди называют Землей?". Они ответят им отрицательно, потому что их интересует то, о чем говорил им я. Больше никто из тех времен не узнает о моей поездке.

Мне показалось, что мальчишка исчез. А вместо него вновь стали проплывать давно забытые кадры моей жизни...

Здесь я уже подросток. На глаза снова навернулись слезы. Я здесь слишком похож на того мальчишку. Только нет этих кудряшек на голове и не рыжий я вовсе. Но лицо то же самое. Снова исчезли кадры, и вместо них появился мой странный спутник. Волосы его стали ровными и черными, совсем как у меня в только что просмотренных моментах. Послушай, мне не понятно твое присутствие здесь. Объясни, кто ты?

Мальчик молчал. Его лицо было словно каменным, только глаза... Они смеялись, но смеялись без участия самого лица. Мысль, словно молния, пронзила мой мозг. Неожиданно я вспомнил, что я тоже любил так смеяться в двенадцать лет. Даже во время того испытания новой игры я так тихо смеялся над Владимиром, как я любил называть его в те годы.

Он же был совсем не похож на меня, ни внешне, ни внутренне. Он просто не мог стать моим другом. Я знал это и поэтому ушел из испытательного отряда. О том, что Владимир не вернулся, мне сообщил мой новый командир. Я долго после этого ходил, словно убитый. Я почти не ел, аппетит исчез вообще. Это состояние было ужасным. Ты этого не поймешь, ты - из более раннего времени. А я так ничего и не сделал, хотя можно было организовать спасение. У меня совсем не было тогда денег, я не мог позволить себе купить даже дешевое оборудование, не то, что нанимать отряд. Тогда он стоил очень дорого, да и случаев Невозвращения было совсем мало. Виртуальные симуляторы только разрабатывались. Тебе не понять этого. Даже если ты - это я...

Снова сменились картинки вокруг меня. Теперь я был каким-то совсем маленьким и шел под высокими соснами...

А! Ясно. Сквозь толстые заслонки прорывались воспоминания. Это первые прикосновения к миру симуляторов. Я помню - это была игра. Она лежала в почтовом ящике, завернутая в картон. Когда все собрались на мой седьмой День рождения, мы нашли ее и решили сыграть. Начинали девять человек. Я стал лилипутом, Кир - собакой, Настя - огромным драконом. Остальных я не видел. Но знаю точно, вернулись из того леса только восьмеро. Имя девятого - или девятой - я так и не смог вспомнить.

Я даже наводил справки, но никто и не упоминал о пропаже ребенка. Исчезновение осталось незамеченным, а я остался без одного из друзей. Позже уехали Кир, Карл и Алекс. В городе осталось только четыре моих друга. После и они разъехались, причем так постепенно, что я и не заметил, как остался один. Хорошо, что Настя потом вернулась. Мы вместе начали заниматься той игрой - отнесли ее в научный центр. А там нас взяли в отряд испытателей.

Снова смена кадров - и снова мне двенадцать лет. Снова и снова я возвращался к своему настоящему состоянию. Мальчишка больше не появлялся.

Наконец появился сегодняшний день. Те же слова, тот же долгий старт... Я прикрыл глаза рукой. Темнота слепила хуже солнца, и закрытые глаза постепенно успокаивались. Я посмотрел на часы: прошло лишь двадцать минут реального времени. А перед глазами плывут уже кадры, которых в памяти нет совсем. Я сам выгляжу как-то старше, и знакомых лиц вокруг совсем уже нет. Непонятная техника, как в фильмах про будущее.

Будущее?!? Нет! Не может быть!.. Это значит, что жизнь человека продумана заранее, и никому не дано ее изменить? Нет! Не хочу я знать все, что будет со мной! Сколько дней не было Макса? Он, кажется, появился через два дня после отправления... Лучше закрыть глаза и подождать возвращения. Будущее мне знать не нужно...

* * *

Когда я открыл глаза, я понял, что прошло уже почти двое суток.

Седой, хорошо одетый старик смотрел на меня. Его глаза были какими-то странными - они выражали необычную обреченность, обреченность, смешанную с добротой. Старик растворялся в воздухе.

Вместо него меня ждало мягкое белое кресло и удивленные лица Сашки, Ивана Андреевича и Насти...

Он бегал по городу, гавкал на прохожих, еще совсем маленький трехмесячный щенок. Черные глазки выглядывают из-под длинной “челки”, лапки, желтенькая спинка измазаны грязью. У него не было хозяев, имени, дома. Он был ничейный. “Раб Вселенной”.

Люди смотрели на него по-разному: кто улыбнется при виде такого малыша, а кто посмотрит с отвращением: “Вот не ловят мелких, а потом, за взрослыми, ведь труднее гоняться будет! Совсем живодеры не работают! За что им только платят?!”

Он забегал во дворы, где за ним гонялись люди с сачками, в которые мог поместиться во весь рост человек, он играл в салочки с ветром, утром провожал до школы ребятишек. Все было прекрасно, но все прекрасное быстро кончается…

2

Гуляя по городу, как обычно, забежав в неизвестный двор, где, по его расчетам, мог находиться человек с сачком, от которого можно поубегать, он нарвался на добермана, соскалившего на щенка свою белоснежно-клыкастую “улыбку”.

Щенок весь сжался в клубочек, но это его не спасло. Доберман набросился на беднягу. Драка продолжалась много времени, но щенок этого уже не понимал…

3

Очнулся, попытался встать. Не получилось. Все тельце болит. Окровавленные лапки. “Раз не получается идти, то нужно хотя бы ползти”,- подумал щенок.

Он пополз и полз в ночной тьме, но силы оставили его, и он лежал до утра в каком-то полуобмороке. Он слышал все: ночных птиц, цоканье маленьких лап крысы по мокрому тротуару. Но он не понимал одного: “За что? За что его так обидели? Почему никто не заступился? Не помог? За что?!”

И щенок заснул. В его сне были доберманы, скалящие зубы, люди, лица, везде лица, смотрящие на “бои без правил” - схватку вооруженного и безоружного. И никто щенку не помог. Не заступился. Все испугались, лишь он один пытался себя защитить...

4

Наутро щенок услышал над собой голоса. Он приоткрыл глаза и увидел мальчика и дедушку, внимательно смотрящих на него.

- Смотри-ка! Жив! - радостно воскликнул дед.

- Да уж, какой раз Граф на собак нападает, и никто из них не выжил, а этот, самый маленький из всех, жив остался. Видимо, у Графа все-таки есть душа, не стал он его убивать, так, проучил, за вторжение на частную территорию. - cказал мальчик в синей кепке.

- Ну, что мы тут болтаем? Ему плохо, а мы ничего не делаем! А ну-ка, понесли его домой! Лечить будем! - заторопился дед.

Мальчик снял куртку, положил в нее щенка, и они с дедом понесли пострадавшего к себе домой.

5

На следующее утро щенок, очнувшись, сначала не понял, где находится, но потом вспомнил драку, мальчика и деда.

Комната, в которой он находился, казалась очень просторной. Вдоль стенки стояли шкафы, полные книг, у окна - стол, заваленный бумагой и старый диван в углу. Сам щенок лежал в коробке из-под обуви.

Через несколько минут в комнату вбежал мальчик. Только сейчас щенок разглядел одного из своих спасителей: мальчик был лет десяти, с черными волосами, зелеными глазами и белоснежной улыбкой. Он был одет в потрепанные джинсы и черную футболку с надписью: “Сoca-cola”.

- Деда! Дедушка! Он очнулся! Надо покормить его!

