В XVIII–XIX веках к гувернанткам предъявляли серьезные требования. Особенно это касалось внешности барышень. Среди гувернанток более всего ценились особы немолодые, а из молодых — некрасивые и даже уродливые.

Примерно так описывала Анна Керн воспитывавшую ее "мамзель": "М-llе Бенуа была очень серьезная, сдержанная девица 47 лет с приятною, но некрасивою наружностию". Такая внешность, по мнению нанимателей, гарантировала спокойствие в доме. Зачем главе семьи постоянно иметь перед глазами ходячий соблазн? Особенно высоко котировались гувернантки-вдовы с живущими самостоятельно взрослыми детьми.

Одеваться следовало консервативно, без всяких финтифлюшек, причесываться — просто и строго. Вести себя сдержанно, благородно, но без претензии на светскость. За нарушение этих правил можно было лишиться места.

Графиня Лилия Ростопчина вспоминала, как ее гувернантка, хотя и была "доброй и благочестивой" девицей, была уволена из-за своей страсти к нарядам. "Бедная Луиза провинилась окончательно: она осмелилась надеть розовое платье с полосками и длинной талией, как у осы! Эта парижская новость представилась бабушке опасной, как покушение на целомудрие и опасный пример для девочек. Она призвала своего сына, приказывая ему немедленно рассчитать эту опасную особу… Мы, дети, восхищались милой Луизочкой, не подозревая, что розовое платье скрывало погибшую душу!"

Вообще, молодой, тем более хорошенькой гувернантке устроиться было трудно. Приходилось соглашаться на копеечное жалованье и почти неизбежно терпеть домогательства кого-нибудь из домашних. Единственным способом избежать неприятностей было по возможности изуродовать свою внешность: нацепить пенсне, мешковатое старушечье платье, найти самую не идущую к лицу прическу.

http://prekrasna-vasilisa.org/post449872847/