В комнату быстрым шагом вошел дед, снимая на ходу свои очки:

- Нет, Паша. Надо сначала его перебинтовать, а потом уж кормить. Давай, неси йод, зеленку и бинты.

Минут через тридцать узнать щенка было невозможно. Он весь был залит зеленкой, кое-где были пятна йода, и все его маленькое тельце было забинтовано. Это была “мумия” собственной персоной.

Потом нашего “странствующего художника” стали пичкать сосисками, колбасой и даже не пожалели для него жареной курицы. Все это он съел с огромным аппетитом.

6

Целые дни протекали у него в больничном режиме: 8.00 часов - завтрак, 9.00 - сон, 14.00 - обед, 15.00 - сон, 19.00 - ужин, 20.00 - сон. Такой режим был у щенка примерно неделю.

Он постоянно слышал какой-то стук из соседней комнаты (которую он, к великой своей досаде, еще не обследовал), после в комнату входил довольный дед с пачкой исписанной бумаги.

7

Когда щенок немного поправился, он стал изучать комнаты его теперешнего дома. Всего их было четыре.

Первой была комната, в которой он жил неделю.

Во второй проходили какие-то работы, по которым стучал пальцами дед... Заходить в эту комнату щенок боялся. “А вдруг они меня съедят?”- думал щенок.

Третьей была комната мальчика. Там стояли кровать, шкаф для одежды, стол, стул и на полу коробка с самодельными игрушками.

Но самой интересной для щенка была комната деда. Там на стенах висели портреты родственников деда и мальчика. На окне стояли горшки с цветами. Самой большой картиной в комнате старика была “Девушка в розовом платье”.

Девушка на картине стояла в саду с букетом красных и белых роз, ее волосы озаряло весеннее солнце. Она была прекрасна. Это был портрет умершей жены деда.

Бывало, притаившись в темном коридоре, щенок видел, как дед сидит в старом кресле, курит трубку и смотрит. Смотрит на свою молодую жену, которую он так любил, которая так мало пожила с ним на этом свете, которая так рано умерла, которая все еще жила в его сердце...

Долго жил щенок у его теперешних хозяев. Мальчик и щенок ходили гулять в рощу. Щенок научился давать лапу, сидеть, лежать. Ему нравилась эта жизнь с Пашей и дедом, но неожиданно случилось беда...

8

Однажды, проснувшись утром в своей любимой коробочке, щенок услышал топанье ног по квартире. Он выскочил в коридор, думая, что в квартире вор. В комнате мальчика сидели люди в белых халатах, а рядом с ними стоял печальный дед.

Щенок медленным шагом направился к деду, пытаясь выяснить: в чем же все-таки дело? На кровати лежал Паша с закрытыми глазами и что-то тихо шептал, на его голове лежала тряпка. Щенок вопросительно посмотрел на деда.

- Плохо ему. Заболел… - грустно ответил на вопросительный взгляд щенка дед.

Когда люди ушли, на столе осталась лежать бумажка с непонятной для щенка надписью: “Эреспал – 286 руб., по 0,5 в день, после еды.”. Дед взял эту бумажку и вышел из квартиры. В доме стало невыносимо тихо.

Щенок ходил по комнатам. Зашел и в комнату деда. Сейчас все казалось печальным: цветы на подоконниках завяли, стали грустными лица на портретах и сама “Девушка в розовом платье”.

До болезни мальчика щенку казалось, что она - это цветок, который никогда не будет грустить, но он ошибался - она тоже грустит, и эта грусть губит ее божественную красоту.

Щенок зашел в комнату Паши. Почти неподвижное тело лежало на кровати. Все игрушки, “выглядывающие” из коробки, также казались грустными. Даже утреннее солнце не радовало сердце.

Вернулся дед, держа в руках маленькую бутылочку с жидкостью розового цвета. Он вошел к мальчику в комнату с этой бутылочкой, ложкой и стаканом воды. Старик налил в ложку розовую жидкость, взял стакан:

- Паша…Паш…

Мальчик сел в кровати.

- На, выпей лекарство. Может, поможет? - с надеждой в голосе сказал дед.

Мальчик слабой рукой взял ложку, выпил лекарство и запил водой.

- Молодец. А теперь попытайся заснуть. - сказал дед, удаляясь.

- Дедушка… - позвал Паша - Можно мне со щенком полежать?

- Можно!- немного повеселев, ответил дедушка, считая, что тем хоть немного радости принесет своему любимому внуку.

Дед поднял щенка с пола и аккуратно усадил на кровать больного. Обрадовавшись, щенок облизал Паше лицо своим мокрым языком. Потом, успокоившись, лег и уткнулся холодным носом мальчику в руку.

9

Так они лежали до глубокой ночи, когда щенок вдруг начал замечать, что температура тела мальчика постепенно начала возрастать. Щенок поднял головку и увидел, как на лице Паши появляются капельки пота.

- Опять жар! Опять моему маленькому другу плохо! Скорее за помощью! - подумал щенок.

Он спрыгнул с кровати и побежал будить деда. Там он громко завизжал, увидев в кресле мертвого деда с трубкой в руках, из которой по-прежнему валил густой белый дым.

Не зная, что делать, щенок заметался по дому. В конце концов, непонятно, как, он выбежал из квартиры и начал лаять и скрестись в двери к соседям.

- Что за шум?! - вышла соседка - А, это ты хулиганишь!

Щенок схватил ее за край халата и потащил к Паше.

Соседка потрогала у Паши лоб и увидела на столе бумажку с прописанными лекарствами: “Ага! Значит, Эреспал! Нужно поискать этот Эреспал!”

Но не успела она этого даже сказать, как щенок кинулся на кухню, запрыгнул на стоящий у стола стул, схватил бутылочку со стола и прибежал обратно.

- Ну, что за умный песик! Умница! - похвалила щенка Ирина Владимировна (так звал соседку Паша еще до болезни).

Она дала мальчику лекарство. Температура немного снизилась.

- Куда же подевался дедушка?- спросила сама себя соседка.

Щенок опять схватил ее за халат и потащил к деду.

- Ну, куда? Куда ты меня опять та… Михаил Петрович! Михаил Петрович! - стала ощупывать пульс старика соседка. - Боже мой! Боже мой! Что же делать?!..

Соседка кинулась к телефонному справочнику, надеясь найти телефоны родственников мальчика и его деда. Не найдя ни одного телефона, она позвонила в морг, чтобы тело забрали.

- Не знаю, что делать? Как сообщить Паше о смерти его дедушки?..

Она села на диван. К ней запрыгнул щенок и посмотрел на нее грустными глазами.

- Бедный ты пес… Такая ужасная ночь выдалась… Ужас…

Пришли сотрудники морга и вынесли тело.

- Двадцатого числа позвоним и скажем, из-за чего он умер. Скажите нам свой домашний телефон.

Ирина Владимировна дала им свой телефон, и они удалились. Соседка решила побыть ночь в квартире у Паши, на случай, если ему опять станет хуже.

10

Когда мальчику стало лучше, соседка рассказала ему о смерти дедущки, так как он уже стал о нем расспрашивать.

Ирина Владимировна не могла ему больше врать. Она рассказала, что его дедушка умер из за нервного стресса, когда мальчик сильно болел. Паша долго горевал.

Соседка разрешила Паше и его щенку пожить у нее. Но потом и она из-за старости умерла. Ее квартиру забрали внуки, а в квартире мальчика уже успели поселиться новые жильцы.

Мальчик и щенок стали беспризорниками. Ели они из мусорных баков, спали в подъездах, на скамейках, подвалах, где придется, откуда их еще не выгоняли...

11

Однажды Паша решил пойти жить в лес. Там - ягоды, грибы, рябины, травы, все, что нужно для проживания. И самое главное - свежий воздух, а не запыленные городские улицы.

Лес находился за широким полем. Примерно в шесть часов утра Паша и уже выросший щенок отправились в путь.

Они шли по пустынным улицам большого города, где в такой ранний час не было ни единого человека. В некоторых урнах рылись бездомные собаки.

Выросший щенок позвал их с собой, и они пошли, но на расстоянии пяти метров. Со временем это расстояние становилось меньше.

Город закончился, началось поле. Собаки забежали перед своим теперешним хозяином, но мальчик этого не заметил. Он даже не обратил внимания, что за ним идет, да еще и скачет прямо перед его глазами, целая стая четвероногих охотников, так как он был глубоко погружен в свои мысли.

Глазам путников предстал лес. Они шагнули во дворец полезных растений и чистого воздуха.

- Ну, а теперь, будем искать место для жилья, Арнольд…

Собака впервые услышала свое имя. Оно было не русским, как, например, Бим, Пушок… Но это было уже не важным, так как он наконец перестал быть безымянным псом... У него появилось ИМЯ, которым он будет им дорожить всю свою жизнь.

Наконец, они нашли прекрасное место: это была полянка, окруженная высокими деревьями. По краю поляны бежал ручеек с чистой холодной водой.

- Ну вот, здесь мы и будем жить, Арно… - обернувшись, мальчик увидел целую свору собак, идущих за ним, которую возглавлял Арнольд.

Так Арнольд стал вожаком стаи.

Немного отдохнув, мальчик стал думать о ночлеге. Потом он дал каждой собаке имя и задание:

- Тебя будут звать Бим. Ты будешь носить мне вот эти палки. - Паша показывал одну из палок собаке, и она с удовольствием таскала палки этой толщины.

Другим собакам он так же давал имена и задания, а сам из принесенных ими палок сколачивал шалаш найденными еще в городе гвоздями и молотком.

Наступило время отдыха. Паша созвал собак своим свистом, после чего пошел искать что-нибудь к обеду.

Но долго ходить по лесу не пришлось. Он сразу отыскал много грибов и ягод и вернулся к своим друзьям с этой едой.

Мальчик достал из своего рюкзака спички и бросил их на землю. Затем сложил камни, взял в охапку сухой травы, положил ее в середину каменного круга и поджег. Поставил на край камней железную сетку, на сетку котелок, а в котелок налил воды из ручья.

Когда вода закипела, Паша набросал в нее ягод и грибов, очищенных заранее в котелке. Варево сварилось, и все наелись до отвала.

После обеда Пашка стал думать о предстоящей ночи. Он начал собирать траву и вносить ее в уже построенный шалаш.

Собаки не могли сидеть на месте, пока их хозяин работал, и они пошли на охоту. Но не все, остальные стали “укладывать” носами траву в шалаше (помогать хозяину).

К вечеру все было готово к предстоящему ужину и ночи. Паша стал жарить двух уже убитых на охоте куропаток, а собаки уселись вокруг костра и пускали слюни, заранее представляя, как они будут есть еду, от которой идет такой дивный запах.

Настало время ложиться спать. Паша зашел в шалаш и лег на мягкую траву. Рядом с ним пристроился Арнольд, а вскоре к мальчику подползли и остальные собаки.

Так он и заснул, окруженный теплым мехом...

Каждый день Паша утеплял свое жилье. Рядом со своим шалашом он построил сарай, в котором хранил запасы пищи.

Так они жили до зимы. Но потом стало голодно: собаки лишь иногда приносили с охоты добычу, мешки с едой, стоящие в сарае “худели”. Во дворе нельзя было разводить костер, так как дул сильный ветер, который задувал огонь, и поэтому костер разводили прямо в шалаше.

Таким образом у них готовилась еда, хотя это было далеко не безопасно.

Однажды утром мальчик, видя, как его друзья, да и он сам, голодают, отправился искать еду. Он не взял с собой никого - все собаки сторожили дом. Паша долго ходил по лесу, в конце концов заблудился и замерз.

Ноги не шли, валило в сон. Не выдержав, он упал и уснул.

Собаки в доме выли, они чувствовали, что с хозяином беда. Так как дверь была не из прочных палок, она сломалась от постоянных наскакиваний разволновавшихся псов.

Вырвавшись на свободу, они стали принюхиваться к тропинкам, пытаясь найти следы пропавшего Паши. Голодные собаки рыскали по лесу до самого утра...

12

- Далеко еще?- спросил Николай Фомин у своего товарища, тоже солдата. Он был в шубе, на голове ушанка, на ногах валенки. На спине висел рюкзак гигантских размеров.

- Скоро придем! Еще пять километров осталось. Что это там, у засохшего дерева? Пойдем посмотрим!

Солдаты дошли до дерева и ужаснулись. У дерева лежал мальчик. Он замерз. Волосы, ресницы, брови его покрылись инеем, само тело завалило снегом.

- Скорей! Может, еще удастся его спасти!- очнувшись от минутного шока, закричал Фомин.

- Но как мы его потащим?! Столько барахла! Как быть?! Не утащим! - заволновался Рузин.

- Снимай!

- Что?! - не понял Рузин.

- Рюкзак! И я сниму! - закричал Фомин.

Они быстро сняли лишний груз, подняли замерзшего мальчика с земли и быстро зашагали в ближайший поселок, где наверняка должна была быть больница.

13

Стаю собак, как всегда, возглавлял Арнольд. Он лучше всех видел и чуял. Потому и был вожаком.

Стая дошла до того места, где солдаты нашли Пашку, но так как точного запаха хозяина они не нашли, то пошли по следу людей, чей запах смешивался со слабым ароматом мальчика.

Наконец вдалеке показались люди, которые что-то тащили на своих плечах. Вожак рванул вслед за людьми, стая сделала то же самое.

Люди обернулись и увидели, что за ними бежит “армия” собак.

- Они что, одичали?!

- Н-не знаю!

Собаки окружили путников. Вожак увидел на их плечах Пашу и прыгнул на одного из них. Тот не сумел удержаться, упал сам и повалил другого.

Паша остался лежать у одного из них на спине.

Собаки восторженно начали облизывать лицо мальчика. Они махали хвостами, лаяли от счастья. Наконец-то нашли! Отыскали!

Фомин встал:

- Видимо, это его друзья. Вон как радуются встречи! Ладно, пойдем все вместе.

Фомин и Рузин опять подняли мальчика и двинулись в путь, сопровождаемые стаей псов.

Долго длилось их путешествие до ближайшей больницы, но вскоре они добрались до нее. Собакам в больницу не пустили, и они дружненько уселись у входа.

14

Тем временем Фомин и Рузин занесли Пашку в здание больницы. Рузин постучал в сорок шестой кабинет:

- Можно войти?

- Нет, у меня закончен рабочий день.

- Срочно! Человек умирает!

Врач впервые за весь разговор оторвался от книги, которую читал, после чего посмотрел на Рузина сквозь очки своими умными глазами:

- Входите. Но если это будет пустяк, то я вас вышвырну отсюда так же быстро, как вылетает пуля из ружья!

- О-кей! - пожал плечами Рузин и распахнул дверь кабинета. В кабинет буквально “вполз”, неся мальчика, Фомин.

- Помогите ему! Неизвестно сколько времени он пролежал на морозе!

Врач внимательно осмотрел Пашу, пощупал ему пульс и тихо сказал:

- Несите его в тринадцатую палату на шестом этаже…

Фомин схватил Пашу и побежал на шестой этаж, перескакивая через три ступеньки, надеясь, что в тринадцатой палате мальчику окажут помощь.

Николай ворвался в палату, и надежда в его сердце стала угасать: в палате, на железных кроватях лежали тела, закрытые белыми простынями.

Николай решил проверить то, о чем он сейчас думал. Он положил мальчика на пол и, надеясь на лучшее, начал прощупывать у него пульс.

Но надежда окончательно угасла. То,чего он так боялся, подтвердилось. Мальчик… мертв…

У Николая из глаз потекли слезы. Через несколько минут подошли врач и бледный Рузин. Ему уже все рассказали о смерти мальчика.

- Было слишком поздно… - прошептал врач.- Может, там ему будет лучше, чем в этой жизни…

15

Пашу похоронили на следующий же день. На его похоронах присутствовали врач, Николай Фомин, Рузин и вся стая.

Гроб закопали. Люди ушли, но собаки остались.

Они легли рядом с могилой. Все псы, через шесть часов не выдержав голода, ушли. Остался один Арнольд.

Вожак лег прямо на могилу покойника. Многие люди пытались увести его оттуда, но он не шел. И все лежал, лежал... Не выл, не лаял, не скулил…

Он вспоминал те прекрасные дни, которые провел в компании с его любимым Пашей, с его хозяином, спасителем, другом…

Вскоре на могиле без цветов и без имени нашли мертвую собаку с разбитым сердцем. Она не смогла смириться со смертью своего хозяина...


ЭТО - ПОКА ВСЁ...

У одной принцессы не было детей. Чтобы хоть как-то утешить принцессу, король принес ей красных ягод.

Принцесса сидит за столом, ест ягоды, запивает водичкой и думает о том, что у нее нет детей - ни одного, совсем ни одного.

Еще у принцессы жили кошка и собака, у которых недавно родились котята и щенята. Принцесса смотрела на них и думала: "Даже у них есть дети, а у меня нет".

И вдруг принцесса увидела зернышко от ягодки - оно двигалось. Она присмотрелась и увидела, что это муравей.

Принцесса взяла его и бросила далеко-далеко. Муравей летел-летел, не выдержал и превратился в принца.

Он долго ходил по свету, искал принцессу и наконец нашел ее.

Он вошел к ней в комнату, и она спросила:

- Кто ты?

- А помнишь, ты выбросила муравья? Это был я. Я не стерпел и превратился в принца. Потом я стал ходить по дорогам искать тебя, потом решил превратиться в мышку и пролезал в каждый дом. Я обошел много домов, пока не нашел твой замок. Я проник в него, нашел твою комнату и превратился опять в принца.

Принцессе очень понравился принц, и они пошли гулять по замку.

Они пошли по тропинке, и попали в сад. Там были взрослые, и принц с принцессой объявили себя мужем и женой.

Им подарили цветы.

Потом у них родился ребеночек. Однажды к ним в дверь кто-то постучался. Они открыли дверь.

Там был маленький зубастенький зверек.

Принц сказал:

- Это же Хиньтильмок! Пусть он останется у нас жить. Он будет играть с нашим ребенком.




Жили были король с королевой. Детей у них не было. И они очень горевали.

Вот однажды пошли они гулять в свой королевский сад и увидели там, что кто то бегает по поляне, только одни беленькие ушки торчат.

Побежали они на полянку и увидели, что это беленький кролик. Кролик был такой хорошенький, что король с королевой взяли его к себе домой.

Они накормили его капусткой, морковкой, свеколкой, салатом и редиской, а потом уложили спать на кроватку рядышком с собой.

Король с королевой легли на большую кровать с балдахинчиком, а кролика положили на маленькую кроватку с тоненькими прутиками. Они положили его на мягкую подушку, укрыли пуховым одеялом и легли спать.

Все уснули, и кролик тоже.

Вдруг кролик услышал какой-то шум за окном. Он встал, посмотрел в окно и увидел, что вдалеке за королевским садом горит огонек в маленьком домике, а злая колдунья пытается залезть в этот домик.

Кролик скорее подбежал к королю и мысленно приказал ему: "Король, вставай! Бери свой меч! Иди и убей колдунью!"

Король встал, схватил свой меч, побежал и убил колдунью.

Пока он бился с колдуньей, наступило утро. Кролик вдруг превратился в дождик.

Полился он к этому домику за королевским садом и повел за собой королеву.

Когда дождик подошел к домику, он превратился в маленькую фею, которая взмахнула своей волшебной палочкой и залетела в домик.

Король с королевой тоже зашли в домик и увидели там маленькую хорошенькую лялечку. Они взяли эту лялечку и стали растить ее, как собственную дочку.

И жили они все вместе долго и счастливо.

А после волшебного дождика в королевском саду выросли капустка, морковка, свеколка, салат, редиска и еще много, много, много чудесных цветов.


Однажды я пошла погулять и увидела красивый замок. Я подошла к нему и постучала в ворота, но мне никто не открыл. Я толкнула ворота, они открылись и я вошла в замок.

Я походила по замку, но никого не нашла. В одной комнате был накрыт стол с угощением. Я поела, попила и сказала: "Спасибо".

Из окна я увидела красивый сад, а в нем на пригорке что-то блестит. Мне стало очень интересно. Я сбежала по ступенькам на улицу. В саду меня встретили два белых голубя. Они сели мне на плечи и стали о чем- то громко говорить. Но я не понимала птичьего языка.

Я поднялась на пригорок и увидела золотую стрелку и часы. Я решила соединить стрелку с часами. И в тот же миг со всех сторон раздался звон часов. Два голубя превратились в прекрасных короля и женщину. Из замка ко мне побежали люди. Потом король взял женщину за руку и подошел ко мне.

Король рассказал мне, что замок и всю страну заколдовало злое Чудовище. Оно обиделось на короля за то, что он ранил его на охоте. Чудовище прокляло короля и сказало, что как только король влюбится в женщину, в тот же миг он, его замок и все люди исчезнут с лица земли. Но прилетела добрая фея - крестная короля и сказала: "Ничего страшного не случится и люди никуда не исчезнут, а просто станут невидимками. А король с королевой станут белыми голубками. А с башни на площади замка отпадут золотые часы. Все будет оставаться таким, пока не придет маленькая девочка и не соединит сломанные золотые часы со стрелкой."

Король решил, что он никогда и ни за что не влюбится, чтобы сохранить свою страну. Он не обращал внимания ни на одну из женщин.

Но однажды он все-таки встретил женщину, которая ему так понравилась, что он совсем забыл о предсказании Чудовища. Король не мог больше ни о чем думать и решил жениться на женщине.

В тот же миг раздался звон часов и все, кто жил в замке и его окрестностях, исчезли, а король со своей невестой превратились в белых голубков.

После того, как король с королевой рассказали мне это, они привели меня в замок и стали праздновать свадьбу.

В замке накрыли столы, поставили на них угощение и стали есть, пить и веселиться. И все были счастливы.

Утром меня разбудили король с королевой и пригласили на прогулку по их королевству. Король взял с собой волшебный зонтик. Он сел на черного коня, королева села на белого пони, а я села на золотого. И мы поехали по волшебной стране.

Мы скакали мимо зеленых холмов, цветущих полей и чудесных деревьев. Потом мы въехали в лес. Сначала он был добрым и светлым, но потом мы заехали в темную чащу.

И вдруг мы услышали шорох и увидели светящиеся глаза. Из кустов на меня набросилось огромное Чудовище и хотело меня съесть. Я так испугалась, что побежала через лес. А король схватил волшебный зонтик и стал колоть чудище, пока совсем не заколол его.

Выбежала я к красивому замку. Это был замок доброй феи. Она давно уже умерла и в замке жил ее котик - Карабас. Я почувствовала, что мне надо войти в замок. В замке меня встретил кот Карабас. Он решил мне что-то показать. Кот взял меня за руку и повел в лес. В глубине леса я увидела огромное сказочное поле, все в цветах.

Вдруг котик, куда то пропал. Я оказалась в душистой траве, вокруг меня летали бабочки. Они летали и кружились над цветами. Высоко в небе летали и пели птички. Ветерок нежно ласкал мои волосики. Я опустила голову в траву, и мне стало так мягко, как на подушке. А трава склонилась надо мной и укрыла меня сверху, как одеяло.

Но тут зажужжали и запищали комары. Они хотели меня укусить. Тогда я достала из кармана таблетку Фумитокс и прогнала всех комаров.

Тут ко мне стали подходить разные звери: слоны, носороги, дикобразы, жирафы, львы, тигры, черепахи, обезьяны. Жирафы взяли ведерки и облили меня волшебным золотом. И в то же мгновение я превратилась в прекрасную девушку - фею в красивом волшебном платье.

Звери перенесли меня в замок, где жили король с королевой и мы стали жить вместе дружно и счастливо.







Жил-был розовый поросенок. Он жил в красивом кирпичном доме с красной крышей. Однажды к нему в дверь кто-то постучался: "Тук-тук!"

Поросенок пошел открывать дверь. Она сильно скрипнула, открылась, и поросенок увидел на пороге зайчика.

- Здравствуй, зайчик! Что случилось? - сказал поросенок. - Проходи в дом.

- Дай мне вкусных таблеток, у меня жена заболела, - сказал зайчик.

- Хорошо, я дам тебе лекарство. Вот эта зелененькая от гриппа, красненькая от геморроя, вот таблетка защищает от кашля, а блестящая от головной боли.

Зайка взял лекарства, поблагодарил поросенка и пошел домой. Он отдал лекарства жене, она выздоровела, а зайка пошел на охоту сражаться с волком, чтобы волк не лазил к ним в холодильник за продуктами.


Жила-была принцесса Маруся. Она очень любила гулять по королевскому парку в своих красивых сапожках и шляпке. В этом парке жили ее любимые зверятки: зайчики, оленята и красивые котята, барсучата и сурки. Они научили принцессу понимать язык животных.

И вот однажды пошла она снова гулять в парк. Гуляла она, гуляла и заснула под яблонькой. И вдруг слышит она, как голуби на яблоне разговаривают между собой. И вот что она услышала:

- Ты знаешь, что Мудрые Совы предсказали нашей принцессе Марусе? - спросила одна голубка другую.

- Нет, не знаю. Расскажи! - ответила другая.

- Ну, слушай... - и первая голубка начала рассказ. - Далеко-далеко отсюда стоит на горе заколдованный спящий замок и живет в нем заколдованный принц-голубок. Заколдовала его волшебница Жар-птица за то, что отец этого принца, король, подстрелил на охоте ее сына. Заколдовала она его и предсказала, что станет он снова человеком, если найдет на белом-свете принцессу Марусю и коснется ее крылом. Да только не сказала она ему о том, что принцесса Маруся от его прикосновения исчезнет.

Услышала этот рассказ принцесса Маруся и побежала куда глаза глядят. А в это время принц облетал свои владения и на самой высокой горе он услышал разговор двух жар-птиц:

- Хочешь, я расскажу тебе, что мне сказали Мудрые Совы? - спросила одна жар-птица.

- Конечно, - ответила ей другая.

- Ну, тогда слушай. Если наш принц Кэндэл спросит у своего знакомого Медведя, как ему пройти к Лебедю, а у Лебедя - как дойти до Мышки, а у Мышки - как дойти до Лягушки, то принцесса Лягушка расскажет, где ему найти суженую-ряженую и как превратиться в человека.

Сделал принц-голубок все, как сказали жар-птицы. И принцесса Лягушка рассказала ему, что далеко на востоке живет Принцесса Маруся. И показала ему, как ее найти.

Полетел принц-голубок на восток, быстро нашел он Марусю и полетел вслед за нею. Быстро догнал он принцессу, коснулся ее крылом и в тот же миг исчезла Маруся. Но не совсем исчезла, а обернулась она шелковым шарфиком, и остались от нее только красивые сапожки да шляпка. А принц-голубок превратился снова в человека - принца Кэндэла.

Вдруг откуда-то прилетела Жар-птица, схватила она шарфик и шляпку, да и полетела за моря и за леса. Принц Кэндэл увидел, куда полетела Жар-птица и решил отправиться на поиски принцессы Маруси. Взял он ее сапожки в руки, чтобы посмотреть на них, а сапоги вдруг сами прыгнули ему на ноги - это оказались сапоги-скороходы. И побежал принц Кэндэл вслед за Жар-птицей.

А Жар-птица тем временем прилетела на берег моря и бросила шарфик в его волны. Упал шарфик в воду и превратился в золотую рыбку. А шляпка упала прямо в руки к маленькой девочке Тасе, которая сидела на берегу и все это видела.

Долго ли, коротко ли, бежал принц Кэндэл за Жар-птицей, и вот прибежал он к берегу моря. Бежать дальше некуда, сел принц на песок и запечалился. Вдруг увидел он маленькую девочку на берегу и спросил у нее, не видела ли она здесь Жар-птицу. Тася рассказала принцу все, что она видела. Подошла она к морю и позвала золотую рыбку. Подплыла к ней рыбка, взяла Тася рыбку в руки и отдала ее принцу. Выскользнула рыбка из рук принца, ударилась оземь и в тот же миг превратилась снова в принцессу Марусю.

Тут к ним прилетела Жар-птица и сказала:

- Вы все вели себя хорошо и заслуживаете награды, поэтому я снимаю заклятие с королевского дворца. Живите в мире. Садитесь на меня, я отвезу вас во дворец к отцу принца Кэндэла.

Привезла она принца, принцессу и Тасю во дворец. Отец принца обрадовался, и на следующее утро сыграли они свадьбу. И жили Маруся и Кэндэл долго и счастливо, и было у них много деток. А Тасю принц с принцессой попросили стать королевой в королевстве Принцессы Маруси, потому что папы у принцессы Маруси не было, и королевство осталось без королевы.

Стала Тася королевой Таисией и правила королевством справедливо и по- доброму.



Жил был зайчик. Был он уже старенький, и звали его Твитти.

Как-то раз пошел зайчик в лес за дровами. В лесу он нашел ягодку, которая оказалась совсем не простой, а волшебной.

Твитти взял ягодку, попробовал ее и тут же помолодел.

Зайчик обрадовался и пошел скорее домой, где все рассказал своей жене Амвросии.

- Смотри, - сказал он - Я был старенький, откусил кусочек от ягодки-малинки и стал молодым.

Амвросия сказала: - Дай и мне тоже кусочек, я ведь тоже старенькая.

Дал ей Твитти кусочек ягодки, и она в тот же миг превратилась в молодую зайчиху.

Стали они жить дальше - весело-превесело.

Но однажды сюда забрела злая волшебница-колдунья. Увидев их, она сразу поняла и превратила их снова в стареньких зайчиков. А ягоды волшебные по всему лесу собрала и уничтожила.

Одну, правда, огна сохранила - оставила для себя. Ее Волк охранял.

Этот Волк для добрых людей был добрым, а для злых - злой.

Вот идут старенькие зайки и плачут: "Ой-ой-ой, что же нам теперь делать?"

А навстречу им этот Волк идет.

Волк их и спрашивает: - Что вы плачете, зайки?

А зайки ему и отвечают: - Злая колдунья собрала все ягоды волшебные, которые молодость возвращают. Вот мы и ходим теперь по лесу, ищем, вдруг что-то осталось...

Тогда Волк им говорит: - А вы, зайки, добрые?

Зайки отвечают: - Добрые.

Тогда Волк говорит: - Возьмите у меня ягодку. Как только скушаете ее, снова станете молодыми, и никто уже и никогда не сможет превратить вас в старичков.

Съели зайки ягодку и снова стали молодыми. И поскакали они весело по дорожке к своему дому.

Но вдруг появилась злая колдунья и стала кидать в них волшебные лучи, которые отнимали молодость.

Но зайчики почему-то становились все моложе и моложе, а колдунья все старее и старее, пока и совсем не умерла.

А зайчики пришли домой, выпили молочка. А потом у них родился ребеночек.



Жил был простой карандаш.

Жил он себе поживал, и однажды встретил красивейшую ручку. Она была вся розовая и блестящая.

Подошел карандаш к ручке и сказал:

- Давай дружить.

- Вот еще. - ответила ему ручка. - Ты такой простой, а я красивая. Не буду я с тобой дружить.

И ручка ушла.

Загрустил карандаш и пошел своей дорогой.

Вдруг видит он, что на дороге что-то блестит. Подошел он поближе и увидел, что это лужица розовых блестящих чернил, которую оставила после себя красивая ручка. Измазался карандаш в этих чернилах и тоже стал красивым.

А в это время мимо проходила та самая ручка. Увидела она красивый карандаш. Он ей очень понравился, потому что был такой же, как она - розовый и блестящий. Подошла она к карандашу и сказала:

- Давай дружить.

Карандаш согласился. И стали они везде ходить вместе, разговаривали обо всем на свете, играли, смеялись, веселились, баловались, фокусы друг другу показывали. И вдруг упали в лужу.

Чернила с карандаша смылись, и он снова стал простым.

Ручка рассердилась, потому что он её обманул, и сказала:

- Я от тебя уйду, потому что ты простой, и ты меня обманул. Ты измазался в моих чернилах! Я с тобой больше не дружу.

После этого ей повстречались другие красивые карандаши, но они не хотели с ней дружить.

Одни говорили, что они красивее её. Другие говорили, что они карандаши, а она ручка, и поэтому они не будут с ней дружить. Третьи говорили: "Фу, да ты какая-то блестящая, а мы-то красненькие, голубенькие, сиреневенькие!". Четвертые соглашались с ней дружить, но они были такие скучные и неинтересные, что ручка сама от них ушла.

И ручка поняла, что ей было интересно только с простым карандашом.

Она побежала скорее его искать и нашла его рядом с той самой лужей.

Подошла ручка к нему и сказала:

- Давай с тобой дружить. Я была неправа.

Карандаш сказал:

- Ты хочешь со мной дружать? Правда? Тогда прости и ты меня тоже. Я ведь обманул тебя, когда измазался в красивых чернилах. Но я так хотел тебе понравиться!

Вот так и закончилась это сказка...

Через весь лес, мимо пушистых крон дубов и усыпанных мелкими веточками верхушек елей, летела птица. Ее серые перья плотно прилегали к телу, а овальные глаза смотрели точно вперед, будто мертвые. За ней летела стая курдушей. Вертя корявыми рогами, они резко меняли направления, и не было видно крыльев за их спинами. Птица же, не обращая на них внимания, со свистом увеличивала скорость. На большом гранитном валуне, между деревьями сидел жук. Яркий, снежно-белый свет исходил из него, освещая невысокую траву. Птица бегло посмотрела на него, что-то говорящего переливами света, и вновь увеличила скорость. Она летела вперед.

Деревья начали редеть. Показалась поляна. Окутанную ночной тьмой, ее увидела птица, а затем курдуши с радостным гудением опустили головы. Что они заметили? Сейчас тут только ночные бабочки порхают… Выражение лица у птицы переменилось, она испустила множество скрежещущих звуков, и резвой вереницей ее спутники полетели вниз. В непроглядной тьме вырисовывался образ, становясь четче по мере приближения курдушей.

На поляне стоял скворец. У него была корзинка, причем старая, на дне которой был какой-то мусор. Грибы он, что ли, собирал?

Птица издала множество скрежещущих звуков, с легким шелестом ступила на поляну и подошла к скворцу. Тот испуганно попятился, боясь темных силуэтов, смотрящих на него неподвижными глазами.

- Ты красивая… Ты похожа на… - Скворец старался говорить уверенно. Он остановился, похоже, хотел показать свою храбрость.

Птица знала конец фразы, она предугадала его сразу, да как можно твари, избранной курдушами, не знать таких мелочей!

Нет, они все на одно лицо! Глупый, повинуется мимолетным импульсам и чувствам! А я думала, что он совсем другой!

- Ни на кого я не похожа. Это была я! - Нервно выкрикнула птица. И правильно. Нельзя быть меланхоличной дурой всю жизнь. Пусть узнает, на что способна тварь. Настоящая тварь.

Скворец, не упуская ни минуты, развернулся, и, оглянувшись один раз, побежал.

"Интересно, он думает, что я его не догоню?" - подумала птица, улетая. Перед глазами - тьма, слепящие круги, алые линии. Мутнеют деревья, окруженные потоком ярких звезд, наливается огнем небо. У галлюцинаций свои законы.

"В полете нет места чувствам. Эмоции - груз, отягощающий полет. Это так легко - взмахнуть и взлететь, движения, получаемые автоматически, без всяких усилий. Не умеющие летать спрашивают: что ты делаешь, чтобы летать, сложно ли это, нужен ли самоконтроль. А я отвечаю вопросом: ты заставляешь двигаться свои ноги, чтобы идти?"

Далеко в лесу, дальше луга, где во множестве произрастают люпины, у небольшого болота сидит птица. Сидит она на огромном валуне, исцарапанном ее когтями и клювом.

Тиха трава. Тихи деревья. Здесь, в непроходимой чаще стонет тварь. Шелестя бронзовыми крыльями, летят кадрили. Их тени серыми струйками скользят по камням. Где-то рядом их гнезда - плотные овалы из высохшей травы, скрепленной видоизмененной слюной. Она выделяется у кадрилей в брачный период - в мае и августе.

Час назад птице показалось, что небо прорвал огненный дождь. Она села на камень - чтобы посмотреть. Она не боялась - мысль, что это все глюк, не покидала ее. И она радовалась. Сидела на камне, смотрела в небо и нервно хохотала.

Вскоре все прекратилось. Все - кроме головной боли. Птицу несколько раз рвало, но свободно мыслить она могла. Могла - но не хотела. Она больше не сможет поговорить со скворцом, даже если он поймет. Ничего не будет, как раньше. Она не сможет нормально жить.

Скоро рассвет. Вот уже покрываются розовым светом облака, уползают ночные твари… Впрочем, они никуда не уползают, это так говорят. Помню, в это время я сидела у воды с моим милым… Тогда молодые бабочки бегали по побережью собирая цветы. Лес только наполнялся клекотом, я шла со скворцом в его дом, мы пили чай…

Зачем, зачем он пошел в лес? Что ему понадобилось? Что?!

И все-таки я правильно сделала. Мне надоело слушать его глупые слова, длинные, полные метафор фразы, он не для меня. И не надо было есть ту дрянь вчера.

Заря полилась по небу, пожелтели края облаков, зашелестела листва от летнего ветерка...

" Почему он ничего не понимает, ну почему?.. Я немногим отличаюсь от него, и теперь он поверит всяким бредням про меня. Ну поймет он, кто я такая? Пойми, пожалуйста…"

Птица пошла к большому оврагу. Там, между огромных корней и опавших листьев, сидели курдуши. Она позвала их клокочущим звуком, и, взлетев, они направились за ней.

Летели они над лесом. Пестрой полоской виднелась дальняя деревня, где-то за ней слышался грохот - едет электричка. Красноватый прямоугольник платформы вырисовывался за березовой рощей. Дальше были холмы, потрескавшиеся и поросшие бурьяном.

Курдуши летели впереди - так им захотелось. Им почти ничего не нужно, только иногда делать кое-что по своему. Вот сейчас они были впереди - только, чтобы напомнить, что они - личности. Сейчас вывели так много пород, и все же птица завела именно их. По глупости. Потому что они, увидев ее, сразу радостно заурчали, бросились в ее объятия…

Идущий по полю жук-усач смотрел в пронзительно голубое небо, когда над ним пронеслись крылатые силуэты. В курдушах не было ничего удивительного, живя близко к полю, он часто видел их, и, быстро проводив взглядом, направился к лесу.

Затем острые когти впились ему в спину, кромсая твердый хитин. Когтистая лапа сжала ему горло. Он раскрыл крылья - и десяток когтей вонзились в мягкую плоть. Его отпустили, когда рядом села птица.

- Больше не приставай к скворцу… - Злобно сказала птица. - Ты ему надоел!

Жук сел на землю, бессильный встать, его глаза в тупом испуге уставились в одну точку. Крылья были исцарапаны, в броне виднелись вмятины. Незначительные раны. Интересно, какой диагноз поставят врачи?..

В последние встречи со скворцом этот жук выскакивал из-за забора, и, держась на большом расстояние, принимался громко ругаться. По крайней мере, теперь он утихнет.

Нужно было взлетать. Птица выпрямила крылья, подняв их высоко над собой, затем медленно опустила. Чувствовалось давление воздуха, его плотная волна, поднимающая тело. После второго взмаха она взлетела и, выпрямив тело, понеслась через поле. Курдуши уже летели рядом с птицей.

Показался колхоз "Красный лапоть". Птица увидела знакомую табличку с названием. Перелетев через забор, она опустилась рядом с доярней. Курдуши сели где-то рядом, скорее всего, у ближайших деревьев.

Птица бесшумно, но быстро подбежала к входу доярни. Двухметровая дойная тля подошла к птице, изучая ее пристальным взглядом. Птица мягко погладила ее по теплому боку, тля остановилась.

Птица подошла к трем трубкам на конце тела тли. Выбрав левую, она подставила под нее клюв, все также мягко гладя тлю. Неспешно полилось молоко. Птица неторопливо пила его.

- Пить хочешь, милая? На, чашку возьми.

- Клубкова…

- Вдруг грязь будет. Вот, на. - И божья коровка плавным движением протянула кружку молочка. - К нам тульских тлей завезли, посмотришь.

- Клубкова… - Птица торопливо выпила молока. - Я скоро еще приду… Если получится.

"Клубкова, милая Клубкова, я позвоню тебе, я отправлю по Интернету письмо, ведь ты - единственное, что я здесь оставляю".

Насытившись, она взлетела, направляясь к лесу. Пролетая мимо холмов, увидела бегущую Арысь-поле. Ее кошачье тело почти не сгибалось при беге, а птичья голова смотрела по сторонам. Ездовое животное недоделанное…

Впереди виднелась знакомая поляна. Курдуши преданно смотрели на птицу. Она опустилась на землю, медленно прохаживая вдоль поляны. "Глупые! Почему они прилетели за мной? Говорила же, что нужно ждать меня на поле…"

Птица обернулась. Курдуши рассматривали ее.

Два месяца назад они выбрали своим вожаком птицу. Они не были лучшими в питомнике, но они ей понравились. Ее не волновало, почему они выбрали именно ее, но теперь этот вопрос не давал ей покоя. "Может, чтобы использовать в своих целях, может, потому, что тварям выше рангом они просто не нужны, или что-то еще… Они и мне не нужны, нигде и никогда, пусть летают. Так и оставят меня в покое!"

Птица летела над полем, подальше от курдушей, ждущих ее на поляне. Наверное, они никогда ее не дождутся.

Над полем летало много тварей, среди них выделялся черный, покрытый колючками жук, подлетевший слишком близко к птице. Его поведение настораживало - ну, не похож он на просто летящего рядом. "И чего он от меня хочет?" - Думала птица, продолжая спокойно лететь.

Жук согнул лапу в локте, явно показывая свой "кастет" над кистью руки.

- Куда летишь? - Неожиданно спросил жук. Он сделал странное выражение лица, смесь приветливости и насмешки.

Началось.

Птица облетела его стороной, незаметно осматривая испуганными глазами. Именно испуганными, даже выработанное равнодушие не скрывало правды от жука. Он нахально улыбнулся.

Ну и пусть.

Птица осмотрела его еще раз, теперь тщательно. Покрытый плотной броней жук казался неуязвимым. Теперь он остановился перед ней, преграждая путь.

Вперед!

Птица полетела, прижав задние лапы к телу. Она ловила потоки воздуха, буравя гущу летающих тварей, направляясь в лес. И разлетались в стороны низшие, когда она летела среди ветвей.

Тело натянулось, как струна, но улучшения полета были так ничтожны, что птица их не заметила. Ой, как завтра будут болеть мышцы!

Птица свернула направо, слегка задев сверкающую крылатую змейку. Та немного затормозила, надувая кожу вокруг головы. Что-то новенькое.

Сев на краю поля, птица быстро побежала в уже темный, как ночью, лес. Она скатилась в овраг и сделала это очень аккуратно, став похожей на бревно, затем выпрямилась, встала и побежала. Впереди было темно и не так шумно, как на поле.

Птица бежала по длинному, глубокому оврагу. Подбежав к концу, она прыгнула, расправила крылья, и, пролетев немного, села.

Впереди росли тоненькие, словно на болоте, березы. В этом месте птица бывала редко - она предпочитала находиться в привычном ей лесу на другой стороне поля.

Птица медленно пошла вперед. Она обошла поваленное дерево, на нем, будто влившись в кору, лежала белая снежная змея. Птица легла среди высокой глянцевой травы и заснула.

Ночью, до восхода луны, птица перешла на противоположный конец поля, к более знакомому смешанному лесу. Она медленно ступала по старым, серовато-белым корягам. Наступившая боль в мышцах оказалась не такой сильной, почти незаметной.

Иногда птице попадались небольшие твари, плотно примкнувшие к сухой коре. Холмы были уже близко. Птица, как обычно, забралась на холм по цепи небольших выступов и села около куста.

Шелестели трава и кустарники. Где-то справа шорох становился невыносимым, похожим на шаги. Птица села. Шорох прекратился, но тут же начался с новой силой, уже совсем близко.

Два черных глаза посмотрели на нее. Птица отпрыгнула, пытаясь разглядеть возможного противника.

Перед ней стоял жук. Темный силуэт на фоне ночного неба, ощетинившийся множеством шипов. Птица приоткрыла клюв, начиная шипеть.

- Вот ты какая… - Протянул жук, щелкнув челюстями. Знаменитый знак болотниц, произносимый ими в желании познакомиться. Обычно с возможным половым партнером.

Птица улыбнулась. Второй силуэт выступил вперед, становясь различимым. Это была тварь. Такая же, как птица. Только мужского пола.

"Они разговаривают со мной, как с какой-то дурочкой из колхоза. Дураки! Наверное, только и делают, что гоняют глупых птичек".

- И-иди ты! - Отрывисто крикнула птица. Развернувшись, она медленно ушла в кусты. Жук оставался где-то позади, смотря в противоположную сторону. Обиделся, что ли?

Птица быстро взлетела и, набирая скорость, направилась к колхозу "Красный лапоть". Это название было неумело написано на листе фанеры, прислоненном к забору. Своеобразный отголосок, шутливое напоминание о начале трехтысячного года. Интересно, как его читают? Как шутку, или как предупреждение о практически неизменяемом состоянии колхоза?

Вообще, лаптями называли небольшие плетеные сумочки, которые обычно делали самки, чтобы подарить своим любимым. В них клали сосуды с речной водой, позднее цветы - в знак грядущей свадьбы.

Птица опустилась рядом с деревянной конструкцией непонятного предназначения, причудливым сплетением палочек и досок. Рядом стоял стол, с которого недавно Маруся, бабочка-колхозница, сняла белый электрический чайник. Сейчас она, молодая, полная сил и впечатлений, бежала с заявлением в небольшой двухэтажный дом Управления. А среди стогов сена, переступая массивными лапами, шел грифон, что-то говоря небольшому жучку.

Медленно идя по скошенной траве, птица разглядывала здания доярни. Иногда птице давали молока, достаточно, чтобы напиться, но сейчас ближайшие доярки уходили с работы, бегали из одного здания Управления в другое, сидели по домам или общались с другими работниками "Красного лаптя".

Птица пошла дальше. С кем-то поздоровавшись, она быстро побежала к доярне, не пытаясь скрыть свое присутствие.

Птица подошла к тле, думая, как еще та не свихнулась от ночных визитов надоевшей до тошноты птицы. Тля подошла ближе, осматривая гостью. Ласки захотела.

Птица подошла к заднему концу тли, щекоча место над тремя трубками - двумя большими и одной, центральной, маленькой. Молока вышло совсем немного, но птице этого хватило. Выпив, она взлетела и направилась к оврагу в березовой роще. Там она нашла впадину, усыпанную мягкими листьями, и, забравшись туда, уснула.

Утро выдалось прохладное. Пасмурное небо склонило свои белые облака, пришедшие ночью с юга, обливая сухой полог леса долгожданными каплями. Еще мокрые веточки и иголки сосен, покрывающие небольшой холмик покалывали ноги птице.

Она уже долго ходила по лесу, не обращая внимания на прохладу. Небольшие серенькие птички с наростами на голове, выползшие утром из своих норок, чтобы насладиться сыростью, уже скрылись, хотя некоторые из них, коричневого цвета, еще плескались в болотах и ручьях.

День прошел незаметно, с длинными перерывами лил дождь.

В сумерках птица встала, вся в сухих листьях, с мусором на голове. Отряхнувшись, она пошла прямо вперед к другому небольшому холмику, настолько маленькому, что болотницы не могли вырыть там свои норы.

За холмом показалось небольшое болото. Медленно вылетали комары, потревоженные птицей, садящейся на осоку. Болото было безмятежно, освещаемые закатным солнцем, летали стрекозы, кладущие яйца на длинные - длинные водоросли. Темнело. Птица сидела все в той же позе, широко раскрыв глаза с черными, непроницаемыми, как осенняя ночь, зрачками.

Из болота выползла на мощных, но в тоже время изящных руках болотница. Ее тело, руки и голова были обтянуты мокрой тиной. Вместо ног у нее был плоский, немного шире тела, хвост с широкой перепонкой.

За ней вылезла еще одна болотница, медленно переставляя лапы. Они остановились на берегу, аккуратно распластавшись на иле. Болотницы всегда мокрые - железы, расположенные по всему телу, выделяли скользкий секрет. Ужасно глупое существо. Когда-то Птица их боялась, хотя они и не опасные.

Около получаса было спокойно, лишь огромные пузыри вырывались из болота, пытаясь прорваться сквозь тину, но оставались в зеленом плене, постепенно выходя наружу. Из ила один за другим выкопались жучки, бегая по мокрому илу осматривая прибрежную зону. Они хорошо плавают, могут долго оставаться под водой, выискивают мелких беспозвоночных в мягком иле.

Птица развела крылья в стороны, смотря на яркие звезды. И на редкие, изучающие атмосферу, международные корабли.

Она спала долго, было около часа, когда она проснулась под палящем солнцем. Птица быстро оглянулась. Вокруг никого не было. Она прошлась по лесу, кушая чернику. Ягод было полно - в густой тени деревьев маленькие кустики образовывали зеленый ковер.

Птица съела несколько подосиновиков, найденных среди черники, выкопала немного маленьких бронированных комочков с ножками. Обычно их маринуют, но они вкусны и так. Она разломила их пополам, съела вяжущее мясо и выбросила костяную оболочку.

Вечером птица пошла к скворцу - через насыщенный солнечным светом лес, густые заросли малины и пыльную дорогу. Она входила в деревню, вдыхая запах готовящегося супа. Сейчас здесь было сравнительно тихо.

Показался дом скворца, большой, с просторным чердаком, на котором она вместе с ним так любила сидеть. Вот и калитка, покрашенная в белый цвет, совсем невысокая, купленная недавно на каком-то "Дачном рынке", как говорил скворец.

Птица открыла калитку, прошлась по участку с многочисленными яблонями. Она остановилась около двери, оглянулась, посмотрела на красивые, желтые от закатного солнца, листья, на белые и нежно-розовые пучки цветов. Затем сделала еще шаг и вошла в дом.

- Не бойся, пожалуйста, не бойся. - Тихо сказала птица.

Скворец обернулся, и птица отпрянула. Он посмотрел на нее ее же глазами, спокойными и умными. Чужими.

- Уходи! - Зло сказал скворец и отвернулся. Коротко и ясно.

- Прости. Я хочу жить как раньше, я хочу быть с тобой! Пойми меня, пожалуйста!

Скворец посмотрел на нее тем же отсутствующим взглядом.

Развернувшись, птица вышла в открытую дверь.

Все решено. Он не хочет ее видеть. Пусть! Все-таки он глупый. Милый, тебе далеко до твари...

Птица шла по утихшему саду, в густоте наступающего сумрака, под восходящей луной. Выйдя из участка скворца, она направилась в лес. Перейдя через дорогу, она взобралась на старую иву.

Сев на ближайшую ветку, она долго смотрела вдаль. В наступающую тишину. В мир, который стал другим, оставаясь прежним. В землю и небо, в пески и облака, в далекий горизонт...

"Милый, опомнись. Приходи сюда, мы поговорим, мы пойдем в лес, мы будем близки… Приходи, я тебя жду…"

- Привет! - К ней приближался грифон, работник колхоза, с которым она поздоровалась около доярни - Пойдем со мной, Люся в гости приглашает!

Мягко, неспешно падал снег. Сбивался вокруг деревни в огромные сугробы, сделал и без того неудобную дорогу непроходимой. Восходило солнце - и снег искрился, переливаясь под птичьими ногами.

Птица шла неспешно - ее ждала новая жизнь. И вместо дыхания любимого - перестук колес отходящего поезда...